Ляо Хуа вздохнул, сложил веер, активировал защитный щит истинной сущности и, окутанный лазурным сиянием, шагнул в ущелье.
В течение следующей четверти часа сюда прибыло еще несколько групп практиков, все примерно на поздней стадии Заложения Основ. Кто с серьезным видом, кто с полным безразличием – все они один за другим скрылись в тумане.
В то же время в самой глубине ущелья Линь Сюань стоял перед каменной стеной, закрыв глаза и сосредоточившись, словно чего-то ожидая.
Внезапно его брови дрогнули, он вскинул руку, и в его ладонь влетела огненная вспышка. Линь Сюань погрузил в нее божественное чувство и, изучив послание, иронично усмехнулся.
«Хвостов» за ним увязалось немало. Похоже, все крупные силы праведного и демонического путей действительно пришли в движение, почуяв наживу.
Но так нагло следовать за ним – это уже было верхом неуважения!
Раз так, пусть они немного помучаются в ущелье Иньши.
Линь Сюань окинул взглядом окрестности, и его взор остановился на входе в пещеру неподалеку.
Ущелье Иньши славилось именно этой пещерой: в ней покоились сотни древних трупов.
Откуда они взялись и почему скопились здесь, оставалось загадкой, но, вероятно, из-за особых условий местности – ведь под ущельем проходила жила Инь – под воздействием густой энергии Инь эти древние останки обрели подобие разума и превратились в зомби.
Их сила была разной: самые слабые соответствовали пятому уровню стадии Просветления, а сильнейшие могли тягаться с практиками средней стадии Заложения Основ.
К счастью, в радиусе сотни ли вокруг, кроме Горы Целебных Трав, не было человеческих поселений, поэтому, несмотря на обилие зомби, они не представляли большой угрозы.
К тому же, за исключением двух дней в месяц, когда луна убывала и энергия Инь была на пике, эти существа вообще не покидали ущелья. Поэтому практики Горы Целебных Трав смотрели на это сквозь пальцы, не горя желанием искоренять зло ради блага народа.
Подземная энергия Инь, смешиваясь с трупным ядом зомби, образовывала тот самый странный белый туман. Обычный человек, вдохнув его, тут же бы отравился, практикам же выше Заложения Основ он был не страшен, но всё же блокировал их божественное чувство.
Однако Ин-эр, будучи призрачной сущностью и владея секретными техниками Пути Призраков, не испытывала помех, и именно от неё только что пришёл талисман-передатчик.
Такие дикие, наделенные духом зомби, если только они не достигли уровня Короля Трупов, активны лишь по ночам, а днем прячутся в темных углах, куда не проникает солнечный свет.
Конечно, если кто-то их потревожит, всё меняется.
В глазах Линь Сюаня вспыхнула жажда убийства. Он вскинул руку, и алый луч света, вырвавшись из его ладони, устремился в самую глубь каменной пещеры...
Бум!
Энергия брызнула во все стороны, и грохот мощного взрыва эхом разнесся по округе.
Следом за этим в воздухе разлилось зловоние: зомби пробудились от своего сна.
В левой руке Линь Сюань держал маленькое знамя. Стоило ему взмахнуть им, как оттуда вырвался клубок черного тумана, окутавший его тело. В сочетании с пилюлей Сокрытия Духа и техникой Сдерживания Дыхания он стал невидимым для зомби, которые выслеживали врагов и пищу по запаху.
Остальные же не были так подготовлены, и удача была не на их стороне.
Войдя в ущелье, Цзян Янь обнаружил, что его божественное чувство пробивается лишь на несколько чжанов. Ему приходилось полагаться только на глаза, к чему великий практик Цзян, давно вставший на путь бессмертия, совсем не привык. Больше всего его тревожило то, что дурное предчувствие в сердце становилось всё сильнее.
К тому же рельеф ущелья был крайне причудливым: повороты налево, изгибы направо – всё это напоминало настоящий лабиринт.
Пометавшись какое-то время, словно слепая муха, Цзян Янь наконец решил повернуть назад.
В конце концов, как бы он ни жаждал заслуг, собственная жизнь была дороже. Он не мог сказать, откуда исходит опасность, но какая-то неведомая угроза уже сковала его сердце.
Однако войти было легко, а выйти – трудно. Покружив по лабиринту ущелья, Цзян Янь понял, что не может найти обратную дорогу.
Для практика это не было большой бедой. На его теле вспыхнул лазурный свет – он собирался применить технику Управления Ветром, чтобы подняться в воздух.
Стоило ему взлететь, и лабиринт перестал бы быть помехой. Цзян Янь уже довольно улыбался, как вдруг его лицо изменилось... он не смог взлететь.
Его чело омрачилось, и он задумчиво уставился на странный белый туман. Неужели эта дрянь еще и блокирует полеты?
Он уже сложил пальцы в жесте меча, собираясь применить другое заклинание, как вдруг почувствовал резкое зловоние и инстинктивно отпрянул в сторону.
Бум! Огромный валун перед ним разлетелся в пыль.
Обернувшись, он увидел уродливое чудовище.
Оно стояло на двух ногах, и со спины его силуэт в точности напоминал человеческий, но когда Цзян Янь присмотрелся, по его спине пробежал холодный пот. Тело монстра было покрыто густой зеленой шерстью длиной в дюйм, а когти на пальцах, черные и блестящие, мерцали пугающим холодом.
— Зомби! — Выдохнул он.
В глазах Цзян Яня отразился страх. Судя по виду твари и густому трупному запаху, это был не какой-то низший оживший мертвец, а существо, чья сила была сопоставима с практиком начальной стадии Заложения Основ.
Само по себе это не было бы проблемой: справиться с одной такой тварью, пусть и не без труда, он бы смог. Но когда он увидел, что перед ним стоит почти два десятка таких зомби, на губах великого практика Цзяна проступила горечь...
И он был не единственным неудачником.
В другой части долины У Юнь-эр была окружена тремя зомби. Их было немного, но каждый по силе не уступал практику средней стадии Заложения Основ.
У Юнь-эр уже побледнела от ужаса. Перед этими тварями её капризы старшей мисс были бесполезны. Хотя благодаря заботе отца её культивация и достигла поздней стадии Заложения Основ, будучи дочерью владельца поместья, ей редко приходилось вступать в настоящие кровавые схватки!
На этот раз она поддалась порыву и, желая развлечься, настояла на поездке к Горе Целебных Трав, и кто же знал, что она столкнется с такой опасностью.
В сердце её жгло раскаяние: не стоило давать волю гневу и входить сюда одной.
Практики из других фракций в это время тоже не переставали сыпать проклятия. Откуда здесь столько зомби? И почему этот белый туман не только мешает божественному чувству, но и накладывает запрет на полеты?
...

Комментарии

Загрузка...