После ухода Сюй Инь Линь Сюань последовал за Лун Цзюнем в резиденцию Культа Небесной Погибели. Гостя усадили на почетное место, а служанки подали ароматный чай.
— Брат, что привело тебя в Город Небесного Демона? Может, я могу чем-то помочь?
Линь Сюань немного помолчал, а затем ответил:
— Мне нужна техника Пути Призраков для стадии Закладки Фундамента. Не знаешь, где ее можно раздобыть?
— Техника Пути Призраков? — Лун Цзюнь опешил. — Но ведь ты заклинатель. Неужели решил переметнуться на нашу сторону?
Линь Сюань лишь загадочно улыбнулся. Лун Цзюнь не стал допытываться – у каждого свои секреты. Он нахмурился и принялся мерить комнату шагами. Спустя минуту он остановился и с некоторым сомнением произнес:
— Ты и сам понимаешь, брат, что стоящие трактаты редко попадают на прилавки. А то, что там бывает, обычно сущий хлам.
— Именно поэтому я и прошу твоего совета.
Лун Цзюнь вздохнул:
— Будь это обычная демоническая техника, мне, как Молодому Главе, не составило бы труда ее найти. Но Путь Призраков, хоть и считается ветвью демонического учения, встречается крайне редко...
Через полчаса Линь Сюань покинул резиденцию культа. Лун Цзюнь не смог помочь ему напрямую, но визит не был бесполезным: Линь Сюань узнал, что лучшими техниками Пути Призраков владеет Банда Свирепых Призраков.
Эта банда была одной из трех главных сил города, и, судя по названию, ее верхушка состояла как раз из призрачных практиков.
Однако Линь Сюань не был безумцем, чтобы пытаться выкрасть секреты у такой могущественной организации. Пусть три демонические секты и уступали в силе великой троице Ючжоу, в каждой из них было по нескольку десятков мастеров Конденсации Ядра. Сейчас ему было не по зубам тягаться с ними.
Тем не менее он всё же заглянул в пару лавок, принадлежавших банде, в надежде на чудо – вдруг слепая кошка наткнется на дохлую мышь... Увы, поиски не принесли плодов.
Раздосадованный Линь Сюань решил не задерживаться в городе. Раз здесь ничего нет, придется искать в другом месте.
Он покинул Город Небесного Демона в дурном расположении духа. Не успел он пролететь и нескольких десятков ли, как его внимание привлекли вспышки переплетающихся лучей света.
Линь Сюань завис в воздухе, бесстрастно прощупывая пространство божественным чувством. На его лице отразилось удивление: он узнал двоих участников схватки. Это была та самая чета практиков, что предлагала ему вместе войти в город.
Они сражались против демонического практика. Хотя все трое были на средней стадии Закладки Фундамента, техника демона была куда мощнее, а его артефакты – совершеннее. Несмотря на численное превосходство, супруги находились в крайне опасном положении.
Линь Сюань наблюдал за этим с холодным безразличием. Пусть он и был с ними знаком, он не собирался рисковать без нужды – в его характере не было глупого желания спасать собратьев по Дао. Он уже собирался облететь место боя стороной, как вдруг замер. До его уха донеслось мысленное послание от ученого в белом:
— Собрат по Дао, молю о помощи! Взамен мы отдадим тебе великое сокровище!
После секундного колебания Линь Сюань направил полет к ним. Демон заметил его и насторожился, собираясь что-то выкрикнуть, но Линь Сюань уже выпустил свои крюки.
Раз уж решил действовать, бей первым!
Техника Тысячи Иллюзий обратила крюки в огненного дракона, который с ревом бросился на врага. Демон пришел в ужас: его духовный инструмент был намертво скован парой заклинателей, и он не мог его отозвать. В отчаянии он начал быстро менять пассы, и из его носа и ушей повалил черный дым, окутав его защитной пленкой.
— Хм, ищешь смерти, — Линь Сюань остался безучастен. Он указал пальцем на дракона, и мощь пламени возросла. Щит демона затрещал и с грохотом лопнул.
Тот в ужасе попытался применить технику побега, но Линь Сюань не дал ему шанса: выпущенный следом летающий меч пронзил врагу грудь, а пламя дракона мгновенно испепелило тело и остатки души. Линь Сюань неторопливо взмахнул рукавом, и белый луч подхватил браслет-хранилище убитого.
— Благодарим за спасение, — ученый в белом сложил руки в поклоне. Даже его спесивая жена в красном заметно присмирела и почтительно присела в реверансе. В мире практиков статус определяет сила, и хотя этот юноша был на той же стадии, что и они, его мощь была несопоставима.
— Не стоит благодарности. О каком сокровище шла речь?
— Ну... — ученый замялся. Увидев это, Линь Сюань начал медленно остывать. Неужели этот человек осмелился нагло солгать ему? Если он использовал его как цепного пса ради спасения своей шкуры...
Линь Сюань не был злым по натуре и первым ни на кого не нападал, но он не терпел, когда из него делают дурака. Если это так, он заставит их горько пожалеть о содеянном.
— Почтенный, не поймите превратно! — Ученый, заметив недобрый блеск в глазах юноши, поспешно заговорил. — У нас действительно нет вещей, достойных вашего внимания, но у нас есть сведения, которые принесут вам огромную выгоду.
— Вот как? — Линь Сюань вскинул бровь и замолчал, ожидая продолжения.
— Верно ли, что вам нужна техника Пути Призраков для стадии Закладки Фундамента?
При этих словах лицо Линь Сюаня стало угрожающим, а голос – ледяным:
— Откуда тебе это известно?
Неужели этот человек тайно следил за ним?
— Не сердитесь, — поспешно пояснил ученый. — После того как вы отказались идти с нами, мы с женой всё же рискнули войти в город и случайно встретили вас в лавке под названием «Башня Свирепых Призраков».
«Башня Свирепых Призраков?», – Линь Сюань вспомнил, что заходил туда. Там действительно было несколько других покупателей, на которых он не обратил внимания. Видимо, они подслушали его разговор с лавочником.
Поняв это, Линь Сюань немного смягчился.
— Вам нужна техника, и у нас как раз есть зацепка. Интересно ли вам?
— Говори.
«Искал сапоги, а они на ногах», – Линь Сюань ликовал в душе, но внешне остался холоден и бесстрастен. Видя его равнодушие, ученый немного разочаровался, но всё же продолжил:
— Слышали ли вы когда-нибудь имя Преподобного Иньгуя?
— Иньгуй? — Линь Сюань нахмурился, и его лицо на миг дрогнуло.
Этот человек был свободным практиком, но слава его гремела не меньше, чем имена великих мастеров праведных и демонических сект. И дело было вовсе не в его запредельной силе, хотя для бродяги он был весьма хорош – на пике Закладки Фундамента, всего в шаге от Конденсации Ядра. Известность ему принесла его запредельная жестокость и подлость.
Пусть демоны вообще не отличались кротостью и легко пускали кровь, злодеяния Иньгуя заставляли содрогаться даже их. Насилие и грабеж были его стихией! Он действовал с неописуемой жестокостью: всякий, кто проигрывал ему, подвергался истязанию души, продолжая страдать и после смерти. Он не щадил даже простых смертных – за малейшую обиду вырезал целые семьи.
К тому же он был крайне похотлив: немало заклинательниц стали его рабынями для двойного совершенствования, закончив свои дни в муках.
По логике, такого злодея должны были давно уничтожить, но не стоит забывать: мир практиков эгоистичен. Пока зло не касается твоих интересов, «искоренение демонов» остается лишь пустым звуком. Иньгуй был хитер: он не трогал крупные силы, выбирая жертвами либо беззащитных бродяг, либо обычных людей. Поэтому, несмотря на всеобщую ненависть, он продолжал жить припеваючи.
— Похоже, вы слышали об этом негодяе. Он как раз призрачный практик, и его мастерство весьма высоко – он владеет техникой высшего класса, которая вам и нужна.
— И что же, у вас с ним свои счеты? — Линь Сюань не был дураком и не собирался становиться чужим мечом в чужой руке.
— Это... — ученый замялся, но его жена в красном платье заговорила сама:
— Вы правы, почтенный. Этот выродок – наш заклятый враг!
Такая откровенность удивила Линь Сюаня, но он ответил всё так же сурово:
— Раз так, то зачем вы звали меня? Неужели решили, что я настолько глуп, чтобы позволить вам себя использовать?
— Что вы, у нас и в мыслях такого не было! — Горячо заверила женщина. — Пусть мы и хотим отомстить его руками, но и вы не останетесь в накладе. Уничтожив Иньгуя, вы получите нужную вам технику – это раз.
— И второе: за эти годы этот мерзавец награбил немало сокровищ. Если вы согласитесь помочь, мы не возьмем себе ни единой вещи из его добра – всё достанется вам. Что скажете?
— Верно, собрат. Это честный обмен, где каждый получит то, что ему нужно, — поспешно добавил муж.

Комментарии

Загрузка...