Перед ним предстала женщина неописуемой красоты, однако в ее взгляде и изгибе бровей сквозила едва уловимая свирепость.
Она окинула Линь Сюаня взором, и ледяное выражение ее лица смягчилось. На губах промелькнула улыбка:
— Брат Тайбай, разве ты не должен принимать гостей в море облаков? Куда это ты собрался?
Мысли Линь Сюаня закрутились с бешеной скоростью. Аура этой женщины была глубокой и скрытой; даже использовав Искусство Духовного Взора, он не смог определить уровень ее развития. Мастер Конденсации Ядра.
К счастью, перед уходом он изучил список ключевых фигур Биюньшань. И хотя мастеров Конденсации Ядра там были десятки и запомнить всех было трудно, эту женщину он узнал сразу.
Оуян Циньсинь. Старейшина Биюньшань!
Женщин среди практиков в принципе было немного, а тех, кто сумел достичь Конденсации Ядра, и вовсе единицы, поэтому Линь Сюань ее запомнил.
Чтобы достичь таких высот, ей должно было быть немало лет, но выглядела она как юная дева шестнадцати весен. Видимо, практиковала какую-то особую технику.
Внутри у Линь Сюаня все сжалось, но внешне он лишь погладил бороду и усмехнулся:
— У твоего старшего брата возникли дела в саду. А ты, сестра, какими судьбами?
Называть старейшину Конденсации Ядра «сестрой» было странно, но Линь Сюаню пришлось играть роль до конца.
— В последнее время в моей практике наступил разлад, мысли путаются. Шла в сад попросить стебель Травы Покоя, и вот удача – встретила тебя по пути.
Трава Покоя была ценным ингредиентом, обладавшим чудесным свойством усмирять дух и помогать практикующему изгонять сердечного демона.
Обычным ученикам она была недоступна, но мастерам Конденсации Ядра секта предоставляла ее бесплатно.
— Ха-ха, сестра, к чему такие церемонии? — Линь Сюань небрежно махнул рукой. — Из-за такого пустяка даже в моем отсутствии младшие, присматривающие за садом, исполнили бы твою просьбу.
— И все же правила секты нужно чтить. Пойдем, брат!
Линь Сюань не стал возражать. Они вместе полетели к саду. Линь Сюаню пришлось приложить все силы, чтобы не отставать от Оуян Циньсинь, и это при том, что она летела не во всю мощь, находясь в пределах секты.
— А? — Спустя мгновение вдали показалась черная точка. По мере приближения очертания сада становились четче. Оуян Циньсинь вскрикнула и резко прибавила скорость.
Линь Сюань тоже заметил неладное. В душе шевельнулось сомнение, но на лице он изобразил смесь ужаса и ярости.
Вскоре они достигли входа в сад. Перед ними лежало несколько тел. Одного из погибших Линь Сюань узнал – это был тот самый ученик по фамилии Хэ, что участвовал в облаве на даоса.
Его глаза были широко распахнуты, застыв в посмертном гневе; он явно не ожидал такой участи.
В голове Линь Сюаня мгновенно пронеслось несколько догадок.
Вчера он воочию видел мощь Семицветного Мечного Строя. Даже если настоящего Тайбая нет в саду, этот барьер должен был легко сдержать любого мастера Конденсации Ядра.
Судя по картине, кто-то прорвался силой. Неужели какой-то старый монстр стадии Зарождения Души?
Иначе потребовались бы усилия как минимум нескольких мастеров Конденсации Ядра, чтобы взломать строй снаружи.
Однако Оуян Циньсинь, просканировав окрестности божественным чувством, ледяным тоном произнесла:
— Здесь был предатель.
— Предатель?
— Именно. Семицветный Мечный Строй разрушен изнутри. Подумать только, в нашу Биюньшань прокралась крыса.
Линь Сюань почувствовал одновременно и радость, и тревогу. То, что воду замутили, было ему на руку, но он боялся, что цель у незваного гостя та же – сокровище сада, Семицветная Трава.
— Биюньшань не потерпит такого позора! — Оуян Циньсинь в гневе обернулась. — Идем, брат, схватим мерзавца и отдадим на суд главе.
Линь Сюаню оставалось только покорно согласиться, и он последовал за ней внутрь сада.
Зрелище было душераздирающим. Повсюду лежали трупы – не менее нескольких десятков. Среди погибших были не только те, кто служил в саду, но и внешние ученики, и даже слуги, разносившие чай. Жестокость нападавших, не пощадивших даже прислугу, ужасала.
Но еще больше лицо Оуян Циньсинь исказилось от того, что редкие травы и цветы в саду были выкошены подчистую, словно здесь прошла саранча.
Некоторые особенно ценные растения вырвали прямо с корнем.
— Это уже слишком... — прошептала она, закусив губу.
Линь Сюань тоже выглядел потрясенным, хотя по большей части это была актерская игра.
Впереди мелькнули вспышки разноцветного света и послышались крики. Оуян Циньсинь, вскинув бровь, обратилась в голубой луч и устремилась к месту схватки.
Оставленный позади Линь Сюань на миг заколебался, но все же последовал за ней.
Если он сбежит сейчас, это вызовет подозрения у Оуян Циньсинь, а он не был уверен, что сможет уйти от преследования мастера Конденсации Ядра.
Лучше подождать и действовать по обстоятельствам. Придя к этому выводу, он тоже обратился в луч света.
Хотя Линь Сюань не мог тягаться в скорости с Оуян Циньсинь, расстояние было невелико, и он прибыл почти сразу вслед за ней.
Увиденное заставило его замереть от неожиданности.
Трое учеников Биюньшань на стадии Возведения Фундамента противостояли свирепому на вид здоровяку с бугрящимися мышцами.
Верзила выглядел как грубый мужлан, однако его уровень развития внушал трепет – мастер Конденсации Ядра.
Обычно трое практиков Возведения Фундамента не продержались бы и мгновения против такого врага, но в их руках были флаги формации. Опираясь на хитроумный строй, они отчаянно держали оборону.
Впрочем, пот катился с их лбов градом, и было ясно, что они на пределе сил.
Увидев Оуян Циньсинь и Линь Сюаня, троица едва не закричала от восторга.
— Учитель, спасите! — Взмолились они.
У Линь Сюаня дернулся уголок рта. Он втайне простонал: похоже, эти трое были учениками Тайбая.
Впрочем, ему не пришлось ломать голову над тем, как вступать в бой. Оуян Циньсинь, чья красота сочеталась с взрывным темпераментом, была переполнена гневом. Взмахом руки она выпустила из рукавов несколько мечных лучей, которые устремились к противнику.
Здоровяк, заметив прибывших, не стал медлить. Его кости хрустнули, и он вытолкнул ладонями сферу света, которая с грохотом столкнулась с мечными лучами.
Затем он развернулся, готовясь к серьезной схватке.
— Лю Хай! — Выкрикнула Оуян Циньсинь, узнав его.
— Хе-хе, брат Тайбай, сестра Оуян, не думал, что мы еще свидимся.
Линь Сюань опешил от такого обращения, а гнев Оуян Циньсинь лишь усилился:
— Лю Хай! Глава проявил милосердие, сохранив вам двоим жизнь и лишь изгнав из секты. Что же вы творите? Вместо того чтобы искупать грехи, вы платите злом за добро?
Тут ее лицо внезапно изменилось, и она обернулась к Линь Сюаню:
— Есть еще один. Брат Тайбай, мерзавец Лю Тун наверняка пришел с ним. Я возьму этого на себя, а ты скорее перехвати того!
Линь Сюань только этого и ждал. Ему совсем не хотелось встревать в битву мастеров Конденсации Ядра, тем более что при первом же обмене ударами его личность была бы раскрыта. Он с радостью воспользовался предлогом, чтобы пробраться в самое сердце сада.
— В таком случае полагаюсь на тебя, сестра, — бросил он на ходу и, обратившись в луч света, попытался обогнуть здоровяка. Лю Хай на миг замялся, но мешать не стал: пытаться в одиночку сдержать двух мастеров Конденсации Ядра было бы чистым самоубийством.
Как только Линь Сюань скрылся, между Оуян Циньсинь и Лю Хаем завязался бой.
В руках Оуян Циньсинь появилась золотая арфа – редкий вид сокровища. Говорили, что в сочетании с ее уникальной техникой этот инструмент мог убивать звуковыми волнами.
Лю Хай же призвал артефакт в форме Дубины «Волчий Клык», источающей зловещее темно-красное свечение.
— Отойдите! — Приказала она ученикам.
— Слушаемся! — Трое изможденных юношей, чувствуя себя так, словно получили помилование, поспешно отлетели в сторону.
Ауры двух мастеров Конденсации Ядра столкнулись...
Грохот!
Битва началась. Почувствовав за спиной мощные колебания энергии, Линь Сюань внутренне содрогнулся – хорошо, что он успел вовремя уйти.
Разумеется, он не собирался искать другого мастера Конденсации Ядра. Из их разговора он уже понял суть дела.
Лю Хай и Лю Тун, устроившие разгром в саду, когда-то сами были старейшинами Биюньшань, но по какой-то причине их изгнали.
Линь Сюаня это мало заботило, хотя любопытство шевелилось: даже для таких гигантов, как три великие силы, мастера Конденсации Ядра были слишком ценны, чтобы разбрасываться ими без веских причин.
Изгнанники, затаив обиду, ждали шанса отомстить. Будучи выходцами из Биюньшань, они знали здесь каждый кустик, и хотя их выгнали, наверняка остались верные им ученики.
Воспользовавшись суматохой Собрания, они связались с сообщниками, те разрушили запретные печати изнутри, и мстители ворвались в сад.
Таковы были догадки Линь Сюаня, и они были близки к истине.
В этот момент перед ним показался еще один огороженный участок – центральная часть сада.

Комментарии

Загрузка...