Глава 120

Хотя истинные мотивы Преподобного Тяньчэня, захватившего некогда Гору внутри Горы, давно затерялись в веках, основатель Школы Лекарственных Трав был личностью столь выдающейся, что мощь его наследия явно не ограничивалась лишь тем, что лежало на поверхности.

— Пусть в нашей школе с тех пор и не рождалось мастеров стадии Зарождения Души, — Ян Сю гордо вскинул голову, и в его взгляде промелькнуло самодовольство, — но предков на стадии Концентрации Ядра у нас до сих пор больше десятка. Просто все они пребывают в уединенном совершенствовании, и внешнему миру о них ничего не известно. По чистой силе мы, конечно, не можем тягаться с горой Биюнь, Ущельем Первого Луча или Поместьем Грозового Облака, но в Ючжоу мы точно не какая-нибудь низкосортная секта. Мы лишь самую малость уступаем трем гигантам.

Линь Сюаню, несмотря на всю его выдержку, потребовалось время, чтобы переварить столько внезапно открывшихся тайн. В голове теснились вопросы: если Школа Лекарственных Трав обладает мощью первоклассной секты, то почему ведет себя так скрытно? Таков ли завет предков или же за этим кроется некий умысел? И какова была истинная цель Преподобного Тяньчэня, когда он забирал себе эту Гору внутри Горы?

Если школа и впрямь столь велика, то решение Истинного человека Тунъюя назначить его главой кажется слишком опрометчивым. О чем он только думал? Сомнения множились, но внешне Линь Сюань не выдал ни капли волнения. Он принялся осторожно расспрашивать Ян Сю, и тот отвечал охотно, хотя его собственные познания, похоже, тоже имели предел.

За разговором они подошли к отвесной скале. Дорога обрывалась, и Ян Сю, не колеблясь, остановился.

Линь Сюань развеял свет своего полета и с некоторым удивлением оглядел каменную стену. Неужели сокровищница спрятана прямо здесь? Ян Сю достал из-за пазухи жетон и начал быстро нашептывать заклинание. Под воздействием духовной силы из жетона вырвался луч белого света и ударил в скалу. В тот же миг произошло нечто чудесное: словно в тихий пруд бросили камень, по воздуху пошли ряды зыби, и пейзаж начал меняться. Скала исчезла, а на ее месте возник изящный терем.

— Иллюзия? — Линь Сюань был поражен. Сейчас он уже достиг стадии Закладки Фундамента, а его божественное чувство было куда сильнее, чем у практиков того же ранга, но он не заметил и следа маскирующей формации. Это говорило о невероятной мощи наложенных здесь запретных печатей.

— Что ж, младший брат Линь, прошу! — Ян Сю с усмешкой пошел вперед. Линь Сюань лишь на мгновение замялся и последовал за ним внутрь павильона.

— Это не просто иллюзия, — продолжал Ян Сю. — Хранилище нашей секты защищено великим множеством запретов. Эта формация Пленения Бессмертных не только переворачивает Инь и Ян, но и таит в себе атаки пяти стихий. Даже мастер стадии Концентрации Ядра, ступив сюда без спроса, не выйдет наружу – его ждет лишь разрушение ядра и смерть. Так что, брат, держись ко мне поближе, не отставай.

— Угу, — кивнул Линь Сюань. Услышав о грозной силе формации, он не смел медлить и держался строго в трех шагах от проводника.

Сняв еще один запрет, Ян Сю завел его в комнату. — Ну вот, брат. Согласно указу главы, ты можешь выбрать здесь любые три вещи. — Комната была небольшой, около двухсот квадратных метров, но на полках в идеальном порядке теснились самые разные сокровища мира совершенствования: духовные инструменты, пилюли, талисманы – здесь было всё.

Спустя полчаса Линь Сюань вышел из сокровищницы. Вспоминая муки выбора, он невольно криво усмехнулся: мощь Школы Лекарственных Трав превзошла все ожидания, и вещей было так много, что глаза разбегались. Среди практиков своего ранга Линь Сюань считался человеком видавшим виды – обычному практику начальной стадии Закладки Фундамента за счастье иметь хоть один духовный инструмент, а у Линь Сюаня их было несколько, и среди них попадались первоклассные артефакты. И все же здесь он почувствовал себя так, будто попал в сказку, и едва сдержал желание смести всё в свой накопительный браслет. Но, конечно, это было невозможно.

Линь Сюань глубоко вздохнул, с трудом унимая трепет в груди, и сосредоточился на самом необходимом. Первым делом он выбрал круглый щит размером не больше ладони. Пусть он выглядел невзрачно, это был артефакт высшего качества с защитными свойствами. Атакующих техник у Линь Сюаня хватало, а вот из защиты имелся лишь кусок узорчатой ткани, отобранный у того недоброжелателя при варке пилюль Очищения Костного Мозга, да и тот был лишь среднего качества. Упустить этот Щит Темного Золота Линь Сюань просто не мог.

Вторым сокровищем стал звериный талисман. С такими печатями, в которых заточены души монстров, Линь Сюань уже умел обращаться мастерски. У него все еще оставался талисман Небесного Циня, но то был зверь первого ранга – полезный в стычках на стадии Вращения Ци, но почти бесполезный теперь. Поэтому, увидев талисман с заточенным в нем Огненным Носорогом второго ранга, он без колебаний забрал его себе. Звериный талисман хоть и имел ограниченный запас энергии, фактически давал владельцу помощника, равного ему по силе. Двое против одного – с таким подспорьем можно было бросить вызов даже практику средней стадии Закладки Фундамента.

Третьим же предметом Линь Сюань выбрал лекарство под названием «пилюля Восполнения Духа». Как и следовало из названия, она быстро восстанавливала истощенную духовную силу. Обычно после трат энергию восполняли либо медитацией, либо черпая из энергетических кристаллов. Первый способ годился только для тренировок, в бою же все использовали кристаллы. Но даже с ними скорость восстановления была каплей в море по сравнению с расходами в битве. С этой же пилюлей всё было иначе: она не заполняла резервы мгновенно – на такое способны лишь легендарные бессмертные пилюли, – но восстанавливала силы в десять раз быстрее кристаллов. В затяжном бою против равного противника такая вещь делала его практически непобедимым. Жаль только, что в нефритовом флаконе оказалось всего десять штук. Но нужно знать меру: с этими тремя сокровищами мощь Линь Сюаня заметно возросла. Вкупе с Мистическим Искусством Девяти Небес, Кольцом Лазурного Снега и Крюками У он теперь намного превосходил обычных практиков своего уровня.

Глядя на бескрайние горы, окутанные густым туманом, невзрачный юноша, вышедший из луча света, невольно вздохнул:

— Какая прекрасная духовная жила.

Горы Тяньшань тянулись с запада на восток на восемьсот ли. С высоты они походили на припавшего к земле гигантского дракона. Главный пик достигал пяти тысяч метров и круглый год был окутан сизым туманом, отчего горы и получили название Биюнь – Лазурные Облака. У обычных гор туманы белые, а здешняя синева поражала простых смертных. Однако практики знали: это вовсе не туман, а густейшая энергия неба и земли. Это была одна из лучших духовных жил в Ючжоу, потому её и заняла школа Биюньшань. Совершенствование здесь шло вдвое быстрее. В глазах Линь Сюаня мелькнул странный блеск, но зависти он не питал – для него, привыкшего полагаться на пилюли, концентрация природной энергии не имела большого значения.

Осмотревшись, Линь Сюань достал из-за пазухи гостевую грамоту и влил в нее духовную силу. Красный луч вырвался из бумаги и исчез в глубине гор. Вскоре со стороны пика Биюнь прилетел луч света – это был ученик в одеждах секты, лет семнадцати-восемнадцати на вид. Он стоял на летящем мече, и Линь Сюань, просканировав его божественным чувством, определил пятый уровень стадии Вращения Ци. Юноша быстро приблизился и, увидев Линь Сюанья, с удивлением сложил руки в приветствии:

— Собрат по Дао, это ты подал сигнал?

— Верно.

— Вы... глава Школы Лекарственных Трав? — В глазах ученика читалось сомнение. Истинный человек Тунъюй, может, и не блистал силой, но благодаря искусству алхимии был знаменит на всё Ючжоу. Его знали как почтенного старца с обликом бессмертного, а этот перед ним... Применив технику Духовного Зрения, ученик тут же стал куда почтительнее: этот практик, выглядевший всего на пару лет старше него, уже достиг стадии Закладки Фундамента.

Линь Сюань слегка улыбнулся:

— Истинный человек Тунъюй – мой учитель. Я – главный ученик Школы Лекарственных Трав. Учитель занят важными делами и не смог прибыть на торжество в горы Биюнь, поэтому прислал меня вместо себя. — С этими словами Линь Сюань протянул жетон, подтверждающий его личность.

Услышав это, ученик заметно расслабился, а взглянув на жетон, стал и вовсе подобострастным:

— Прошу прощения за грубость, старший! Оказывается, передо мной будущий глава Школы Лекарственных Трав. Меня зовут Му Янь, я из школы Биюньшань. По приказу Преподобного главы я встречаю здесь собратьев по Дао. Прошу, следуйте за мной.