Линь Сюань стоял перед небольшим холмом. Рядом с ним на траве лежало тело человека, погибшего уже довольно давно. Судя по одежде, это был ученик Секты Огненного Духа, но раны на нем были странными. Он пал не от магии: грудь была превращена в кровавое месиво, словно ее рвали острые клыки и когти.
Линь Сюань долго молчал. «Демонический зверь», – мелькнуло у него в голове. Ручей Сиюэ не зря пользовался дурной славой: здесь было полно редких трав, но и логова зверей встречались на каждом шагу.
Ученик до самой смерти сжимал в руке талисман, а на его лице застыл ужас. Рядом с телом рассыпалось несколько ярко-красных ягод. Линь Сюань узнал их – плоды Красной Росы, важнейший ингредиент для пилюли Очищения Костного Мозга. Видимо, бедолага пришел за ними, но сам стал добычей зверя.
Хоть это и был враг, его жуткая смерть заставила Линь Сюаня похолодеть. Опасность этого места стала ощутимой как никогда.
Наклонившись, он снял с тела браслет-хранилище. Пусть у покойника было мало сил, но какие-то кристаллы и материалы там наверняка найдутся.
Затем Линь Сюань достал сумку для зверей и подбросил ее в воздух. Из нее выскочило маленькое существо, очень похожее на кролика.
Но в отличие от кролика, у этого зверька было три глаза. Это был Горный Мастиф – вернее, его мирный сородич, Травяной Зверь первого ранга низшего качества.
Как и следовало из названия, боец из него был никакой, зато он обладал невероятным чутьем на редкие цветы и травы. Секты часто держали таких зверьков, и Линь Сюань задорого купил одного перед походом.
Линь Сюань взмахнул рукой, окутывая зверька белым светом, а затем уколол палец и капнул кровью ему на лоб.
Завершив ритуал признания хозяина, он ласково погладил зверька по голове, и тот сразу припустил на юго-восток.
Линь Сюань довольно улыбнулся. Он не хотел метаться по долине как слепой котенок – так скорее в логово к зверю попадешь, чем траву найдешь.
С таким проводником искать Цветы Серебряной Луны и Траву Светлячка будет куда проще.
А тем временем началась резня.
В разных уголках долины ученики Секты Огненного Духа принялись истреблять других практиков.
Бой был неравным. Во-первых, Секта Огненного Духа выставила своих лучших бойцов с отличным снаряжением. Во-вторых, они напали внезапно. Свободные практики, заплатившие за вход, люди из союзных сект и вассальных кланов – никто не ожидал, что «хозяева» вдруг оскалят зубы. Застигнутые врасплох, они гибли сотнями.
Ученики Секты Огненного Духа разбились на группы по несколько человек, а мастера заложения основ прочесывали долину, словно неводом. За несколько часов пало больше сотни практиков, в то время как сами нападавшие почти не понесли потерь.
Линь Сюань об этом не знал. Он мчался вперед, используя Технику Хождения по Ветру. Судя по тому, как оживился Травяной Зверь, впереди было что-то ценное. Оставалось надеяться, что это именно то, что ему нужно.
Вдруг Линь Сюань вскинул брови и резко замер. Он спрятал зверька в сумку и, затаив дыхание, пополз вперед, укрываясь в высокой траве.
До его ушей донеслось журчание ручья. На берегу стояли трое молодых практиков в одеждах Секты Звездного Неба.
Линь Сюань замер. Эта секта всегда ладила с Огненным Духом и тоже враждовала с Долиной Облаков.
У ног троицы лежала туша огромного зверя. Похожий на крысу, но размером с кабана, с четырьмя ушами и тремя глазами – уродливое создание. Из раны на голове натекла лужа крови; зверь был мертв.
— А этот Горный Мастиф оказался крепким орешком.
— Ха-ха, если бы не мастерство старшего брата Се, нам бы только и оставалось, что бежать со всех ног.
— И то верно. Магия брата просто открыла нам глаза на истинное искусство.
— Ну что вы, братья, вы тоже приложили руку.
Старший брат Се хоть и скромничал, но лесть младших явно была ему по душе. Пока они обменивались любезностями, на горизонте показался луч света.
Лицо Се изменилось:
— Братья, живо приберитесь здесь. Кто-то идет, нам нельзя задерживаться.
— Слушаемся!
Двое подпевал мигом взялись за дело: один начал заталкивать тушу мастифа в сумку, а другой бросился к растению неподалеку – это был только что созревший тысячелетний линчжи.
Битва со зверем вытянула из них почти все силы. Если сейчас появится кто-то с дурными намерениями, им несдобровать. В мире практиков нравы куда суровее мирских: убить ради сокровища – дело обычное.
Однако луч света двигался куда быстрее, чем они ожидали. Вскоре сияние погасло, и перед ними предстал практик в одеждах Секты Огненного Духа.
— А, это же старший брат Чжэн.
Се Юнь облегченно вздохнул. Во-первых, это был старый знакомый, а во-вторых – союзник. У гостя не должно было быть причин для вражды.
— Ха-ха, брат Се и младшие братья! Вижу, улов у вас богатый.
— Не смешите, брат Чжэн, всего лишь завалили какого-то мастифа...
Се Юнь уже расслабился и перестал поддерживать заклинание в руках, но не успел он договорить, как Чжэн вдруг переменился в лице и с ужасом уставился куда-то за спину Се.
— Что там случилось?
Се Юнь тоже начал оборачиваться, и в этот миг в глазах Чжэна мелькнула жестокость. Он резко открыл рот, и вырвавшийся алый луч прошил горло Се Юня насквозь. Кровь брызнула фонтаном.
— Ты...
С перерезанными связками Се не мог вымолвить ни слова. В его глазах застыли ужас и ярость. Он из последних сил ткнул пальцем в сторону предателя и рухнул замертво.
Хуаньюй: Дочитали? Перед уходом, пожалуйста, проголосуйте! Мне это очень нужно, спасибо всем. Вечером будет еще одна глава.

Комментарии

Загрузка...