К полудню практики один за другим стали возвращаться с улицы – пришло время обеда. Тем, кто еще не достиг стадии Заложения Основ и не мог обходиться без пищи, постоялый двор предлагал бесплатную и вполне приличную еду.
Линь Сюань поел пораньше и, не желая возвращаться в комнату, остался в обеденном зале пить чай.
Во-первых, нужно было скоротать время до начала дневной ярмарки, а во-вторых, люди за едой любят делиться новостями. Если слушать внимательно, здесь можно было раздобыть ценные сведения.
Это был второй этаж. Линь Сюань устроился у окна и с безразличным видом потягивал чай, глядя на улицу, но на самом деле весь обратился в слух.
Вокруг стоял шум, но для практика с сильным духовным чутьем это не было помехой. Пока собеседники не использовали магическую передачу голоса, каждое их слово было слышно как на ладони.
— Эй, вы были сегодня утром на аукционе?
Грубый, как треснувший гонг, голос привлек внимание многих. Линь Сюань тоже скользнул взглядом по говорившему – здоровенный детина в грубой одежде, типичный свободный практик.
— Что, старина, неужто и ты в торгах участвовал? — С почтением в голосе спросил пухлый юноша рядом.
Детина покраснел:
— Да куда нам, вольным людям, тягаться. Так, поглазеть зашел.
— А-а-а... — протянули слушатели, и интерес к нему мгновенно угас. Все вернулись к своим чашкам и тарелкам.
— Эй, да вы послушайте! — Детина явно жаждал внимания и, видя, что его игнорируют, засуетился. — Вы хоть знаете, какие там сокровища были? Только за утро ушли три магических инструмента низшего качества, два – среднего и один – высшего!
При упоминании магических инструментов люди снова навострили уши. Эти вещи были упрощенными версиями магических сокровищ, но обладали огромной силой. Даже у многих мастеров Заложения Основ их не было, а уж практикам стадии Линдун о них и мечтать не приходилось.
Большинство присутствующих никогда не видели их в деле, но слышали от старших о их невероятной мощи.
— Эх, надо же, правда инструменты выставили. Знал бы – не бродил бы по лавкам, а хоть со стороны на аукцион посмотрел. Купить не купил бы, но хоть глаза бы порадовал.
— Хм, думаешь, туда так просто пускают? — Холодно бросил из угла старик-практик. — За один только вход на аукцион нужно отдать одну пилюлю Очищения Костного Мозга.
Свободные практики так и замерли с открытыми ртами. Платить целую пилюлю просто за «посмотреть»? Взгляды, устремленные на детину, стали весьма красноречивыми: кто-то смотрел с восхищением, кто-то – с презрением, мол, вот дурень, разбазаривает ценное лекарство ради праздного любопытства.
Но как бы там ни было, интерес к инструментам разгорелся с новой силой. Все наперебой стали расспрашивать здоровяка, и тот, брызгая слюной, принялся расписывать подробности.
— Вы бы видели их мощь! Один удар – и валун в десять тысяч цзиней разлетелся в порошок! И это был всего лишь инструмент среднего качества...
Надо признать, при всей своей любви к хвастовству, рассказчиком детина был отменным. Его описания заставляли слушателей замирать от восторга.
— И кому же они достались?
— Да кому же еще – великим сектам. Инструменты среднего и высшего качества из их рук не ушли. Те, что попроще, разобрали богатые кланы. Неужто вы думали, что нам, вольным практикам, хоть что-то перепадет?
— И то верно. Даже если бы у нас нашлось столько пилюль, такая вещь в наших руках – это как горячий уголь: того и гляди, голову за нее оторвут.
Сказано это было грубовато, но все понимали правоту этих слов. Настроение в зале упало. Даже новость о том, что на вечернем аукционе будут вещи еще ценнее – инструмент высшего качества, принадлежавший главе школы Линъюнь, и редкие яйца зверей – уже никого особо не воодушевила.
Линь Сюань поднес чашку к лицу, скрывая усмешку. Хм, а ведь ему чертовски везло. Для других практиков стадии Линдун даже инструмент низшего качества был недосягаемой мечтой, а у него их было уже три, и самый слабый из них был среднего качества, а был и высшего.
Вот только чтобы использовать их в полную силу, требовался метод контроля духовной энергии. При этой мысли решимость Линь Сюаня заполучить технику среднего уровня только окрепла.
В зале воцарилось уныние, но тут тишину прорезал холодный голос:
— Хм, в глазах сект и кланов мы – пустое место. Думаете, только на аукционе нам ничего не светит? Даже те вещи, что выставлены на общую продажу, вовсю распределяются за кулисами. Всё уже заранее расписано.
— За кулисами? Заранее расписано? — Практики вздрогнули. Линь Сюань тоже насторожился и посмотрел в сторону говорившего – того самого старика, что в одиночестве пил вино в углу.
— Собрат по Дао, что вы имеете в виду? — Не успел Линь Сюань и рта раскрыть, как кто-то из любопытных уже задал вопрос за него.
Старик отхлебнул вина и не стал тянуть:
— У школы Линъюнь осталось пять техник среднего уровня. Самую ценную, «Технику Нефритового Облака», выставили на аукцион, а остальные четыре должны были пойти на общую продажу.
Слушатели закивали – в свитках с расписанием об этом говорилось.
— Но знаете ли вы, что из этих четырех техник три уже обещаны кланам по предварительному сговору?
— Предварительный сговор? Но это же нарушение правил!
— Хм, правила? — Старик издевательски усмехнулся. — Вы ведь не новички в мире практиков. Когда это здесь дела решались по правилам? Захотите справедливости – пойдут ли секты и кланы вам навстречу? Нет, здесь правит сила и произвол.
Все замолчали. Здесь сидели свободные практики, и каждый не раз терпел обиды от сильных мира сего. Но что они могли сделать? В этом мире побеждает тот, кто сильнее.
Даже если они и были возмущены закулисными играми, поделать ничего не могли.
— Ну, обещали и обещали. Всё равно нам, практикам стадии Линдун, эти техники без надобности.
— И то верно. Мало кто из нас доживает до стадии Заложения Основ. Зачем нам эти техники? Только место занимать будут.
— Верно говоришь! Ну их к лешему, давайте лучше выпьем!

Комментарии

Загрузка...