Охваченный страхом, Дэвион тряхнул головой, чтобы отогнать наваждение.
Тем временем Сесилия, наполнив корзину ягодами, напевая, шагала туда, где не было тропы. Вот чёрт. Заметив её удаляющуюся спину, Дэвион поспешно догнал её, схватил за руку и кивком указал в противоположную сторону.
— Глупая девчонка, куда ты собралась? Мы пришли вон оттуда.
У Сесилии на переносице выступил лёгкий румянец. Чтобы скрыть неловкость, она нарочно задрала голову и сказала:
— Заблужусь — спрошу у птиц. Они поворчат, но в конце концов ответят.
— Густая сторона кроны — юг. Там солнце лучше. А если одна сторона камня мокрая или мох толстый, значит, там север: мох растёт в тени.
Рука Дэвиона указала то вверх, то вниз. Сесилия, торопливо следившая за ней глазами, вскоре мягко нахмурилась.
— Откуда ты это знаешь?
— В школе учили. Только вот на войне я попал в пустыню, так что пока не пригодилось.
— Любопытно. В Калите правда песок раскинулся, как море?
— Да. Совсем не то, что в Мокше, где я несколько лет назад путешествовал с матерью. В пустыне Мокши росла трава, а в Калите и кактуса не увидишь.
Но почему-то складка между бровями Сесилии стала ещё глубже. Дэвион невольно напрягся.
— Что такое?
Сесилия отвела взгляд и пробормотала, будто шепча:
— Я никогда в жизни не путешествовала.
...Может, я сказал лишнее?
На миг сердце Дэвиона ухнуло вниз. Но, всмотревшись в лицо Сесилии, он понял, что дело не в этом.
— Даже до того, как ты стала жить в домике?
— Мать держала меня в гостиничном номере. А сама уходила до рассвета и возвращалась через несколько дней. Вот и всё, что я помню из детства.
— ...У тебя впереди ещё много дней, Сесилия.
Убирая за ухо упавшие на лицо белые пряди, Дэвион осторожно улыбнулся.
— Путешествовать можно когда угодно и куда угодно.
— Верно. Ты прав.
Когда на лице Сесилии снова расцвела улыбка, Дэвион наконец успокоился и тыльной стороной ладони погладил её по щеке. Сесилия выпрямилась и с наигранной важностью откашлялась.
— Мой мужчина должен очень хорошо зарабатывать. Достаточно, чтобы оплатить мои поездки, а я ведь нищая!
— Ты хоть знаешь, сколько стоят мои часы?
Дэвион достал из кармана брюк снятые на время упражнений часы и сунул их Сесилии под нос. И, сморщив нос, задорно ухмыльнулся.
— Пожалуй, не дешевле бриллиантовых серёг герцогини.
Сесилия расхохоталась, потом сверкнула на него гневным взглядом.
— Ну и хвастун же ты.
Дэвион невинно пожал плечами, но в тот же миг осознание пронзило его насквозь, и сердце упало.
Это уже не просто лёгкое волнение. ...Сесилия хотела — он готов был исполнить всё, и теперь ему хотелось разделить с ней будущее.
Я по-настоящему люблю эту девушку.
Но следом за осознанием пришёл не покой, а страх. Одной любви для преодоления разницы в сословиях явно недостаточно.
А что скажет семья? О старшем брате, давно ушедшем из дома, можно не думать, но что сказать матери? Позволит ли она ему быть с Сесилией?
Нет. Она не позволит.
Сесилия уже шла вниз по склону вдалеке, зажав корзину под мышкой. Но Дэвион стоял, будто врос в землю, и не мог заставить себя пойти за ней.
Как и говорила Сесилия, ему были назначены смотрины с Эсмеральдой. Даже если эти смотрины сорвутся, до женитьбы его ждут всё новые и новые встречи.
Холодная реальность постучалась в дверь.
А Дэвион ещё не был готов повернуть ручку.
☽ ─── ✧⋆❖✧ ─── ☾
Прошло несколько дней, а Дэвион так и не смог вымолвить Блэйк ни слова о смотринах.
Он, разумеется, понимал, какой груз надежд возлагает на сына Блэйк. Сказать, что он не чувствует давления, было бы ложью. Но помимо этого была ещё одна причина, по которой он считал, что время ещё не пришло.
Для Блэйк август каждого года был очень важным месяцем. Она устраивала большой приём, приглашая молодых художников и знакомя их с покровителями.
Сама в прошлом выпускница престижной художественной школы, Блэйк уделяла огромное внимание развитию искусства. Но в этом году приём выглядел... иначе в глазах Дэвиона.
— Сегодня что-то много людей, не имеющих отношения к искусству.
В зале, залитом рассеянным светом люстр, приглашённые дамы и господа беседовали небольшими группами.
Многие были политиками и предпринимателями. Неужели, пока он не заметил, цель приёма изменилась?
Когда Дэвион с подозрением оглядел зал, Блэйк рядом с ним покачала бокал с шампанским и улыбнулась.
Он прекрасно понял значение этой улыбки. В животе вдруг будто всё сжалось.
— Разве вы не говорили мне когда-то, что связи, разлетающиеся от первого ветра, вам не нужны?
— Мне — да. Но не тебе.
Вот, значит, почему она велела сегодня надеть не костюм, а мундир...
От внезапно навалившейся тяжести у Дэвиона перехватило дыхание. Ему хотелось немедленно прикрыть бросающиеся в глаза погоны. А если нельзя — хотя бы снять фуражку.
— Присмотрись к лицам. Эти люди понадобятся тебе в будущем.
— А вы тоже присмотритесь — вдруг среди них найдётся кто-то достойный? Не живите всё время одна...
— Что ты такое говоришь, сын мой.
Аккуратные брови в форме летящей птицы взметнулись. Легко сжав и отпустив покрытое плотным мундиром предплечье сына, Блэйк улыбнулась — изящно и жутко, как злодейка из сказки.
— Наше состояние надо беречь.
Дэвион молча смотрел вслед её чёрному атласному платью, волочившемуся по полу зала.
Блэйк, потомок иностранной королевской крови, была аристократкой до мозга костей. Передать сыну наследство — так же, как когда-то её собственная мать, — было главной целью её жизни, и Дэвион знал это лучше кого бы то ни было. Иногда он даже чувствовал благодарность.
Потому, хоть и неохотно, он собирался хотя бы ради приличия показаться на людях, прежде чем вернётся мать. Гости этого и ждали.
Но, оглядываясь и наблюдая за гостями, он случайно грубо столкнулся с кем-то.
— Ах, простите.
Статный господин с почти прозрачными, платиновыми белокурыми волосами и зелёными глазами обернулся. Лицо явно западное, но не имеющее черт этого народа.
— Прошу прощения. Я уворачивался от людей и...
И верно: его говор был не столько диалектным, сколько странно чужеродным.
Дэвион снял прикрывавшую лицо шляпу и улыбнулся.
— Нет, это я не смотрел, куда иду.
— Вы очень любезны.
Господин, ответивший ему улыбкой, вскоре прищурился. В привлекательных чертах Дэвиона он узнал Блэйк.
— Простите, вы, случайно, не из этого семейства?
Дэвион первым протянул руку для пожатия.
— Дэвион Сислдаун.
— Так и есть. Мои предположения подтвердились.
Господин легко сжал и отпустил его руку, потом достал из внутреннего кармана визитку. Дэвион, взглянув на неё, не смог сдержать изумления.

Комментарии

Загрузка...