Ледяной холод, пробирающий до костей, резко ворвался в глубь прогретого коридора. Обменявшись взглядами, двое мужчин выдохнули белые облачка пара и вместе заглянули за массивную железную дверь.
Мрачный коридор, куда не проникал даже солнечный свет и где витала лишь холодная тишина. За грязными окнами с отпечатками ладоней, как призраки, бродили бездомные.
Вскоре Дэвион понял, что это за место. Это был коридор с боковой дверью, выходившей на задворки западной стороны концертного зала.
— Похоже, здесь не убирают.
— М-м?
Он, хмурясь и наблюдая за бездомными, обернулся туда, куда указывал Лиам.
Железный мусорный бак, стоявший за углом прохода, опрокинулся и валялся в жалком виде. От рассыпанного по полу мусора исходило зловоние.
Заметив среди него использованные шприцы и пустые консервные банки, Дэвион помрачнел ещё больше.
Под его начищенными туфлями захрустели осколки стекла. Оказалось, мусор валялся не только вокруг опрокинутого бака, но и был разбросан вдоль всего края коридора.
— Управление концертным залом никуда не годится.
Среди мусора валялись и чёрный парик, и метла, чья история вызывала любопытство, но издалека донеслось пение, возвещавшее начало спектакля, но оно не задержало внимание Дэвиона надолго. Лиам, обхватив себя руками, дрожал от холода.
— Даже если госпожа и здесь, в такое место она вряд ли придёт...
Дэвион закатал рукава пиджака и проверил наручные часы.
До начала спектакля пять минут.
— Так мы опоздаем.
Он в последний раз обвёл взглядом безмолвный коридор и со вздохом, в котором слышалось разочарование, выдохнул.
— Пойдём и мы, займём места.
☽ ─── ✧⋆❖⋆✧ ─── ☾
Сесилия, сидя на корточках за углом коридора, поднесла к глазам валявшийся осколок стекла и внимательно его рассмотрела.
Что за дела они здесь творят...?
Издалека она не разглядела, но на сколотом крае была кровь.
Сесилия, почувствовав тошноту, поспешно бросила осколок в совок. Кроме окровавленного стекла, в совке уже громоздилось множество других невообразимых вещей.
Она на миг зажала метлу под мышкой и достала из заднего кармана программу спектакля, которую дала Эсмеральда.
Кстати, обед уже прошёл, и один спектакль в малом зале как раз закончился.
Едва она об этом подумала, как послышались возбуждённый смех зрителей и оживлённые разговоры. Хотя они находились под одной крышей, их гомон казался далёким, будто во сне.
Сесилия потёрла правое ухо и выглянула из-за угла. Кроме бездомных за окном, в коридоре по-прежнему не было ни единой живой души.
Закатав оба рукава и собравшись с духом, она, чтобы заглушить пустоту, принялась напевать известную рисмирскую детскую песенку. Но вскоре руки, двигавшие метлой взад-вперёд, снова замедлились.
Между бровями Сесилии залегла лёгкая складка.
Сначала она решила, что это эхо её собственного голоса. Но, прислушавшись, поняла — нет. Кто-то напевал ту же самую песню.
В тот миг, когда она это осознала, нахлынул холод ужаса.
Незнакомый голос. Вспомнились слова коллеги о том, что снаружи иногда кто-то заходит.
Несколько раз проверив, хорошо ли спрятан в рукаве карманный нож, подаренный Арканом, Сесилия на цыпочках двинулась туда, откуда доносилось пение.
И здесь, во время уборки, она впервые столкнулась с чьим-то затылком.
Это была сгорбленная старуха.
В серых волосах, собранных в пучок, седина с выдавала почтенный возраст. Хотя песня Сесилии оборвалась, старуха продолжала напевать в одиночку, роясь в мусорном баке.
Сесилия торопливо огляделась, но стражника, как назло, не было.
Старуха была босиком. Руки пустые, так что опасности вроде не представляла. Но, как говорится, «бережёного бог бережёт». Если представить, что она пойдёт звать стражника и столкнётся с Дэвионом... Кровь застыла в жилах.
Ладно. Даже если это бездомная, одна старуха... большой угрозы не составит.
Зажав метлу под мышкой, Сесилия с приветливой улыбкой подошла к старухе и тронула её за плечо.
— Простите.
Тихое пение оборвалось. Старуха, не разгибаясь, повернула тело и посмотрела на Сесилию.
— Простите, здесь так нельзя. Если придёт охранник, он сообщит и выгонит вас.
На её лице, покрытом мелкими морщинами, было множество старческих пятен. Встретившись с ничего не выражающими, подёрнутыми белым бельмами зрачками, Сесилия сухо сглотнула. Она заставила себя растянуть губы в улыбке, чтобы развеять настороженность, но странный страх уже расползался внутри.
— Выход вон там.
Сесилия указала в сторону боковой двери. Старуха беззвучно пошевелила тонкими губами, пристально глядя на неё, потом отвернулась и снова принялась напевать носом.
Бух.
Мусорный бак, в который она наполовину залезла, роясь, не выдержал веса и опрокинулся. Мусор с грохотом рассыпался по полу, вместе с ним вылилась жидкость, издававшая тошнотворный запах.
Мне же всё это убирать...
Похоже, говорить дальше бесполезно. Может, лучше убрать в другом месте и вернуться?
Повернувшись спиной к неприятной старухе и уныло шагая прочь, Сесилия вдруг услышала громкие аплодисменты. Только что закончился спектакль в малом зале.
До конца спектакля в большом зале осталось около двух часов?
От напряжения, видимо, на лбу выступила испарина, хотя от холода шёл пар изо рта. Осторожно промокнув пот рукавом, чтобы не стёрлась нанесённая мазь, Сесилия продолжила уборку в том углу, где недавно валялись осколки стекла.
И вот, когда она, сидя на корточках, собирала в ладонь разбросанные осколки бутылок, от треугольного осколка у её ног вдруг блеснул незнакомый свет.
Поняв, что это за свет, Сесилия застыла и забыла даже дышать. Приближения не чувствовалось, но низкое носовое пение вдруг раздалось прямо за спиной.
А...
Сесилия медленно повернула голову и посмотрела вверх.
— Где выход, я и сама знаю, девушка.
На фоне слепящего света, бившего сзади, неподвижно стояла старуха. С бутылкой, занесённой высоко над головой.
☽ ─── ✧⋆❖⋆✧ ─── ☾
Большой зал, куда они прибыли, уже был забит зрителями до отказа.
Дэвион и Лиам направились к местам для почётных гостей, расположенным всего в нескольких метрах от сцены. Поскольку до начала оставались считанные минуты, все зрители уже сидели, и им пришлось, протискиваясь между коленями незнакомцев, то и дело извиняться и кланяться.
Огромная толпа и жар, исходивший от освещения. Дэвион быстро взмок и тяжело вздохнул.
Лиаму, похоже, тоже было жарко. Ослабив галстук и усаживаясь, он с тревогой оглядел зал.
— Здесь ведь противопожарная безопасность в порядке?
Казалось, что даже от маленького огонька начнётся массовая гибель людей.
Дэвион, вспомнив Сесилию, с запозданием осознал его вопрос. И, чтобы сосредоточиться на реальности, на время оттеснил её образ в дальний угол сознания.
— Говорят, как раз недавно из-за этого проводили ремонт. Все театры выглядят одинаково. Разве ты, живя в большом городе, никогда не бывал на представлениях?
— Тогда я работал и по выходным, днём и ночью... Точнее, времени на это не было.
— Видимо, клиентов и правда было много. Кажется, в университете тебя звали «драконом, вышедшим из ручья»¹?
Лиам смущённо потёр затылок и улыбнулся.
— Просто мне сопутствовала удача.
И тут Дэвион, выпрямляясь, случайно встретился взглядом с молодой женщиной, сидевшей рядом с Лиамом.
¹ дракон поднимается из маленького ручья — азиатская метафора для человека из простой семьи, который своими силами и упорными трудом добился большого успеха. Близко по смыслу к «из грязи в князи», но без негативного оттенка, а наоборот с глубоким уважением.

Комментарии

Загрузка...