«Беспредел!»
Ли Чоу получил известие от гонконгской полиции рано утром следующего дня. План провалился, и от инспектора, руководившего операцией, до самого Хью Бартона — все погибли. Даже журналистов, приехавших на место для съёмок, не пощадили. Ли Чоу содрогнулся при мысли, что если бы не срочные дела, он тоже был бы там, и сейчас его труп лежал бы в Шатоуцзяо.
«Как они посмели, как они посмели!» — его душа была в смятении.
Уничтожить такое количество людей за один раз — очевидно, это дело рук Китая. Вывод был несложным.
«Но откуда они узнали? Я же лично проследил, чтобы о подготовке знали лишь немногие, и даже я не знал точного места передачи товара».
Внутри него нарастала тревога. Ему казалось, что всё, что он организовал, было словно на ладони у китайской стороны.
«Не придут ли они за мной следующим?»
Для него это было серьёзным ударом. Деньги, вложенные в операцию против «Панды», пошли прахом; его ключевой контакт в Jardine Matheson, Хью Бартон, был мёртв. Независимо от того, пришлют ли нового управляющего из Лондона или повысят кого-то из местных англичан, ему придётся выстраивать связи заново. А новый управляющий вряд ли будет благосклонен к нему, ведь он был правой рукой Бартона. Если бы Бартон просто получил повышение или даже перевёлся на равную должность, это было бы не так страшно — связи бы сохранились. Но смерть, и такая насильственная, означала полный обрыв всех каналов и ресурсов.
Ли Чоу чувствовал, что ему не везёт: операции против китайского капитала проваливались одна за другой. В первый раз он потерял треть своего состояния, а на этот раз ущерб был ещё серьёзнее. Он с горечью вздохнул: «Зачем вообще связываться с этими мужиками? Почему нельзя жить мирно?»
Он не осознавал, что сам был инициатором всей этой вражды.
Затем раздался телефонный звонок.
— Да... Хорошо... Я сейчас буду.
В своей резиденции он принял звонок от заместителя комиссара полиции Гонконга и поспешил в Центральный участок на Арсенал-стрит, 1.
Здание полицейского управления Гонконга, где размещались ключевые отделы, включая оперативный центр и уголовный розыск, было окутано необычной для этого места атмосферой тревоги. У входа стояло множество бронеавтомобилей, мобильных командных пунктов и грузовиков спецназа — зрелище, редко встречавшееся в обычные дни.
В одной из комнат для допросов его ждал сам комиссар полиции Эдвард Тейлор.
— Мистер Ли, присаживайтесь, — сказал он.
Ли Чоу не был достаточно известен, чтобы Тейлор запомнил его имя. Но масштаб событий, которые могли бы всколыхнуть весь Гонконг, и его причастность к ним заставили комиссара изучить его досье прошлой ночью.
— Господин комиссар, здравствуйте, — ответил Ли Чоу, пожимая руку и садясь с видом человека, не понимающего, зачем его вызвали.
— Мистер Ли, вот подробные материалы, взгляните, — сказал Тейлор, протягивая ему толстую папку. Внутри были только фотографии — исключительно снимки тел. Первая — Хью Бартон.
Весь полицейский участок уже знал о происшествии, но начальство строжайше запретило разглашать информацию до тех пор, пока не будет дана официальная оценка событиям правительством Гонконга.
Ли Чоу не должен был знать об этом — и он отлично сыграл свою роль.
В его глазах появились слёзы: «Мистер Бартон был хорошим человеком... Я не могу поверить, что кто-то мог так жестоко с ним поступить!»
Закончив просмотр, он изобразил потрясение и замешательство.
Тейлор не стал ждать: «Ладно, мистер Ли, вы сможете оплакать его позже, а сейчас расскажите мне всё, что знаете, в мельчайших подробностях. Почему Бартон оказался в Шатоуцзяо? Зачем там были журналисты и вооружённые полицейские? И кто, по вашему мнению, мог совершить это убийство?»
Ли Чоу начал рассказывать о плане, который они с Бартоном разработали против «Юниверсал Электроникс». Он не боялся, что Тейлор окажется на стороне «Юниверсал Электроникс» — комиссар полиции был англичанином.
Но не успел он закончить, как в дверь постучали. Вошёл сотрудник-китаец в форме, что-то прошептал на ухо Тейлору и передал ему газету. Ли Чоу, сидевший напротив, смог разглядеть название: «Общество ста цветов» (Байхуа).
Прочитав газету, Тейлор изменился в лице. Когда Ли Чоу закончил, комиссар встал и с улыбкой сказал: «Спасибо, мы всё поняли».
Ли Чоу хотел добавить: «Я думаю, это дело рук Китая...» — но Тейлор уже взялся за дверь и просто протянул ему газету: «Естественно, это откровенная провокация».
Ли Чоу взглянул на заголовок: «Массовое убийство в Шатоуцзяо». В статье был перечислен полный список погибших, и первым шло имя: «Хью Бартон — старший управляющий Jardine Matheson».
Ли Чоу глубоко вздохнул. Китай начал торговать, он мог предвидеть действия противника и упреждать их, а газета «Байхуа» открыто бросала вызов — всё это выходило за рамки его понимания. Он чувствовал, что мир стремительно меняется.
— Господин комиссар, вы правы! Это откровенная провокация! Мы должны их проучить! — с пафосом воскликнул Ли Чоу.
Тейлор странно посмотрел на него: «Мистер Ли, вы ещё не пришли в себя?»
Ли Чоу опешил. Англичанин, у которого убили подчиненного, и он не хочет мстить? «Ты тоже связан с материком?» — подумал он с испугом. «Неужели англичане и материк действуют заодно?»
Тем временем в Гонконге разразился скандал. «Байхуа» напечатала статью первой, и когда скрыть произошедшее уже было невозможно, все газеты бросились освещать события, строя самые разные догадки. В таком маленьком Гонконге и инспектор Ли был важной фигурой, а Хью Бартон — тем более. Остановить волну слухов было невозможно.
«Байхуа» умело запустила слух о связи происшествия с «Юниверсал Электроникс», выдав правду в виде досужих разговоров:
— Слышал, Бартон хотел подловить китайцев на контрабанде через Шатоуцзяо, потому что они отбили у них бизнес. Он привёл кучу полицейских, чтобы взять их с поличным. Но китайцы узнали заранее и решили одним махом покончить со всеми.
— А я слышал, что там работал спецназ, и англичане даже не успели сопротивляться.
— Так значит, «Панда» действительно с материка?
— Конечно! Ты видел, какая она качественная по сравнению с теми подделками, что продают на Натан-роуд?
— Тогда надо поддержать «Панду». Белым и поделом!
Из-за смерти Бартона операция против «Панды» лишилась руководителя. Никто не решался продолжать, не зная, сколько у Китая ещё запасов. К тому же программа обмена была полуценной, а не бесплатной, и сама по себе требовала вложений. Добавим к этому устрашающую акцию китайской стороны, которая заставила местные газеты замолчать. Общественность, воодушевлённая событиями, ринулась поддерживать «Панду», и продажи взлетели до небес.
В тот же вечер Ли Чоу устроил банкет в своём отеле для Хуан Цижэня. Среди китайских полицейских Хуан не был особенно известен, но для богатых китайцев он был гораздо важнее других — он был личным помощником и адъютантом комиссара полиции.
За столом, когда вино развязало языки, Ли Чоу поделился своим недоумением: почему комиссар Тейлор, когда он предложил проучить Китай, сказал, что он «ещё не пришёл в себя»?
Хуан Цижэнь рассмеялся: «Мистер Ли, вы разбираетесь в бизнесе и в англичанах, но не знаете Гонконга. Да, Гонконг управляется Англией, но не полностью. Китай просто не хочет вмешиваться, но это не значит, что он не может. Если бы британские власти могли делать всё, что им вздумается, то четыре года назад Цзэн Чжаокэ не был бы так легко отпущен. Пятьдесят лет назад такого бы не случилось».
Ли Чоу понял, что власти Гонконга не хотят ссориться с Китаем. Он вспомнил, как в год приезда Линь Жаня в Гонконг Цзэн Чжаокэ, подающий надежды полицейский, был отправлен в Кембридж, а через год, вернувшись, был арестован как помощник суперинтенданта, но затем депортирован в Лоуху.
«Хью Бартон, как и другие приезжие из Лондона, думал, что Гонконг — это английская вотчина, и с китайцами можно обращаться как вздумается. На самом деле, мы в полиции знаем: если имеешь дело с людьми с материка, лучше закрыть глаза и не создавать себе проблем. Чем дольше служишь, тем лучше это понимаешь».
Отпив глоток, Хуан продолжил: «Неужели вы думаете, что мы не видим те корабли, которые плавают в море и возят на материк лекарства, оборудование и даже чувствительные грузы? Зачем нам тогда полицейские катера? Всё дело в том, чтобы не доводить до крайности. Англия далеко, а Китай близко. Хью Бартон умер — и что? Вы думаете, это трагедия, что белый человек погиб? Китай не признает публично, что это его рук дело — значит, ничего не было. Даже если признает, если Лондон сделает вид, что не слышит, — тоже ничего не будет».
Хуан видел ситуацию ясно.
Подобный же разговор шёл и в конторе «Байхуа» на Натан-роуд. Эдвард Тейлор и Чжоу Нань сидели друг напротив друга, но вместо вина у них был чай.
«Мистер Чжоу, я не ожидал, что Китай пришлёт такого жёсткого человека», — сказал Тейлор учтиво, ничуть не озабоченный смертью Бартона.
Чжоу Нань улыбнулся: «Мистер Эдвард, я вовсе не жёсткий человек. Если вы имеете в виду происшествие в Шатоуцзяо, оно не имеет ко мне никакого отношения. Если хотите знать правду — расследуйте, у меня нет убийц».
Эдвард горько усмехнулся: «У вас, конечно, нет убийц — они все вернулись в Лоуху. Но вы можете ими управлять».
Чжоу Нань резко ответил: «Для таких утверждений нужны доказательства».
Эдвард кивнул, не настаивая: «Мистер Чжоу, чего вы хотите? Или, вернее, в нынешней ситуации — что мы должны сделать, чтобы восстановить баланс? Мы не намерены менять статус-кво, но ваши действия показывают, что вы хотите изменений».
Чжоу Нань ответил: «Нет, мы тоже не хотим менять статус-кво. Мы просто не хотим, чтобы мешали мелкому бизнесу. Китайцам и так трудно заработать на жизнь, а некоторые постоянно пытаются всё испортить. Мы же считаем, что если можно помочь соотечественникам, то надо помогать».
Эдвард вздохнул с облегчением — лишь бы они не претендовали на сам Гонконг. «В следующем году я уйду на пенсию и уеду в Лондон, — подумал он. — Можете делать что хотите после моего ухода».
— Обещаю, никто не будет мешать китайскому бизнесу, — заверил он. — Я лично предупрежу Jardine Matheson, Taikoo и губернатора, чтобы все держались подальше.
Чжоу Нань кивнул: «Хорошо».
Это был лишь шаткий баланс. Но когда в августе американские войска высадились во Вьетнаме, а грузовики «Панды» открыто начали загружать товары на американские военные корабли прямо в гонконгском порту, у Jardine Matheson и Taikoo уже не осталось сомнений. Бизнес «Панды» дошёл до Америки — и кто бы решился встать у них на пути? В Гонконге — да и в Лондоне — на такое не осмелились бы. Хью Бартон погиб напрасно.
Дело в Шатоуцзяо стало в один ряд с делом Цзэн Чжаокэ — все знали, кто за ним стоит, но никто не признавал этого: ни полиция, ни правительство, ни Китай.

Комментарии

Загрузка...