— Наконец-то я вернулся.
Спустя 74 часа и 32 минуты Линь Жань выбрал якорной точкой собственную палатку в Национальном парке «Вишнёвый источник».
Холодный ветер гнал снежную крупу, которая с шорохом билась о тент палатки.
Линь Жань сжал в кармане ледяной телефон и вспомнил шипящие неоновые трубки на Таймс-сквер, слащавую улыбку Мэрилин Монро с рекламы духов в витрине, прохожих в шерстяных пальто, которые замедляли шаг при виде его — потому что его пуховик отливал в свете фонарей зловещим металлическим холодом, а на складках подола ещё виднелись не до конца оборванные нитки от светоотражающих полос 3M.
Всё пережитое казалось сном.
А теперь холодный металлический обод iPhone XS напоминал ему: эта бомба замедленного действия в потоке времени наконец обезврежена им, призраком времени.
Внутри хранились осколки будущего, способные довести агентов Зоны 51 до коллективного оргазма: трассы полёта ракет серии «Шэньчжоу», чертежи ионных двигателей для программы «Артемида» и даже прототип Starship, который он нашёл в прошлом году на сайте SpaceX.
Оглядев знакомую обстановку, он без опаски достал iPhone из кармана. Увидев, что сигнал восстанавливается, мысленно привычно хмыкнул над паршивой связью «яблочного» телефона — и сердце его отпустило.
Он вернулся — значит, всё не так уж плохо.
Даже если «Врата» больше не откроются, его изменённые тело и мозг никуда не денутся.
Только благодаря этому мозгу в нынешнем мире достичь финансовой свободы — не проблема.
Для прежнего Линь Жаня GraphAI действительно был ловушкой, но теперь, когда он знал общее решение уравнений Навье — Стокса, GraphAI превратился в универсальную отрасль, где можно делать всё что угодно.
Публиковать статьи стало проще простого: зная, где зарыто золото, можно понемногу откапывать его и жить на этом всю жизнь.
Он расслабился. Примерно через тридцать секунд iPhone наконец поймал сигнал. Он взглянул на время — по сравнению с тем моментом, когда он вошёл в портал, разница составляла около часа.
«Если считать строго по времени, соотношение течения времени где-то 60 к 1?
За час там — минута здесь?» — размышлял Линь Жань. — «Значит, если я пробуду в шестидесятых год, здесь пройдёт всего шесть дней.
А если я проведу год здесь?
Сохранится ли соотношение 60 к 1?»
Он запустил секундомер на iPhone, чтобы точно замерить соотношение времени в двух мирах.
Коротко обдумав всё, он поспешил позвонить Ли Сяомань:
— Алло, Сяомань!
На том конце сначала раздался визг, а затем звонкий приятный женский голос:
— Рэндольф! Где ты?!
Ли Сяомань, китаянка в третьем поколении, была его соседкой по квартире, а также его арендодательницей и старшей коллегой по Университету Стоуни-Брук.
За последние два года их отношения оставались неопределёнными: ни любовники, ни просто друзья — но слишком тесные для обычных приятелей.
Разве станет кто-то звать просто друга встречать Новый год вместе под звёздами?
— Я в своей палатке. Только что потерял сознание безо всякой причины, — объяснил Линь Жань.
Минут через двадцать запыхавшаяся Ли Сяомань откинула полог палатки. Хотя по цвету лица Линь Жаня нельзя было сказать, что ему нездоровится, она выпалила:
— Я обыскала весь парк, но тебя нигде не нашла!
Ладно, ты хочешь вернуться домой сейчас или останемся до утра, как планировали?
Линь Жань улыбнулся — редко можно было увидеть Ли Сяомань такой взволнованной.
С детства оставшись сиротой и выросшая у дяди с тётей, она всегда жила на положении приживалки. В таких условиях и обстоятельствах она сумела пробиться до доктора права в Университете Стоуни-Брук — очевидно, её внутренний стержень был невероятно силён. Обычно перед ним она всегда держалась спокойно и безупречно, и Линь Жань ни разу не видел её растерянной.
Он подумал мгновение и сказал:
— Поедем сейчас. Прости, Сяомань, мне правда нехорошо. Хочется поскорее добраться до тёплой постели, а не мёрзнуть в палатке — здесь сырость жуткая.
— Сырость? — не поняла Ли Сяомань.
Даже при таком китайском имени, как у неё — «Жизнь в малом довольстве — уже высшее счастье», — понятие «сырости» для китаянки в третьем поколении было слишком сложным для восприятия.
— Слишком много влаги в воздухе, очень холодно, — пояснил Линь Жань.
Дорога от парка до Нью-Йорка заняла четыре часа. Всё это время Ли Сяомань сидела за рулём, а Линь Жань отделывался короткими ответами на её расспросы, делая вид, что ему нездоровится и не хочется говорить.
— Я уже взял биоразлагаемый пакет и пошёл в лес по нужде, но по дороге мне вдруг стало очень плохо, голова кружилась, пот градом.
Я поспешил вернуться в палатку, но не успел сесть — потерял сознание.
— А сигнал на телефоне? Не знаю, почему он вдруг пропал.
Хотя в объяснениях Линь Жаня было множество нестыковок — например, Ли Сяомань всё это время сидела у палатки и ждала его, а когда через полчаса не дозвонилась, пошла искать. Самое странное: на снегу были следы только от палатки к лесу, но не обратно.
Эти несоответствия заставляли Ли Сяомань не верить его бледным оправданиям.
Поэтому всю дорогу она держалась холодно, отвечая односложно:
— Ага, — Угу, — Понятно.
Короче, предельная сдержанность.
Ли Сяомань, ведя машину, размышляла, куда же на самом деле делся Линь Жань. Не придёт ли завтра федеральная полиция с ордером на опрос по делу об убийстве в национальном лесу «Вишнёвый источник»?
Но как бы она ни гадала, ей было не угадать его удивительного приключения — прогулка в 1960-й была слишком невероятной.
Линь Жань сидел с закрытыми глазами на пассажирском сиденье подержанной «Короллы» и изредка перекидывался парой слов с Ли Сяомань. Он знал, что она недовольна, но сейчас это казалось ему пустяком.
...
Вернувшись домой, Линь Жань первым делом написал клиентке в WeChat, чтобы перенести время консультации:
— Госпожа Ли, можем начать сейчас? Простите, мне немного нездоровится, и я хотел бы перенести встречу на сейчас. Вы не против?
В Нью-Йорке было четыре утра, в Пекине — семь вечера. Ответ пришёл быстро:
— Прямо сейчас?
— Да.
— Хорошо, я подготовлюсь.
Помимо учёбы, Линь Жань подрабатывал удалённым консультантом — помогал китайским студентам с поступлением за рубеж.
Этим бизнесом он занимался ещё в Шанхае. Во-первых, чтобы подзаработать — с визой H1B в Америке устроиться на подработку было непросто. А во-вторых, это помогало ему наращивать полезные связи.

Комментарии

Загрузка...