Этот удар был стремительным и беспощадным, мой разум попросту не успел среагировать. Однако три года упорных и ежедневных тренировок выработали у моего тела прочную мышечную память, и в тот самый миг, когда острие рассекло воздух, я на рефлексах отскочил назад.
Именно этот шаг и спас мне жизнь.
Лезвие не располосовало мне горло, но кончик всё же царапнул кожу. Я почувствовал жжение в яремной ямке, но сейчас думать об этом было некогда – резко взмахнув ногой, я отбросил нападавшего на добрых два метра.
Меня самого тоже откинуло назад. Выдержав дистанцию шагов в десять, я замер и коснулся пальцами шеи: ладонь окрасилась кровью, хотя порез оказался совсем поверхностным.
Незнакомец похлопал себя по груди там, куда пришелся мой удар, и принялся поигрывать ножом в правой руке – в густой тьме старой улицы лезвие отливало мертвенным серебристым блеском.
─ Братец, как звать-величать? Я тебе вроде дорогу не переходил? ─ подал голос я.
В ответ – ни звука. Да и лица его толком не разглядеть: улочка и без того погружена во мрак, а он вдобавок надвинул бейсболку по самые брови.
В голове вихрем пронеслись образы всех моих недругов. После недавнего Праздника трех цветов ни одна из крупных банд или иногородних фракций ко мне больше не совалась. Я, правда, исподтишка помог Ли Лихуа выпустить пар, прижав Дун Чжисюя и Дун Тяньфана – сопляков из семьи Дун, но они-то знать не знают, чьих это рук дело, а Ли Лихуа с Ли Цзяньго никогда бы меня не сдали.
Оставался лишь один кандидат, способный подослать ко мне убийцу, – Юй Чжэньхай, с которым мы только сегодня сцепились.
Прикинув это в уме, я решил испытать удачу: ─ Слушай, братец, ты случаем не от Юй Чжэньхая?
Молчание. Он подался корпусом вперед, чуть сгорбив спину – точь-в-точь дикий зверь перед прыжком, а зажатый в кулаке нож казался его оскаленной пастью.
─ Послушай, давай поговорим? ─ обратился я к нему максимально вежливо, неизменно величая братцем, но тот вместо ответа сорвался с места.
Двигался он невероятно быстро: десяток метров преодолел в два счёта и, оказавшись передо мной, метнул клинок прямо мне в грудь.
Я тут же задействовал техники тела, опередив его на мгновение и перехватив запястье с зажатым оружием. Каково же было моим удивлением, когда из кармана его куртки вынырнула вторая рука с еще одним ножом, нацеленным прямо мне в лицо!
Я был к этому готов: заметив, что он с самого начала держит левую руку в кармане, я держал ухо востро. Увидев выпад, я резко откинул голову в сторону и врезал кулаком ему в грудину.
Удар вышел увесистым. Мало того что я вложил силу внутренней техники, так еще и прекрасно понимал: этот ублюдок пришел меня убивать, а значит, церемониться не стоило.
Обычный человек после такого лишился бы ребер и уж точно потерял бы всякую способность сопротивляться. Однако этот гад даже не шелохнулся – лишь перехватил запястье левой руки и полоснул меня по воздуху, целясь в шею.
Я успел подставить блок, а затем со всего маху врезал ему в живот.
Этот удар вышел еще мощнее предыдущего. Любого другого противника после такого комбо из руки и ноги уже можно было бы сматывать в простыню, но этот мужик словно из железа был сделан. Он даже не поморщился, лишь утробно и жутко зарычал.
Я нахмурился, чувствуя, что с парнем что-то не так. Не раздумывая больше, я вложил всю силу в кисть и с хрустом вывернул его правую руку, выбив клинок.
И точно – пациент оказался не в себе. Даже со сломанным запястьем он не почувствовал боли и попытался левой рукой вернуть потерянное оружие.
Я полоснул его по груди, тут же добавил пинка, отправляя тушу в полет, и сам отскочил подальше.
Разорвав дистанцию, я бросил взгляд на трофей.
Это был не обычный кухонный тесак, а добротный боевой нож. Короткое, доведенное до бритвенной остроты лезвие явно прошло через умелые руки мастера.
Затем я перевел взгляд на противника. Мой удар ножом распорол его спортивную куртку не просто так – меня не покидало жуткое предчувствие, что на парне лежит какое-то проклятие.
Предчувствие меня не обмануло. Разорванная ткань обнажила грудь, всю исписанную причудливыми письменами.
─ Что за заклятье? Впервые такую хрень вижу, ─ процедил я.
Лишившись правой кисти, этот псих даже не думал бежать. Перехватив нож левой рукой, он снова попер напролом.
Я обращаться с холодным оружием не умел и лишь мешался бы себе, поэтому просто отбросил нож за спину и поманил его пальцем: ─ Жить надоело? Ну давай, иди сюда.
Издав звериный вопль, он снова ринулся в атаку. Размахивая лезвием левой рукой, он заставил меня отступить на полшага, а затем врезался в меня всем телом. Меня качнуло от толчка, и он тут же попытался воспользоваться моментом, нанося колющий удар.
Я взмахнул ногой и врезал коленом прямо ему в подбородок. Брызнула кровь, удар ушел в молоко, а я, улучив секунду, зашел за спину, ухватил за плечо и с хрустом вывернул сустав из гнезда.
Даже с переломами и вывихами этот зомби продолжал изрыгать бешеный хрип, не чувствуя боли, и даже пытался вцепиться в меня зубами.
Пришлось брать его на удушающий, пока тело окончательно не обмякло.
Убедившись, что противник вырубился, я наклонился ближе к его груди, вглядываясь в начертанные знаки, и кое в чем разобрался.
Письмена на его коже мало походили на даосские практики – от них за версту разило шаманством. Правда, в те годы я в колдовстве разбирался слабо, а потому просто запечатлел узор в памяти, решив покопаться в литературе позже.
Я взвалил тело на плечо и поволок в ближайший полицейский участок. Дежурный офицер, оценив масштаб картины, тут же набрал начальника. Шефом в отделении старой улицы Хэпин служил Сюэ Чжоу – человек старой закалки, с которым мы были давними соседями.
Явившись на вызов и выслушав меня, он сразу связался с убойным отделом. Спустя сорок минут Чэнь Цзяньминь со своей опергруппой уже забирал несостоявшегося убийцу.
─ Свайчай, мы этого кадра забираем. Появятся новости – звякну, ─ бросил он на прощание.
─ Добро, вам тоже спасибо за службу.
Разобравшись с этим, я в одиночку потопал обратно в святилище. Переступив порог, я выложил братьям Ши всё до капли, и они сошлись на том же: заказчиком покушения мог быть только Юй Чжэньхай.
─ Не ожидал, что Юй Чжэньхай ответит так быстро. Похоже, мы крепко сцепились, ─ протянул Ши Ман.
В отличие от старшего брата, Ши Ман отличался более мягким характером и перед лицом реальной опасности частенько пасовал.
Ши Фэн только рукой махнул: ─ Сцепились так сцепились, чего бояться-то? Зарубимся, если что.
Я тем временем уселся за стол и принялся по памяти воспроизводить увиденный на теле киллера символ. ─ Раньше я думал, что Юй Чжэньхай – просто бандит средней руки с толпой шестерок за душой, ─ заговорил я, не отрываясь от рисунка. ─ Но теперь ясно, что за его спиной стоит кто-то посерьезнее. Сегодняшний гость не чувствовал ни страха, ни боли, и даже со сломанной рукойперл напролом – всё из-за этой мерзости на груди.
Ши Фэн забрал у меня листок, всмотрелся в линии и изрек: ─ Похоже на звериный узор.

Комментарии

Загрузка...