Бамбуковая щепка в моей руке была лишь одной из многих, оставленных учителем, причем далеко не самой сильной.
То, что тот страшный пожар в святилище не уничтожил эти щепки, можно считать чудом небесным – хоть какое-то наследство мне перепало.
Привычка оставлять подобные вещи объяснялась характером старого наставника.
Он часто твердил мне, что нужно помнить старую мудрость: когда в доме есть излишки зерна, в голодный год не пропадешь. Если во время улаживания чужих дел ему доводилось встретить особенно мощную нечисть или злых духов, он не уничтожал их сразу, а запечатывал внутри таких щепок, после чего уносил в святилище на хранение и усмирение. Делалось это ради того, чтобы в день, когда в культивации наступит тупик или придется сойтись в схватке с сильным противником, можно было вытащить эти щепки и поглотить их прямо на месте. Поглощенная и переработанная нечисть на какое-то время подпитывала тело мастера и удесятеряла запасы ци внутри.
Вот и сейчас, столкнувшись с таким крепким орешком, как Дун Тяньфан, я не мог одолеть его одной лишь техникой тела. Но стоило мне лишь найти удобную минуту и поглотить демоническую ци из щепки, как я получил бы возможность за короткий срок укрепить плоть и наполнить силами циань, обретя шанс взять верх над Дун Тяньфаном.
Правда, на поглощение и переработку требовалось время. Все мои увертывания до этого как раз и преследовали цель выиграть момент для очищения этой бамбуковой щепки.
Однако ситуация складывалась куда опаснее, чем я предполагал. Нечисть с шестидесятилетним стажем, если бы я пытался совладать с ней до пожара в святилище, потребовала бы минут пятнадцать-двадцать. К счастью, после того как я поглотил ци, наработанную Ван Хэнянем, мой собственный уровень значительно возрос, так что на этот раз усмирение духа должно было занять меньше времени.
─ Полчаса не понадобится, но минут пять все же уйдет.
Деревянная дверь вместе с письменным столом вряд ли выдержали бы и десяти минут. Желая подстраховаться, я выволок из угла все стулья, шкафы и тумбы, какие только мог сдвинуть, свалив их грудой за дверью. Пусть Дун Тяньфан и обладал звериной силой и диким мастерством, проломиться сюда за пару мгновений ему не светило.
─ Столько хлама навалил, пять минут продержаться обязаны.
Завернув щепку в черный талисман, я зажал ее в зубах, запустил технику сердца и принялся шепотом читать заклятие.
Уже в следующее мгновение горячая волна хлынула из щепки прямо мне в рот, после чего я проглотил ее и, зажмурившись, приступил к переплавке этого жара внутри себя.
Снаружи доносились оглушительные удары – Дун Тяньфан крушил преграду, перемежая удары отборной руганью.
Демоническая ци шестидесятилетней выдержки оказалась куда свирепее, чем я ожидал. Скорость переработки отставала от графика: едва начав процесс, я понял, что пяти минут не хватит – потребуется не меньше восьми.
Эти восемь минут стали самыми томительными за всю мою жизнь до восемнадцати лет. Я слышал, как заграждения у двери рушились одно за другим, и Дун Тяньфан мог ворваться в любую секунду. Инстинкты вовсю подгоняли меня бежать, но свирепая решимость на самом дне души вросла тяжелым валуном, не позволяя сдвинуться с места.
Сбеги я сейчас – и ладно бы, но ведь внизу оставался Ши Фэн, продолжавший схватку с Дун Чжисюем. Я не из тех, кто бросает товарищей в беде.
Минуло пять минут. Я услышал, как Дун Тяньфан отбросил последние обломки, а его шаги приблизились вплотную. Судя по всему, дверь он разнес в щепки.
Так и есть: следом донесся звук отодвигаемой мебели, которую я навалил на проходе.
─ Мать твою, сколько же тут хлама!
Брань раздавалась прямо над ухом.
Оставались последние две минуты. Ци почти растворилась, оставалось продержаться сто двадцать секунд.
Трах!
Новый грохот, судя по звуку – металлический. Последним из того баррикадного мусора стоял железный шкаф, и, судя по всему, Дун Тяньфан швырнул его в сторону.
─ Наконец-то раскидал эту дрянь. Чего уселся, крысенок? Ждешь смерти?
Дун Тяньфан был уже совсем рядом. Я почувствовал, как чья-то лапища сомкнулась на моей шее. В тот же миг я резко распахнул глаза – за горло меня держал не кто иной, как Дун Тяньфан.
─ Мелкий, раз уж все равно помирать собрался, чего глаза вылупил? Дай-ка разглядеть твою рожу.
Он потянулся второй рукой к черной повязке на моем лице.
Я резко вскинул руку и наотмашь перехватил его запястье. Тяньфан опешил, а затем издевательски ухмыльнулся: ─ Что, сопляк, со мной тягаться вздумал?
Тратить слова я не стал. Моя вторая рука молниеносно вцепилась в запястье той его руки, что сжимала мое горло.
─ Ха, самоубийца! ─ Дун Тяньфан сильнее сжал пальцы на моей шее, но в следующий миг я в свою очередь влил всю силу в хватку. Раздался громкий хруст – звук ломающихся костей.
Тяньфан замер: этот хруст донесся из его собственного запястья. Правда, из-за циркуляции ци боли он пока не ощутил.
Хрусь!
Второй сухой щелчок – на сей раз сломалось второе запястье Дун Тяньфана.
Когда обе лучевые кости превратились в крошево, даже нечувствительный к боли Дун Тяньфан понял, что его руки больше не повинуются ему.
Хватка на моей шее ослабла, и я рухнул на пол. Едва коснувшись подошвами земли, я рванулся вперед и прямой наводкой врезал кулаком ему в грудь.
С глухим стуком Дун Тяньфана отбросило на несколько метров назад, и его спина со страшной силой впечаталась в стену конторки.
─ Какого черта ты вдруг стал таким сильным? ─ ошарашено выдохнул он.
Дун Тяньфан годами практиковал жесткий цигун, а вдобавок с детства занимался единоборствами. По силе ближнего боя он входил в двадцатку лучших всего клана Дун. Сегодня он с легкостью гнал меня по всему заводу, никак не ожидав подобного поворота.
И без того не отличавшийся умом Дун Тяньфан впал в полный ступор от происходящего.
Я размял шею и пошел на него шаг за шагом. Двухметровый двухсотфутовый детина под моим натиском невольно пятился назад, пока не уперся спиной в стену – укрыться в крошечной конторке было больше негде.
─ Сдохну, но прихвачу тебя! ─ выплюнув кровавый плевок, Дун Тяньфан вскинулся и снова попер на меня.
Я от души заехал ему в грудину. Рассчитывая на защиту жесткого цигуна, он даже не попытался увернуться, за что поплатился новой порцией крови и хрустом ребер.
─ Ублюдок! ─ орал он, пытаясь замахнуться на мое лицо своими переломанными кистями.
─ А ну падай!
Времени на продолжение драки не оставалось. Большим пальцем правой руки я уперся ему в подбородок, а левой со всей мочи ударил в область даньтяня.
От этого удара ци в даньтяне Дун Тяньфана рассеялась окончательно, разрушив защитную оболочку жесткого цигуна. Лишившись брони, он ощутил, как волна нестерпимой боли прошила мозг насквозь. Завопив от муки, Дун Тяньфан рухнул на пол и забился в судорогах – двухметровый здоровяк сжался на полу в комок, словно червяк.
Я подошел ближе, перехватил его за шиворот и съездил ладонью по лицу – удар выбил ему пару зубов и окончательно вырубил.
Убедившись, что противник потерял сознание, я шумно выдохнул, отступил к стене и опустился на пол.
Глядя на упавшую бамбуковую щепку, пробормотал: ─ Черт, кажется, меня сейчас наизнанку вывернет от обратного удара.

Комментарии

Загрузка...