Стоило мне подумать о драконьей жиле, как нервы мгновенно натянулись до предела.
Еще тогда Лу Чжаньмин рассказывал, что иногородняя фракция и торговая палата Southeast втайне проворачивают дела, промышляя так называемым «хищением драконьих жил».
Теперь же семья Дун намеревалась выкупить старую усадьбу У Дахая, а тот в прошлом был геомантом, отыскавшим не одну жилу. Очевидно, что все эти события никак не могли быть простым совпадением.
Ли Лихуа стряхнула пепел с сигареты, помолчала немного и заговорила:
─ Бизнес – это поле боя, но использовать столь подлые методы ради обычной старой усадьбы... этот так называемый клан Дун ведет себя уж слишком мелко и беспринципно.
─ И то верно, ─ заискивающе улыбнулся секретарь Чжоу. ─ ─ ...Однако люди они влиятельные, к тому же тесно связаны с дядей Луном, так что нынче в нашем городе их вполне можно назвать серьезной силой.
─ ─ ...Тогда поступим так, Сяо Чжоу: попроси Цзяньго организовать встречу, пусть пригласит людей из семьи Дун поужинать. Если удастся уладить все вопросы за столом, мы избавимся от необходимости вести войну на взаимное истребление.
─ ─ ...Хорошо, я сейчас же передам шефу.
Ли Лихуа выпустила кольцо дыма, мягко улыбнулась мне и произнесла:
─ ─ ...Свайчай, спасибо тебе за сегодня. Я, пожалуй, ровесница твоих родителей, так что зови меня просто тетушкой. Обращаться ко мне каждый раз «госпожа» мне совсем непривычно.
─ ─ ...Тогда я не стану церемониться, тетушка Лихуа. Я оставлю два амулета для усмирения демонов: вам и вашей дочери нужно носить их при себе. С такой защитой сбежавшая нечисть, даже если вздумает вернуться и отомстить, не посмеет к вам и близко подойти. Кроме того, когда ваша дочь придет в себя, ей нужно больше бывать на солнце, чтобы выгнать из тела темную энергию и демонический дух.
Закончив говорить, я достал из сумки два готовых защитных свитка. Ли Лихуа затушила окурок и поднялась на ноги. Мы обменялись номерами телефонов и разошлись.
Секретарь Чжоу подвез меня обратно. В машине я нарушил молчание:
─ Брат Чжоу, вы с дядей Ли, должно быть, с самого начала знали, что за бесовщина привязалась к Чжэн Сяороу, верно?
─ Хе-хе, ну да, ─ ответил он. ─ ─ ...Правда, я понятия не имел, что там замешан истинный демон, думал, обычная наважда.
─ Дядя Ли хотел чужими руками – руками тетушки Лихуа – расправиться с семьей Дун? У нее действительно такая колоссальная мощь?
Секретарь Чжоу крутанул руль, и машина плавно замерла перед красным сигналом светофора.
─ Ли Лихуа – женщина далеко не простая. Пересечь океан в одиночку и построить целую империю за рубежом... неужели ты думаешь, что она обычная предпринимательница?
В ту пору мои познания о загранице черпались главным образом из двух источников: иностранных боевиков и сомнительных бульварных журналов.
В кино за рубежом царил сплошной хаос, а убийства и грабежи были обычным делом.
В моем представлении то, что Ли Лихуа в одиночку сколотила баснословное состояние в столь опасных краях, доказывало ее незаурядность.
─ Брат Чжоу, какое же у тетушки Лихуа прошлое?
─ Я не могу говорить об этом в открытую, но эта женщина обладает огромными связями как за рубежом, так и на родине. Ее нынешний инвестиционный проект на родине поддержан самыми верхами.
Под «верхами», о которых упомянул секретарь Чжоу, я примерно понимал что скрывается: как минимум уровень городской администрации, а то и провинциальной.
─ И правда, у по-настоящему влиятельных людей корни уходят в самую глубь.
Вернувшись в святилище, я за ужином рассказал о сегодняшних событиях Ши Фэну и его сестре. Ши Фэн, покуривая сигарету, с усмешкой протянул:
─ Свайчай, а что, если эта бизнес-леди захочет сделать тебя своим зятем? Согласишься или нет?
─ Да брось ты, сукин сын, не мели чепухи, у меня вообще-то жена есть.
Теперь, когда мы с Ши Фэном сошлись ближе, наше общение стало куда менее церемонным.
В этот момент в дверь святилища кто-то вошел и окликнул меня. Подняв глаза, я узнал в гостье секретаршу Ли Лихуа – Дженни.
─ Что привело сюда мисс Дженни?
─ Шеф велела мне заглянуть на огонек, заодно передать вам кое-что.
Говоря это, Дженни извлекла из сумочки толстый конверт, набитый купюрами. Я тут же принялся отказываться: в конце концов, дело с устранением нечисти не было доведено до конца, и та тварь в итоге ухитрилась удрать.
─ Мастер Чжан, не скромничайте. К тому же моя начальница надеется, что вы окажете ей еще одну услугу.
─ Какую именно?
─ Мой шеф попросила главу Ли из строительной компании Nanfeng организовать встречу и пригласить людей из семьи Дун за общий стол. Те люди – потомственные заклинатели, и шеф опасается всяких непредвиденных осложнений, поэтому очень просит вас тоже присутствовать. Найдете время?
Я не стал давать согласие с ходу. Во-первых, речь шла о клане Дун – древо их рода уходило корнями глубоко в землю, а в союзе с дядей Луном они и вовсе держали в кулаке все мистическое сообщество нашего города. И хотя мне ужасно хотелось с ними поквитаться, горький урок в районе Цзиньсаньцяо научил меня тому, что месть не терпит суеты и должна вершиться шаг за шагом.
Во-вторых, связи Ли Лихуа были слишком глубоки, и я опасался ввязываться в эти интриги, чтобы не навлечь на святилище лишних бед.
─ Мне нужно обдумать это. Позвоню вам завтра, хорошо?
─ Без проблем, тогда не стану мешать вашему ужину.
Когда Дженни ушла, я положил конверт на обеденный стол. Ши Ман, этот неизлечимый любитель денег, тут же схватил его и обомлел от вида лежавших внутри купюр.
─ Мать честная! Столько деньжищ, тут тысяч пять, не меньше!
Ши Фэн с сестрой тоже изумились. Ши Фэн вытащил пачку, пересчитал ее и подтвердил: ровно пятьдесят тысяч.
─ Свайчай, а ведь и правда: не нацелилась ли Ли Лихуа на тебя? Решила взять в альфонсы.
─ Пошел ты. Хотя она и впрямь пытается меня приручить, я боюсь, что тесное общение с ней навлечет беду на наше святилище.
Ши Фэн ухмыльнулся: ─ Чего тебе бояться? В наших краях говорят: мужчине, покоряющему мир, на семь десятков нужны собственные силы и на три десятка – верные друзья. Если хочешь тягаться с теми старыми хрычами, без крепкой опоры не обойтись. По мне так эта Ли Лихуа прекрасно подойдет на роль покровительницы.
Пусть слова его прозвучали грубовато, но для меня, восемнадцатилетнего юнца, они прозвучали как озарение.
─ Ты прав. Без связей и поддержки в этом мире не выжить. Раньше я думал, что отомщу благодаря Ли Цзяньго, но теперь вижу, что на него нельзя полагаться всецело. А вот госпожа Ли Лихуа куда лучше подходит на роль заступницы. Если у нее действительно есть выходы на самый верх, значит, моя месть вполне осуществима.
Приняв решение, я почувствовал странное облегчение. Мы с детьми семьи Ши даже сбегали в ночной ларек перекусить, а на следующий день я позвонил Дженни и подтвердил, что буду сопровождать Ли Лихуа на ужин.
Два дня спустя Ли Цзяньго забронировал роскошный номер в ресторане Чжэньгуань и накрыл стол, пригласив представителей как семьи Дун, так и Ли Лихуа.
В тот вечер за мной прислали машину. В Китае Ли Лихуа ездила на «Кадиллаке». И пусть спустя два десятилетия эта марка превратится в автомобиль второго эшелона среди премиальных иномарок, в конце девяностых «Кадиллаки» и «дизельные шестисотые Мерседесы» были неизменными атрибутами настоящих хозяев жизни.
Прибыв в ресторан Чжэньгуань, я заметил у входа в просторный кабинет три группы людей.
Телохранители Ли Лихуа, подручные Ли Цзяньго, а также компания парней, в которых безошибочно угадывались младшие члены клана Дун.
Завидев меня, А-Цян быстрыми шагами приблизился и процедил сквозь зубы:
─ Эй, шаман, шеф ждет тебя внутри. Смотри не опозорь ее.
─ Лучше о себе позаботься. Если бы в прошлый раз ты не вел себя как дурак, ту тварь давно бы поймали.
─ Ты... Ладно, вали внутрь.
Я постучал в дверь и вошел. В центре роскошного зала стоял круглый стол: Ли Цзяньго сидел посередине, Ли Лихуа – по левую руку от него, а справа расположился незнакомый мне мужчина средних лет.
Стоило мне переступить порог, как все взгляды скрестились на мне. И во взгляде каждого читалось что-то свое.
А тот мужчина средних лет смотрел на меня так, будто собирался полоснуть ножом.

Комментарии

Загрузка...