─ Свайчай, мы же старые знакомые, три года назад я еще помогал твоей семье подняться, к тому же, если бы не я, ты бы и деда Ша не встретил, и не стал бы нынешним временным управляющим святилища на старой улице Хэпин, так ведь?
Ван Цзиньшуй на самом деле перепугался до смерти и теперь изо всех сил пытался заискивать передо мной.
─ Выходит, я должен тебя поблагодарить? Может, накрыть для тебя пару столов и пригласить на выпивку?
─ Ну, до этого вряд ли дойдет. Сегодня просто недоразумение, я ведь и сам в святилище Цзиньсаньцяо совсем недавно, пришел просто посмотреть, к тому же ты меня уже отхлестал по щекам – может, простишь на этот раз?
─ Простить тебя – дело нехитрое, только я еще не выпустил пар. Подойди-ка сюда, дай мне еще пощечину, и на сегодня разойдемся.
Ван Цзиньшуй прикрыл лицо ладонью, семенящими шажками приблизился ко мне и, виновато улыбаясь, пролепетал: ─ Бей полегче, у меня уже вся щека опухла.
─ Не бойся, я тебе еще благодарен должен быть, с чего бы мне бить со всей дури?
Я положил руку на лицо Ван Цзиньшуя, с улыбкой занес ее – и влепил такую оплеуху, что бедняга даже пискнуть не успел, как рухнул на пол без чувств.
Закончив с этим, я вошел в святилище, воскурил благовония перед алтарем, сделал глоток чая и стал спокойно ждать, пока мастера из святилища Цзиньсаньцяо пришлют кого-нибудь забрать своего человека.
Прошел примерно час, когда в ворота святилища постучали. Я кивнул одному из подручных нашего святилища: ─ Открой.
Тот быстрым шагом отворил створки. За воротами стояли три машины: одна легковушка и два микроавтобуса.
Легковой автомобиль – дорогая импортная «Кадиллак» – стоил по тем временам баснословных денег, около миллиона.
Двери обоих микроавтобусов были распахнуты настежь, салоны набиты людьми.
Стоило воротам открыться, как из микроавтобусов посыпался народ. Больше десятка крепких парней перегородили вход в наше святилище. При себе они явно имели железо, хотя напоказ его не выставляли – большая часть оружия пряталась под рубашками.
Я глядел на эту толпу у входа, словно на стаю озлобленных псов, и не удержался от издевки:
─ Ого, дела у святилища Цзиньсаньцяо идут просто блестяще, раз содержат столько цепных собак.
─ Ты кого это назвали, мать твою?!
─ Совсем жить надоело, ублюдок?
Завидев меня, вся эта дюжина громил тут же завопила и кинулась ругаться. Шум привлек внимание прохожих, и вскоре соседи начали высовываться из окон, желая посмотреть на зрелище.
─ Кхе-кхе, салаги, поумерьте пыл.
Раздался глуховатый голос, и десяток молодчиков из святилища Цзиньсаньцяо мгновенно захлопнул рты.
─ А ну разойдитесь, не видите, старик идет?
Толпа расступилась, и в поле моего зрения появился опирающийся на трость мужчина.
Войдя на территорию святилища, он остановился и почтительно сложил руки в приветственном жесте: ─ Маленький мастер Чжан, давно не виделись.
Я ответил тем же: ─ Мастер Чжэн, давно не виделись.
Этого человека звали Чжэн Бомин, он был вторым мастером святилища Цзиньсаньцяо. Из-за хромоты и редкого коварства в узких кругах его прозвали Хромой Лисой.
В последний раз мы виделись в прошлом году, когда я сопровождал наставника на Праздник трех цветов в Цзиньсаньцяо.
─ Что же здесь стряслось? Уж не обидели ли эти никуда не годные молокососы маленького мастера Чжана? А ну поднимайтесь и просите прощения у маленького мастера Чжана!
С этими словами Чжэн Бомин постучал по земле своей тростью.
Мелкая сошка тут же бросилась передо мной извиняться, после чего они трусливо ретировались.
Чжэн Бомин бросил косой взгляд на потерявшего сознание Хэ Чэнхуа, тяжело вздохнул и произнес: ─ Скверный характер у этого парня, я уж сколько раз ему говорил. Раньше, пока за ним стояло святилище, никто не смел его тронуть, но надо же было ему нарваться на вас, мастер Чжан. Поделом дураку! Ван Цзиньшуй, вытаскивай Хэ вон отсюда!
─ Есть, – отозвался тот.
Совместно с другими подручными Цзиньсаньцяо, Ван Цзиньшуй вытащил бесчувственного Хэ Чэнхуа за ворота.
Я не стал чинить препятствий: сегодня я уже от души поколотил кого следовало и выпустил пар. Если бы я продолжил качать права, дело могло зайти слишком далеко.
─ Прошу прощения за неудобства, мастер Чжан. Наш главный управляющий нынче донельзя занят, так что прислать официальное приглашение он поручил лично мне. Завтра мы ждем вас на празднестве Трех цветов в нашем святилище.
С этими словами Чжэн Бомин протянул мне новое приглашение.
Я взял документ в руки. Чжэн Бомин, свою задачу по вызволению людей выполнивший, уже собрался сложить руки для прощального поклона, как я его остановил:
─ Постойте.
─ У маленького мастера Чжана есть еще поручения?
Я указал на выщербленную стальными шариками каменную кладку пола: ─ Мне разнесли имущество. Разве не положено возместить ущерб?
Уголки рта Чжэн Бомина скривились в усмешке: ─ Моих людей отделали по первое число. Не потребовать ли мне с маленького мастера Чжана компенсацию на лекарства?
─ Смелости хватит взять, если я предложу?
Я полез в карман, вытащил пять сотен и протянул ему.
─ Маленький мастер Чжан, это уже смахивает на неуважение.
Чжэн Бомин и вправду протянул руку, чтобы взять деньги.
Я знал, что эта Хромая Лиса в душе ни в грош меня не ставит и считает мальчишкой, которого легко прогнуть. Вся его прежняя вежливость была лишь игрой, но стоило мне чуть-чуть поддеть его, как гордыня взяла верх, и он решил продемонстрировать мне силу.
Только вот в дураках сегодня остался вовсе не я.
Как только его пальцы сомкнулись на купюрах, лицо его резко переменилось.
Будучи вторым мастером святилища Цзиньсаньцяо, в искусстве владения ци он превосходил всякую мелкую сошку вроде Хэ Чэнхуа.
Чжэн Бомин мгновенно почувствовал исходящую от купюр ци, причем мощи в ней было столько, что его собственная оказалась далеко позади.
Сильная ци означает глубокие познания в Пути. Иными словами, в глазах Чжэн Бомина я уже превзошел его мастерством.
Ошеломленный Чжэн Бомин выдавил: ─ Год не виделись, откуда у маленького мастера Чжана такая силища?
─ После исчезновения наставника я просто стал усерднее тренироваться. Как полагаете, мастер Чжэн, чей Путь теперь выше – мой или ваш?
─ Разумеется, ваш.
─ Так компенсировать мне ущерб или нет?
Я решил дожать его до конца.
Чжэн Бомин был человеком неглупым и сразу уловил подтекст: хочешь уйти целым – раскошеливайся по полной.
─ Разумеется. Сколько, по-вашему, с нас причитается?
─ Тысяча.
У Чжэн Бомина дернулся глаз. Кто-то из дюжины оставшихся за его спиной учеников не выдержал: ─ Какая плитка стоит тысячу? У тебя что, пол из чистого золота?
─ Заткнуться!
Рев Чжэн Бомина мгновенно заглушил все возмущенные крики.
─ Раз мастер Чжан говорит о тысяче, значит, будет тысяча.
Он вытащил из кошелька пачку купюр и протянул мне. Я не спешил брать: ─ Моего ребенка напугали до слез, моего человека избили. С этим как быть?
Лицо Чжэн Бомина стало совсем свинцовым, но эта Хромая Лиса проглотила обиду и выдавила улыбку: ─ Разумеется, за моральный вред тоже полагается выплата. Какая сумма покажется вам уместной?
─ Две тысячи. По тысяче за каждого.
Чжэн Бомин молча кивнул. Он выгреб из кошелька всё до последней купюры и почтительно передал мне.
Лишь после этого я забрал деньги, повернулся к толпе цицзинцев за воротами и бросил: ─ Если кто-то из вас еще не согласен, выходите, составлю вам компанию.
Пара отморозков и вправду попыталась сделать шаг вперед, но Чжэн Бомин взревел: ─ Стоять! С вашим мизерным уровнем мастерства еще тягаться с маленьким мастером Чжаном собрались!
Я великодушно позволил ему сохранить лицо.
─ На сегодня закончим. Надеюсь, впредь подобных недоразумений не повторится. Пусть наше святилище на старой улице Хэпин переживает не лучшие времена, но за мной есть кому стоять. Если кто-то решит, что нас можно безнаказанно топтать, я с радостью переломаю этому смельчаку ноги.
─ Разумеется. Раз больше вопросов нет, я забираю людей.
Я кивнул, и Чжэн Бомин наконец увел свою свору.
Вечером вернулся Ши Фэн, услышал обо всем и рассвирепел так, что собирался немедленно бежать в святилище Цзиньсаньцяо сводить счеты.
Хотя Ши Жуй приходилась ему лишь сводной сестрой по отцу, он годами заботился о младшей.
─ Завтра пойдешь на праздник со мной.
─ Идет! Эти ублюдки посмели обидеть моих брата и сестру, я им покажу кузькину мать!
Я покачал головой: ─ Завтра мы идем туда не драться. Хотя, пожалуй, всё будет куда опаснее драки.
Ши Фэн нахмурился: ─ В смысле? Разве бывает что-то опаснее драки?
─ Завтрашнее торжество соберет всех влиятельных тузов города. Торговая палата Southeast, иногородняя фракция, управляющие крупнейших святилищ и политическая элита во главе с Ли Цзяньго – все они соберутся в Цзиньсаньцяо.
─ Ну и пусть собираются, чего нам бояться?
─ Я не боюсь, я проявляю осторожность. Смерть Лу Чжаньмина – точно не случайность. Скорее всего, его зачистили те самые старые хрычи. И раз уж на этот раз они вполне могли обойтись без приглашения, но всё же прислали его – значит, меня намеренно заманивают в ловушку. Так что завтрашнее святилище Цзиньсаньцяо станет для меня настоящим логовом дракона.
Ши Фэн хлопнул меня по плечу: ─ Не ссы. Хоть в огонь, хоть в воду – я с тобой.
На следующий день установилась ясная, солнечная погода.
Мы с Ши Фэном с самого утра ожидали у входа в святилище, как вдруг перед нами затормозила легковушка.
Секретарь Чжоу высунулся из окна, помахал нам рукой и крикнул: ─ Маленький мастер Чжан, босс прислал меня за вами!
Мы залезли в салон. По дороге секретарь Чжоу вел со мной праздные беседы, пока внезапно не обронил:
─ Кстати, я тут через знакомых раздобыл отчет о вскрытии Лу Чжаньмина. Знаете, что самое интересное? Судмедэксперт извлек из его тела восемьдесят золотых игл, которые пронзили все жизненно важные органы. Такой смерти даже опытные эксперты отроду не видели.
Слушая его, я думал про себя: «Убийство золотыми иглами? Серьмистерский уровень».

Комментарии

Загрузка...