На моем лбу все еще был талисман, и мое сознание стало яснее. Но тело по-прежнему было слабым, и видения не исчезли.
Я все еще видел старого даоса в рваной одежде, который смотрел на меня со странной ухмылкой.
─ Тебя никто не спасет, ─ сказал он. ─ Ты моя замена.
После этих слов я вдруг почувствовал жгучую боль во лбу. Бумажный талисман начал дымиться, потом упал на землю и сгорел дотла.
Увидев это, дядя Чжун побледнел.
─ Дедушка Ша, этот дикий дух очень злой.
─ Злой? Невелика беда. Но дерзости ему не занимать. Я предлагал ему уйти по-хорошему – он не захотел. Что ж, придется по-плохому.
Затем он взял три палочки благовоний, зажег их и засунул мне в рот, велев держать их зубами.
Потом он достал из сумки деревянную коробочку, квадратную, размером с ладонь. Дед Ша поводил над ней пальцами, что-то бормоча.
Закончив, он открыл коробку. Внутри лежал еще один талисман.
Он приклеил талисман к своей ладони и затем прижал эту ладонь с талисманом к моей голове.
─ Выходи!
─ Голос деда Ша прозвучал для меня как гром среди ясного неба.
Моя голова помутнела, а старый даос, которого я видел перед собой, закричал от боли.
─ Я сказал, выходи!
Дед Ша крикнул снова.
Старый даос мгновенно превратился в клубок черного дыма.
В тот же момент меня захлестнула тошнота, меня рвало, но пусто.
Дед Ша вытащил у меня изо рта три палочки благовоний. И тут произошло нечто странное.
Как только я выплюнул их, из моего рта повалил густой черный дым. Дед Ша достал какую-то простую бамбуковую пластинку, и весь дым втянуло в нее.
После того как дым был поглощен, меня начало рвать. Сначала – черной, зловонной водой. Потом – непереваренной пищей. А в конце – даже желчью.
После этого я потерял сознание.
Когда я очнулся, мое тело все еще было слабым, но мысли стали абсолютно ясными.
─ Свайчай очнулся! Давай-ка поешь каши.
Дядя Чжун сел рядом со мной и протянул мне миску каши. Я с трудом проглотил несколько ложек, но живот тут же скрутило, и я больше не мог есть.
Чжун пощупал мой пульс и улыбнулся: ─ Все в порядке. Просто ты еще слаб, пару дней отлежишься и поправишься.
─ Спасибо, дядя Чжун. А где тот человек, которого вы звали? Я хочу его поблагодарить.
─ Дедушка Ша ушел. Сказал, что вернется через два дня. Я еще заходил к тебе домой, но твоего отца там не было. Я оставил ему записку на двери. Когда он вернется, думаю, придет сюда.
Я кивнул. Вспомнив того старого даоса, я снова почувствовал страх.
─ Свайчай, я хочу кое о чем тебя спросить, ─ сказал дядя Чжун.
─ Спрашивайте, дядя Чжун.
─ У деда Ша есть дочь. Она твоего возраста, но очень больна. Чтобы спасти ее, ей нужен жених с подходящими знаками рождения. Твои знаки хорошо сочетаются с ее. Дед Ша хочет забрать тебя в свое святилище. При людях он возьмет тебя в ученики, а втайне вы с его дочерью будете обручены. Ты согласен?
Мне тогда было всего пятнадцать, и я мало что в этом понимал, слушал и не мог разобрать до конца. Наконец, опустив голову, я пробормотал: ─ Это надо спросить у отца. Пусть он решает.
─ Ладно. Как придет дед Ша, мы, взрослые, обо всем договоримся.
Через два дня я немного оправился и уже мог нормально двигаться.
Отец и дядя пришли вместе. Увидев отца после стольких дней разлуки, я не смог сдержать слез – вся моя тревога и страх выплеснулись наружу.
─ Чего ревешь, щенок? Не к добру это! ─ с отвращением бросил отец.
Я оцепенел. Дядя подошел, погладил меня по голове и сказал: ─ Не плачь. Отец проиграл деньги, у него плохое настроение. Держись от него подальше, чтобы не злить.
В тот вечер пришел и дед Ша, а с ним – седовласый старик в длинном халате.
─ Вот этот парень. Посмотри, подходит он для моей дочери?
─ Дай-ка посмотрю.
Седовласый старик поманил меня к себе.
Я робко подошел. Он положил руку мне на голову.
Я почувствовал, как от его ладони по всему моему телу разливается тепло: от макушки к конечностям, а потом в низ живота.
Старик убрал руку и, обернувшись, улыбнулся: ─ Хорошо. У парня большой запас жизненной силы. Он сможет подарить твоей дочери как минимум тридцать лет жизни.
Все прошли в зал и сели. Дед Ша сразу перешел к делу: он хочет взять меня в ученики и забрать с собой.
Отец и дядя, естественно, были против. Тогда я думал, что они не хотят со мной расставаться, и только потом понял: они боялись потерять свою «золотую жилу».
Разговор не клеился. Дед Ша не желал спорить с моим отцом и обратился к дяде Чжуну: ─ Ты говорил, что уладишь вопрос с его семьей. Что скажешь теперь?
Дядя Чжун, криво улыбаясь, ответил: ─ Я с ними поговорю. Выйдите, пожалуйста, подождите.
Дед Ша и старик вышли. В комнате остались только мы, родные, и дядя Чжун.
─ Я знаю, чем вы, братцы, занимаетесь. Вы используете Свайчая, чтобы отличать подлинные древности от подделок. Но в этих вещах из могил очень сильна иньская энергия. Если будете и дальше так делать, вы его просто убьете.
Он пытался вразумить моего отца.
Отец лишь отмахнулся: ─ Ну и пусть умирает! Ничтожество! Из-за этого сопляка мне и карта не идет. А его шлюха-мать сбежала. Настоящий несчастливый знак для нашей семьи.
Дядя Чжун помрачнел, но дядя попытался сгладить ситуацию: ─ Дядя Чжун прав, и с дедом Ша нам лучше не ссориться. Но отдавать Свайчая... моему старшему брату это нелегко.
Дядя Чжун усмехнулся: ─ Давай сразу к делу. Сколько вы хотите?
Мой отец показал одну руку.
─ Пятьсот?
─ Пять тысяч.
─ Ты с ума сошел! Пять тысяч!
─ Дашь пять тысяч – забирайте парня. Нет – я заберу Свайчая домой. Пусть хоть умрет там, но никуда не поедет.
Даже терпеливый дядя Чжун был возмущен. Он раздраженно сказал: ─ Хорошо. Пойду, поговорю с дедом Ша.
Дядя Чжун вышел. В комнате отец и дядя перешептывались, а я сидел в углу, опустив голову.
Внутри я все понимал. Я знал, что отец хочет меня продать. Я не хотел уходить из дома, но в этом деле от меня ничего не зависело.
Через некоторое время вернулся дядя Чжун.
─ Дед Ша согласен. Пять тысяч – без торга. И больше вы к нему не приходите.
Отец и дядя снова пошептались и наконец кивнули.
Договорились, что на следующий день он принесет деньги.
Тот день я провел с отцом и дядей, вернувшись домой. Лежа на старой скрипучей кровати, я не мог уснуть. В соседней комнате отец с дядей пили и ругались: ругали меня, что я приношу несчастья, и ругали себя, что запросили мало – надо было просить десять тысяч.
Я зажал уши руками, и слезы сами полились из глаз.
Через день мы снова пришли к дяде Чжуну.
Дед Ша принес пять тысяч юаней – сплошь крупные купюры. Отец с дядей пересчитывали их с довольными улыбками.
Я стоял с потертым рюкзаком за спиной, в котором лежали только мои документы о рождении.
─ Пересчитали?
─ Все сходится. Забирайте Свайчая.
Дед Ша подошел и, взяв меня за руку, повел на улицу. Снаружи стояла старая «Корона».
Впервые в жизни я садился в легковую машину. Я сел на заднее сиденье. Дядя Чжун смотрел на меня в окно и сказал: ─ Свайчай, береги себя.
─ Спасибо, дядя Чжун.
─ А Чжун, не волнуйся. С этим парнем ничего не случится, он под моим крылом.
Машина завелась и тронулась. Я обернулся и посмотрел на отца и дядю. Они стояли далеко и не смотрели мне вслед – они торопливо уходили, прижимая к себе деньги.
Я высунулся из окна и закричал: ─ Папа! Папа!
Отец услышал мой крик, но даже не обернулся, только махнул рукой.
В следующий раз я увижу отца уже при смерти.
Но об этом позже. В свои пятнадцать лет я уехал из деревни с дедом Ша.

Комментарии

Загрузка...