Оставшаяся часть пути прошла без происшествий, и к восьми часам Цинь Ян добрался до места.
Припарковав мопед у обочины, он закинул за спину железную трубу, подхватил двухлитровую бутылку из-под колы и поспешил к зданию конференц-центра.
Международный центр Магической столицы выглядел величественно и был залит огнями. Здесь часто проводились встречи мирового уровня, на которые съезжались сплошь важные персоны. Цинь Ян со своей железной трубой и бутылкой газировки в поношенной одежде смотрелся здесь чужеродно.
У входа один за другим останавливались роскошные лимузины. Люди в безупречных костюмах в сопровождении толпы телохранителей проходили внутрь.
Стоило Цинь Яну приблизиться к дверям, как дорогу ему преградили двое охранников.
— Эй, ты! Не видишь, что ли, здесь сегодня важный международный научный форум? Все ремонтные работы прекращены!
Охранник грубо рявкнул, явно приняв его за рабочего-отделочника.
— Я на конференцию, — сдержанно улыбнулся Цинь Ян.
— Приглашение, — охранник высокомерно протянул руку, не поверив ни единому слову.
— Э-э... — Цинь Ян замялся и неловко усмехнулся. — Нету. Но там внутри мой друг...
Не дослушав, охранник раздраженно махнул рукой:
— Это международная встреча высшего уровня, а не место для твоих фокусов.
— Нашелся умник: схватил трубу, прикинулся рабочим и решил проскочить.
— А ну вали отсюда! — Рявкнул второй и грубо толкнул Цинь Яна в плечо. От долгого недоедания парень был худощав и слаб телом – от толчка он сильно пошатнулся и едва не завалился на спину.
Цинь Ян восстановил равновесие. Его глаза сузились, в них мелькнула ярость.
Он рос вместе с Чу Куаном. Пока Цинь Ян тянул друга в сторону науки, Чу Куан в ответ прививал ему замашки уличного хулигана. Старые друзья влияли друг на друга, хотя в итоге их пути и разошлись.
В те времена, несмотря на ежедневные исследования, Куан частенько втравливал его в драки. Так что махать кулаками Цинь Яну было не в новинку.
К тому же Куан заставил его пойти в ученики к одному седобородому старику, так что кое-какие навыки у него имелись. Как говорил Чу Куан, если бы не худоба от недоедания, Цинь Ян и сам мог бы неплохо раздавать тумаки.
— Что, не согласен? — Охранник опешил, заметив недобрый блеск в его глазах.
Цинь Ян снял со спины железную трубу и крепко сжал ее в руках. Он не сводил взгляда с наглеца: если тот посмеет дернуться еще раз, он просто перетянет его этой железкой.
— Ты что, подраться вздумал? — Охранники, почувствовав вызов своей власти, тоже разозлились. Они выхватили дубинки и двинулись на него.
— Только попробуй тронь, — холодно бросил Цинь Ян. Несмотря на худобу, от него веяло пугающей решимостью.
Он долгие годы занимался наукой, почти не общался с людьми и не тратил время на книги о морали. Его социальный опыт в основном состоял из уроков Чу Куана.
А методы этого старого тертого калача были... скажем так... весьма прямолинейными.
— Цинь Ян! Цинь Ян!
В этот момент между ними вклинился молодой человек.
Это был Ло Гао. В строгом костюме, при галстуке, в начищенных до блеска туфлях и с густым слоем геля на волосах, он так и лучился энергией и успехом. В нагрудном кармане красовался цветок, а на шее висел какой-то бейдж.
— Доктор наук Ло, — Цинь Ян опустил трубу.
— Что здесь происходит? — Ло Гао смерил охранников презрительным взглядом, в котором сквозила надменность элиты.
Заметив его бейдж, охранники тут же поутихли.
— У него нет приглашения, мы просто выполняем свою работу, — примирительно буркнул один из них.
Ло Гао ткнул пальцем в свою карточку и рявкнул:
— Смотри внимательно! Что тут написано?
— Специальный гость, — заискивающе ответил охранник.
— А какие правила для специальных гостей? — Продолжал допрос Ло.
— Специальный гость имеет право провести с собой одного человека.
— Хм! — Холодно хмыкнул Ло Гао.
Затем он повернулся к Цинь Яну:
— Пойдем, Ян. Не стоит тратить время на этих недоучек.
Цинь Ян убрал железную трубу и, не удостоив охранников даже взглядом, последовал за другом.
— Это второй по величине международный саммит инвесторов. Здесь собрались величайшие ученые, гениальные изобретатели, инвесторы и генеральные директора крупнейших корпораций. Поэтому охрана такая суровая. Я специально вышел тебя встретить, и как раз вовремя, — вполголоса пояснял Ло Гао на ходу.
— Ясно, — коротко отозвался Цинь Ян.
— Ты на чем добрался?
— На мопеде.
— А это что за железная труба? Уродство какое-то. Неудивительно, что тебя за рабочего приняли. Выбрось ты ее, — Ло Гао с недоумением покосился на громоздкий предмет за спиной товарища.
Цинь Ян покачал головой:
— Труба со мной – и я здесь. Нет трубы – нет и меня.
Ло Гао замер, подозрительно оглядел железяку:
— Тоже результат твоих изысканий?
Цинь Ян не ответил. Ло Гао не стал настаивать и спросил о главном:
— Хладопленку принес?
— Принес, — Цинь Ян поднял бутылку из-под колы.
Ло Гао снова остолбенел, а затем нервно рассмеялся:
— Неужели всё настолько плохо? Не мог бутылку поприличнее найти?
— Я всегда был беден. Там кормят? На таких сборищах обычно бывает много вкусного, — спросил Цинь Ян, облизнув губы. Глаза его загорелись надеждой.
Ло Гао посмотрел на него со всей серьезностью:
— Еда есть. Но на таких приемах никто не набрасывается на закуски. Это дурной тон.
Цинь Ян проигнорировал замечание:
— Тогда я буду есть по-тихому.
— Ох... — Ло Гао покачал головой. — Потерпеть не можешь?
— А зачем?
Ло Гао лишь вздохнул. Окинув взглядом одежду друга, он добавил:
— У тебя что, нет вещей получше? Это международный форум. Тебе самому не неловко выглядеть так жалко? Над тобой же смеяться будут.
Его взгляд упал на ноги Цинь Яна – старые, до невозможности разбитые кроссовки, из которых выглядывали пальцы.
— Даже пары целой обуви нет?
— Ха-ха, — беззаботно рассмеялся Цинь Ян. Всем своим видом он выражал: «Не нравится – не смотри».
Внутри контроль был еще жестче, но Ло Гао, будучи приглашенным гостем, беспрепятственно провел Цинь Яна в главный зал.
Огромное помещение было устлано толстым ковром – шаги по нему становились бесшумными, создавая ощущение полета.
Ло Гао провел его сквозь толпу к одному из круглых столов в первых рядах. В центре стола благоухали пышные букеты, скатерть была изысканной, а вокруг порхали красавицы-хостес.
На столе красовалась табличка: «Специальные гости». Таких столов было всего три. Похоже, оргкомитет высоко ценил Ло Гао, выделив ему два места из тридцати, предназначенных для почетных гостей.
В зале стоял гул. Около тысячи человек сидели за столами, ожидая начала и обмениваясь приветствиями.
Стоило им присесть, как к Ло Гао тут же обратился солидный мужчина средних лет в дорогом костюме.
— Вы ведь доктор наук Ло? — Радушно улыбнулся он, протягивая руку.
Во взгляде незнакомца читались ум и властность – манера держаться человека, привыкшего отдавать приказы.
Чу Куан когда-то учил Цинь Яна: если видишь перед собой заносчивого типа и начинаешь чувствовать неполноценность, просто представь, что дерьмо у него воняет точно так же, как у всех остальных. Это возвращает уверенность в себе.
Цинь Ян, не имевший большого опыта в общении, несколько раз пробовал этот метод, и он работал безотказно. Теперь понятно, почему Куан никогда ни перед кем не пасовал: в его глазах каждый встречный был просто кучей дерьма.

Комментарии

Загрузка...