Следующий день прошел в неспешных хлопотах, и только к полудню Цинь Ян выбрался к выходу, чтобы осмотреть окрестности в бинокль.
Спустя какое-то время он заметил фигурки двух женщин – они уже карабкались по склону соседней горы.
Дождавшись, пока они уйдут подальше от его тоннеля, Цинь Ян оседлал свою летающую метлу, подхватил инструменты и сорвался с места.
Путь в один километр занял жалкие пятнадцать секунд.
Рев реактивного двигателя раскатистым громом пронесся по долине.
На середине склона женщины, откуда открывался отличный обзор, вздрогнули от шума и резко обернулись.
Они успели лишь заметить, как нечто стремительное промелькнуло в воздухе и скрылось в зарослях у подножия горы.
— Какой быстрый у него ранец! Байи, ты разглядела, что это было? — Спросила Чи Цзюань.
— Далековато, не разобрать. Но показалось, будто какая-то железная труба.
— Опять он прячется, чтобы копать втихомолку, — зло прошипела Чи Цзюань. — Боится, что ли, что мы его сглазим?
— Мне все-таки интересно, как именно он это делает. Если применить такую технологию в горнодобыче, это будет переворот.
— Если бы у нашего семейного рудника было такое оборудование, мы бы сэкономили целое состояние на проходке.
— Идем скорее, пока он еще там.
Женщины, обменявшись парой слов, начали спускаться к месту работ.
Они годами работали «в поле», так что не были белоручками – в искусстве лазания по горам они могли потягаться с местными жителями.
Не успели они пройти и пары сотен метров, как снизу снова донесся тяжелый грохот.
— Опять камни кидает. Неужели он так быстро продвигается? — Любопытство И Бай-и вспыхнуло с новой силой, и она прибавила шагу.
— Даже если он их вырезает, как он их в одиночку поднимает и швыряет?
В этот момент долину снова сотряс рев. На этот раз он был совсем близко, и они видели все четко.
Этот задавака-школьник, оседлав водопроводную трубу толщиной в руку, с воем умчался прочь.
Он мгновенно скрылся на противоположной стороне у входа в свою станцию.
— Да твою же мать! — Чи Цзюань, забыв о приличиях, выругалась вслух.
— Отработал всего час... Так халтурить на шабашке – он вообще хоть что-то заработает?
— Цзюань-цзюань, хватит ворчать. Пошли глянем, сколько он там нарыл.
Они ускорили шаг и через час добрались до входа в тоннель.
Перед ними зиял темный провал. Веяло холодом. Трава вокруг была девственно нетронутой – ни следов техники, ни грязи.
Казалось, эта пещера была здесь всегда, сотворенная самой природой.
Женщины заглянули внутрь – дна не было видно, из глубины тянуло могильной сыростью.
— Вчера было всего три метра, — И Бай-и не верила своим глазам.
Чи Цзюань быстро достала фонарик и направила луч внутрь. Свет терялся во тьме.
— Черт, луч не достает. Глубоко-то как!
И Бай-и снова коснулась стен.
Идеально. Гладкие, как стекло, ни одной зазубрины под пальцами.
— Да как он это делает? — Чи Цзюань, набравшись храбрости, полезла внутрь с фонариком.
Вскоре она выбралась обратно. Лицо ее было бледным, а голос дрожал:
— Тридцать метров. За один час он прошел тридцать метров! И всё так же чисто и ровно. Как это вообще возможно?
Затем у подножия они обнаружили выброшенную породу.
Тридцать гранитных цилиндров метрового диаметра и метровой же длины в беспорядке валялись в траве.
— Средняя плотность гранита – три, — на автомате подсчитали доктора геологии.
И тут же обе замерли в ужасе:
— Один такой блок весит две и три десятых тонны!
— Как он их сюда притащил?
— Неужели его экзоскелет настолько мощный?
И Бай-и вспомнила тот мех, что видела на парне позавчера.
— Чтобы ворочать две тонны, экзоскелет должен иметь колоссальную тягу, а значит – огромные приводы и батареи.
— Я его доспех видела – он компактный. Никаких огромных энергоблоков или моторов. Это выглядело как легкая бездвигательная конструкция, она чисто физически не может поднять такой вес, — отрезала Чи Цзюань.
И Бай-и подняла взгляд на вершину, где виднелись ворота станции мониторинга.
— Что это за организация такая? Откуда у них бюджет на такие технологии, о которых мы даже не слышали?
Просто, играючи, за час прорубить тридцать метров скалы.
Цинь Ян решил, что на сегодня дел достаточно, и вернулся на базу.
Приземлившись, он обернулся и снова увидел две крошечные фигурки у тоннеля.
— Что этим девчонкам неймется? Прицепились как банный лист.
Раскрытия он не боялся, но попадаться им на глаза лишний раз было бы неловко.
Корпус «Звездного пути» был готов. В свете прожекторов гигантский корабль отливал таинственным блеском.
Пятьсот метров в длину, пятьдесят восемь в диаметре – высотой с двадцатиэтажный дом. Полезный объем – около миллиона двухсот тысяч кубометров.
Если перевести на понятный язык: «Звездный путь» мог вместить миллион двести тысяч тонн воды. Это пятьсот тридцать три олимпийских бассейна.
Если использовать пресную воду как рабочее тело для тяги, одна форсунка выдавала сто тонн тяги.
На морской воде – уже сто двадцать тонн.
Сейчас на корабле установлено пять тысяч сопел из кристаллов переменной плотности. На морской воде они дадут суммарную тягу в шестьсот тысяч тонн.
О космосе Цинь Ян знал... почти ничего.
Все силы ушли на кристаллы, на изучение баллистики и скоростей времени просто не оставалось.
Он строил свой корабль на чистом энтузиазме и мечте, как мореплаватель древности, спускающий шлюпку на воду. Плевать на шторма, главное – чтобы дно было крепким, а там – куда кривая выведет.
Он верил: его судно выдержит. А если нет... что ж, упокоиться в звездном океане – не самая худшая судьба.
Но базовые знания все же требовались.
Цель номер один в его «великом походе» – Марс.
Среднее расстояние – двести миллионов километров. В зависимости от орбит оно колеблется от пятидесяти шести до четырехсот миллионов.
Каждые двадцать шесть месяцев наступает «окно», когда планеты сближаются максимально.
Но у Цинь Яна не было времени высчитывать орбиты или ждать два года. Он хотел лететь сейчас. Напрямик.
А для этого нужно набрать вторую космическую скорость.
— Пока мне нужен только Марс, за пределы Солнечной системы я не собираюсь.
— Значит, хватит одиннадцати и двух десятых километра в секунду...
Если брать средние двести миллионов километров.
Игнорируя гравитацию Земли за счет мощной тяги и идя по прямой без всяких орбитальных маневров, он прикинул цифры: при скорости сорок тысяч километров в час путь займет пять тысяч часов. Двести восемь дней.
— Туда и обратно – больше четырехсот дней. Плюс время на самом Марсе... В общем, нужно рассчитывать на полтора года автономки.
Он сокрушенно почесал затылок:
— Пятьсот дней. Нужно прорву еды. А денег-то нет.
К тому же нужно смонтировать внутри огромный бак для морской воды – топлива. Нужно много листового железа. Снова деньги.
Он тяжело вздохнул:
— Опять всё упирается в финансы.
По плану ему нужно было взять на борт сто тысяч тонн морской воды.
Плюс припасы, оборудование... Итого вес корабля составит около ста десяти тысяч тонн.
Денег не было, но работа не ждала.
Пошарив в кладовой, он выудил глубоководный водолазный скафандр.
Подержанный хлам, купленный по дешевке в интернете – вот и весь его «космический костюм».
Придется доработать.
Покрыть слоем кристаллов для теплоизоляции и защиты от микрометеоритов, добавить систему регенерации воздуха.
Затем – транспорт. Его взгляд упал на новенький электроскутер.
Специально для Марса он доплатил тысячу и поставил литые шины.
Там перепады температур дикие – до минус ста градусов. Электронику нужно беречь, иначе всё выйдет из строя в первый же час.
Изоляция? Проще простого.
Он без лишних раздумий целиком окунул скутер в чан с двадцатипроцентным раствором кристаллов переменной плотности.
Тончайшая пленка выдержит разницу температур в сотни тысяч градусов и сделает раму невероятно прочной.

Комментарии

Загрузка...