— Хм? — Он внезапно заметил на главных воротах следы взлома.
Отчетливо виднелись борозды, оставленные электропилой.
— Твою мать, даже в этой глухомани ворьё заводится! — Выругался Цинь Ян. — Хорошо, что я подстраховался: первая же партия стальных плит из кристалла переменной плотности ушла на эти ворота.
Он хмыкнул, рассматривая повреждения:
— Если в гражданском секторе найдется хоть что-то, кроме сверхмощного лазера, способное пробить мои двери, я самолично с обрыва сброшусь.
Засунув руку в узкую щель, он что-то там пошарил, и тяжелая створка поддалась, открывая зев входа. Проход был небольшим – три на три метра.
Снова короткая манипуляция где-то у косяка, сухой щелчок – и вспыхнули лампы. Свет выхватил из темноты колоссальных размеров пещеру.
Грот уходил в самую глубь горы, и оттуда, из непроглядной бездны, тянуло могильным холодом. Оказавшись внутри, Цинь Ян глубоко, с облегчением выдохнул. Все напряжение ушло, он расслабился – будто дикий зверь, вернувшийся в родное логово.
Прямо посреди пещеры, на стапелях, замер огромный и крайне причудливый реактивный аппарат.
Странным он казался потому, что издали напоминал самолет, но при ближайшем рассмотрении больше походил на подводную лодку. Пятьсот метров в длину, пятьдесят восемь в диаметре – он был на добрую сотню метров длиннее самого крупного авианосца.
Несмотря на колоссальные габариты, внутри махина была практически полой, а листы обшивки – непривычно тонкими. Эта гигантская субмарина весила всего-то около пятисот тонн.
Корпус, иссиня-черный, отливал тусклым металлическим блеском. Носовая часть была полностью остеклена. Сквозь прозрачный монолит виднелся пульт управления; кроме него в кабине царила идеальная пустота.
По углам фюзеляжа крепились короткие крылья, на каждом из которых висело нечто, напоминающее реактивный двигатель. Еще один такой же агрегат венчал хвостовую часть.
С одного бока обнажался небольшой участок лонжеронов – обшивки не хватало. Это был полуфабрикат, застрявший на стадии сборки из-за дефицита материалов.
Пространство по обе стороны пещеры было завалено станками, кранами, плавильными печами, инструментами и запчастями. Все это больше походило на хаотичную и неприглядную мастерскую по ремонту сельхозтехники.
В дальнем конце громоздились горы измерительных приборов и мерцали компьютерные мониторы.
Цинь Ян встал прямо перед носом судна. На фоне этого пятисотметрового стального левиафана он казался крошечной песчинкой.
Он прищурился, оглядывая свое творение со всех сторон.
— Да, кривовато вышло, — пробормотал он под нос. — И правда, смахивает на недоразвитый баклажан. Но только слегка. В целом – всё еще помесь подлодки с самолетом.
Он ходил кругами, пока ракурс не выровнялся и чувство прекрасного не было удовлетворено.
Пошарив в углу, он извлек на свет металлический меха.
Доспех был компактным, но выглядел грубо и топорно – автор явно не заботился о деталях. Сваренный из какого-то металлолома, покрытый пятнами ржавчины, он являл собой живое воплощение стиля своего создателя.
Облачившись в броню, Цинь Ян двинулся к выходу.
Раздался тяжелый лязг: металл подошв меха глухо печатал шаги по камню. Подойдя к куче стальных листов, он активировал захваты. Механические руки легко подхватили плиту толщиной в сантиметр и размером два на два метра. Лист весом в сто пятьдесят килограммов в хватке меха казался куском пенопласта.
Сделав несколько ходок, он быстро перетащил все двадцать плит внутрь. Заодно закинул на плечо электробайк, занес его в пещеру и плотно запер ворота.
Снаружи – безлюдные горы и тишина. Внутри – просторный грот, где дышал нестерпимым жаром огромный индукционный плавильник.
Он забросил плиту в печь. Вскоре сталь раскалилась до тысячи градусов, став пунцовой. Кран-балка подхватила лист и перенесла его в соседний резервуар.
Бассейн был до краев залит синей жидкостью – кристально чистой, прозрачной, отливающей каким-то неземным, космическим цветом.
Раскаленная сталь бесшумно погрузилась в раствор. Несмотря на чудовищную температуру, жидкость даже не закипела. А сталь, в свою очередь, не остыла, продолжая светиться алым.
Цинь Ян принялся за следующую плиту. Через два часа все двадцать листов покоились на дне бассейна.
Затем он достал плазменную батарею и подал ток на контакты резервуара.
В то же мгновение синева вспыхнула багрянцем, практически сливаясь по цвету с раскаленным металлом.
Он взял лежащий у края блокнот и записал:
«Технология электролиза кристалла переменной плотности».
Напряжение: 10 000 В.
Сила тока: 100 А.
Концентрация кристалла: 80%.
Основа: сталь высокоуглеродистая, 20 шт.
Размер: 2×200×200.
Начало кристаллизации: 15:00.
Закончив записи и переведя дух, он прошел в самую дальнюю часть пещеры.
Там стоял еще один бассейн с медной табличкой: «Ванна кристаллизации КПД».
Таких емкостей было десять, и каждая была полна синей субстанции. В растворе мокли сотни полых трубок толщиной в руку. На вид – ни металл, ни дерево, фактура совершенно уникальная.
Он выудил одну трубку и просветил её спектрометром. На экране компьютера тут же поползли колонки цифр.
— Чистота 90%, — Цинь Ян всмотрелся в последнее значение, и на его губах наконец заиграла улыбка. — Кристаллизация прошла успешно. Чистота соответствует требованиям для сопел.
Эти трубки-сопла обладали невероятной жаропрочностью и твердостью. При подаче напряжения температура внутри канала подскакивала до ста тысяч градусов. При таком запредельном жаре воздух или вода мгновенно превращались в плазму, расширяясь в сто тысяч раз и создавая колоссальную реактивную тягу.
Никакого топлива. Просто подай внутрь воду или воздух, и под воздействием сверхвысоких температур они толкнут вперед этот гибрид самолета и подлодки. Именно этим «двигателем на кристаллах переменной плотности» Цинь Ян гордился больше всего.
Согласно расчетам, если рабочим телом был воздух, одно сопло выдавало 10 тонн тяги. Если вода – все 100 тонн.
Пять тысяч таких сопел на воде давали суммарную тягу в 500 000 тонн. А вес его судна без нагрузки составлял всего 500 тонн.
Он быстро прикинул в уме: с такой тяговооруженностью можно хоть к звездам прыгнуть. У самых продвинутых космических ракет этот показатель едва достигал 1 к 3.
А у его аппарата на пустом ходу соотношение было чудовищным – 1 к 3000. В тысячу раз мощнее лучших ракет человечества.
— Если добавить еще сотню-другую сопел и довести всё до ума, можно легко выйти на 1 к 5000, — усмехнулся Цинь Ян, вполне довольный собой.
Осталось смонтировать сотню сопел, приварить тот кусок обшивки – и корпус будет готов. Путешествие в большой космос станет делом ближайших дней.
— Эх, скорее бы, — Цинь Ян задрал голову к своду пещеры, будто видел сквозь камень бескрайнюю звездную бездну. В его глазах читалось бесконечное ожидание.
Он тряхнул головой, отгоняя грезы, и принялся методично устанавливать оставшиеся трубки в пять массивных кожухов реактивных двигателей.
За работой он не заметил, как пролетело время. Живот требовательно заурчал – пора было подкрепиться. Отложив инструменты, он вспомнил, что теперь при деньгах, да и после угроз Чу Куана решил устроить себе праздник: купил живую курицу.
Вскоре в пещере закипела вода, и по гроту поплыл густой, дурманящий аромат наваристого бульона.
— Даже не помню, когда в последний раз ел мясо, — бормотал он, с наслаждением обгладывая косточку и прихлебывая суп.
Греясь у котелка, он с маслянистыми губами вспоминал времена, когда грыз сырую картошку и перебивался тыквой ради своих исследований.
— Сегодня пируем, завтра – снова на подножный корм, — он ел медленно, смакуя каждый кусочек, не оставляя на костях ни грамма.
— Вся жизнь ради одной мечты... Неужели это было так просто? — Глаза его невольно увлажнились. Он сам был растроган масштабом собственного упорства.
Сытый и довольный, он завалился на узкую койку в самом дальнем углу пещеры. Зная, что в плазменных батареях запасено несколько сотен тысяч киловатт-часов, он чувствовал себя в полной безопасности. На душе было легко, и сон его был безмятежным.
На следующее утро, едва прозвенел будильник, он вскочил, наскоро умылся и сварил картофелину на завтрак.
Затем, облачившись в меха, вытянул краном стальные плиты из бассейна и принялся за сварку корпуса.
Электроды у него были непростые – из стопроцентно чистого кристалла переменной плотности. Материал редчайший, тратить его на тренировки было непозволительной роскошью, так что пришлось работать сразу «набело».
Поскольку сварщиком он был, мягко говоря, посредственным, швы выходили один страшнее другого. Неудивительно, что Чу Куан морщился при виде этого безобразия.
Впрочем, Цинь Яна эстетика волновала мало. Он был прагматиком до мозга костей: работает – и ладно.
Сварочный аппарат он тоже переделал под себя. При определенном напряжении, токе и частоте температура плавления кристалла падала до восьмисот градусов, что позволяло соединять детали. В обычных же условиях кристалл переменной плотности не брал даже лазер.
В тот день, когда он открыл этот эффект, Цинь Ян на радостях устроил себе беспрецедентный трехдневный отпуск. Это достижение он ставил в один ряд с методом кристаллизации и теорией электроплазмы – тремя столпами своих личных изобретений.

Комментарии

Загрузка...