Оба директора одновременно погрузились в раздумья. В зале воцарилась тишина, прерываемая лишь мерным стуком капель по карнизу.
Через некоторое время директор Лэй постучал себя пальцем по виску:
— Это проблема мышления. В области освоения молний все мировое сообщество, возможно, лезет не на то дерево. Человечество одержимо идеей хранения...
— Изучая молнии десятки лет, мы с Лао Ли начали подозревать: молнию нельзя хранить, её можно только трансформировать, — продолжил он. — Но как именно – таких исследований пока нет. Это уже сфера материаловедения...
— Директор Лэй! Директор Лэй! — Внезапно раздался зычный крик снизу, от ворот.
Лицо директора озарилось радостью:
— Это господин Ван приехал!
Он бросился к окну:
— Господин Ван, вы как раз вовремя! Еще пару дней – и овощи перезреют! Лао Ли, пойдем скорее собирать урожай!
Уходя, он бросил студентам:
— Инструктаж закончен, дальше вы предоставлены сами себе.
— Директор Лэй, а какую тему исследует здесь Цинь Ян? — Крикнул ему вдогонку Ло Гао.
— Понятия не имею! Эти народные ученые скрытны как шпионы. Боятся, что ты украдешь их идеи и побежишь за Нобелевской премией!
Бросив эту фразу, директор скрылся внизу. Студенты остались стоять, переглядываясь.
— Имперский институт молний... Звучит солидно, а на деле – овощная база, — пробормотал Ло Гао, потирая подбородок.
— Мы явно ошиблись адресом, – криво усмехнулась Хэ. — Завтра же уезжаю. Позвоню отцу, может, еще успею пристроиться в Гидрометцентр.
Она тут же достала телефон и начала набирать номер.
Ло Гао бесцельно спустился во двор. Глядя, как двое почтенных профессоров с азартом простых крестьян выкапывают из грязи овощи, сияя от радости за собранный урожай, он почувствовал окончательную растерянность. Неужели он приехал сюда на полгода, чтобы получить диплом доктора наук Университета Тяньхоу за навыки прополки грядок?
Его взгляд упал на поле громоотводов на вершине. Решив узнать, чем же занят загадочный Цинь Ян, он зашагал в гору.
— Будь осторожен, за красную черту не заходи, а то испепелит! — Крикнул ему директор Лэй, даже не поднимая головы от грядки.
Поле находилось в пятистах метрах от здания. Бетонная дорога к нему давно пришла в упадок: вся в выбоинах, трещинах и лужах. Вдалеке снова начал собираться туман – близилась очередная гроза.
На полпути дождь припустил с новой силой. Ло Гао промок до костей, но всё же добрался до железных ворот. Те были приоткрыты, рядом стоял скутер Цинь Яна. Пластиковый корпус в нескольких местах покрывали глубокие трещины. Поддавшись импульсу, Ло Гао, несмотря на ливень, обошел скутер вокруг, заглядывая в аккумуляторный отсек. Пусто. Там не было ни свинцово-кислотных батарей, ни литиевых. Вообще ничего похожего на источник питания.
— Да как он вообще на нем ехал? — Ло Гао был в полном недоумении. У скутера не было педалей, а даже если бы и были – затащить махину на такой склон на мускульной тяге невозможно. — Непростая это железяка...
Вытерев лицо от воды, он проскользнул на территорию.
Поле было огромным – десятки тысяч квадратных метров. На нем застыли десять гигантских вольфрамовых столбов, тускло отсвечивающих черным металлом. Высотой сорок-пятьдесят этажей, они буквально уходили в тучи. У каждого шпиля стоял номер – от первого до десятого. Вокруг каждой мачты была очерчена желтая зона опасности диаметром пятьдесят метров с крупным символом красной молнии.
Небо налилось свинцом. Внезапно над самой головой прогремело.
— Грох!
Земля содрогнулась, барабанные перепонки едва не лопнули. Молния ударила прямо в одну из мачт. Ослепительный сноп искр и электрическое пламя устремились вниз по шпилю. Этот столб света длиной в десятки метров был неописуемо ярок. Вольфрамовая мачта диаметром в три метра мгновенно раскалилась докрасна. Температура разряда была такова, что металл с температурой плавления выше трех тысяч градусов едва не поплыл. Ледяной дождь, касаясь раскаленного шпиля, мгновенно превращался в пар. Вся мачта окуталась густым белым облаком, похожим на призрачного дракона, взмывающего в небеса.
Ло Гао замер, широко раскрыв глаза. Он впервые так близко видел ярость стихии. Это было грандиозно.
Сквозь пелену пара он заметил фигуру у пятого громоотвода. Человек сидел на корточках за границей желтой зоны. Это был Цинь Ян. Несмотря на дождевик, он был насквозь мокрый. Парень возился с обычной жестяной банкой из-под колы, к которой крепился тонкий металлический провод. Другой конец провода был подсоединен к исполинской мачте.
Увидев этот жалкий скарб «народного ученого», Ло Гао едва не задохнулся от ужаса. Было ясно: Цинь Ян собрался направить разряд молнии прямо в банку.
— Ты смерти ищешь?! — Не выдержал Ло Гао.
Цинь Ян, сосредоточенно крепивший провод, вздрогнул от неожиданности. Подняв голову и узнав студента, он удивился:
— Ты как тут оказался?
— Захотел посмотреть на «мастеров из народа». Послушай, если ты так беден, притащил бы хоть старый аккумулятор. Получится или нет – другой вопрос, но это хотя бы уважение к физике процесса. А эта банка? Что в ней вообще? И этот провод... он же тонюсенький! Ты уверен, что он выдержит сотни тысяч вольт?
Цинь Ян лишь молча улыбнулся и снова уткнулся в свою банку.
— Апчхи! — Ло Гао внезапно чихнул, съежившись от холода. На такой высоте в дождь было по-настоящему зябко, и промокший студент явно начал заболевать.
Цинь Ян снова поднял глаза:
— На горе холодно, а ты промок. Шел бы ты в укрытие.
Он огляделся – на голом поле, кроме десяти исполинских столбов, прятаться было негде.
— Апчхи! — Ло Гао снова чихнул, утер нос и упрямо мотнул игловой:
— Пустяки. Я хочу видеть, что затевают народные умельцы. Я учусь в Тяньхоу на электрофизика, мне всё, что связано с молниями, интересно. Делай свое дело, я мешать не буду.
Видя, как тот дрожит на ветру, Цинь Ян вздохнул, достал из рюкзака запасной дождевик и протянул ему. Ло Гао, дошедший до точки замерзания, церемониться не стал и быстро накинул его на себя.
— Не боишься показывать мне свой эксперимент? — Спросил Ло Гао. — Вдруг технологию украду?
Цинь Ян беззаботно рассмеялся:
— Вся моя технология – эта банка да кусок провода. Смотри сколько влезет.
Он поднялся на ноги и задрал голову, глядя на шпиль, уходящий в тучи:
— Готово. Теперь ждем удара.
— И это всё? — Ло Гао не верил своим глазам. — Ни вольтметра, ни амперметра... Как ты собрался параметры замерять?
Цинь Ян наконец горько усмехнулся:
— Дружище, ты предлагаешь мне мерить ток молнии китайским тестером за тридцать юаней из хозмага? Я еще пожить хочу.
— Но без замеров это не эксперимент, – стоял на своем Ло Гао.

Комментарии

Загрузка...