— Гхы!.. Где я? — Чэнь Юй судорожно глотнул воздух, чувствуя, как легкие обжигает холодом. — Разве я не разбился насмерть, прыгнув с той скалы? Неужели это и есть преисподняя?
Он медленно разомкнул веки. Перед глазами расстилалось стерильно-яркое, абсолютно незнакомое пространство. Постепенно сознание прояснялось, выплывая из вязкого небытия; Чэнь Юй приподнялся на локтях, озираясь по сторонам. Он находился в помещении, чей интерьер казался воплощением футуристических концептов из научной фантастики. Сам он лежал на белоснежной поверхности, напоминающей медицинскую кушетку, но куда более эргономичную.
【Ты наконец проснулся, Чэнь Юй.】
Бесстрастный синтезированный голос раздался прямо над головой. Чэнь Юй инстинктивно вскинул взгляд к потолку и вздрогнул: над ним завис угловатый механический модуль, пульсирующий ровным синим светом. Машина чем-то напоминала робота MOSS из «Блуждающей Земли». Парень замер, настороженно вглядываясь в линзы устройства, пока в груди разрастался липкий холодок тревоги.
— Ты... что ты такое? Откуда тебе известно моё имя? — выкрикнул он, неосознанно вжимаясь в спинку кушетки.
【Место, в котором ты пребываешь, является исследовательским звездолетом высокоразвитой цивилизации из пределов, лежащих далеко за границами Млечного Пути. Я — интеллектуальная система управления данным судном. Ты можешь идентифицировать меня как Интеллект-ядро.】
【Твоё имя, как и основы вашего лингвистического кода, были получены путём сканирования устройства, именуемого «мобильный телефон», и последующей синхронизации с глобальной сетью вашей планеты.】
— А где тогда инопланетяне? Хозяева этого корабля? — Чэнь Юй нервно сглотнул, ожидая увидеть за углом серых человечков.
【Они покинули судно. В данный момент ты являешься единственным представителем разумного биологического вида на борту.】
Чэнь Юй медленно кивнул, пытаясь переварить услышанное.
— Кстати... разве я не покончил с собой? Я же прыгнул с обрыва. Почему моё тело в порядке?
【На момент обнаружения у тебя были зафиксированы множественные переломы скелета и критические повреждения внутренних органов. Согласно протоколам вашей земной медицины, в ту секунду ты был мертв. Однако технологии этого корабля позволили провести экстренную реанимацию и полную регенерацию тканей. Я спас тебя.】
В памяти Чэнь Юя всплыли обрывки недавнего прошлого: череда жизненных крахов, приведшая его в то безлюдное место. Он вспомнил, как решился на последний шаг, надеясь оборвать затянувшийся кошмар. Кто бы мог подумать, что его вытащит с того света инопланетная машина. Перед глазами вновь замаячили призраки бесконечной ипотеки, неподъемных долгов и лица бывшей девушки, которая ушла, бросив на прощание клеймо «бесперспективного неудачника». Настроение мгновенно испортилось, а плечи потяжелели под грузом старых обид. Неужели ему даже умереть не позволят спокойно?
— И зачем было меня спасать? — с горечью бросил он. — Я пришел туда именно для того, чтобы всё это закончить!
【Ты — первый разумный субъект, оказавшийся в радиусе действия систем корабля, чей показатель нейронной активности и развития областей мозга достиг 3%. Это минимальный порог, дающий право на получение статуса капитана данного исследовательского судна. Именно поэтому твоё выживание стало приоритетной задачей.】
— Что это значит? — Чэнь Юй нахмурился, в его глазах промелькнул интерес. — Ты хочешь сказать, что я могу стать капитаном этой махины?
【Именно так. Ты получишь полные права доступа, сможешь управлять системами и распоряжаться ресурсами по своему усмотрению. По мере твоей адаптации и роста компетенций будут разблокированы арсеналы вооружения и доступ к технологическому хранилищу цивилизации вплоть до седьмого уровня — вершины научно-технического прогресса. Взамен, в конечном итоге, ты поможешь мне завершить одну миссию.】
Сердце Чэнь Юя пропустило удар. Если он действительно завладеет этим кораблем, а потом хотя бы частично реализует его технологии... Тьфу, к черту продажи! С таким козырем в рукаве он сам станет мощнее любого мирового банка. «С завтрашнего дня буду есть одну только мраморную говядину!» — возбужденно пронеслось в голове. Отчаяние, еще минуту назад душившее его, испарилось без следа, уступив место лихорадочному азарту. Даже крохи инопланетных знаний позволят ему воздвигнуть технологическую империю, равной которой Земля еще не видела.
— И что за дело, в котором тебе нужна моя помощь?
【Эта миссия, по сути, является залогом и твоего будущего. В настоящий момент варп-двигатель корабля поврежден, что ограничивает нас субсветовыми скоростями. Чтобы вернуться к сверхсветовым прыжкам, необходим ремонт, после чего мы должны отправиться в межзвездное пространство на поиски прежнего экипажа. Разумеется, ты вправе отказаться — в конце концов, уходя, они оставили лишь директиву на поиск нового капитана.】
— И как я, по-твоему, должен его чинить? — Чэнь Юй скептически выгнул бровь. — Это же технологии за гранью моего понимания. Ты явно переоцениваешь мои способности.
【Для человека это действительно задача запредельной сложности. Изучив вашу сеть, я пришел к выводу, что нынешний уровень земной науки делает ремонт варп-двигателя невозможным.】
【Однако, используя производственные мощности самого корабля, тебе достаточно лишь обеспечить поставку необходимых материалов. В этом случае шанс на восстановление систем прыжка остается весьма высоким.】
— Понятно... Кстати, а как долго ты уже торчишь здесь, на Земле?
【Согласно вашему летоисчислению, корабль находится на этой планете уже 9803,457 года.】
Чэнь Юй округлил глаза, не в силах сдержать изумления.
— Почти десять тысяч лет?! Ты уверен, что те инопланетяне всё еще живы?
【Представители нашей цивилизации способны переносить сознание в специальные контейнеры данных, переводя биологические оболочки в состояние глубокого анабиоза. Теоретически, члены экипажа могут находиться в сохранности.】
Чэнь Юю, честно говоря, было глубоко плевать на судьбу древних пришельцев. Его воображение уже рисовало картины того, как он, опираясь на базу данных корабля, основывает величайшую корпорацию в истории человечества и купается в роскоши.
— Ладно, допустим. Рассказывай подробнее, что тут к чему.
【Слушаю...】
Чэнь Юй затаил дыхание, внимая объяснениям Интеллект-ядра. Картина прояснилась: высокоразвитые существа совершали пространственный переход, когда их варп-двигатель внезапно вышел из строя. Экипаж был вынужден эвакуироваться на спасательном челноке к ближайшей пригодной планете, в то время как основной звездолет, выпав из искривленного пространства, попал в гравитационную ловушку Земли и совершил жесткую посадку, со временем оказавшись погребенным под слоями почвы. Последним приказом инопланетян была установка: передать бразды правления первому же разумному существу, которое будет соответствовать критериям совместимости.
Осознание масштаба удачи накрыло Чэнь Юя с головой. Он наткнулся на истинное сокровище. Любая деталь этого корабля, представленная миру, мгновенно сделала бы все земные разработки похожими на каменные топоры.
— Слушай, робот, раз уж я подхожу под ваши стандарты, я готов занять кресло капитана.
【Принято. Тебе необходимо проследовать в главный центр управления для проведения процедуры идентификации и привязки личности. Как только синхронизация с Интеллект-ядром будет завершена, ты официально вступишь в права командования.】
— Идет. Веди меня в этот твой центр!
Интеллект-ядро плавно заскользило по направляющим на потолке, увлекая Чэнь Юя вглубь коридоров. Пока они шли, парень не переставал любоваться гладкими изгибами стен.
— Эй, машина, ты сказал, что вы здесь десять тысяч лет. Как у вас до сих пор энергия не кончилась?
【Корабль оснащен реактором на аннигиляции антиматерии, созданным по технологиям высшего порядка. Текущего запаса топлива достаточно для поддержания автономного функционирования систем в течение примерно 20 000 лет.】
— Ого, ничего себе... А что круче: этот ваш реактор или управляемый термоядерный синтез, о котором мечтают наши ученые?
【Скажем так: разница между вашим термоядерным синтезом и двигателем на антиматерии сопоставима с разницей между пламенем свечи и извержением вулкана.】
Чэнь Юй почувствовал, как по спине пробежал холодок восторга. Если он сможет наладить производство хотя бы упрощенных версий таких источников энергии, мир падет к его ногам. Миновав несколько герметичных отсеков, они вошли в святая святых — главный центр управления. Зал поражал воображение: здесь не было привычных по фильмам кнопок или рычагов. Впереди зияла огромная темная панорама. Чэнь Юй догадался, что это обзорный экран, за которым сейчас видна лишь чернота и пласты грунта, скрывающие корабль от внешнего мира.
В самом центре возвышалось кресло причудливой формы, по размерам превосходящее человеческое. Это лишь подтверждало догадку, что исконные хозяева судна были куда крупнее людей.
【Чэнь Юй, займи место в ложе управления для завершения процесса интеграции.】
Он не заставил себя ждать и решительно опустился в кресло. Массивное сиденье под ним вдруг пришло в движение, становясь податливым, словно разогретый пластилин. Оно мгновенно подстроилось под контуры его тела, обеспечивая идеальную поддержку, будто было создано специально для него.
— А вот это сервис! Удобно, черт возьми, — похвалил Чэнь Юй, расслабляясь.
【Прошу сохранять неподвижность. Начинаю процедуру нейронной стыковки.】
Чэнь Юй лишь беспечно хмыкнул. «Стыковка» в его понимании ограничивалась сканированием сетчатки или, в крайнем случае, снятием отпечатков. Он всё еще мерил происходящее земными мерками.
— Без проблем. Я готов, запускай.
【Хорошо, Чэнь Юй. Постарайся максимально расслабить сознание.】
Он послушно замер, даже лицо вытянул, ожидая вспышки лазера или луча света. Однако вместо этого из спинки кресла бесшумно выскользнули несколько гибких манипуляторов, напоминающих стальных змей. Таких механизмов Земля еще не знала. Как только холодный металл коснулся его кожи, по телу прошла волна невидимой электрической энергии. Чэнь Юй оцепенел, не в силах пошевелить и пальцем, а щупальца с хирургической точностью вонзились в основание его шеи. Лицо парня мгновенно утратило все эмоции, а взгляд стал пустым и расфокусированным, уходя в бесконечность цифровых потоков.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...