— Я всё обдумал.
— Обдумал? Ты преподносишь это слишком просто. Собираешься тащить сестренку с собой в школу — а подумал, каково вам придется, когда ты уйдешь на занятия, а она останется рядом?
Говорила это хрупкая женщина с короткой стрижкой — Чжоу Юнь, родная сестра их матери и тётя Мо Цзинчуня с Маленькой Конфеткой.
Прижимая к груди Конфетку, с любопытством оглядывавшую комнату, Мо Цзинчунь ощутил знакомое тепло. Хотя в доме собрались все братья и сестры матери, он точно знал: если и доверять кому-то сестру, то исключительно семье тёти.
Дело вовсе не в равнодушии остальных дядьев — просто в их собственных семьях далеко не всё зависело от них самих.
Обиды Мо Цзинчунь не таил; он прекрасно понимал положение в домах дядьев. Жили они бедно, и появление еще одного ребенка означало потерю ценных рабочих рук.
— Тётя, я уже договорился со школой. Учитывая мои обстоятельства, мне пошли навстречу и создали все условия, чтобы учеба не страдала.
Чжоу Юнь нахмурилась, в её взгляде читалась глубокая тревога, и наконец она тяжело вздохнула.
— Ну и упрямец же ты.
Мо Цзинчунь поиграл с Маленькой Конфеткой, чуть улыбнулся и промолчал.
Выдержав долгую паузу, заговорил старший из дядьев: — Раз дело решено — пусть так. Когда девочки не окажется дома, я присмотрю за всем. Если Сяочуню в школе придется невмоготу, пусть просто позвонит — я мигом верну малышку обратно.
— Именно так. С какой стати материнская родня должна растить сирот, пока мы, родные дядья, сами на ногах?
Остальные тут же дружно зашумели, словно все трудности уже разрешились сами собой. Казалось, рухни небо на землю — они бы первыми бросились держать его на плечах.
На перепалку отцовских братьев Мо Цзинчунь даже не поднял головы, не удостоив их ни единым словом.
Тук-тук-тук...
Его дядя Чжоу Син тяжело стукнул мозолистой ладонью по пожелтевшему восьмиугольному столу, а в глазах сверкнул хищный блеск защищающего свою стаю вожака.
— Братья из клана Мо, скажу сразу без утайки: хоть племянники и осиротели, но если кто-то вздумает прищемить им хвост, пусть пеняет на себя — наши кулаки спуску не дадут. — Чжоу Син отрезал это без малейшей тени любезности.
— Разумеется! В обиду детей мы никому не дадим, первыми заступимся.
— Точно, именно так.
— Истинная правда.
Чжоу Син многозначительно хмыкнул: — На то и надеюсь. Мне бы вовсе не хотелось услышать по деревне хоть какие-то грязные слухи.
— Соринки в глазах терпеть не стану.
Сидевший рядом Мо Цзинчунь едва заметно улыбнулся уголками губ, а прижатая к нему Маленькая Конфетка заливисто хихикнула следом.
Старейшина Мо и его братья, сколь бы тугодумами ни были, в этот миг разом смекнули: Чжоу Син опасается, как бы они не зарились на детское наследство.
По правде говоря, тревожился Чжоу Син вовсе не об имуществе, а о пахотных наделах, землях и горных угодьях. Поверить в то, будто братья Мо не держат на этот счет тайных замыслов, он просто не мог.
В конце концов, деревенские нравы всем известны до боли.
Стоит ли вспоминать нынешний день, если даже при жизни родителей споры из-за полей и гор не утихали ни на миг.
Видя, что братья Мо хранят молчание, Чжоу Син тут же вытащил из кармана увесистую пачку красных купюр и швырнул её на пожелтевший восьмиугольный стол.
Младший дядя и тётя Мо Цзинчуня, словно по сговору, повторили чужой жест — на столе выросла ещё одна стопка красных купюр.
Толщина стопок казалась одинаковой, и в каждой пряталось не меньше 5000.
Такого поворота Мо Цзинчунь никак не ожидал — он так и замер в растерянности.
— Ничего особенного. Поступление Сяочуня в Цзинский университет — огромная гордость для всего нашего рода. По деревенским обычаям положено устраивать пышное застолье, но сейчас время неподходящее, да и сам Сяочунь не стал бы праздновать. Иначе поступить было бы некрасиво ни перед людьми, ни по совести.
— Старший брат прав, мы с остальными думали о том же, — сказал старший дядя, выуживая из кармана увесистый красный конверт, подписанный именем Мо Чанью.
Следом потянулись и остальные, извлекая конверты с именами глав семейств. Становилось очевидно: к этой беседе все подготовились заранее.
Поначалу ли предназначались эти деньги именно в честь поступления Мо Цзинчуня в Цзинский университет — оставалось только гадать.
Заметив растерянное лицо племянника, Чжоу Син строго прикрикнул: — Чего стоишь как истукан? Отдай сестрёнку тёте, марш за амбарной книгой!
Мо Цзинчунь приоткрыл рот, собираясь возразить, но слова застряли в горле.
— Ступай, ступай, — тётя Ван Цяолин ласково похлопала племянника по плечу, с улыбкой принимая Маленькую Конфетку из рук и тут же заставляя малышку залиться смехом.
Подойдя к столу, Мо Цзинчунь отпер ключом заклинивший ящик.
В пустом нутре обнаружились лишь две амбарные книги — для Мо Цзинчуня они представляли куда большую ценность, чем любые другие домашние пожитки.
Первая книга в толстой мягкой обложке порядком истрепалась; сколько себя помнил, мама постоянно доставала её, и на обложке ещё красовалась старая школьная печать.
Вторая тетрадка — новенькая и тонкая, самая обычная на 12 листов.
Тем временем в гостиной, едва за Мо Цзинчунем закрылась дверь, Чжоу Син повернулся к Мо Чанью: — Глава Мо, парень вот-вот уедет на учебу. По крайней мере кто-то должен проводить его до вокзала, верно? Нельзя позволять людям болтать, будто в клане Мо некому проводить парня в дорогу.
— Брат, не переживай, мы меж собой уже всё перетёрли. Когда настанет срок, третий лично отвезёт его в город на машине. Соседи то и дело допытываются, когда Сяочунь тронется в путь, чтобы успеть запастись хлопушками.
— А как только он уедет, мы соберём всех у меня за столом на посиделки.
Лицо Чжоу Сина наконец смягчилось редкой улыбкой.
— Благодарю вас от лица покойной сестры. Это ведь лежало на её плечах.
— Об этом и говорить нечего, мы делаем то, что должны.
Прижав к груди мамину затасканную тетрадь, Мо Цзинчунь задвинул ящик, запер его, подхватил чёрную ручку и вернулся в комнату.
— Старший дядя, я принёс амбарную книгу.
Чжоу Син бросил беглый взгляд на пожелтевшие страницы и кивнул.
— Пересчитай деньги со стола по одному и скрупулёзно всё зафиксируй.
— Это не просто бумажки, это людские долги да связи. Нам-то плевать, а тебе — нет. Добро требует отдачи, и пусть это станет твоим сегодняшним уроком.
Ткнув пальцем в зажатую в руке племянника тетрадь, Чжоу Син добавил: — Видишь? Здесь записаны все связи и ответные любезности, что вела твоя мать. Это куда больше, чем сухой счёт.
— Теперь эта книга твоя, а значит, и все эти негласные обязательства ложатся прямо на твои плечи.
— Запомни раз и навсегда: своих корней не смей забывать!

Комментарии

Загрузка...