В ответ на зов мать-леопардесса лениво мяукнула в сторону экрана и ласково потерлась о руку Су Юнь.
─ Мяу! – вторя матери, высунулся из-за ее плеча малыш и тоже подал голос.
Две головы – большая и совсем маленькая – столкнулись в кадре, продемонстрировав на редкость синхронное поведение.
На другом конце провода Су Момо замерла на кровати, намертво вцепившись в плюшевого медведя.
Ей было четырнадцать, и она все еще носила легкие платьица с оборками.
─ Сестра!
─ Это что, настоящий леопард?
─ Живой?!
Су Момо в испуге и восторге уткнулась носом прямо в экран.
─ Разумеется, живой.
─ И только что они с тобой поздоровались, – Су Юнь улыбнулась уголками рта, проводя ладонью между округлыми ушками зверя.
─ Сестра!
─ Не тискай его так сильно!
─ Ты же сейчас сплющишь беднягу! – Су Момо одновременно завидовала и переживала за зверя, ослабив хватку на игрушке.
Раньше этот медведь казался ей верхом милоты.
Но рядом с крошечным леопардом из телефона плюшевый подарок мгновенно растерял все свое очарование.
─ Ты где вообще находишься?
─ Я тоже хочу туда!
─ Буду с ними дружить! – швырнув медведя в угол, Су Момо была готова сама пролезть сквозь матрицу дисплея.
─ Я на горе Цинхуэй, в храме Цинфэн.
─ Впрочем, сейчас ехать бессмысленно.
─ Пока доберешься, стемнеет, – Су Юнь приподняла котенка к самой камере, заставляя помахать лапкой. – Ну-ка, скажи Момо пока-пока.
─ Мяу-мяу! – охотно отозвался зверек.
─ Никаких пока!
─ Ждите, я скоро приеду к вам! – вскочив с постели, завопила Су Момо.
Смартфон в ее руках закачался, и в кадре осталась лишь многослойная юбка со множеством рюшей.
Су Юнь не удержалась от смеха.
День незаметно клонился к вечеру.
В городке под горой по-прежнему гремели праздничные петарды, звуки которых изредка доносились наверх, тогда как в храме Цинфэн по-прежнему царила тишина.
Су Юнь долго резвилась во дворе вместе с матерью и детенышем.
То она завлекала малыша разноцветной дразнилкой, заставляя того кувыркаться в траве, то обнимала взрослую леопардессу, утыкаясь лицом в ее густой шейный мех.
Что до маленького леопарда, тот и вовсе не отставал.
Малыш давно записал Су Юнь во вторые кормильцы, неотступно следуя за ней по пятам.
Сидевший у дверей главного зала Лю Ваньсэнь лишь покачивал головой с улыбкой.
Придя сюда, Су Юнь навестила вовсе не его – ее сердце всецело захватила эта звериная семейка.
Впрочем, с ней животным точно не было скучно.
Не успел он отвести взгляд, как чуткий слух уловил перемену.
За воротами посмертно зашуршали шаги, приближаясь все ближе.
Лю Ваньсэнь повернул голову к входу.
Спустя мгновение на пороге показались мужчина и женщина.
Женщиной оказалась та самая утренняя гостья – Чжан Юань.
Шедшему рядом с ней мужчине на вид едва перевалило за тридцать; он был одет в строгое темное пальто, а волосы лежали волосок к волоску.
Вот только стоило ему ступить на последнюю ступень горной тропы, как брови его сошлись на переносице.
Если бы не упорство жены, он ни за что не стал бы тащиться целых полчаса по горам в первый же день нового года ради какой-то заброшенной кумирни.
─ И это то самое место?
─ Ты с утра подорвалась свет черта на кулички только ради того, чтобы поглазеть на какого-то отшельника? – оглядывая облупившуюся вывеску, произнес господин Ван.
─ Зайдем внутрь, тогда увидишь, – не став спорить, Чжан Юань первой перешагнула порог.
Поскольку она уже бывала здесь, то прекрасно знала: обитель хранила в себе куда больше тайн, чем казалось с первого взгляда.
Колеблясь пару секунд, господин Ван все же последовал за ней.
Едва оказавшись во дворе, он невольно замедлил шаг.
Снаружи свистел пронизывающий зимний ветер, но внутри веяло удивительным теплом и уютом, и даже застрявший в костях после подъема холод испарялся на глазах.
Стоило преодолеть порог, как климат вокруг разительно переменился.
Окинув взглядом улицу через открытую дверь, господин Ван почувствовал, как раздражение немного отступило.
─ А вот и госпожа Чжан.
Лю Ваньсэнь по-прежнему сидел у входа в главный зал, лишь слегка кивнув гостям.
─ Даос-чжан, это мой муж, – представляя спутника, Чжан Юань шагнула вперед.
Но прежде чем она успела продолжить, в стороне раздался шелест травы.
Мать-леопардесса поднялась с земли, а следом за ней, весело покачивая хвостом, выбежал котенок.
─ Ай! – вскрикнула женщина.
─ Леопард!
Чжан Юань в страхе замерла, вцепившись пальцами в рукав мужа.
Тело господина Вана мгновенно напряглось до предела.
До взрослой особи дикой кошки оставалось не больше дюжины шагов.
Как ни крути, это создание ни капли не походило на безопасных питомцев из зоопарка, отгороженных от зрителей тройной решеткой.
─ Не бойтесь.
─ Они не причинят вреда, – сидя на лужайке, Су Юнь успокаивающе похлопала самку по спине.
Та бросила на девушку косой взгляд и снова послушно улеглась.
Мелкий же и вовсе залез прямо на колени Су Юнь, перевернувшись на спину и выставив животик.
Почесав его пару раз, девушка добилась того, что малыш довольно прищурился, покачивая хвостом в такт своим мыслям.
Увидев это, Чжан Юань понемногу разжала пальцы на рукаве супруга.
Раз эти звери так запросто ладят с людьми, значит, и вправду не собираются нападать.
Вдобавок мать-хищница отлично узнала утреннюю гостью.
─ Мяу.
─ Мяу-мяу! – по очереди подали голос звери, приветствуя новых посетителей.
У господина Вана отвисла челюсть, и он долго не мог вымолвить ни слова.
Дикий леопард не просто живет при даосском храме, но еще и сам приветствует гостей?
Заметив, что Лю Ваньсэнь собирается принимать людей, Су Юнь вместе со своими подопечными бесшумно скрылась за дверями внутреннего двора.
После этого молодой даос вновь перевел взгляд на семейную пару.
В этот момент господин Ван с любопытством разглядывал молодого хозяина обители.
Сначала разница температур снаружи и внутри, затем говорящие и кланяющиеся леопарды, а теперь еще и тот странный мешочек, который жена принесла домой...
Сложив все кусочки мозаики воедино, он больше не мог считать это место обычным храмом.
Сам мешочек выглядел еще более дико: на его горлышке не было ни единого шнурка, и как ни тянула Чжан Юань, открыть его не получалось.
Стоило же предмету оказаться в руках самого мужчины, как завязки мгновенно разошлись сами собой.
Внутри обнаружилась всего одна фраза: «Хочешь узнать, каким тебя видит собственная жена?»
Именно эти слова заставили его бросить недоделанные рабочие дела в канун Нового года и последовать за супругой на гору Цинхуэй.
Просмотрев досье Чжан Юань, Лю Ваньсэнь уже успел ознакомиться с историей их брака.
Господин Ван отнюдь не был равнодушен к жене.
Просто он сосредоточил все силы на карьере, наивно полагая, что подарки и деньги станут лучшей компенсацией за его отсутствие.
Чувства между ними не угасли – напротив, оба глубоко дорожили друг другом.
Стоило мужу прочесть послание из мешочка, как он непременно бы пришел.
А загадочный сверток, открывавшийся лишь его пальцами, успешно рассеял скепсис еще до того, как они переступили порог храма.
Судя по всему, трюк сработал отлично.
─ Прошу, присаживайтесь, – поднявшись с циновки, произнес Лю Ваньсэнь.
Проводив их в передний зал, он достал со стола благовоний две ароматические палочки и протянул их гостям.
─ Сначала воскурите благовония.
─ Обо всем остальном поговорим позже.
Чжан Юань приняла палочки обеими руками. Господин Ван, уже без прежнего раздражения, тоже почтительно взял свою.
Встав плечом к плечу перед статуями Саньцин, они трижды отвесили поясной поклон, после чего установили благовония в курильницу.
Закончив с обрядом, троица расположилась за низким столиком в боковой части зала.
Лю Ваньсэнь заново заварил чай и разнес гостям по чашкам.
─ Госпожа Чжан желает, чтобы вы, господин Ван, уделяли дому больше времени.
─ Я прав? – прямо глядя на женщину, произнес он.
─ Да, – кивнула та, переводя взгляд на мужа. – Он слишком занят.
─ Последние два года муж с головой ушел в работу, дома бывает все реже и реже.
─ Даже в новогоднюю ночь он не вернулся.
Закончив говорить, она тяжело вздохнула.
Господин Ван замер с чашкой в руке, на мгновение потеряв дар речи.

Комментарии

Загрузка...