─ Не плачь, ─ сквозь боль процедил мальчик.
─ Я уже держу его.
─ Вот вернется отец, я попрошу его сварить из него суп, и мы его съедим!
Лицо мальчика скривилось от боли, но пальцы рук он так и не разжал.
─ Гусь меня клюет... ─ всхлипывала девочка, утирая покрасневший носик.
─ Впредь ходи за мной след в след.
─ Я тебя защищу.
─ Пока я здесь, он больше не посмеет тебя обижать!
Лю Цзань вытаращил глаза, чувствуя себя так, будто столкнулся с нечистой силой.
Тот самый мальчуган в просторном халате, что изо всех сил вцепился в гусиную шею, был не кто иной, как он сам в четырёхлетнем возрасте.
А прятавшаяся за его спиной девчушка – сирота, которую отец подобрал за воротами обители, его младшая сестрёнка, росшая с ним бок о бок.
Картинка плавно поплыла.
Снова обретши резкость, она показала их уже подросшими подростками.
Ранним утром по извилистой деревенской дороге покатил скрипучий велосипед.
Лю Цзань крутил педали, а сестра, устроившись на багажнике, привычно обхватывала его за талию.
Вдвоём они ездили в посёлок на учебу.
Такой уклад жизни продолжался долгие годы.
Образ снова переменился.
Возле девичьего общежития университета Лю Цзань сгрузил сумки, наказал сестре беречь себя и зашагал прочь.
Она стояла на прежнем месте, провожая взглядом его удаляющуюся спину, пока он окончательно не скрылся из виду.
─ Это твой парень только что провожал?
─ Симпатичный малый, ─ обступили её сокурсницы.
Девочка на секунду замерла, и её щеки мгновенно залил густой румянец.
Прекрасно зная, что Лю Цзань вовсе не её возлюбленный, она тем не менее чуть заметно кивнула.
Лю Цзань приоткрыл рот, поражённый до глубины души.
С малых лет он видел в ней исключительно сестру.
Ему и в голову не приходило, какие тайные чувства скрывались за тем простым кивком.
И вновь смена декораций.
Полумрак бара, где тяжелые басы заставляли позванивать бокалы на столах.
В тот день Лю Цзань как раз готовился к помолвке.
Девочка сидела в одиночестве в дальнем углу, одну за другой осушая рюмки.
Уставившись на сообщение от Лю Цзаня в телефоне, она уронила слезу прямо в бокал.
Боль на её лице уже невозможно было скрыть.
В груди Лю Цзаня что-то болезненно сжалось.
Все те детали, что он прежде упускал из виду, теперь обретали ясность.
Сестра с детских лет любила следовать за ним по пятам.
Став старше, она то и дело заглядывалась на него с задумчивой грустью.
Стоило ему обернуться, как она тут же отводила глаза.
Считая, что они просто сроднились за долгие годы совместной жизни, Лю Цзань и помыслить не мог о чём-то ином.
Теперь же стало очевидно: в этих взглядах не было ничего от братско-сестринской нежности.
Средний даос хранил молчание.
Подобрав девочку, приютив и выучив её, он никогда не пытался вникнуть в движение её души.
Все эти годы он искренне верил, что между детьми существует лишь крепкая родственная связь.
Выходит, из него самого получился никудышный отец.
Внезапно в тишине бара зазвонил телефон.
Заметив имя звонившего, девушка торопливо смахнула слёзы и нажала на ответ.
─ Больше не женишься?
─ Правда? ─ на её лице промелькнула искра радости, но тут же сменилась испугом.
На том конце провода Лю Цзань выкладывал правду о продаже обители, расторгнутом союзе и выкупленном обратно участке земли.
─ Братец, ты с ума сошел, зачем идти на поводу у эмоций!
─ Папа ради твоей женитьбы даже храм сбыл с рук!
─ Ты что, хочешь свести его в могилу?! ─ кричала она в трубку, в то время как по щекам снова катились слёзы.
И хотя она радовалась отмене свадьбы сильнее кого бы то ни было на свете, она всё равно заставила себя успокоиться, чтобы угозурами вразумить брата ради отца.
Стоя за пределами иллюзии, Лю Цзань до боли сжал кулаки.
Ему страшно было представить, что творилось на сердце у сестры, когда она произносила эти слова.
Лишь теперь он понял: та, кого он так упорно искал всё это время, находилась рядом.
Начав с четырёхлетнего возраста, она неизменно шла рука об руку с ним.
Учеба, отъезд из дома, работа – на протяжении более чем двадцати лет нить их кармы не обрывалась ни на миг.
Лю Цзань не спешил с ответом.
Он начал заново переосмыслять их отношения.
И чем глубже он погружался в мысли, тем яснее становилось всё вокруг.
Уловив перемену в его настроении, Лю Ваньсэнь едва заметно улыбнулся уголкаком губ.
На сей раз поручение можно считать выполненным.
Девушка в видении уже вернулась в свою комнату.
Лёжа лицом вниз на кровати, она то и дело зажигала и гасила экран смартфона.
Одно и то же сообщение переписывалось десятки раз и снова стиралось.
Лю Цзань быстро разобрал смысл послания.
Она хотела отдать ему только что унаследованные деньги на покрытие выкупа за невесту, но прекрасно понимала гордый нрав брата – он ни за что не принял бы наследство сестры.
Оставалось лишь ломать голову над тем, как передать средства так, чтобы не задеть его мужское самолюбие.
Черновик сообщения правилсиь с десяток раз, но так и не был отправлен.
Глядя на приникшую к постели фигуру, Лю Цзань чувствовал, как горло перехватывает тугим комком.
Все эти годы ожидания увенчались открытием: та, кого он ждал, никуда и не уходила.
─ Отец, ─ Лю Цзань повернулся к среднему даосу.
Тот уже понял его без слов.
─ Это ваши с ней дела.
─ Коль любишь её – женись.
─ Главное – не обижай девчонку, ─ средний даос медленно кивнул, и на его лице наконец проступила улыбка.
Лю Цзань решительно кивнул в ответ.
[Динь!]
[Ежедневное задание выполнено, получено сто очков благовоний]
Спустя мгновение в голове Лю Ваньсэня раздался голос системы.
На душе у него стало радостно.
С этими мыслями Лю Ваньсэнь взмахнул рукой, и все видения рассеялись разом.
В главном зале храма Цинфэн.
Первым глаза открыл сидевший у стула Лю Цзань.
Спустя пару секунд очнулся и средний даос.
Отец с сыном ошеломленно огляделись, заметив статуи Саньцина и жертвенный алтарь, и только тогда осознали, что вернулись в обитель.
Однако пережитое всё еще стояло перед глазами во всей отчётливости.
Ни разговор матушки Фанфан, ни тайные чувства девушки, хранимые ею два десятка лет, не походили на обыкновенный сон.
Глядя теперь на Лю Ваньсэня, отец и сын прониклись к нему еще большим уважением.
Повелевать кармой, преодолевать тысячи ли, воскрешать прошлое.
Подобное искусство далеко превосходило их скудные познания в даосизме.
─ Благодарю наставника за указанный путь! ─ Лю Цзань опустился на колени, отвесив глубокий земной поклон.
─ Мелкая услуга, не стоит столь пышных почестей.
─ Коль сердце твоё чисто, почитатели могут просто воскурить благовоние Даосским Предкам Саньцин, ─ легко махнул рукой Лю Ваньсэнь.
─ Как скажете, ─ Лю Цзань поднялся на ноги и поспешил к алтарю.
Средний даос последовал за ним.
Каждый из двоих достал по три благовонные палочки, зажег их и в глубоком почтении трижды поклонился.
Струйки дыма медленно потянулись вверх.
В другом конце главного зала пара леопардов вела себя вовсе не так благопристойно.
Маленький леопард дважды крутанулся вокруг матери, а затем неожиданно бросился ей на хвост.
Та отпрыгнула в сторону и придавила нахала лапой к полу.
Малыш принялся отчаянно дрыгать всеми четырьмя лапами, но вырваться не сумел и лишь обиженно заурчал.
Лю Ваньсэнь невольно усмехнулся.
Он подошел ближе, подхватил детеныша на руки и пощекотал взрослую самку по морде.
─ Ах ты, плутовка, ─ укорил он зверя.
─ Хватит обижать кроху.
─ Он ведь твой родной сын.
Мать, разумеется, ни слова не поняла из его речей.
Решив, что хозяин затеял с ней игру, она задрала мордочку, ласково мяукнула и лизнула его в ладонь.
Получив поддержку, малыш тут же высунул мордочку из объятий Лю Ваньсэня.
─ Мяу-мяу-мяу! ─ принялся он воинственно верещать на мать, забавно задрав хвост.
─ Ишь ты, смельчак какой, на чужую силу полагаешься?
─ Смотри, как бы мать тебя снова не прижала! ─ Лю Ваньсэнь легко щелкнул его по лбу.
─ Ур-р... ─ леопарденок спрятал голову, издавая невнятные звуки.
Лю Ваньсэнь со смешком покачал головой.
Узловые сомнения отца и сына разрешились.
Лю Цзань разглядел ту единственную, чья преданность стоила сбережения.
Атмосфера в обители мгновенно сменилась с гнетущей на лёгкую и непринужденную.
Усевшись в кресло с леопарденком на руках, Лю Ваньсэнь мысленно отдал приказ.
Голубоватая пелена системного интерфейса тут же развернулась перед его глазами.
Он бросил взгляд на обновившуюся страницу личных характеристик.

Комментарии

Загрузка...