В тот же миг из их носов и ртов хлынули густые клубы черного дыма.
Дым этот бурлил и не рассеивался, в мгновение ока сгустившись над головами обоих в две зловещие тучи.
─ А-а! ─ завопил один.
─ Отпусти меня! ─ закричал другой.
─ Верни мою жизнь! ─ взвыл третий.
Пронзительные, жуткие крики вырвались из черных туч. Голоса сливались в единый тонкий, зловещий хор: то они походили на женский плач, то на старческие стенания.
Слуги семьи Чжан словно окаменели.
Кто-то выронил лопату, кто-то вцепился в деревянную решетку для цветов, а кто-то отступил на несколько шагов назад и даже не понял, когда успел спиной врезаться в стену.
Сяо Юй поднесла руку к лицу, зажав рот.
Тело Шиши тоже напряглось до предела.
Она уже видела призраков собственными глазами и думала, что теперь-то способна вынести подобное.
Но вид черного дыма, изрыгаемого живыми людьми, и раздающиеся оттуда истошные вопли заставили ее кожу покрыться мурашками.
Короткостриженая девушка уже давно отпустила руку Чжан Фуя, прижав руки к груди. Крайне бледное лицо лишилось последних следов крови.
Двое других парней так и замерли на месте, не в силах шевельнуться.
Перенос цветочных горбов и выкорчевывание лиан, конечно, придали отцу и сыну Чжан бодрости, но всё же не являли собой столь жуткого зрелища.
То, что творилось сейчас перед их глазами, было совершенно иным.
Черный дым, вопли, магические печати.
Каждый из этих элементов сокрушал все те представления о мире, что они выстраивали на протяжении последних двадцати с лишним лет.
Тяжелые сомнения зародились в их душах – такое уже нельзя было списать на простое фэншуй.
Черные тучи извивались с десяток ударов сердца, пока крики постепенно не стихли.
Последняя нить черного дыма растаяла под натиском бледно-белого сияния, и во дворе наконец воцарилась тишина.
Присутствующие по-прежнему молчали, и лишь откуда-то со стороны лужайки доносилось чавканье.
─ Хрусь. ─
Два леопарда лежали перед деревянными кадками, наполненными говядиной, уткнувшись мордами в еду.
Услышав, что вокруг внезапно стихло, самка подняла голову, и ее детеныш тоже прекратил жечь.
Обе головы синхронно склонились набок.
Звери посмотрели на застывших посреди двора людей, затем перевели взгляд на стоявшего впереди Лю Ваньсэня, так и не сообразив, почему эти двуногие вдруг потеряли способность двигаться.
Спустя мгновение самка снова опустила голову и впилась зубами в мясо.
Малыш тоже зарылся мордой в кадку.
Мясо было довольно свежим, но всё же не шло ни в какое сравнение с тем, что давали в храме Цинфэн.
Первоклассная говядина, приобретенная через систему, давно разбаловала их желудки.
Теперь леопардовое семейство признавало лишь пищу из рук Лю Ваньсэня и в глубине души давно считало его своим хозяином.
Дождавшись, пока черный дым полностью рассеется, Лю Ваньсэнь с безмятежным видом опустил руки.
Выражение его лица было таким, словно он только что стряхнул с одежды пару пылинок.
На самом же деле удивление в его душе было ничуть не меньше, чем у окружающих.
Очищающую заклинательную чару против застарелой скверны он применял впервые в жизни.
Особенно сильное впечатление произвели крики из черного дыма, по степени воздействия ничуть не уступавшие духу жениха Шиши, с которым он столкнулся в прошлый раз. К счастью, лицо эксперта удалость сохранить.
─ Уважаемые миряне, ─ произнес он.
─ Потоки зловредной энергии в ваших телах бедным даосом удалены полностью. ─
Лю Ваньсэнь взял метелку-фалань и снова перекинул ее через согнутый локоть.
Эти слова наконец вернули людей к реальности.
Чжан Чжигуй опустил руку, потрогав себя за грудь, затем несколько раз развел плечи.
Прежняя тяжесть и изнуряющая усталость исчезли без следа.
Перемены в Чжан Фуе были не менее заметны.
Тело обрело легкость, в голове прояснилось, и даже зрение стало намного острее.
Когда отец и сын снова посмотрели на Лю Ваньсэня, в их глазах читалось лишь благоговейный трепет.
─ Прошу в дом, даосский наставник! ─
─ Сегодня вы спасли жизнь всей нашей семье! ─
─ Обещанное вознаграждение будет выплачено до последней монеты! ─
Низко кланяясь, Чжан Чжигуй проводил Лю Ваньсэня в просторную гостиную.
Едва усевшись, он лично достал чай, который бережно хранил долгие годы.
Подобное угощение он не решался выставлять на стол даже тогда, когда его навещали влиятельные деловые партнеры.
Теперь же он щедро засыпал в заварочный чайник больше половины запаса.
Кипяток залил сухие листья, и по комнате моментально разнесся тонкий аромат.
Держа в руках фарфоровый чайник, Чжан Чжигуй не сходил с лица угодливой улыбки.
Лю Ваньсэнь легко кивнул, не говоря лишнего.
Насытившись, оба леопарда вальяжной походкой тоже ввалились в гостиную.
Внутри уже дремал пес породы хаски; разбуженный шагами, он приподнял голову и бросил короткий взгляд на вошедших.
В тот же миг все четыре лапы хаски подбросили его в воздух!
─ Уу-у… ─
Мгновенно поджав хвост, пес шарахнулся в сторону и попытался забиться под самый низкий журнальный столик.
С размаху врезавшись головой в ножку мебели, он даже не смел взвизгнуть в полный голос, лишь жалко сжавшись в темном углу и мелко дрожа всем телом.
Самка леопарда лишь равнодушно скользнула по нему взглядом и улеглась прямо возле ног Лю Ваньсэня.
Малыш же покрутился вокруг, проявляя любопытство к дрожащему существу под столом, но вскоре оставил эту затею.
Природное превосходство хищников над домашними животными и впрямь работало эффективнее любой дрессировки.
─ Простите… даосский наставник, ─ робко начал Чжан Чжигуй.
─ Моя жена тоже постоянно живет в этом доме. ─
─ Скажите, не могла ли эта скверна передаться и ей? ─
Крепко сжимая чашку, хозяин дома заискивающе заглядывал гостю в глаза.
─ Разумеется, могла. ─
─ Только вот супруга уважаемого мирянина сейчас отсутствует. ─
─ Попросите ее вернуться, и бедный даос очистит и ее тело. ─
Спокойным тоном ответил Лю Ваньсэнь.
Чжан Чжигуй переглянулся с сыном, и на их лицах одновременно отразилась радость.
─ Я сейчас же ей позвоню! ─
Схватив смартфон, Чжан Чжигуй отошел в сторонку, чтобы связаться с женой.
─ Даосский наставник, когда закончим со всем этим, останьтесь в Гуаньчэне погостить на пару дней, ─ предложил Чжан Фуй, выпрямившись в кресле и держась куда почтительнее прежнего.
─ Гостиницы, еда, развлечения – любые ваши расходы в нашем городе берет на себя семья Чжан. Что скажете? ─
─ Благодарю, нет необходимости. ─
─ Храм остался без присмотра, бедному даосу лучше вернуться поскорее. ─
─ К тому же эти двое сорванцов непривычны к здешним местам. ─
Улыбнувшись, Лю Ваньсэнь мягко отказался.
Услышав свой голос, самка леопарда подняла голову и потерлась о его ладонь.
Малыш тоже протиснулся ближе, закинув передние лапы на полы даосского халата.
Парировав уговоры, Лю Ваньсэнь рассеянно почесал зверя за ухом, после чего его взгляд внезапно обратился к Чжан Фую.
─ Однако… ─
─ Мне почему-то весьма любопытно взглянуть на ваши с вашей девушкой отношения. ─
Улыбка на лице Чжан Фуя мгновенно застыла.
Такой человек, как Лю Ваньсэнь, никогда не стал бы говорить о подобных вещах без причины.
Парень вдруг вспомнил утренний разговор в храме Цинфэн, когда даос спрашивал, не боится ли его возлюбленная, и обронил фразу, что с ее делами они разберутся позже.
Неужели с ней и вправду что-то не так?
Но в представлении Чжан Фуя его девушка была чистым, милым и невероятно понимающим созданием.
Она умела и покапризничать, и проявить заботу о его душевном состоянии, идеально воплощая его представления об идеальной спутнице жизни.
Какие вообще изъяны могли быть у такой женщины?
─ Вы ведь хорошо знаете свою девушку? ─
─ Знаете ли вы, чем она на самом деле занимается каждый раз, когда говорит, что занята? ─
Опустив руку, спросил Лю Ваньсэнь ровным голосом.
Лицо короткостриженой девушки резко переменилось: ─ Фуй, не слушай его бред! Я говорила, что занята, значит, так оно и есть! Вовсе не то, о чем этот тип думает! ─
Она судорожно шагнула к Чжан Фую.
Лю Ваньсэнь даже не взглянул на нее.
Он продолжал смотреть на Чжан Фуя, ожидая ответа.
Остальные присутствующие в гостиной тоже повернулись в их сторону.
После пережитого сеанса очищения сомневаться в словах даоса больше никто не смел.
Сяо Юй и Шиши одновременно нахмурились, глядя на короткостриженую особу.
Чжан Чжигуй тоже опустил телефон, приняв крайне суровый вид.
С дюжину взглядов скрестились на ней, отчего даже осанка девушки сделалась неепически деревянной.
Она открывала и закрывала рот, но прежние оправдания теперь казались жалкими и неубедительными.
Помолчав добрую минуту, Чжан Фуй глухо произнес: ─ Если подумать, мне и самому любопытно. ─
─ Почему у тебя вечно какие-то дела, да еще такие, что затягиваются на несколько дней? ─
─ Объяснишь наконец, в чем причина? ─
Глаза женщины мгновенно покраснели: ─ Ты… ты мне не веришь? ─
─ Сейчас все считают, что с тобой не все чисто. ─
─ Так объяснись, чтобы люди перестали тебя подозревать. ─
Чжан Фуй тяжело вздохнул.
В голове у женщины гулко зазвенело.
Конец.
Раньше, стоило ей заявить, что она ходила по магазинам с подругой или уезжала проветриться в другой город, Чжан Фуй никогда не допытывался до подробностей.
Но сейчас здесь, в этой гостиной, стояли Сяо Юй и Шиши.
Те самые «подруги», с которыми она якобы постоянно проводила время.
Любая ложь вскроется в ту же секунду.
Тем более что все они только что собственными глазами видели, как колдует Лю Ваньсэнь.
В их глазах каждое слово этого даоса весило куда больше любых ее оправданий.
Придумать отговорку, которая сработала бы сейчас, было уже невозможно.
─ Что же ты молчишь? ─
─ Придумываешь новую ложь? ─
─ Сколько веревочке ни виться, а конец будет! ─
Голос Лю Ваньсэня резко похолодал.
─ Не пройдет и трех дней, как твой труп бросят в диком поле на растерзание зверям! ─
Это не было пустой угрозой.
На системной панели черным по белому прописывался финал этой женщины через три неполных дня.
Семь линий персикового цвета над ее макушкой переплелись самым причудливым образом, и несколько из них уже успели налиться зловещей чернотой.
Кармическое возмездие за грехи плоти, смертный час неумолимо приближался.
Ее затрясло, и леденящий душу холод змейкой пополз от ступней прямо к макушке.

Комментарии

Загрузка...