Краска с ворот облупилась, стена зияла проломом.
На огромном валуне перед входом восседал молодой даос.
Белое одеяние, длинные волосы, венчик.
Сухая листва застряла на его плече, полы халата колыхались от ветра, но сам он сидел неподвижно.
Шаги девушек невольно замедлились.
Тягостное раздражение от долгого подъема постепенно испарялось при виде этой фигуры.
Девушка с хвостиком склонилась к уху подруги: ─ А этот даос ничего так, симпатичный.
Сидящий на камне Лю Ваньсэнь открыл глаза: ─ Три гостя, бедный монах ждет вас уже давно.
А?
Обе девушки одновременно остановились.
Подруга с хвостиком оглянулась назад.
Кроме них двоих, на тропе не было ни души.
─ Батюшка, вы нас ждали?...
Лю Ваньсэнь кивнул.
Оперевшись рукой о камень, он легко спрыгнул с трехметровой высоты.
Девушки удивленно переглянулись.
При такой высоте обычный человек приземлится с согнутыми коленями, чтобы погасить инерцию.
Этот же молодой монах сошел вниз так легко, будто шагнул со ступеньки.
Лю Ваньсэнь не стал ничего объяснять.
Его Небесное око четко видело ауру над головами обеих, а кроме того – силуэт, стоявший рядом с Шиши.
Точнее говоря...
Почти прозрачную человеческую душу!
Это был молодой парень в потертой куртке.
Он неотступно следовал за Шиши, не отходя от нее ни на полшага.
Лю Ваньсэнь взмахнул рукой, приглашая гостей за собой: ─ Три гостя, пожалуйте за бедным монахом в обитель.
С этими словами он повернулся и направился к воротам.
У девушек дернулись веки: ─ Опять «три»?...
Подруга с хвостиком пересчитала.
─ Ты, я – всего двое же?...
В прошлый раз, когда она поднималась сюда, гадал зрелый наставник.
Теперь же – юнец, который с порога ошибается в подсчете голов, что слегка подрывало доверие.
─ Прошлый наставник выглядел иначе.
─ Зайдем внутрь, спросим, куда делся прежний.
Раз уж они потратили полчаса на подъем, уходить, не взглянув на храм, было глупо.
Переступив через порог, они очутились во внутреннем дворе.
В главном зале высились статуи Саньцина, штукатурка потрескалась, жертвенный стол облупился, но внутри царила идеальная чистота.
Стоя у алтаря, Лю Ваньсэнь протянул две зажженные палочки благовоний: ─ Сначала воскурите фимиам.
Девушки приняли палочки и вонстили их в курильницу.
Спутница с хвостиком уже собиралась расспросить о судьбе прежнего жреца, как Лю Ваньсэнь заговорил первым: ─ Зачем вы пожаловали, бедный монах уже понял.
Она резко повернулась: ─ Ну-ка скажи, зачем мы пришли?...
Лю Ваньсэнь не спешил с ответом.
Под покровом Небесного ока над головой болтушки клубилось персиковое сияние чистейшего оттенка.
Цвет этот сулил гармонию в сердечных делах.
Клубящийся свет соединялся с алой нитью, уходящей вниз по склону – в ее личной жизни царил полный порядок.
Он перевел взгляд на Шиши.
Над ее головой тоже сияло персиковое облако, но наполовину оно было затянуто чернотой.
Красная нить свисала с плеча, упираясь в ту самую прозрачную тень.
Миры живых и мертвых разделились, узы не оборвались, но человек уже ушел.
Какое тут исчезновение – он погиб.
Лю Ваньсэнь снова посмотрел на призрака.
При первом взгляде с валуна по спине тоже пробегал холодок.
Прожив двадцать четыре года, кто бы мог подумать, что призраки существуют на самом деле?
Однако, присмотревшись, он понял: кроме прозрачности и недоступности для живых глаз, в духовной сущности не было ничего пугающего.
Дух без устали сопровождал Шиши, и во взгляде его читалось лишь бесконечное сожаление.
Раз так, бояться было нечего.
Взмахнув венчиком, Лю Ваньсэнь указал на подругу: ─ Ты молишь об удачной любви, но твоя судьба уже устроена, в сердце царит лад, и бурь в ближайшее время не предвидится.
Девушка открыла рот, намереваясь возразить, но даос перевел палец на Шиши.
─ Что же до тебя.
─ Ты пришла не за любовью, ты ищешь человека.
─ Жениха, который исчез три с половиной года назад и до сих пор не подал вестей.
Тишина...
В просторном зале слышно было лишь тление благовоний.
Девушка с хвостиком ошеломленно уставилась на подругу – по дороге они не обмолвились ни словом о сроках исчезновения.
Цифра «три с половиной года» была известна лишь самым близким.
Шиши стремительно шагнула вперед: ─ Батюшка, вы его видели? Или вычислили, где он?...
Она извлекла из кармана смартфон и протянула обеими руками.
На экране улыбались парень и девушка, стоящие на берегу моря.
Шиши прижималась к плечу возлюбленного, оба выглядели счастливыми.
─ Его зовут Чжоу Минъюань.
─ Три с половиной года назад мы готовились к свадьбе.
─ В тот день он прислал мне сообщение с работы, что вечером мы поужинаем вместе, но так и не пришел.
─ Телефон отключен, на службе подтвердили, что он ушел вовремя, камеры зафиксировали, как он отъехал на машине.
─ Ни машину, ни самого человека так и не нашли.
Рассказывая, Шиши то и дело срывалась на паузы.
За эти годы она обращалась в полицию, расклеивала объявления, нанимала поисковые отряды.
Сбережения растаяли, долги выросли до предела, все возможные связи исчерпаны.
Она объездила каждый город, где мог объявиться Чжоу Минъюань, не найдя на память даже лоскутка его одежды.
И вот теперь молодой монах с легкостью назвал срок в три с половиной года – ей уже было все равно, шарлатан он или настоящий мудрец.
─ Батюшка, скажите, где он, я заплачу любые деньги.
─ Я хочу лишь увидеть его.
Стоявшая рядом с Шиши тень Чжоу Минъюаня содрогнулась от ужаса: ─ Не надо!...
─ Нельзя ей говорить!
Выкрикнув это, дух испуганно оглядел свои полупрозрачные ладони.
Он позабыл, что живые не слышат голосов мертвых.
Сколько бы он ни кричал за прошедшие годы, Шиши ни разу не откликнулась.
Когда Лю Ваньсэнь посмотрел на него впервые, призрак счел это случайностью.
В конце концов, юнец выглядел слишком молодым для мастера, способного пересечь границу миров.
Лю Ваньсэнь повернул голову, и мягкий голос зазвучал рядом с призрачным ухом: ─ Почему нельзя?
Чжоу Минъюань отпрянул на полшага: ─ Ты видишь меня?...
Лю Ваньсэнь парировал: ─ А почему бедный монах не должен тебя видеть?...
Подруга с Шиши проследили за взглядом даоса.
Там было пусто.
Сглотнув слюну, девушка с хвостиком испуганно прижалась к подруге: ─ Батюшка, с кем вы разговариваете?...
Игнорируя ее вопрос, Лю Ваньсэнь продолжал смотреть на призрака: ─ Ты провел с ней три с половиной года и видел, как она искала тебя все это время.
─ Она растратила все деньги, обошла все уголки.
─ Неужели ты хочешь, чтобы она продолжала искать, гробя остатки молодости на мертвеца?
При слове «мертвец» Шиши качнулась, и спутница едва успела подхватить ее под руки.
Чжоу Минъюань опустил голову: ─ Я... я боялся, что она не выдержит.
Лю Ваньсэнь легко взмахнул венчиком: ─ Больше всего она боялась не того, что ты погиб, а того, что ты бросил ее.
─ Раз от тебя не осталось ни следа, ни вести, она каждый день терзалась мыслями: не совершила ли ошибку, не завел ли ты другую на стороне, не вернешься ли однажды.
─ Ей нужна не надежда, ей нужен ответ.
─ Получив ответ, она сможет отпустить тебя и жить дальше.
Чжоу Минъюань смолк.
Он медленно повернулся к Шиши.
Все три с половиной года он не отходил от нее ни на шаг.
Видел, как она показывала встречным его портрет, как просыпалась среди ночи в слезах, набирая номер с давно отключенной связью, как раз за разом глотала разочарование.
Призракам не положено плакать.
Но в эту секунду две крупные слезы скатились по его лицу, превращаясь по дороге к подбородку в пепельные искры, что растворились среди дыма благовоний.
─ Батюшка.
─ Прошу, помогите мне показаться.
─ Я хочу взглянуть на нее в последний раз.
Спустя долгую минуту Чжоу Минъюань поднял взгляд на Лю Ваньсэня.
Услышав это, даос кивнул: ─ Хорошо.

Комментарии

Загрузка...