Лю Цзинь звонко вскрикнула, описала мечом изящную дугу и, оставив на месте лишь размытый силуэт, рванулась вперед. Раздался свист рассекаемого воздуха. Женщина, прикрываясь Юй Чжи, как щитом, сделала резкий разворот. Выпад Лю Цзинь прошел впустую, и она тут же полоснула мечом по горизонтали, но, увидев, что противница использует Юй Чжи, придержала удар и отступила.
— Откуда взялась эта старуха? Неужели не видишь, что люди заняты любовными утехами? — голос женщины звучал приторно и слащаво.
От этих слов, особенно от обращения старуха, Лю Цзинь пришла в ярость. Она буквально закипела от гнева.
— Юй Чжи, ты, похотливый негодяй! Сегодня я сотру вас обоих в порошок!
Лю Цзинь затаила дыхание и сосредоточилась. Меч Холодного Кристалла озарился мягким сиянием. Она нанесла удар, и вокруг мгновенно закружились девять вихрей, из которых с гудением вырвалось бесчисленное множество острых ледяных игл.
— Сю-сю-сю!
Иглы, чью мощь Лю Цзинь намеренно ослабила, густо вонзились в зад Юй Чжи.
Лишившийся чувств Юй Чжи внезапно ощутил нестерпимое жжение в пятой точке. Придя в себя, он не успел насладиться близостью мягкого женского тела. Он попытался вырваться, но объятия были слишком крепкими. Тогда он влил всю свою духовную энергию в Меч из Персикового Дерева, до предела накаляя силу грома.
— Дзынь-дзынь-дзынь!
— А-а-а!
Женщина была порождением темных сил, разве могла она выдержать такую мощь грома? Она тут же разжала руки и пинком отшвырнула Юй Чжи. Тот ловко оттолкнулся ногами от дерева, исполнил тройной выпад, применив Меч Одинокого Пика, пронзающий облака, и на земле осталось целое облако его остаточных образов. Янская энергия огня и грома обрушилась на женщину, словно ливневый дождь. Увидев, что Юй Чжи свободен, Лю Цзинь выложилась на полную: девять вихрей стремительно расширились, и ледяные копья размером с большой палец с яростью полетели в спину противницы. Женщина металась из стороны в сторону, уворачиваясь, и земля вокруг покрылась глубокими воронками.
Юй Чжи выхватил горсть Огненных талисманов и швырнул их в озеро и в небо, применяя старую уловку для создания мощного восходящего потока воздуха, чтобы призвать небесный гром и подавить женщину. В этот момент одно ледяное копье попало ей прямо в лицо. Женщина выдернула его, и вслед за ним наружу потекло что-то пестрое и липкое, в чем копошились белые черви. Зрелище было отвратительным.
— Хи-хи-хи!
Раздался леденящий душу смех. Голова женщины обмякла и держалась на шее лишь на тонком лоскуте кожи, а глаза, казалось, были на пружинах — один из них с хлопком выскочил наружу. Все тело противницы начало раздуваться, словно собираясь лопнуть.
— А-а-а!
— Бах! Бах! Бах!
Из всех отверстий на теле женщины начали бить струи зеленого тумана, а через мгновение она взорвалась целиком. На свет показалось чудовище со змеиными головами и человеческим телом. Змеиных голов было восемь, и каждая из них смотрела в одну из сторон света восьми триграмм. Все восемь пастей изрыгали зеленый туман, отчего девять ледяных вихрей Лю Цзинь начали работать нестабильно и вскоре разлетелись на тысячи мелких кристалликов.
Из-за разрушения вихрей Лю Цзинь получила сильный ответный удар. Внутри у нее все перевернулось, к горлу подступила сладость, и она, побледнев, выплюнула полный рот крови. Обессилев, она едва держалась на ногах. Четыре змеиные головы уловили момент, их тела, словно резиновые жгуты, мгновенно удлинились, и восемь пастей вцепились в Лю Цзинь. Раны кровоточили, как родники. Юй Чжи в спешке активировал четыре Огненных талисмана. Чжао Янь воспользовалась моментом, подбежала, подхватила Лю Цзинь и начала отступать к дому.
— Вы испортили мою любимую оболочку, вы покойники! — прошипело что-то из одной из голов.
Четыре головы, атаковавшие первыми, увернулись от огненных шаров и отступили, но оставшиеся четыре бросились в погоню, метя прямо в лицо Чжао Янь. Юй Чжи разогнался до предела, подпрыгнул в воздухе, слившись с мечом воедино. Он объединил тридцать два движения Меча Одинокого Пика, пронзающего облака в один удар и под углом сорок пять градусов обрушил его вниз. Одна змеиная голова покатилась по земле. Юй Чжи, сжимая меч обеими руками, взметнул его над головой и, словно раскалывая гору, снес вторую. Оставшиеся головы почувствовали опасность, оставили Чжао Янь и сменили цель, бросившись на Юй Чжи. Он не успел уклониться и решил принять удар, чтобы нанести ответный. В мгновение ока на земле лежали еще две головы, а в бедре и правом боку Юй Чжи зияли две кровавые дыры. Не обращая внимания на боль, он метнул четыре Огненных талисмана, но четыре головы одновременно изрыгнули зеленый туман, и огненные шары просто растворились.
Юй Чжи почувствовал, как голова закружилась, а тело начало неметь. Видимо, яд уже действовал, нужно было заканчивать бой как можно быстрее. Он поднял взгляд: грозовые тучи уже начали собираться. Он бросил все силы на активацию грозовой стихии Меча из Персикового Дерева и, выхватив три Талисмана Грома, решил рискнуть всем. Юй Чжи прошептал:
— Великий Небесный Предок, защити, да исполнится воля твоя!
Талисманы взмыли в небо, тут же засверкали молнии и загремел гром, с неба посыпался град размером с мизинец. Юй Чжи высоко подпрыгнул, подняв меч над головой, становясь живым громоотводом.
— Ш-ш-ш!
Белая вспышка озарила все вокруг, Юй Чжи притянул разряд молнии и метнул Меч из Персикового Дерева в оставшиеся четыре головы.
— Ш-ш-ш!
В воздухе распространилась зловонная гарь — оставшиеся четыре головы были обуглены и мертвы окончательно.
Вдруг человеческое тело, оставшееся от монстра, содрогнулось — казалось, из него что-то должно появиться. Юй Чжи выругался:
— Черт! Это что, матрешка? Одна за другой!
Он было собрался снова применить Талисман Грома, но произошло не то, чего он ожидал. Одно за другим из человеческого тела начали вываливаться людские души. Похоже, призраки, сражавшиеся внутри Знамени Злых Духов, погибли, а последняя и самая сильная сущность была только что уничтожена. Наоборот, выжили те души, что служили пищей. Через мгновение они заполнили все небо, и человеческое тело, словно сдувшийся шарик, окончательно обмякло. Юй Чжи увидел души Хэ Бао, Хэ Вэя и Е Линфэна. Е Линфэн вышел последним. Их взгляды встретились, оба промолчали — увы, теперь их разделяли миры живых и мертвых.
Юй Чжи почувствовал неловкость и крикнул:
— Все, идите на второй этаж лавки отдыхать. Ночью, когда откроются врата призраков, отправим вас в путь.
Остались только братья из семьи Хэ и Е Линфэн. Юй Чжи сказал:
— Трое даосов, поднимайтесь и вы. Омоетесь Светом Умиротворения и сможете спокойно уйти.
Е Линфэн безучастно смотрел на свое тело. Успехи и поражения, слава и богатство — все рассеялось, как дым. Помолчав, он произнес:
— Два младших брата, раз уж так вышло, давайте поднимемся.
Е Линфэн посмотрел на посиневшее лицо Юй Чжи и горько проговорил:
— Юный друг, у меня в одежде есть несколько таблеток Облачной Росы, они могут нейтрализовать почти любой яд в Поднебесной.
Сказав это, он побрел на второй этаж, оставив после себя лишь грустный силуэт. Все поле битвы было изрыто воронками, Юй Чжи долго искал и наконец нашел останки Е Линфэна в траве неподалеку. Он съел полтаблетки, почувствовал облегчение и проглотил оставшуюся половину. Затем он поспешил с лекарством в дом. Лю Цзинь была без сознания, но раны перестали кровоточить. Юй Чжи увидел, что полоска жизненной силы над головой Лю Цзинь медленно убывает, и влил ей четверть таблетки. Полоска стала уменьшаться медленнее, и тогда он дал ей оставшиеся три четверти. Убедившись, что полоска перестала падать, Юй Чжи поднялся на второй этаж. Там было полно призраков, почти все они уже омылись Светом Умиротворения, и рядом с их полосками жизни красовался шестиугольный знак.
Юй Чжи позвал Ян Хуацин и ее брата к Е Линфэну:
— Мастер Е, вы знаете что-нибудь о странной смерти шести девушек у Озера Сяншуй четыре года назад?
Е Линфэн долго молчал, а затем ответил:
— Эх! Все это — воля небес! Это был поворотный момент в моей жизни. Помню, как в тот день я убил злого культиватора, похищавшего души, и отобрал у него это Знамя Злых Духов. Я был ранен и остановился в гостевом доме, чтобы передохнуть. Ночью Знамя Злых Духов активировалось само по себе и поглотило души шести девушек. Когда я пришел в себя и попытался остановить его, пять душ уже были поглощены. Я тогда до смерти испугался и сбежал. Позже я попросил знакомых во власти замять это дело. Но для того, кто идет по пути культивации, важно чистое намерение, поэтому у меня возник внутренний демон, и я оказался под контролем Знамени Злых Духов.
Услышав о Знамени Злых Духов, Юй Чжи выбежал наружу, чтобы проверить, но ни знамени, ни трупа монстра и след простыл.
...Наступила ночь. Чжао Янь ухаживала за Лю Цзинь, а Юй Чжи готовил благовония и жертвенную бумагу. Пробили полночь — призраки начали свой путь. Ян Хуацин подошла к Юй Чжи, мило улыбнулась, и на земле появились слова:
— Спасибо тебе, теперь я знаю причину своей смерти. Хотя то Знамя Злых Духов и сбежало, это уже не важно. У меня больше нет привязанностей. Увидимся в следующей жизни!
— Я буду ждать, — спустя много лет Юй Чжи пожалеет о своей несдержанности на язык в тот момент.
— Что ж, старик Е прощается с вами, — Е Линфэн вместе с двумя младшими братьями тоже отправился в путь.
Когда все дела были закончены, уже начало светать. Юй Чжи достал телефон, открыл свиток из овечьей кожи, на экране было сообщение о том, что система обновляется.
Он снова заглянул к Лю Цзинь. Хотя полоска жизни стабилизировалась и опасности для жизни больше не было, она все еще не пришла в себя.

Комментарии

Загрузка...