Похоронить Бабушку Лю Цзинь Юй Чжи помог, но сама Лю Цзинь, словно изваяние из дерева, еще долго неподвижно стояла перед могилой.
— Бабушка хотела бы, чтобы твои дальнейшие дни были счастливыми.
Юй Чжи попытался взять маленькую ручку Лю Цзинь и повести ее обратно. Всю дорогу они молчали, но слезы Лю Цзинь капали не переставая, и от этого на сердце у Юй Чжи было тяжело.
Вернувшись с Лю Цзинь в чайную лавку, Юй Чжи сел на велосипед, съездил в уездный городок, купил там подставки и занавески, заодно захватил для Лю Цзинь немного снеди, а для Таоцзы — миску для собачьего корма.
С помощью занавесок Юй Чжи отгородил на первом этаже небольшую комнатку, где теперь жила Лю Цзинь.
Все дела подошли к концу, и Юй Чжи решил открыть чайную лавку: еще пару дней — и сюда прибудут блуждающие души, чтобы очиститься перед отправлением в путь.
Подумав об этом, Юй Чжи снова поспешил в город на велосипеде, где купил чай, чайные принадлежности, термос, семечки, орехи и прочее.
Эту чайную лавку можно было считать официально открытой.
Вот только Юй Чжи брался за дело спустя рукава, и посетителей не было вовсе. Тогда он побежал в Деревню Сяфэй и принялся зазывать народ бесплатным чаем и угощением. Толпа стариков и старух сбежалась в мгновение ока, создавая видимость процветающего бизнеса. Поразмыслив о том, что сам он часто будет отлучаться, Юй Чжи попросил Дедушку Ли с женой приходить и присматривать за первым этажом. Что же касается второго этажа, то Юй Чжи попросил Лю Цзинь наложить печать, а сам тем временем сходил в магазин, купил массивный замок и запер его.
Под вечер, закончив уборку и проводив Дедушку Ли с супругой, Юй Чжи спросил Лю Цзинь, как именно происходит очищение блуждающих душ.
Лицо Лю Цзинь невольно потемнело:
— Бабушка говорила, что обычным блуждающим душам достаточно подняться на второй этаж и искупаться в свете Прахюты. Если же у мстительного духа слишком много обиды и злобы, и он сможет выстоять под сиянием света Прахюты, то вновь станет обычной блуждающей душей, а если не выдержит — развеется в прах. Это место, как и Фэнду, — последняя остановка мертвецов в мире людей.
Сказав это, Юй Чжи и Лю Цзинь переглянулись. На сморщенном личике Лю Цзинь проступила долгожданная улыбка, и они в один голос произвели на свет:
— Мы сможем увидеть бабушку еще раз в день поминовения на седьмые сутки после смерти.
Видя, что Лю Цзинь немного воспрянула духом, Юй Чжи тоже почувствовал некоторое облегчение.
Прошел еще один день. Юй Чжи стало скучно, и он принялся рисовать талисманы — береженого Бог бережет. Имея за плечами опыт предыдущих двух раз и наставления Лю Цзинь со стороны, Юй Чжи очень быстро изготовил целую гору талисманов: теперь любому непрошеному гостю достанется по заслугам.
Небо постепенно темнело. Юй Чжи и Лю Цзинь распахнули двери настежь, поджидая появления блуждающих душ. Раздался полуночный колокольный звон: «Дон, дон, дон». Одна за другой блуждающие души начали вплывать на второй этаж. Юй Чжи и Лю Цзинь заранее воскурили по палочке благовоний на каждом столике второго этажа и сожгли немного бумажных денег: вкусишь благовоний — легче идти в путь, прихватишь бумажных монет — проще дорогу проложить. Хоть в мире живых, хоть в загробном царстве: царя ада увидеть легко, а вот с мелкими бесами сладить трудно — без дорожных денег никуда не уйдешь.
Внезапно на втором этаже поднялась суматоха, шеренга блуждающих душ заволновалась. Стопы Лю Цзинь словно наполнились ветром: легко оттолкнувшись, она взмыла на второй этаж. Стоило Мечу Холодного Кристалла показаться из ножен, как сверкнул холодный блеск, и воздух, казалось, мгновенно заморозился. Духи в строю тотчас затрепетали — видимо, Меч Холодного Кристалла излучал стужу еще более жуткую, чем их собственный леденящий посмертный дух. Лю Цзинь громовым голосом рявкнула:
— Кто еще посмеет отнимать чужие благовония, развеется в прах!
Души, незадолго до этого боровшиеся за благовония и бумажные деньги, от страха застыли на месте.
Шух! Меч Холодного Кристалла вернулся в ножны, а Лю Цзинь широко раскрыла глаза, глядя на всех с гневом гневного божества. И вот Лю Цзинь осталась сторожить второй этаж, а Юй Чжи — первый.
Юй Чжи и Лю Цзинь стояли на верхнем и нижнем этажах, наблюдая за снующими туда-сюда блуждающими душами, и в их сердцах рождалось бескрайнее множество мыслей — они искренне желали этим душам вновь переродиться людьми. У тех блуждающих душ, которых озарил свет Прахюты, рядом с красной полоской жизненной силы появился значок в виде шестиконечной звездной матрицы; вероятно, с этой меткой они наконец могли вступить в круговорот шести путей перевоплощения.
— Кукареку! — запели петухи в Деревле Сяфэй.
Оставшиеся блуждающие души невольно ускорили шаг. Напоследок внизу задержалась одна из очищенных душ, наотрез отказываясь отправляться в путь. Юй Чжи вытащил Меч Шэнь Ту, рассекающий духов, и душа тут же рухнула перед ним на колени. Хотя она и дрожала от страха под лезвием меча Юй Чжи, уходить по-прежнему не собиралась.
— Говори, какое у тебя осталось незавершенное желание? Я постараюсь помочь тебе исполнить его, — произнес Юй Чжи, уже убирая меч.
Вскоре на земле проступила строчка слов:
— Старость, болезни и смерть — естественный удел людей. И даже насильственная смерть — воля небес, а против воли неба не пойдешь. Перед тем как испить супу бабушки Мен, я хочу узнать, кто меня убил.
Юй Чжи равнодушно подумал про себя: «И впрямь бестолковый призрак — не знает даже, кто его убил, да и пред очами владыки Ада толком не сможет рассказать о своей жизни».
Юй Чжи понимал: если пообещать блуждающей душе исполнить ее просьбу и не сдержать слова, то мертвец станет преследовать тебя по пятам. Для простого смертного это означало череду сплошных несчастий: за что ни возьмись — все валится из рук. Каким бы ослепительным талантом ты ни обладал, ничего не добьешься, жизнь станет невыносимой, и ты пожелаешь смерти. И хотя он мог одним ударом меча отправить этого духа на тот свет, в сердце Юй Чжи всё же теплилась искра сострадания.
— У тебя есть еще какие-нибудь зацепки?
— Я умирал во сне, а когда обрел сознание, уже был призраком.
На земле снова появилась строка текста.
— С чего ты взял, что это была не естественная смерть? — на ходу произнесла Лю Цзинь. Выражение ее лица было суровым, в руке она сжимала Меч Холодного Кристалла: если бы она заметила хоть малейшую ложь в словах этого призрака, то непременно прикончила бы его одним ударом.
— Все мы, кто ехал вместе, мертвы. Их родные предали земле, у них были подорожные грамоты, и они давно переродились, а я сирота, вот и превратился в одинокого бродячего духа.
— Куда вы ездили? — снова спросил Юй Чжи.
— Мы остановились в постоялом дворе у Озера Сяншуй. В тот день мы немного бурно веселились, а после я почувствовал сонливость и около двенадцати часов лег спать. Когда сознание вернулось ко мне, я уже парил в воздухе и глупо таращился на собственный труп. Я думал, что мне снится сон, пока кто-то не пришел забирать тело. Я кричал, звал на помощь, но никто меня не слышал, и тогда я понял, что умер. Я видел, что на моем теле не было ни единой царапины, и даже помнил свою улыбающуюся позу во сне.
— Хорошо, остался еще один вопрос: когда ты умер? — продолжил допрос Юй Чжи.
9 июня 2014 года — проступило на земле.
— И последний вопрос: как тебя зовут?
— Ян Хуацин.
— Пока отправляйся на второй этаж, я постараюсь тебе помочь.
Юй Чжи выглянул наружу: на востоке уже пробивалась полоска багровца. Стояла глубокая осень, придорожную дикую траву подернуло тонким слоем инея, вокруг всё белело, пробуждая странное желание пройтись по нему, растоптав эту хрупкую белизну. Тогда Юй Чжи схватил Лю Цзинь за руку, и они принялись оставлять следы на просторной площадке, где обычно испытывали талисманы. Разумом они оставались детьми чуть старше десяти лет, а уж как они любили порезвиться! Вскоре Лю Цзинь вовсю включилась в игру. Внезапно Юй Чжи шлепнул ладонью по стволу стоявшего у дороги большого дерева и стрелой бросился прочь. Бесчисленные капли воды сорвались сверху и обрушились прямо на голову Лю Цзинь, а сам он бежал впереди, заливаясь громким смехом: «Ха-ха-ха!»
Лю Цзинь от злобы топнула маленькой ножкой, уперла руки в бока и завопила:
— Таоцзы, фас! Верни сестрице должок!
Таоцзы стрелой сорвалась с места и помчалась за Юй Чжи. Конечно, человеку в беге не тягаться с собакой, но Юй Чжи, постигший Меч Одинокого Пика, пронзающий облака, двигался невероятно ловко: он увертывался влево и вправо, взмывал вверх и кувыркался вниз, носясь из стороны в сторону и заставляя Таоцзы кружиться волчком.
Видя, что Таоцзы проигрывает, Лю Цзинь вытащила Меч Холодного Кристалла и небрежно взмахнула им — тысячи ледяных снарядов с пронзительным свистом устремились на Юй Чжи. Заметив это, Юй Чжи мгновенно обхватил голову руками, резко присел и покатился вперед, точно колесо.
Юй Чжи отчаянно бежал впереди, а Таоцзы и Лю Цзинь изо всех сил гнались за ним сзади. И вновь зазвучал тот серебристый смех Лю Цзинь, который Юй Чжи слышал при их первой встрече.
Хотя позднеосеннее солнце слегка холодило, утренний рассвет неизменно даровал людям надежду.
— Инспектор Лю, у меня к вам одна просьба. Не могли бы вы помочь мне отыскать дело об убийстве, которое произошло 9 июня 2014 года на постоялом дворе у Озера Сяншуй? — Юй Чжи решил помочь Ян Хуацину отыскать убийцу и исполнить его заветное желание.
Сердце Лю Юна пропустило удар: снова крупное дело, особо важное, глухарь. Похоже, возможность получить повышение снова стучится к нему в дверь.
Лю Юн с трудом подавил внутреннее волнение:
— Мастер Юй, в свое время это дело навело много шуму, и наверху к нему отнеслись крайне серьезно. Примерно дело обстояло так: шестеро выпускниц средней школы после сдачи экзаменов заселились в постоялый двор у Озера Сяншуй, а на следующее утро все вместе без видимых причин скончались. Ни отравления, ни следов насильственной смерти, поэтому оно и превратилось в глухарь. Я схожу в архив, подниму точные материалы и перешлю их вам.
Юй Чжи тут же загорелся интересом, заодно решив выгулять Лю Цзинь и развеяться.

Комментарии

Загрузка...