Совсем не так, как представлял себе Юй Чжи, Таоцзы вовсе не бросилась на девушку, а начала весело прыгать вокруг неё. Юй Чжи среагировал мгновенно и тут же убрал армейский нож. Судя по поведению собаки, эта девушка явно была её хозяйкой!
Девушка присела на корточки, потрепала Таоцзы по голове и произнесла:
— Черныш! Где тебя носило вчера вечером, я всюду тебя искала!
Юй Чжи мысленно закатил глаза: подумать только, это же сука, а её назвали Чернышом! Однако, несмотря на такие мысли, вслух он сказал:
— Вчера Черныш приходила ко мне. Ты, наверное, не поверишь, но она меня спасла. Впрочем, мне кажется, имя Таоцзы ей подходит куда больше!
Затем Юй Чжи рассказал, что приехал сюда дикарём-туристом с палаткой и случайно забрёл в чайную. Он поведал историю о событиях прошлой ночи и удивился, почему вокруг никого нет, ведь вчера, когда он только пришёл, народу было полным-полно. Разумеется, истории о нефритовом подвесе и карте на овечьей шкуре он благоразумно утаил.
Девушка с улыбкой произнесла:
— Ты точно встретил призрака. Здесь теперь остались только я, моя бабушка да Черныш, больше никого нет. А имя Таоцзы звучит неплохо, ладно, с этого дня Черныш будет зваться Таоцзы!
Таоцзы рявкнула в ответ, судя по всему, выражая полное согласие.
Внезапно в животе у Юй Чжи раздалось громкое урчание. Прошлой ночью он выбился из сил, да к тому же остался без завтрака.
— Вокруг всё равно никого, пойдём поешь у меня дома! — сказала девушка, играя с Таоцзы.
Вчера Таоцзы спасла ему жизнь, так что этой девушке, пожалуй, можно было доверять. В итоге они вдвоём и собака продолжили путь вглубь деревни. Шли молча. Юй Чжи всё ещё думал о вчерашней маленькой площади: он же ясно видел там множество людей и даже спрашивал дорогу, а что за тварь стояла прошлой ночью за дверью — неужели и впрямь призрак?
Минут через десять Юй Чжи добрался до дома девушки. В отличие от тех каменных строений, что он видел раньше, дом её был глинобитным, что несколько выбивалось из общего вида. Только теперь Юй Чжи смог получше разглядеть саму девушку: красавицей её не назовёшь, но черты лица правильные, глаза выразительные, кожа чуть смуглая — видать, на деревенском солнце подгорела, да и косметикой она особо не пользовалась. Впрочем, на фоне нынешних девиц с тоннами штукатурки и пластиковых кукол в ней была своя, особая прелесть. Девушка заметила, что Юй Чжи пялится на неё, немного смутилась и решила первой прервать молчание:
— Меня зовут Хуан Синьсинь.
Юй Чжи усмехнулся:
— Ты наверняка заработаешь кучу денег! Одна фамилия Хуан и шесть знаков «зинь» — как насчёт зваться Хуан Люцзинь?
Юй Чжи и сам не понял, откуда у него взялась такая смелость отпускать подобные шутки с незнакомым человеком.
Хуан Синьсинь вовсе не сердилась, а только весело ответила:
— Когда я родилась, весила ровно шесть цзиней, так что моё домашнее прозвище — Лю Цзинь.
Можешь звать меня Лю Цзинь! Раз Таоцзы смогла прийти тебе на помощь, значит, ты не плохой человек.
Скрипнув, недалеко отворилась дверь, и оттуда стараясь держаться прямо, но слегка дрожа, вышла седая старушка:
— Лю Цзинь, раз пришёл гость, чего вы всё стоите на улице да разговариваете? Быстро зови его в дом.
Юй Чжи снова испытал шок: полоса зелёного здоровья над головой старухи оказалась вдвое длиннее, чем у Лю Цзинь. Если сравнить со стёршейся серой полосой здоровья Лю Цзинь, старухе должно было стукнуть по меньшей мере лет сто пятьдесят — сто шестьдесят.
Пережив минутное изумление, Юй Чжи торопливо произнес:
— Здравствуйте, бабушка, я турист, заглянул сюда погулять, извините за беспокойство!
Старуха выглядела болезненной, опиралась на трость, седые волосы были заколоты деревянной шпилькой. Шла она прихрамывая, шатаясь от слабости, — вылитая картина кого-то, кто вот-вот отбросит конки. Зачем эти бабка с внучкой живут в таком глухом месте? Да и та толпа на площади вчера — сегодня от неё и следа не осталось.
Вскоре Лю Цзинь вынесла две чашки воды: одну — Юй Чжи, другую — старухе. Юй Чжи, конечно, пить не осмелился: что вообще за птицы эти бабка с внучкой? Если они вчера нарочно натравили на него собаку, то при ближайшем рассмотрении это просто жутко! Поэтому Юй Чжи сделал вид, что принюхивается к воде, а поднеся чашку к самому рту, спросил:
— Почему Лю Цзинь не ходит в школу? Сегодня же не выходной.
Лю Цзинь ответила:
— Не хочу учиться, хочу целыми днями быть с бабушкой и охранять задние горы...
Хлобысь! Старуха ударила тростью оземь, и Лю Цзинь тут же замолчала.
Старуха повернулась к Юй Чжи и произнесла:
— Сынок, у нас тут особо не развлечёшься, побродишь днём окрест — и ступай отсюда поскорее.
Юй Чжи как раз собирался заговорить.
Старуха внезапно встала, тяжело обрушила трость на землю и рявкнула:
— Убирайся!
Следом раздался целый каскад пронзительных, жутких воплей...
В мгновение ока за дверью взвыл дикий ветер, ясное до этого небо тут же заволокло грозовыми тучами, и в тот же миг с неба хлынул проливной дождь, зашумевший, будто сыплющийся горох. Острые, режущие слух крики не прекращались ни на секунду. Старуха подняла трость, встала у порога и бросила через плечо:
— Что бы вы оба ни услышали, не смейте выходить наружу!
Входная дверь с грохотом захлопнулась. Над головой непрерывно свистел ветер, казалось, ещё чуть-чуть — и он снесёт крышу!
Лю Цзинь вмиг растеряла всю свою прежнюю послушность и девичью кротость: неизвестно где она раздобыла деревянный меч, бумажные заготовки и киноварь. Её пальцы задвигались с невероятной скоростью, выводя какие-то странные знаки — даже дураку было понятно, что она чертит талисман.
Сердце Юй Чжи бешено колотилось в груди от паники, он совершенно не соображал, что делать. В этот момент завибрировал телефон. Точно! Полиция! Срочно вызвать полицию! Юй Чжи в полном хаосе набрал три цифры, а затем разразился трехэтажным матом: телефон упрямо показывал «вызовы запрещены».
Тын, тын, тын...
На экране появилась надпись:
Временное задание.
Одолеть нападающего свирепого призрака.
Награда за победу: 100 очков заслуг, постижение азов призыва духов.
Не давая Юй Чжи опомниться, Лю Цзинь уже начертила талисман и выскочила за дверь, Таоцзы бросилась следом за хозяйкой, оставив Юй Чжи в одиночестве хлопать глазами. Две женщины и собака — все пошли в бой, а он, мужчина, разве мог оставаться в стороне? К тому же имелось задание от чайной.
Юй Чжи тут же выхватил армейский нож и ринулся в проем двери. Оказавшись снаружи, он остолбенел: ему показалось, что от него здесь вообще никакого толка.
Лю Цзинь издала звонкий боевой клич:
— Повинуйся моему приказу незамедлительно! Взрыв!
Стоило ей указать деревянным мечом и выкинуть бумажный талисман, как воздух вокруг неожиданно запылал яростным пламенем. Таоцзы тоже носилась по двору взад-вперед, безумно лая и отвлекая свирепого призрака. Старуха же оказалась куда свирепее: отбросив всякую дряхлость, она обнажила скрытый клинок своей трости. Оружие оказалось черным как смоль, от него исходила волнами ци меча, а вокруг лезвия сама собой клубилась водяная дымка — сразу было видно, что меч люто холоден и обладает эффектом сжижения влаги. Старуха двигалась с невероятной скоростью, перемещаясь из стороны в сторону, а её меч-трость превратился в сплошной непроницаемый вихрь. Взмахнув клинком, она выписала девять цветочных узоров из мечей, каждый из которых закрутился воронкой и устремился на призрака. Сам Юй Чжи призрака разглядеть не мог, зато красная полоса здоровья над тварью выделялась предельно четко — вылитая RPG-игра, никаких отличий! Союзники и NPC подсвечивались зеленым, а враги — красным.
Не успел и глазом моргнуть, как девять закрученных воронок единым кругом со свистом полетели прямо в призрака, накрепко того опутал.
Старуха зычно крикнула:
— Лю Цзинь, активируй талисман!
— Повинуйся моему приказу незамедлительно! Мистический гром, уничтожь! — только успела выкрикнуть Лю Цзинь, как разряд молнии мгновенно обрушился прямо на голову призрака.
Его красная полоска жизни стремительно поползла вниз под аккомпанемент невообразимо жуткого, предсмертного визга...
Небо разом прояснилось, вернувшись к прежнему погожему виду — казалось, только что ничего из происходящего вовсе и не было.
Юй Чжи включил телефон, ткнул на иконку овечьей шкуры — на экране высветилось: «Задание выполняется». Но ведь призрак уже уничтожен? Неужели дело в том, что он сам не нанес никакого урона? Или призраков было больше одного?
Вдруг кроваво-красная полоса здоровья огромной длины и толщины с бешеной скоростью помчалась прямо на старуху. Юй Чжи тут же завопил во всю мочь:
— Осторожно!
К счастью, Таоцзы среагировала молниеносно: пёсика подбросило в воздух, и она заслонила собой грудь старухи. Услышав крик Юй Чжи, та стремительно отпрыгнула назад и нанесла рубящий удар. Красная полоска здоровья врага уменьшилась самую малость, после чего тварь резко метнулась к самому Юй Чжи. Тот почувствовал, как у него встали дыбом все волосы на теле, и на рефлексах сиганул вбок кубарем. К счастью, откатиться удалось вовремя — свирепая атака лишь полоснула его по лицу, оставив несколько кровавых царапин. С глухим стуком глинобитная стена рухнула от удара. Юй Чжи лежал на земле, чувствуя, как сердце колотится от дикого страха и ужаса: прими он этот удар в полную силу, уже давно отправился бы к праотцам. Не успел он порадоваться своему спасению, как в глазах у Юй Чжи резко потемнело, и он потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...