Глава 2

Поскитавшись несколько дней, Юй Чжи вернулся в родной Биньху и, как и ожидалось, не получил от Чжан Линь никакого ответа. Она всё поняла, так что пусть эта глава просто останется в прошлом!

Вернувшись домой, Юй Чжи вновь ощутил накатившую тоску. Отец Юй Чжи, Юй Дунфэн, и мать, Сюй Чжи, сбежали из дома, когда он был еще совсем маленьким, оставив маленького Юй Чжи на попечение дедушки. Чтобы оплачивать учебу внука, дед экономил на всём, заработал кучу болезней и два года назад скончался. На всём белом свете у Юй Чжи остался лишь он один. Но что толку в баснословном богатстве, если ты одинок?

Юй Чжи через местное приложение вызвал уборщицу. Теперь ему уже не хотелось покупать жильё. Раньше у него были цели, мечты и страсть, но теперь, когда Чжан Линь вышла замуж за другого, смысл бороться пропал. К чему роскошные наряды и бесчисленные особняки? Одинокому человеку хватит и одного одеяла с трёхфутовым ложем! Пока Юй Чжи предавался пустым мыслям, уборщица уже прибыла. Он пообещал доплатить ей пятьсот юаней сверх платформенного тарифа за усердный труд. Зарплаты в маленьком уездном городке невысокие, и женщина, получавшая около трёх тысяч в месяц, почувствовала себя так, будто на неё свалилось счастье с небес. Она с радостью принялась вымывать трёхэтажный коттедж Юй Чжи изнутри и снаружи.

Вдруг уборщица громко позвала:

– Маленький хозяин, эта ваша старинная деревянная кровать тяжеловата, не поможете сдвинуть её с места?

Подойдя к комнате дедушки, Юй Чжи почувствовал сильный запах́ сырости: в помещении слишком долго никто не жил. Но всё-таки это был его родной дом, и Юй Чжи, подавив подступающую тошноту, помог женщине сдвинуть кровать. Она действительно оказалась очень тяжёлой, и вдвоём им пришлось нелегко. Лишь приложив все усилия, они наконец смогли сдвинуть с места одну из ножек.

В этот самый момент из-под кровати раздался скрипучий звук, похожий на скрежет шестерёнок, которые силой проворачивают без смазки. Спустя мгновение одна из напольных плиток чуть приподнялась. Юй Чжи подошёл поближе, чтобы осмотреть её, приподнял плитку и обнаружил под ней пожелтевший конверт. Заглянув внутрь, он тут же закрыл его и с улыбкой произнёс:

– Конверт, который я спрятал в детстве. Написал повзрослевшему себе и за столько лет совсем забыл! Раз кровать такая тяжёлая, давай не будем её двигать.

Уборщица, разумеется, спорить не стала: она просто опустилась на колени и смела веником пыль из-под кровати. Примерно через три часа уборка была закончена, и женщина, получив от Юй Чжи обещанные пятьсот юаней, радостно ушла. Сделав несколько шагов, она вернулась:

– Маленький хозяин, оставьте номер телефона, в следующий раз нужно будет прибраться — сразу звоните мне.

Юй Чжи, конечно, всё понял и продиктовал ей свой номер. Убедившись, что женщина действительно ушла далеко, он торопливо запер дверь и вскрыл конверт, ведь он никогда в жизни не писал писем будущему себе, к тому же содержимое конверта...

Развернув конверт, Юй Чжи обнаружил внутри нефритовую пластинку, на которой были вырезаны две кусающие друг друга за хвост рыбы. Эту вещицу он видел в детстве: после ухода родителей дед часто украдкой вздыхал, глядя на неё. Позже дед бросил этот нефрит в Озеро Сяншуй и громко заявил:

– Я оборву эту кармическую связь!

Тогда Юй Чжи был ещё мал и ничего не понимал. Как было бы здорово, если бы дед продал нефрит и купил на вырученные деньги мясо! Они изо дня в день ели кукурузные лепёшки, так что по ночам у него даже слюнки текли во сне.

Затем Юй Чжи подумал: дед ведь выбросил этот нефрит. Озеро Сяншуй имеет глубину в несколько десятков метров и соединяется с Янцзы, течение там быстрое, и выловить вещицу обратно практически невозможно. Неужели таких нефритовых пластинок было две?

В конверте также лежала бумагоподобная вещица, выполненная из неизвестного материала: иероглифы на ней не истлели за столько лет под кроватью.

Скрестив руки на груди и нахмурившись, Юй Чжи подумал: – Эти странные знаки — то ли письменность, то ли ещё что-то. Какие же тайны скрывал от меня дед? Родители уехали далеко, неужели за двадцать с лишним лет они ни разу по мне не соскучились?

Будем называть эту странную вещь бумагой. На её обратной стороне традиционными иероглифами было выведено: Улица Сяфэй, 89. Юй Чжи тут же полез в интернет, чтобы отыскать этот адрес, но Китай велик, городов с улицами Сяфэй несколько, к тому же в последние годы из-за городской реконструкции многие названия изменились. И хотя традиционная иероглифика используется ещё со времён династии Хань, адреса с упоминанием улицы Сяфэй появились не раньше периода Китайской Республики. Оставалось лишь сделать углеродный анализ, чтобы точно определить возраст.

Опасаясь, что секрет, сокрытый на бумаге, выйдет наружу, Юй Чжи попытался отрезать от неё уголок. И вы не поверите: она действительно не поддавалась ни клинкам, ни огню, ни воде, так что об углеродном анализе пришлось забыть.

Повернув голову, Юй Чжи взглянул в окно: совсем стемнело. В маленьком уездном городке не было таких изысков, как доставка еды, поэтому ему оставалось лишь напиться воды и лечь спать.

Во сне Юй Чжи вернулся в детство: он играл с родителями на берегу Озеро Сяншуй, гонялся за бабочками по лужайке, удил рыбу вместе с дедом, а потом женился на Чжан Линь и завёл детей. Он смотрел, как его ребёнок ловит бабочек на лужайке, как он сам берёт малыша на рыбалку, а закатное солнце золотит гладь озера — всё вокруг было таким прекрасным и безмятежным. Вдруг картина переменилась: исчезли сливающиеся с небом просторы и пение птиц, сменившись холодом и мёртвой тишиной. Бледная женщина двинулась навстречу Юй Чжи — всё ближе и ближе. Он хотел убежать, но тело не слушалось, и в конце концов лбом в лоб столкнулся с ней. Юй Чжи попытался зажмуриться, но даже веки отказались повиноваться. Из глаз женщины катились слёзы или кровь, и багряные капли скатывались по щекам Юй Чжи. Он даже чувствовал их солоноватый привкус. Капли крови медленно затекали ему в рот, и в этот миг мощный толчок заставил Юй Чжи резко проснуться.

Он провёл рукой по щеке — это он сам плакал во сне. Нащупав под подушкой телефон, Юй Чжи покрылся холодным потом.

Та загадочная бумага превратилась в экран блокировки его телефона, а сама пластинка бесследно исчезла. Подумав, что она упала под кровать, он вскочил, но ни на постели, ни на полу ничего не нашлось. Неужели она и впрямь переместилась внутрь телефона? Юй Чжи провёл пальцем по экрану вправо — на обратной стороне бумаги тоже отображался рабочий стол. Стоило ему нажать на надпись Улица Сяфэй, 89, как на дисплее возник электронный компас. Только вот стрелка указывала вовсе не на юг, а примерно на двадцать градусов к западу от юга. Как бы Юй Чжи ни крутил смартфон, стрелка неизменно возвращалась в положение двадцати градусов к западу от юга.