Нин Чжо уже завладел Колыбелью Мириад Явлений.
В деле с селением Наньмин он продемонстрировал собственную ценность и через связи Кун Жаня привлек инвестиции Кун Чжаомина.
«Получив эту технику, я лишь слегка просмотрел её и толком не изучал. Не говоря уже о том, чтобы применять на практике».
Тщательно обдумав всё, Нин Чжо вновь столкнулся с трудностью.
Колыбель Мириад Явлений была техникой, основанной на природном таланте, а не на стихийных заклинаниях. Поэтому Нин Чжо было непросто в ней освоиться, и божественные силы храма пяти внутренних органов, на которые он всегда полагался, здесь ничем помочь не могли.
«Значит, придется как следует поучиться!»
Времени оставалось всё меньше, и у Нин Чжо не было полной уверенности ни в эффективности обучения, ни в работе самой божественной способности. Однако иных толковых вариантов он не видел, оставалось лишь рискнуть.
Подвесить волосы к балке!
Плетеная из киноварной пеньки веревка вылетела из сумки для хранения и взмыла в воздух, точно гибкая змея.
Поскольку балки здесь не оказалось, веревка сама обвилась в несколько витков под сводом, завязавшись в петлю, чей свободный конец накрепко стянул волосы у корней. От прядей исходило непрерывное, едва уловимое и отчетливое ощущение натяжения, не позволяющее ему погрузиться в дремоту, заставляя вечно собирать мысли в кулак, дабы те не рассыпались песком.
Вонзить шило в бедро.
Нин Чжо зажал в руке острое желто-деревянное шило и резко двинул руку, вонзив острие в внутреннюю часть левого бедра.
Шило вошло в плоть на дюйм, и острая боль разом хлынула холодным родником, пробив кожу и плоть. Импульс ворвался в самые глубины моря духа, мгновенно придав мыслям бритвенную остроту и сделав прорыв через заставы куда более легким.
Ветер литературы и воинской доблести.
Струйка литературного ветра, словно тушь, растворяющаяся в дыму, плавно закружилась возле него, а шуршание звуков напоминало шелковичных червей, объедающих шелковичные листья.
Стоило духовному восприятию истощиться сверх меры, как этот ветерок обращался литературной ци, нить за нитью пропитывая верхний даньтянь, точно продлевающее жизнь масло в лампе.
Страница Книги Ло.
При каждом всплеске духовного света страница слегка сияла, словно костяшки счет, сдвигаемые невидимыми пальцами в верном направлении.
Нин Чжо вновь извлек Перо Постижения Смысла, обмакнув его в каплю горькой туши, чья чернота была густой и мрачной, как смола.
Горечь живым существом хлынула в море духа вместе с духовным восприятием, тяжелая, как ртуть, и ледяная, как железо. Она придавила его дыхание, заставив даже кончик языка ощутить легкий терпкий привкус.
Нин Чжо приступил к копированию [Колыбели Мириад Явлений]!
В воздухе всплыл крошечный иероглиф, чьи следы туши были тонкими и угловатыми, как побег бамбука.
Почерк постепенно наливался плотью, источая первозданную простоту и неискушенность.
Иероглифов становилось всё больше, они висели в пустоте – неброские, не кричащие, но вмещающие в себя всё понимание Нин Чжо этой одаренной техники.
Нин Чжо добросовестно проучился пять-шесть раз, значительно повысив свое понимание, пока не ощутил, что от еще одного повторения пользы будет с гулькин нос, и решительно остановился.
Немного отдохнув, Нин Чжо предпринял первую попытку применить [Колыбель Мириад Явлений].
Нин Чжо закрыл глаза.
В верхнем даньтяне его моря духа бесчисленные крошечные зеркала парили под чистым небом.
Нин Чжо мысленно активировал одаренный талант.
Сперва всё шло медленно, будто кто-то в кромешной тьме приподнял фитиль маленькой лампы. Свет не был ярким, но отличался абсолютной чистотой. Он озарил море духа Нин Чжо, заставив каждое из тех мелких зеркал покрыться водной рябью.
Нин Чжо про себя зашептал формулу.
Одаренная техника – Колыбель Мириад Явлений!
Из глубин сознания медленно поднялась капля прохлады.
Белый туман клубился прядями нежнейшего шелка, мягко опутывая духовные зеркала Нин Чжо. Они вовсе не давили, лишь нежно покрывали их, словно мать, укрывающая ребенка одеялом: сначала укутали ноги, потом руки, а напоследок добрались до груди.
Море духа постепенно успокоилось.
Гул стихий пяти элементов затих вдали.
Треск шестерен механизмов тоже умолк.
Звуки расчета формаций затихли.
Мелкое мерцание алхимического пламени исчезло без следа.
Те суждения и объяснения, что в любую секунду были готовы всплыть в его сердце, словно свитки книг, аккуратно закрыли и убрали в глубокий шкаф. Дверца шкафа не была заперта на замок, но её заслоняла пелена мягкого водного света. Нин Чжо всё еще чувствовал их присутствие, но дотянуться до них на миг не мог.
Нин Чжо ощутил слабость.
Эта слабость не была вызвана ранами, напротив, она больше напоминала пробуждение младенца: руки и ноги мягкие, в костях нет сил, а дыхание едва заметно и хрупко.
Истинный Владыка Укрощения Тюрем Земли Шу молча наблюдал за происходящим, заметив, как в этот момент изменился свет в глазах Нин Чжо.
Обычно в глазах Нин Чжо всегда таились расчеты. Даже когда он улыбался, за ними залегала тонкая корка хитрости – словно тонкиий лед на поверхности воды, под чистой гладью которого таился холод.
В этот миг тот тонкий лед растаял.
Его взгляд был пустым, чистым и в то же время поразительно чутким, точно новорожденный горный родник. На дне родника можно было разглядеть каждую белую песчинку, а малейший дуновениe ветра, лучик света или пылинка во внешнем мире оставляли в его глазах четкое отражение.
Истинный Владыка Укрощения Тюрем Земли Шу слегка шевельнул мыслью, и с земли поднялся легкий ветерок.
Ветерок мягко повеял.
Нин Чжо моргнул.
Ветер проскользнул по манжетам, издав тихий шелест одежды. Звук этот был настолько слабым, что его почти не услышать, но в ушах нынешнего Нин Чжо он прозвучал так, словно один нежный листок потерся о другой.
В его сердце шевельнулось крошечное удивление.
«Это... ветер?»
Оказывается, ветер умеет касаться людей.
Оказывается, одежда умеет отвечать ветру.
Оказывается, в воздухе тоже есть невидимые пальцы, ласково гладящие всё сущее.
Нин Чжо опустил взгляд на собственные руки и вдруг счел эти пять пальцев до безумия диковинными. Сгибание суставов, движение кожи, узоры ладоней под тусклым светом напоминали извилистые русла мелких рек.
«Это... мои руки?»
Оказывается, у каждой руки по пять пальцев.
Оказывается, плоть и кровь могут быть столь искусно-чужеродными.
Оказывается, сама жизнь до того близка и трогательна!
В сердце Нин Чжо зародилась радость.
Эта радость была трепетной, чистой, словно кончик молодого ростка, проклюнувшегося сквозь почву ранней весной – с капелькой робкого страха и неудержимым стремлением тянуться ввысь.
Всё вокруг стало свежим.
Даже бугорок на земле обрел милые очертания. Даже крошечная пылинка в воздухе походила на маленького эльфа, несущегося с секретом за спиной.
Нин Чжо ощутил тягу к познанию, и любопытство яростно подстегнуло его.
«Что же это такое?»
Он бессознательно задействовал духовное восприятие, пытаясь отодвинуть ту пелену мягкого водного света и призвать на помощь прошлые знания и уровень постижения.
Настойчивое подсознание нашептывало Нин Чжо, что ответы кроются именно там!
Он потянул закладочку.
Лишь разок.
В глубях моря духа тут же взметнулись колоссальные волны!
Взаимное порождение и преодоление пяти стихий тут же пробудилось: пять цветов дерева, огня, земли, металла и воды закружились в хороводе, словно пять потревоженных змей, наперегонки высовывающих головы.
Шестерни механизмов затрещали и закрутились, серебристые запоры молниеносно сомкнулись, принимаясь анализировать для него шум ветра, ткань одежды, пальцы рук и скорость потока воздуха.
Узоры формаций раскинулись сетью, разрывая землю под ногами на узлы, линии и возможные направления потоков духовной энергии.
Алхимия, руны, плоть и кровь, духовное восприятие, боевые искусства... Все старые познания всколыхнулись со дна, как потревоженная стайка рыб. Они слишком хорошо знали Нин Чжо и слишком привыкли объяснять ему небеса и землю. Стоило им всплыть наверх, как каждое протянуло лапу и разорвало в клочья ту чистую белую безмятежность в сердце.
Ветер вновь стал потоком воздуха.
Земля превратилась в проявление стихии земли.
Эти небеса и земля обратились скоплением сил божественного домена и оружейного мастерства.
Младенческая пустота мгновенно испарилась!
Чистота в глазах Нин Чжо раскололась, уступив место прежним расчетам и остроте.
Он глухо застонал, а маленькие зеркала в море духа затряслись так, что свыше сотни из них с грохотом разлетелись вдребезги, а на тысяче других проступили мелкие трещины.
Грудь юноши словно придавило тяжелым камнем.
Его дыхание перехватило.
В голове помутилось, словно в глубинах сознания его хлестнули жестоким кнутом.
Вслед за этим холодный пот потек по вискам, скатился по щеке к подбородку и капли упали на воротник.
Первая попытка завершилась провалом!
— Фух... — Нин Чжо тяжело задышал, подводя итоги горького опыта.
Он столкнулся с первой трудностью применения заклинания: пребывая в младенческом состоянии, он подсознательно и по старой привычке в первую очередь потянулся к прошлым накоплениям.
«Оказывается, я настолько сильно от них завишу».
Колыбель Мириад Явлений создавала чистейшее, кристально ясное снежное поле. Но он зачем-то сам залез туда руками и выворотил наружу грязь, погребенную под снегами. Это действительно были его сокровища, но снег вокруг оказался безнадежно испорчен.
Колыбель Мириад Явлений закономерно развеялась.
«Нельзя рыться в памяти», – тихонько напомнил себе Нин Чжо.
В определенном смысле это был отказ – отказ от прежней зависимости, проверка на прочность его решимости и воли!
Он закрыл глаза и долго выравнивал дыхание.
Формула Просветления Зеркальной Платформы!
Не зря она считалась техникой высшего качества: бесчисленные зеркала в море духа восстановились, трещины на многих из них затянулись, и они вновь засияли гладкостью.
Приготовившись, Нин Чжо предпринял вторую попытку.
Одаренный талант раннего интеллекта вновь засиял. Старые знания в море духа снова укрылись под мягким водным светом, точно старые свитки, возвращенные на полку шкафа, дверцы которого тихонько захлопнулись.
Нин Чжо больше не заглядывал внутрь.
Больше ничего не выискивал.
Он позволил себе погрузиться в слабость, позволил рукам и ногам вновь стать чужими, а взгляду – вновь обрести чистую пустоту. Он уподобился младенцу, наконец соизволившему лечь в колыбель, и с широко раскрытыми глазами тихо ждал, пока небо и земля приблизятся к нему.
Прилетел ветер.
Он стал слушать ветер.
Земля предстала перед глазами.
Он стал ощущать землю.
На небе проступили узоры ковки.
Он стал ощущать Путь Ремесла.
Чудесно!
До применения заклинания Нин Чжо, ощущая эти ковочные узоры, воспринимал лишь их тяжесть, холод и твердость, исходившие от мощного послевкусия ковочных практик Те Куана.
Но теперь, под сиянием Колыбели Мириад Явлений, они походили на связку маленьких колокольчиков, подвешенных над колыбелью. Каждый ковочный узор был колокольчиком: черное железо служило основой, духовный свет – язычком, а когда сквозь них пролетал ветер, раздавался мелодичный перезвон.
Этот звук звучал восхитительно!
Словно горный родник, капающий в нефритовый кубок, словно стук бамбуковых листьев по оконной раме, словно кто-то ласково звал его по имени откуда-то издалека.
В том звоне колокольчиков Нин Чжо расслышал «движение».
Всё вокруг двигалось.
Ветер двигался, рукава двигались, колокольчики звенели. Даже неподвижная толща земли медленно-медленно текла, уподобившись крепко уснувшему желтому дракону, что ворочается в недрах мира.
Грудь Нин Чжо слегка вздымалась.
Радость в его сердце становилась всё сильнее.
Но в этот самый момент «колыбель» качнулась.
Небеса и земля легко качнулись.
Это движение было нежным-нежным.
Оно не было ни ударом, ни содроганием – скорее походило на то, как мать кончиками пальцев подталкивает детскую кроватку. Однако в море духа Нин Чжо это отозвалось качанием целого мира. Бесчисленные мелкие зеркала, подобно опавшим листьям на водной глади, разом пустили круги ряби.
Вслед за этим покачиванием миру открылась иная грань вещей.
Ветер больше не просто проносился мимо.
Он превратился в руку.
Эта рука была тонкой, прозрачной и прохладной; она легко коснулась лба Нин Чжо и скользнула мимо уха. Она принесла с собой звон колокольчиков, аромат туши и послевкусие трепещущих ковочных узоров на небесах и земле.
Земля больше не просто поддерживала снизу.
Она обратилась плотной пеленкой, неуклюже и ласково укутавшей Нин Чжо. Она молчала, не умея говорить красивых слов, но надежно принимала на себя всю тяжесть мира. Нин Чжо чувствовал, как его дух укутывают слой за слоем, и казалось, что само время замедлило свой бег.
Ковочные узоры перестали быть просто колокольчиками.
Звеня, они одновременно являли волю к закалке. В этом хрустящем перезвоне таилась память о железе и огне, напоминая строгого наставника, смягчившего голос, чтобы сперва уговорить ребенка поднять глаза, а затем обучить тому, что зовется закалкой тысячелетий!
Мир принялся заманивать его в учение.
С непостижимой, невероятной нежностью.
Одаренный талант раннего интеллекта Нин Чжо в этот миг задействовался на полную катушку. Подобно чересчур чуткому глазу, он запечатлел во всей полноте каждый порыв ветра, каждый перезвон колокольчиков, любое малейшее изменение ковочных узоров.
Всё сущее вокруг разом склонилось, наперебой спеша преподнести младенцу в колыбели свои собственные принципы Дао.

Комментарии

Загрузка...