На арене для боевых искусств.
Чуньянцзы внезапно вновь усилил натиск.
Палец Девяти Ян, Пробивающий Заставы!
На этот раз атака Чуньянцзы была направлена вовсе не на Лян Мина или Иньскую гробницу – он целился прямо в небо.
Световой луч вонзился в парящую в выси колесницу, мгновенно активировав её и заставив отразить вниз грандиозный золотой столб света.
Луч без промаха накрыл Подземного Чиновника Затмевающих Зеркал, разнеся его тело в трещинах. Чёрное зеркало на груди чиновника и вовсе разлетелось вдребезги, потеряв добрую половину.
Наблюдавшие за битвой культиваторы следили за схваткой уже несколько дней и ночей напролёт. Увидев это, некоторые широко раскрыли глаза, а в их сердцах пронеслось: «Вот оно что... Оказывается, у Чуньянцзы заготовлена такая командная тактика».
Палец Девяти Ян, Пробивающий Заставы требовалось применять непрерывно, и с каждым следующим разом сила техники лишь возрастала.
Прежде Лян Мин неизменно сбивал Чуньянцзы на этапе накопления мощи этой техники. Теперь же, воспользовавшись Императорской Колесницей Полуденного Солнца, он мог проводить серии ударов куда легче, из-за чего боевая ценность Пальца Девяти Ян взлетела до небес.
Лян Мин попытался помешать – в первый раз не вышло.
Чуньянцзы наносил удары один за другим. Второй палец пробил иньскую грязь, словно лезвие, перерубающее лозу; третий прошил зеркальную поверхность, как сверло, вонзающееся в дерево; четвёртый раздробил правую руку Подземного Чиновника, словно сломанная ветвь; пятый обрушил переднюю часть Иньской гробницы, как рухнувшая стена.
Когда опустился шестой палец, половина тела Подземного Чиновника Затмевающих Зеркал разлетелась на куски, а вслед за ним рухнула и большая часть Пятой гробницы!
Грудь Лян Мина сотряслась, он выплюнул полный рот крови. Обратная связь от разрушения техники лишь усугубила его и без того тяжёлые раны.
Среди зрителей пронеслись тихие вздохи восхищения.
Однако на лице Чуньянцзы не было и тени радости.
Хотя Пятая гробница и была разрушена больше чем наполовину, она всё ещё не была вырвана с корнем.
К счастью, несмотря на тяжелейшие ранения, Лян Мин всё ещё не перешёл в состояние срабатывания Крюка Одной Нити, Осеняющего Небеса.
Чуньянцзы превосходно контролировал ход битвы и уделял колоссальное внимание тому, чтобы не активировать этот проклятый крюк!
Лян Мин тяжело задышал и, не пожалев драгоценной талисмановой бумаги, совершил мощный контрвыпад, кое-как прервéв серию атак Чуньянцзы.
Его взрывная сила уступала силе Чуньянцзы, но вот выносливость в затяжном бою оказалась чуть выше.
Это было взаимное истязание двух практиков стадии Зарождения Души, и каждый в толпе прекрасно это понимал.
На пятую ночь Светильник Сбора Зорь для Восполнения Ян вспыхнул в пятый раз. Этот ало-нефритовый светильник уже потускнел, а его пурпурно-золотое сияние почти полностью истощилось.
Чуньянцзы держал светильник на ладони: тепло проникало в тело, унимая жгучую боль в меридианах, но это было всё равно что пытаться потушить лесной пожар чашкой воды.
Лян Мин посмотрел на этот светильник, и его голос прозвучал хрипло:
— Чуньянцзы, мне вот интересно: и сколько ты еще сможешь продержаться?
— Владыка, Пожирающий Огонь Земной Утробой, а Иньские подвалы прячут Ян! Прошу Владыку, Пожирающего Огонь Земной Утробой, защитить мою Шестую гробницу!
Хотя Лян Мин был ранен куда тяжелее, возвести Шестую гробницу оказалось значительно проще, чем предыдущие.
Причина была донельзя проста: пять предыдущих Иньских гробниц уже пустили корни в поверхности Равнины Полуденного Солнца, соединившись друг с другом и образовав единый плацдарм иньской геомантии, чья ци инь непрерывно расползалась во все стороны. Половина подземных залежей руды Чистого Ян уже была подавлена, словно дикий зверь, загнанный в клетку.
Лишь вторая половина рудника по-прежнему служила опорой Чуньянцзы, взаимодействуя с Императорской Колесницей Полуденного Солнца.
Эта механическая повозка всё еще кружила в небесах, беспрерывно патрулируя окрестности, словно гигантский не гаснущий светильник.
В земле образовался круглый провал, из которого выросла округлая, похожая на раздутое брюхо Иньская гробница.
Шестая гробница напоминала перевернутую вверх дном чёрную глиняную печь.
Призрачный силуэт Владыки, Пожирающего Огонь Земной Утробой, приподнялся из недр гробницы и стремительно раздался вширь, взметнувшись на десяток чжанов, точно исполинская башня.
Статуя мгновенно обрела плоть, усевшись на земляной холм, как на табурет.
Брюхо Владыки было шарообразным и огромным. Внезапно его пупок расширился, превратившись в бездонную дыру. Края отверстия стремительно раздвинулись, едва ли не целиком покрывая его живот.
Внутри зияющей пропасти закручивались спиралью пласты иньской почвы, образуя чудовищную воронку.
Владыка, Пожирающий Огонь Земной Утробой, распахнул своё брюхо и принялся жадно втягивать окружающий жар и пламя. Он походил на гигантского кита, разинувшего пасть, и эффект превзошел все ожидания.
Это поле боя на глазах стремительно погружалось во мрак.
Лицо Чуньянцзы побелело.
«Намерение Ян!» – его постижение Пути Ян было чрезвычайно глубоким, и он тут же понял, что Владыка, Пожирающий Огонь Земной Утробой, заглатывает не просто поверхностное пламя и солнечный свет, но и саму разлитую вокруг волю Пути Ян!
Чуньянцзы вновь перешёл в яростное наступление.
Чем больше появлялось Иньских гробниц, тем шире становился выбор вариантов для его атак.
Лян Мину приходилось защищать все шесть гробниц сразу, из-за чего он оказался в крайне пассивном положении.
Ему с огромным трудом удалось пережить эту волну атак, но на его теле добавилась еще одна жуткая рана. Одеяние Дышащей Почвы Пепельного Зародыша было распорото длинным порезом, обнажив внутренности Лян Мина и белеющие рёбра.
Что хуже всего, Лян Мин попытался залечить раны с помощью техник, но зияющие следы меча кишели намерениями ян и меча, сводя весь исцеляющий эффект к минимуму.
Единственным приобретением Лян Мина стало расширение владений иньской почвы.
Закрепление Шестой гробницы привело к качественному скачку.
Иньские почвы соединились, гробницы подстраховывали друг друга, и образовавшийся геомантический рельеф пересёк финальную черту паритета, окончательно подавив жилу солнечного пламени.
Зрители воочию наблюдали за происходящим: иньская земля стремительно расползалась, покрывая огромные пространства, и вскоре захватила уже восемь десятых всего поля боя.
Лишь два десятка поверхности оставались сухими, однако и исходившие оттуда прежде клубы яри исчезли больше чем наполовину – об их былом величии нечего было и говорить.
— Похоже, переломный момент в этой битве настал именно сейчас.
— Неужели Лян Мин и впрямь отвоевал себе преимущество в местности?
— Шесть Иньских гробниц, шесть божеств... Лян Мин сражается не в одиночку. На его месте я бы потерял всякий контроль над полем боя ещё после возведения третьей могилы.
— Тяжко приходится Чуньянцзы. Опасаясь Крюка Одной Нити, он не может выложиться на полную, а Лян Мин воспользовался этим менталитетом, действуя методично и шаг за шагом затягивая петлю.
— Лян Мин переламывает ход битвы! За всё время сражения он ещё ни разу не владел инициативой, но дальше всё будет иначе.
— Верно. Выявилась и другая слабость Чуньянцзы – он не привык к затяжным боям! Иными словами, ему ещё никогда не доводилось участвовать в столь специфической войне на истощение.
Культиваторы за пределами арены оживленно дискутировали.
Лицо Чуньянцзы было мертвенно-бледным.
Его схватка с Лян Мином длилась уже пять или шесть дней.
Долгое истощение лишило его прежней лёгкости и невозмутимости.
Светильник Сбора Зорь для Восполнения Ян превратился в иссохший родник и больше не мог обеспечивать постоянную подпитку. Императорская Колесница Полуденного Солнца кружила в выси столь долго, что непрерывно сжигала его истинную ману и духовное восприятие.
Техника Тел Трех Времен применялась уже несколько раз, и его воплощения раз за разом гибли.
Меч, Озаряющий Ночь и Возвращающий Свет обладал чудовищной мощью, но и затраты маны требовались колоссальные. Чем дальше заходил бой, тем с большей осторожностью Чуньянцзы подходил к каждому его использованию.
Чаще всего он прибегал к Пальцу Девяти Ян, Пробивающему Заставы.
Эта техника требовала меньше всего затрат.
Однако секрет его серии ударов уже был разгадан. Получив немалый урон от шестого и седьмого пальцев, Лян Мин стал предельно осторожен, и стоило делу зайти так далеко, как он непременно попытался бы пресечь атаку на корню.
Но именно это позволяло Чуньянцзы удерживать инициативу в своих руках.
Кольцо Трёхногого Ворона с Пилюлей в Клюве!
Чуньянцзы извлек взрывоопасную пилюлю, заставив кольцо с криком устремиться вперёд и взорваться, снеся одну из Иньских гробниц, после чего артефакт успешно вернулся к хозяину.
Лян Мин с досадой вздохнул, мысленно горько сетуя.
Каждое извержение пилюли этого духовного сокровища обладало совершенно разными свойствами и эффектами в зависимости от её вида.
Из-за этого Лян Мину было чертовски трудно выстроить эффективную защиту.
Это духовное сокровище делало арсенал Чуньянцзы невероятно разнообразным, охватывая нападение, лечение, восстановление и многое другое, что в целом поднимало боевую мощь старика на совершенно иной уровень.
Но проблема заключалась в том, что каждая активация Кольца Трёхногого Ворона с Пилюлей в Клюве пожирала колоссальное количество маны самого Лян Мина.
Лян Мин сплюнул кровь и холодно усмехнулся:
— Чуньянцзы, я побеждаю.
— Культивируемый тобой канон «Канон Пилюль Чистой Ян» слишком чист. Сплошной чистый ян, из-за чего одинокий ян не порождает жизнь.
— Лишь когда в пределе ян рождается инь, возможен поворот вспять. В тебе есть лишь пыл, лишь свет, лишь восхождение. Нет укрытия, нет отдыха, нет возврата потока.
— Если бы ты сумел постичь состояние, где из предела ян рождается инь, разве твоя выносливость ограничивалась бы жалкими десятью процентами от нынешней?
— Какая жалость... Как же жаль, что путь, по которому ты идешь, зашел в абсолютную крайность.
Лян Мин вновь пустил в ход слова, пытаясь пошатнуть боевой дух Чуньянцзы.
Услышав эти рассуждения, большинство зрителей погрузилось в молчание.
Практики из селения Наньмин помрачнели от тревоги.
Каждый понимал, что слова Лян Мина били не в бровь, а в глаз, в точности отражая нынешнюю расстановку сил.
Чуньянцзы холодно хмыкнул, но во рту у него отчетливо горчило.
Разве он, столько лет посвятивший себя постижению Дао, не понимал принципа взаимопорождения инь и ян? Будучи мастером стадии Зарождения Души и развиваясь на протяжении тысячелетия, он обладал безграничным кругозором и прекрасно осознавал собственные ограничения.
Но понимание собственных ограничений вовсе не означало способность их преодолеть.
Его базовой техникой был «Канон Пилюль Чистой Ян»!
Всю свою жизнь он заходил на Пути Чистого Ян слишком далеко, шагнув слишком глубоко – словно шёл по подвесному мосту над пропастью. Он добрался до самого пика, и переломить ситуацию своими силами было уже невозможно.
Именно поэтому ему и требовалось такое благословенное место, как Алтарь Возвышения Облаков, Запирающий Ян и Поддерживающий Солнце.
Это место предназначалось не для того, чтобы он повернул назад, а для того, чтобы продолжить вознесение по избранному пути! Лишь так у него появлялась надежда прорваться к стадии Трансформации Божества.
В глазах Чуньянцзы золотое сияние вспыхнуло с новой силой, точно разгоревшееся в печи пламя.
Техника Тел Трех Времен!
Диск Солнечных Часов Трех Времен вновь взмыл в воздух, засияв, словно три светильника утреннего, полуденного и вечернего часу, после чего явил миру три тела Ян.
Воплощение Утреннего Ян подхватило Светильник Сбора Зорь для Восполнения Ян, пытаясь ценой собственных сил наполнить чашу маслом.
Воплощение Полуденного Ян ринулось на Шестую гробницу и нанесло сокрушительный удар кулаком, вызвав взрыв пламени и раскаты грома.
Владыка, Пожирающий Огонь Земной Утробой, откинулся назад под ударом, а его гигантский рот на животе вынужденно сжался.
Воплощение Вечернего Ян бросилось к Четвёртой Иньской гробнице, пытаясь запечатать её.
Сам же Чуньянцзы взметнул грандиозный столп палящего солнца, и ревущий огонь ян покрыл всю иньскую почву, окутав сразу все шесть гробниц.
Иньские гробницы под защитой собственных божеств отчаянно сопротивлялись.
Все эти аватары божеств также находились в плачевном состоянии – таковы были плоды накопленных атак Чуньянцзы.
В жгучем пламени земля могил непрерывно осыпалась и сокращалась. Впрочем, божества наносили ответные удары, латая бреши.
Лян Мин горько вздохнул и, управляя Лопатой Жёлтых Источников, лично бросился на Чуньянцзы, одновременно разбрасывая иньскую почву уровня Зарождения Души, чтобы без устали подпитывать шесть гробниц.
Противники вновь сошлись в ожесточенной схватке.
Дивная область.
Нин Чжо сидел, скрестив ноги, с плотно закрытыми глазами.
Ало-золотое солнце парил над его зеркальным морем света в даньтяне.
Огромное, тяжеловесное сияние расстилалось слой за слоем, и каждый узор пилюли походил на жилу древнего канона. С каждым его миганием изнутри выплескивалась колоссальная, истинная воля Чистого Ян.
Истинной воли было через чур много!
Однако Нин Чжо чувствовал, что что-то не так.
Потоки истинной воли Чистого Ян опускались вниз, превращаясь в золотисто-красные световые нити, но, долетев до бесчисленных мелких зеркал, они кружили на месте, не двигаясь дальше. Они озаряли зеркальную гладь, согревали духовное восприятие и позволяли Нин Чжо глубже прочувствовать алхимический жар, но так и не смогли по-настоящему пробить ту заставу.
Уровень алхимии продолжал расти, однако уровень Пути Ян остановился на месте – как назло, до сферы гроссмейстера не хватало буквально одного шага.
Стоило лишь слегка толкнуть эту дверь, как можно было ступить на новую ступень, но... не получалось.
>

Комментарии

Загрузка...