— Слушая бахвальство Лю Цзинькэ, Нин Чжо лишь слегка прищурился, сохраняя безмятежное выражение лица, и разделил большую часть своего духовного сознания, чтобы управлять Формацией Вращающихся Ударов Хранителя Простоты.
Клинки, мечи, топоры и крюки больше не стремились поразить жизненно важные точки, вместо этого сменив удар на давление, а нападение – на увязывание. Броневой комплект с топорами давил на плечи Лю Цзинькэ, мечи заставляли его развернуться, топор преграждал путь к прорыву, а крюки путали его шаги.
Личная Стража Сломанных Клинков неподалёку изо всех сил сковывала кровавого двойника Лю Цзинькэ, не имея возможности оказать поддержку.
Брови Чуньянцзы слегка сошлись на переносице, а вышитые на алого золота одеяниях тексты, казалось, немного потускнели.
Гость в Красных Одеждах барабанил пальцами по подлокотнику и не удержался от усмешки:
— Какой толк от того, что этот парень так упорно тянет время? Почему он до сих пор не пустил в ход новые козыри?
Раньше Нин Чжо управлял Формацией Вращающихся Ударов Хранителя Простоты ради нанесения смертельных ударов, но теперь изменил тактическую цель на сдерживание, что мгновенно замедлило натиск Лю Цзинькэ.
Лю Цзинькэ тут же почувствовал, что его яростные и мощные атаки увязли в трясине. Большинство ударов приходилось впустую, что вызывало у него жгучую злость в груди.
В улыбке Цзинь Мантана сквозила ярость от осознания того, что его презирают. Раскусив замысел противника, он процедил:
— Этот парень Нин Чжо даже в этот момент продолжает оттачивать боевые построения своих механических доспехов! Он всего лишь на средней ступени Заложения Основ, но ни во что не ставит пиковую боевую мощь Золотого Ядра вроде Лю Цзинькэ!
В этот момент Лю Цзинькэ по своей боевой силе уже безоговорочно находился на вершине ступени Золотого Ядра.
Глаза Тань Чжу потемнели:
— До сих пор Нин Чжо так и не раскрыл свои козыри. Боевая мощь Лю Цзинькэ действительно взлетела до небес, но его ум недостаточно хладнокровен. Он зациклен на победе над Нин Чжо и утопает в жажде триумфа, так и не разглядев истинной картины боя.
Многие проницательные практикующие отбросили мнимое «огромное преимущество» Лю Цзинькэ на поверхности и разглядели под водной гладью невозмутимость Нин Чжо.
Хрусь, хрусь...
Под градом долгих ударов механический доспех «Старые хромые ноги» первым не выдержал: по его поверхности побежала паутина трещин. Глухой хрупкий звук трескающейся брони полностью потонул в грохоте поля боя, яростных криках и безумном смехе Лю Цзинькэ.
Следом за ним начали давать слабину и остальные механические доспехи рангом ниже Золотого Ядра.
Хотя бой по большей мере сводился к вязкой борьбе, под шквалом диких атак Лю Цзинькэ многие боевые доспехи всё же начали выказывать признаки усталости.
Цао Гуй шевельнул губами, но не издал ни звука.
Хо Няньэр бессознательно закусила губу, тревожась за Нин Чжо.
Нин Чжо открыл свой третий пруд ци!
В этот же момент пришла в движение Шкатулка Впитывания Духовной Энергии.
Деревянная шкатулка висела у него за спиной, крышка то открывалась, то закрывалась, а пятиэлементные талисманы вспыхивали один за другим. Окружающая духовная энергия втягивалась внутрь, преобразовывалась в доступную духовную силу и по механическим проводящим путям поступала в тело Нин Чжо.
По сравнению с механическими доспехами ситуация с запасами духовной силы у самого Нин Чжо обстояла куда хуже.
Однако Божественное Поле Поглощения Золота по-прежнему не оставляло без внимания Шкатулку Впитывания Духовной Энергии.
Стоило шкатулке заработать, как черное золотое сияние ускорило вытягивание металла из нескольких металлических защёлок, осей и проводящих пластин внутри неё.
Лабиринт формаций, прежде работавший гладко, быстро начал давать сбои и микропомехи.
Нин Чжо мгновенно это заметил, но выражение его лица не изменилось: ему пришлось выделить дополнительную часть духовного сознания и силы, чтобы поддерживать стабильность шкатулки.
Талисман Возвращения Истока Облачного Прилива последовал за ней, вспыхнув ярким пламенем!
За пазухой талисман обратился в волну духовной энергии, хлынувшую в тело бумерангом.
Пилюля Возвращения Истока Пяти Ци также была отправлена Нин Чжо в рот. Сила пилюли превратилась в пять чистых потоков ци – металл, дерево, воду, огонь и землю, которые влились в круговорот духовной силы Формулы Пятиэлементных Духовных Ритмов.
Каждое из этих средств по отдельности заставило бы любого заурядного практика Заложения Основ зеленеть от зависти.
Но по сравнению с Лю Цзинькэ, даже сложенные вместе, они выглядели блекло!
Одна из пилюль золотой крови в теле Лю Цзинькэ растворилась, и золотой туман хлынул из глубин его плоти.
В следующее мгновение все раны на его теле затянулись, аура вновь возросла, духовная сила заполнилась до краёв, а жизненная сила крови забурлила с новой силой.
Ему не требовались духовные пруды, не нужны были талисманы для преобразования и тем более не требовалось восстановление с помощью пилюль.
Эта сила изначально была его природным даром, рождённым в его собственной плоти – прямая и деспотичная, она подобно прорвавшемуся подземному источнику затопила все пустоты в его теле.
Вот что такое Тело Возвращения Эликсира Золотой Жидкости квазибожественного уровня ранга!
С самого начала боя Лю Цзинькэ сражался на полную мощность, создавая подавляющее, колоссальное преимущество!
На арене Нин Чжо непрерывно отступал.
Повозка Зелёного Питона, Пронзающего Лес двигалась значительно медленнее прежнего из-за того, что металлические оси попали под влияние Божественного Поля Поглощения Золота.
Все движения Личной Стражи Сломанных Клинков заметно замедлились на мгновение, что значительно усложнило управление для Нин Чжо.
Стая механических птиц продолжала редеть под ударами камертона.
Формация Вращающихся Ударов Хранителя Простоты, составленная из механических доспехов, не могла похвастаться успехами.
И хотя огненные техники Нин Чжо отличались деспотичностью и достигали уровня Золотого Ядра, будучи способными обжечь Лю Цзинькэ, в конечном счете их нейтрализовали Пилюля Защиты Крови от Пламени, Пилюля Защиты Крови от Пламени и квазибожественная способность.
— Нин Чжо вот-вот рухнет, — тихо произнес Чжао Ни, на его лице проступила радость.
Е Цинмин молча наблюдала за ходом боя, внимательно вглядываясь в выражение лица Нин Чжо. Из-за колоссального истощения духовной силы и сознания лицо юноши казалось бледным, но его глаза по-прежнему напоминали огонёк на дне глубокого колодца: как бы ни бушевала водная рябь, пламя не гасло.
Чем дольше шёл бой, тем сильнее возбуждался Лю Цзинькэ, а золотой свет в глубине его глаз стал настолько ярким, что окружающие не могли смотреть на него без боли.
— Нин Чжо! — взревел он, одним ударом камертона отбросив доспехи-мечи, и, взрывной волной золотой крови сократив дистанцию до трех чи, рявкнул:
— Падай на колени и моли о пощаде, и я сохраню тебе жизнь!
Он никогда и не помышлял о том, чтобы лишить Нин Чжо жизни. У слишком многих влиятельных фигур были виды на Нин Чжо, да и если бы он действительно убил его, могущественные эксперты из селения Наньмин ни за что не простили бы Лю Цзинькэ.
Лю Цзинькэ прекрасно понимал: причина, по которой он смог заручиться поддержкой крупных сил пика Лююнь, заключалась лишь в том, что его, ввергнутого в ловушку интриг Нин Чжо, сделали самым удобным инструментом для борьбы с ним.
Но он всего лишь клинок, а не смертник.
У него не было ни капли преданности к силам пика Лююнь. В глубине души он отлично понимал, что в каком-то смысле даже должен быть благодарен Нин Чжо. Если бы тот не «возвысил» его, с чего бы ему рассчитывать на столь высококлассную поддержку?
О подобном уровне вложений в обычной ситуации он не смел и мечтать!
Нин Чжо холодно анализировал текущую обстановку.
Благодаря Лю Цзинькэ он в очередной отточил свои боевые навыки.
Такие возможности для реального боя выпадали нечасто!
Стоило помнить, что поле боя – место смертельно опасное. Разве можно ходить по краю пропасти и не замочить ног? Каждое реальное столкновение несло огромный риск и могло угрожать жизни. Но на сей раз в битве с Лю Цзинькэ Нин Чжо знал, что вероятность фатального исхода крайне мала.
Его времени катастрофически не хватало, поэтому он чрезвычайно дорожил каждой возможностью, стараясь выжать из одной минуты максимум отдачи!
«Хотя пятиэлементные техники универсальны, против такого врага, как Лю Цзинькэ, лишь огненные заклинания в сочетании с Храмом Огненного Сердца способны хоть как-то его сдерживать».
«Формация Вращающихся Ударов Хранителя Простоты годится лишь для вязкой борьбы, пробить защитную систему противника она уже не сможет».
«Под воздействием моих музыкальных искусств стая механических птиц получает значительное усиление, но против пика Золотого Ядра их качество всё же хромает – они годятся лишь для затяжной войны на истощение».
Как правило, подобные марионетки брали верх за счёт численного превосходства, но при этом требовали безупречного владения механическим искусством.
«Это моё мастерство механика подвело! Будь оно достаточно искусно, механические птицы принесли бы куда большую пользу».
«Знай я заранее, что боевая мощь Лю Цзинькэ окажется на таком уровне, мне следовало бы отказаться от Одеяния Великих Механических Звуков и выбрать Столикий Доспех из Зелёного Бамбука».
Одеяние Великих Механических Звуков главным образом усиливало звучание музыки и в сочетании с механическими созданиями мало чем помогало в ближнем бою.
Столикий Доспех из Зелёного Бамбука же прекрасно подходил как для ближнего, так и для среднего боя.
«Впрочем, я ещё недостаточно искусен в обращении с этим боевым доспехом, мне не хватает практики».
«Ну что ж, на сегодня эту тренировку можно закончить».
Подумав об этом, Нин Чжо взмахнул обеими ладонями.
В следующее мгновение взметнулся огненный дракон, излучая грозную ауру, а следом за ним полоснули врага огненные клинки, временно преграждая путь Лю Цзинькэ.
Выиграв долю секунды, Нин Чжо движением духовного сознания извлёк из поясной сумки женскую марионетку.
Появление этой механической куклы мгновенно приковало взгляды бесчисленных зрителей как на арене, так и за её пределами.
— Что это?
— Нин Чжо наконец-то соизволил пустить в ход свой козырь!
— Да это же механическая кукла уровня Золотого Ядра!
Зрачки Лю Цзинькэ сузились, а взгляд намертво впился в появившуюся перед ним незнакомую марионетку.
Это была женская марионетка ростом чуть выше шести футов. Её фарфорово-белая маска излучала холодное, безупречное сияние, волосы были сплетены из нитей ледяного шелкопряда и спадали на плечи и спину, каждая прядка отливала морозным блеском.
Она облачена в трёхцветную эмалевую броню, в которой переливались алый, синий и белый цвета – точно лучи зимнего солнца, падающие на глазурь, чистая и не пошлая красота.
Одна пара основных рук была опущена перед грудью, а две пары дополнительных рук раскинулись по бокам от туловища. Все шесть рук раскрылись одновременно, словно распускающийся снежный лотос или шесть ледяных лун, взошедших над полем боя.
Снежная Цветная Дева Хуэй!
Сияние Божественного Поля Поглощения Золота прокатилось по ней волной, не извлекая из неё ни малейшей крупицы металлической природы.
И Снежная Цветная Дева Хуэй, и Сюэшу Юйсе были созданы Нин Чжо с применением техник ледяной резьбы.
При этом основными материалами для тела Снежной Цветной Девы Хуэй служили Эссенция Тёплого Холодного Нефрита, Пурпурный Ледяной Кристалл Ночи, Семицветный Ледяной Шелкопряд и Ветвь Застывшего Инея без Изъяна – среди них не было ни единого сокровища стихии металла.
— Божественное Поле Поглощения Золота на неё не действует! — Лю Цзинькэ шумно сглотнул слюну, издал низкий рык и бросился прямо на Снежную Цветную Деву Хуэй.
Камертон обрушился сверху, поднимая свирепый вой ветра.
Снежная Цветная Дева Хуэй слегка качнулась в сторону, задействовав все шесть рук сразу!
Одна рука перехватила камертон, вторая надавила на запястье, третья ткнула в лоб, четвёртая ударила по плечу, пятая преградила путь к груди, а шестая, подобно ледяному клинку, полоснула Лю Цзинькэ по шее сбоку.
В её движениях не было ни суеты, ни колебаний, свойственных практикующим в рукопашной схватке – каждый жест был отточен до почти безжалостной точности. Каждая нефритовая ладонь словно рассчитывала угол с точностью до градуса, и каждый удар приходился ровно туда, где Лю Цзинькэ труднее всего было применить силу.
Цзинь!
Нефритовый палец сбоку ударил по корпусу камертона, порождая взрыв раскалывающего звука.
Пронзительный металлический звон устремился к маске Снежной Цветной Девы, но был рассеян ледяным голубым сиянием, вспыхнувшим на трёхцветной эмалевой броне.
Не успел расколотый звук полностью рассеяться, как её вторая рука уже ткнула Лю Цзинькэ в кости запястья.
Врождённый навык – Нефритовые Руки Ледяного Жира!
Кончики шести нефритовых пальцев одновременно озарились сияющим белым светом, в котором пробивался оттенок живой зелени. Эта ледяная стужа была вовсе не мёртвой – напротив, она походила на тающий ранней весной снег, в котором холод сочетался с животворной мягкостью.
Запястье Лю Цзинькэ мгновенно онемело.
Третья ладонь Снежной Цветной Девы обрушилась на его плечо.
Бах!
Золотая броня прогнулась.
Четвёртая ладонь легла ему на грудь, так сильно ударив по вышитым на ней звериным ликам, что их божественные узоры замерцали вразнобой.
Пятая ладонь перехватила его руку и вывернула наружу.
Шестая рука, сжавшись в кулак, со всего маху врезала ему в левую щеку.
Хлоп.
Хрусь.
Всё лицо Лю Цзинькэ от удара отбросило в сторону, брызнула струя золотой крови. Не успев упасть на землю, она была заморожена остатчным холодом нефритовых рук в цепочку крошечных золотых кристалликов инея.
На лице Лю Цзинькэ отразилось крайнее изумление: он впервые сражался со Снежной Цветной Девой Хуэй и оказался застигнут врасплох.
— Рррх! — взревел он, из глаз его брызнул ослепительный золотой свет, и, высвободив всю свою мощь, он бросился на Снежную Цветную Деву Хуэй.
Лю Цзинькэ тоже неплохо владел ближним боем. Скрестив кулаки и удары со Снежной Цветной Девой Хуэй, они сошлись в схватке, переходящей в патовую.
Основные помыслы Нин Чжо были всецело сосредоточены на Снежной Цветной Деве Хуэй. Его познания в рукопашном бою получили целый ряд дополнений, а после недавнего поглощения опыта демонической души его фундамент невероятно укрепился.
Теперь, управляя Снежной Цветной Девой Хуэй, он мог на равных противостоять Лю Цзинькэ лицом к лицу.
Снежная Цветная Дева Хуэй коснулась земли носками туфель, стремительно сблизилась, закружив шестью руками так, что нефритовые ладони слились в хоровод лунных теней. Лю Цзинькэ с яростными криками взмахивал камертоном для защиты, и раскалывающий звук камертона раз за разом врезался в нефритовые руки, порождая пронзительный треск.
Трёхцветная эмалевая броня на теле Снежной Цветной Девы покрылась тонкими трещинами, а на плече одна из пластин даже надломилась по шву, но она не отступала и не уклонялась, действуя почти безрассудно.
Получив передышку в бою, она протянула руку и провела ладонью по собственному плечу.
Прирождённый навык – Нефритовые Руки Ледяного Жира!
В следующее мгновение все трещины на эмалевой броне оказались полностью устранены.
— Эт... это что, исцеляющая марионетка? — Вэнь Сучжэнь выпрямился во весь рост, и в его глазах впервые промелькнуло нескрываемое изумление.
Гость в Красных Одеждах улыбнулся, подумав про себя: «А этот парень Нин Чжо умудрился использовать её против Лю Цзинькэ! После этого боя, когда назначение этой марионетки станет достоянием общественности, это станет настоящим ударом в сердце для Лю Цзинькэ и всех сил пика Лююнь».
Золотая кровь на плече Лю Цзинькэ мгновенно покрылась инеем. Его правое ребро получило удар, и перед лицом холода и кулаков защитная мощь Золотых Сплетённых Одежд резко упала.
Напротив, действие Пилюли Затвердения Железных Костей теперь сыграло с Лю Цзинькэ злую шутку, из-за чего его движения становились всё более и более медленными.
Под градом долгих ударов золотая кровь на поверхности тела Лю Цзинькэ начала замерзать, покрывая его кожу, Золотые Сплетённые Одежды и золотые доспехи слоями мельчайших ледяных узоров.
Конечно, этот мороз обладал целебным эффектом. Но беда заключалась в том, что Лю Цзинькэ он был совершенно ни к чему!
К этому моменту в его теле оставалось еще восемьдесят процентов пилюль золотой крови, так что он ни капли не нуждался в пополнении сил или лечении.
Лю Цзинькэ охватили ярость и страх:
— А ну прочь!
Он силой рассеял одну из пилюль золотой крови, и золотой туман, хлынув наружу, сбил часть морозной корки. Как ни крути, а квазибожественная сила обладала колоссальным могуществом, и мороз от движений Снежной Цветной Девы всё же оставался лишь на уровне врождённого таланта, не способного сковать его насмерть.
Его аура резко взмыла вверх, камертон взметнулся ввысь, и по воле Нин Чжо Снежная Цветная Дева воспользовалась импульсом, чтобы прижаться вплотную.
Шесть рук зацвели подобно цветам, в лепестках которых таились клинки.
Основные руки придавили грудь Лю Цзинькэ, дополнительные руки по очереди нанесли удары по плечу, локтю, шее и запястью, а последняя ладонь ударила его в область звериных ликов на груди.
Бах-бах-бах...
Лю Цзинькэ отлетел назад под градом ударов, его спина врезалась в заслон защитной формации.
Случилось невероятное: непрерывно теснимый Лю Цзинькэ оказался отброшен к самому краю арены!
— Нин Чжо до сих пор прятал такую марионетку? Неужели это и есть истинный багаж великого рода?
— Даже Божественное Поле Поглощения Золота не может подавить эту марионетку?
— Эта кукла не просто уровня Золотого Ядра, она еще вырезана из льда, поэтому не поддается подавлению Божественным Полем Поглощения Золота!
Лицо Цю Лэя помрачнело и приобрело землистый оттенок.
Облачная ци в рукаве Старика Ююня также замерла, точно замороженная появлением Снежной Цветной Девы.
Писать.
Выражения лиц практикующих из сил пика Лююнь были крайне неприглядными.
Нин Чжо управлял Повозкой Зелёного Питона, Пронзающего Лес, наводя порядок в своих силах.
Он неторопливо проглотил пилюлю, вновь заиграл на гуслях и окружил противника стаей механических птиц.
При помощи Снежной Цветной Девы Хуэй Нин Чжо совершил полный перелом в битве и полностью взял инициативу в свои руки.
Снежная Цветная Дева Хуэй продолжала давить на Лю Цзинькэ.
Она не спешила наносить смертельные раны, а методично вбивала морозную ци во внешний слой золотой крови Лю Цзинькэ.
Лю Цзинькэ раз за разом разбивал морозную корку, взмахивая и пронзая пространство камертоном, однако неизменно оставался в проигрышном положении, будучи прижатым Снежной Цветной Девой Хуэй к земле!
>

Комментарии

Загрузка...