Глава 903: Первый союзник
Даос Тао был крайне скептически настроен по отношению к Нин Чжо.
Пик Лююнь Секты Десяти Тысяч Явлений издавна славился как самое неспокойное место сектантских распрей и хаоса.
Мудрец, как говорится, не ходит под сомнительной стеной, а этот упрямец мало того что лезет, так еще и напролом!
«Вот сказал бы ты Чжун Дао или Тоба Хуану, что заслужил их доверие – и ступай в Зал Кары Зла или на Пик Десяти Тысяч Зверей, благодать же! Жил бы тихо-мирно, как я, ресурсы копил. Долгов у тебя много, но ты ведь молод, куда спешить?»
«Я же с тебя возврата прямо сейчас не требую! Отдавай потихоньку, не дури ты голову себе и людям».
Всё это было наболевшей правдой в мыслях Даоса Тао.
Он очень хотел высказать это в лицо, но, видя дерзкий, полный уверенности взгляд Нин Чжо, понимал: пустые слова не помогут, оставалось только сглатывать обиду.
Внезапно в голове у Даоса Тао блеснула искра догадки:
— Цзю Лунцзюнь? Друг мой Нин, этот мастер Зарождения Души случаем не Цзю Лунцзюнь?
— А ты знаешь, в каком он положении?
— Он же в своё время участвовал в испытаниях печи и влез в долги на чёрном рынке, да на какие! У него сейчас полно своих проблем, вот он тебя и науськивает занять Пик Лююнь.
— Разве он человек? Он же скотина бессловесная!
Произнеся это, Даос Тао изо всех сил постарался сдержаться.
Нин Чжо приподнял брови и намеренно подзадорил его:
— Знаю, конечно. Он же демон-дракон.
Даос Тао едва не закатил глаза, в горле у него застрял сухой ком, и лишь титаническим усилием воли он проглотил рвавшуюся наружу фразу: «Да я разве об этом?! Я говорю о том, что он конченый игроман!»
Переведя дыхание, Даос Тао продолжил увещевания добрым тоном:
— Друг мой Нин, ты всё-таки слишком зелен. Зачастую лица людей обманчивы. Ты ведь не чета Цзю Лунцзюню – у него ни кола ни двора, а за твоей спиной стоит целый клан!
Поскольку клан Нин до сих пор хранил свои тайны, все вокруг по-прежнему сильно переоценивали его мощь.
Нин Чжо холодно фыркнул:
— Заставить клан расплачиваться по долгам? Я давно всё обдумал! В конце концов, платить-то за всё все равно мне.
«Кто знает, не воспользуются ли они случаем, чтобы прибрать к рукам мою Печь Южного Пламени».
— Ты думаешь, я от хорошей жизни бросил статус молодого господина и попёрся за тысячи ли в Секту Десяти Тысяч Явлений? Ради чего я здесь?
— Да потому что дома нет никакой свободы! Здесь же я волен жить как хочу, подняться с нуля и доказать всем чего стою! А особенно теперь, когда у меня есть Печь Южного Пламени – это не иначе как небесная благосклонность, знак судьбы, посланный специально для меня.
— Коли Небо даёт, а ты не берёшь – жди беды!
— Я, Нин Чжо, непременно завоюю себе место под солнцем на Пике Лююнь!!
На последних словах голос Нин Чжо взлетел вверх, едва ли не переходя на крик.
Даоса Тао от злости затрясло, губы заходили ходуром. «Этот сопляк загордился, окончательно с катушек съехал, вообще берегов не видит!! Ничего, пускай побьется лбом о стены, только так он поймет, кто он есть на самом деле. Захватить Пик Лююнь – это тебе не в Собрании Летящих Облаков участвовать!»
Но вот беда...
Беда в том, что у этого парня в руках Печь Южного Пламени!
И он должен ему денег!
Большая часть сбережений самого Даоса Тао была навечно привязана к этой авантюре.
Будь на месте Нин Чжо кто-то посторонний, Даос Тао давно бы развернулся и ушел после пары фраз. Но сейчас ему приходилось изощряться, чтобы спасти собственные вложения.
Пока он лихорадочно соображал, как отговорить парня от этой безумной затеи, Нин Чжо снова подал голос.
— Даос Тао... — Такая фамильярность заставила уголок глаза старика судорожно дернуться.
Раньше Нин Чжо почтительно обращался к нему «Даос Тао», а теперь перешел на «ты» по имени – наглости в юнце прибавлялось с каждым днем.
— Знаю, ты хочешь меня вразумить. Спасибо, конечно, но оставь эти мысли. Я уже всё решил, и пути назад нет.
— Глянь-ка сюда.
Даос Тао машинально принял нефритовый жетон:
— Что это?
На что Нин Чжо ответил:
— Это тайный договор, который я заключил с Чжун Лимэем, соглашение между мной и Пиком Данся. Видишь? Я уже подготовился. Я даже в Зал Кары Зла не пойду – моя цель исключительно Пик Лююнь!
Услышав это, Даос Тао пропустил удар сердца, торопливо погрузил в жетон духовное сознание, и зрачки его сузились, а ладони задрожали от гнева.
Как же бесит!
Нин Чжо ничего не смыслит и гнет свою линию!
И при этом он, Даос Тао, не имеет права открыто вмешаться и помешать ему.
Договор-то тайный, но Нин Чжо даже не думает прятать его поглубже – наоборот, размахивает им направо и налево.
То, что он показал его Даосу Тао, стало весомым доказательством: его решимость прыгнуть в омут Пика Лююнь непоколебима!
После прочтения содержимого жетона Даос Тао уверовал в план Нин Чжо на все сто процентов!
«Кончено, больше не остановить» – отчаянно подумалось ему.
Нин Чжо, наблюдая за игрой красок на лице старика, в душе тоже остался разочарован: будучи бродячим практиком, запертым в келье, Даос Тао страдал полнейшим отсутствием политического чутья. Тот так и не разглядел главного скрытого смысла.
А Нин Чжо как раз и нужно было, чтобы он додумался сам – так было бы проще двигаться дальше.
Меж тем Даос Тао заговорил:
— Нин Чжо, подумай сам: вляпаться в этот водоворот на Пике Лююнь легко, а вот выбраться наружу – попробуй сумеешь.
— Ты думаешь, раз Цзю Лунцзюнь сейчас так любезен с тобой, то он тебе друг? Да он просто использует тебя в своих целях! Когда ты починишь печь и прозреешь, неужто ты веришь, что Цзю Лунцзюнь позволит тебе уйти?
— Ты хоть понимаешь, что запросто лишишься своей Печи Южного Пламени?!
В этих словах сквозил и другой подтекст: «Если печь пропадет, то как же быть мне, твоему кредитору? Ты-то долг признаешь, а вот новый хозяин – вряд ли».
Как бы Даос Тао ни старался казаться сердобольным наставником, на деле его волновала исключительно собственная шкура.
Нин Чжо глубоко вздохнул, впервые изобразив легкое колебание.
Заметив это, Даос Тао воспрянул духом, на его лице проступила радость: «Слава богам, этот упрямый болван наконец-то начал думать головой».
Увидав радость на лице старика, Нин Чжо понял: дожидаться, пока тот допетрит сам – дохлый номер.
Тяжело вздохнув, он решил слегка подтолкнуть его:
— Эх, Даос Тао... Ты всё «Цзю Лунцзюнь» да «Цзю Лунцзюнь». С чего ты взял, что тот загадочный мастер – именно он?
Даос Тао опешил:
— Не он? А кто же тогда?
Его взгляд невольно скользнул вслед за указателем Нин Чжо обратно на нефритовый жетон в его руке. В голове шевельнулось скептическое: «Чжун Лимэй? Хм, да разве... мо-может быть?»
Стоило этой мысли зародиться, как следом посыпалась цепь подозрений.
«С чего это вдруг у Нин Чжо такая уверенность насчет Пика Лююнь?»
«Почему Пик Данся вдруг взял и простил ему такую гигантскую долю долга? Да списал сразу половину! Неужто дело только в том, чтобы не пустить его в Зал Кары Зла?»
«Если... если Пик Данся тоже метит на Печь Южного Пламени, но Нин Чжо не согласен продавать её, не раскусили ли они его натуру? Не раздули ли специально его амбиции, толкая на штурм Пика Лююнь?»
«Выходит, этот тайный договор – всего лишь приманка, чтобы увести Нин Чжо подальше от Зала Кары Зла и заставить завязнуть в заварушке на Пике Лююнь!»
«А на деле Пик Данся уже расставил там ловушки, поджидая, пока глупый юнец угодит в капкан и в конце концов потеряет печь. Нет, всё еще хуже! Скорее всего, они рассчитывают прибрать к рукам и парня, и печь разом!»
Додумавшись до этого, Даос Тао решил, что Пик Данся – не иначе как главный закулисный кукловод, а Чжун Лимэй, как их старейшина, получил приказ выставить себя благодетелем и втянуть Нин Чжо в эту авантюру.
«Похоже, наконец-то дошло до нужной кондиции», – промелькнула мысль у Нин Чжо, когда он заметил перемену в выражении лица собеседника, однако внешленно он лишь облегченно выдохнул.
Мысленно отсчитав несколько секунд, он небрежно бросил:
— Даос Тао, всё, что мог, я уже сказал. Чего говорить не положено – из меня клещами не вытянешь.
— По-твоему, я дурак? Стал бы я рисковать головой и соваться на Пик Лююнь без ясных перспектив?
В ушах Даоса Тао эти слова приобрели совершенно иной смысл.
Во-первых, раз Нин Чжо говорит, что есть вещи, о которых нельзя говорить – значит, дело и впрямь замешано на Пике Данся, у которого свои далекоидущие планы, а юнцу строго-настрого велено держать язык за зубами.
Во-вторых, именно потому, что Нин Чжо скооперировался с такой могущественной базой, как Пик Данся, он видит столь светлое будущее и пылает непоколебимой верой.
Эх, совсем мальчишка потерял голову, его просчитали от и до.
Нин Чжо изобразил досаду учителя, у которого опустились руки:
— Да вступление в дело принесет тебе чистую выгоду! И для меня это способ рассчитаться с долгами – все в выигрыше!
— Раз у тебя нет такого желания – ну и ладно. Только потом не смей трепать языком, будто я намеренно затягиваю возврат денег.
— Я тебя заранее предупреждал!
— А потому, перед тем как расстаться, мы должны подписать еще один тайный договор. В нем мы зафиксируем всё обговоренное, чтобы в будущем ты не портил мне репутацию.
— ...
Даоса Тао едва не стошнило от злости: «С какого перепугу я буду подписывать с тобой такую филькину грамоту?!»
Сверкнув на Нин Чжо глазами, он процедил:
— Ладно, считай меня в деле!
Нин Чжо изобразил крайнее удивление:
— Чего? Передумал?
Будь зачинщиком Цзю Лунцзюнь, Даос Тао ни за что бы не поверил. Тот же не человек, а ходячий игрок, способный поставить на кон даже собственных подчиненных.
Но раз за кулисами стоит одна из восьми вершин – Пик Данся, это совсем другой коленкор!
Даосу Тао по-прежнему не улыбалось будущее Нин Чжо, но он чуял здесь глубокое дно и тёмные махинации.
Ради спасения большей части своих сбережений он решил ввязаться в игру, хотя в глубине души не собирался усердствовать – так, покрутиться рядом, «посмотреть со стороны».
Но и этого было вполне достаточно.
В итоге перед уходом Даос Тао действительно подписал с Нин Чжо тайный договор. Соглашение вышло максимально расплывчатым и пустым: стороны лишь устно закрепили союз с целью совместной вылазки на Пик Лююнь.
Отягощенный тяжелыми думами, Даос Тао удалился, даже не подозревая, что стал первым официальным пайщиком этого предприятия.
Вслед за этим Нин Чжо по очереди провел подробные беседы со Стариком Бай Цао, Цзян Пином, Шэнь Хунъяо и Цинь Кэ, с каждым утряся вопросы по конкретным долгам.
Он изложил им свой план штурма Пика Лююнь, однако никто из них соглашаться не спешил.
Вскоре переговоры со всеми практиками стадии Зарождения Золота завершились. Точнее, почти со всеми – связаться не удалось лишь с Юнь Юцзы, который уже покинул главные пределы Секты Десяти Тысяч Явлений и отправился в очередное странствие.
Настал черед практиков стадии Основания.
И первым оказался не кто иной, как Ситу Син.
Ситу Син уже давно ждал этого момента. Едва завидев Нин Чжо, он выпалил:
— К черту все эти разговоры о долгах, давай сначала сойдемся в бою! Кто победит, тот и главный!

Комментарии

Загрузка...