Цяньхо-жомо! Сбился с пути и впал в демоническое безумие!
В тот же миг Нин Чжо понял, в каком состоянии находится Юй Хэе.
Такой поворот событий застал его врасплох.
Он ведь всего лишь хотел привлечь к себе внимание Юй Хэе.
Если говорить точнее – вызвать у того определенный интерес.
Юй Хэе – практик поздней стадии Золотого Ядра. Главное преимущество «Обратного Демонического Искусства Пяти Элементов» заключается в бою, и в этом его сильнейшая сторона.
Желай Нин Чжо победить его, пришлось бы раскрыть кое-какие козыри.
И зачем?
Пока в этом нет крайней необходимости, Нин Чжо не станет попусту светить своей боевой мощью.
У него оставались иные способы заставить с собой считаться – например, глубина познаний в пяти элементах.
Как назло, Юй Хэе культивировал «Обратное Демоническое Искусство Пяти Элементов», которое напрямую связано с пятью стихиями. Сыграть на разнице в понимании пяти элементов и заставить Юй Хэе взглянуть на него по-новому оказалось бы куда эффективнее любых показушных спаррингов.
К тому же познания Юй Хэе в этой сфере оставляли желать лучшего, иначе он не застрял бы намертво на нынешнем этапе.
Нин Чжо с самого начала не собирался лично выходить на арену и мериться силой.
Бей по слабостям врага, избегай его сильных сторон – таков краеугольный камень любой тактики!
Нин Чжо вовсе не собирался выставлять напоказ все свои глубочайшие познания в пяти элементах. В этом не было нужды: хватило бы и того, чтобы Юй Хэе обратил на него внимание и изменил свое отношение.
Прикрывшись предлогом обратиться за советом, Нин Чжо сперва расспросил Юй Хэе о его текущем положении дел.
С одной стороны, он лишь изучал «Обратное Демоническое Искусство Пяти Элементов» в теории, оставаясь чистым теоретиком без реального опыта культивации. С другой – ему требовалось куда глубже вникнуть в ситуацию Юй Хэе.
Нин Чжо еще и повезло: Юй Хэе не стал ничего утаивать и выложил всё как на духу.
Он быстро смекнул: глубже всего Юй Хэе преуспел в стихиях огня и дерева, следом шла стихия дерева, а вот металл и земля находились в плачевном состоянии.
Если хочешь блеснуть собственными познаниями, но так, чтобы это не вызывало отторжения и люди прислушались, лучший способ – принести им пользу.
Стоило подкинуть парочку дельных советов по поводу тренировок Юй Хэе, как тот не только извлек бы выгоду, но и был бы вынужден признать мощь Нин Чжо.
Для большинства практиков подобная задача оказалась бы непосильной. Но для Нин Чжо всё обстояло куда проще.
Кто виноват, что его постижение пяти элементов достигло стольких высот?
Разумеется, у подобных высот имелся свой предел. Нин Чжо был способен на ходу создавать заклинания, но до создания полноценных техник пяти элементов он еще не дорос.
Между этими двумя задачами лежала пропасть.
Именно поэтому Нин Чжо заранее подготовился – он купил «Обратное Демоническое Искусство Пяти Элементов».
Эта демоническая техника была довольно поверхностной. Нин Чжо с первого же взгляда уловил все ее принципы.
К тому же он практиковал «Формулу Пятиэлементных Духовных Ритмов». Главный козырь этой первоклассной техники крылся в способности балансировать и гармонизировать пятиэлементную духовную ци, а также за счет принципов взаимного порождения и преодоления непрерывно преобразовывать однородную ци, добиваясь эффекта многократного усиления или ослабления.
Обладая подобным фундаментом, Нин Чжо, едва узнав подробности о состоянии Юй Хэе, изо всех сил напряг мысли и набросал план модификации.
По сути, он создал персональную заплатку под конкретные проблемы Юй Хэе.
Проблема – анализ – точечное решение.
Эта заплатка подходила исключительно Юй Хэе и не имела никакой ценности для массового применения, о полноценном улучшении «Обратного Демонического Искусства Пяти Элементов» речи не шло.
Но у Юй Хэе от этого зрелища душа ушла в пятки, а разум заволокло диким, непередаваемым восторгом – он неизбежно погрузился в размышления с головой.
Он был безумно рад!
Мучившая его долгие годы проблема нашла свое разрешение прямо здесь и сейчас!
Мало того, этот метод оказался столь оригинальным, столь изящным и подходил ему просто идеально!
Иного и быть не могло. Разве мог созданный специально для него комплексный ремонтный патч оказаться неподходящим?
Хотя познания Юй Хэе в пяти элементах хромали и шли вразнобой, сильно уступая уровню Нин Чжо, он всё же был основным практиком «Обратного Демонического Искусства Пяти Элементов» и имел неплохую базу. А потому, глядя на продемонстрированную Нин Чжо схему улучшения, он прекрасно понял заложенную в ней логику – всё было абсолютно верно.
«Всё верно!»
«Это сработает, чтóб меня, это действительно сработает!»
Искрящаяся радость переполняла сердце, заставляя Юй Хэе потерять голову от счастья, и он неосознанно попытался претворить задуманное в жизнь.
И тут же потерпел крах.
В определенной степени эта заплатка требовала полной перестройки путей циркуляции ци в теле Юй Хэе. К столь масштабному шагу следовало тщательно подготовиться и как следует всё потренировать, а Юй Хэе повел себя слишком опрометчиво.
Но Нин Чжо прекрасно его понимал.
Потому что сам пережил нечто подобное.
Когда он случайно обнаружил «Великий Закон Эмбрионального Дыхания Неба и Земли» в Духовной Ладье Эмбрионального Дыхания, то точно так же не смог сдержать порыва и погрузился в постижение, начисто забыв о том, что развивает три океана сразу и во всех у него уже есть основные техники.
В результате он схватил откат и тяжело пострадал.
Тогда им двигало слишком сильное, нетерпеливое желание воскресить матушку (истинных причин упадка своей удачи Нин Чжо тогда еще не понимал).
Но и у Юй Хэе на душе скребли кошки.
Дамоклéв меч висел над ним тяжелым грузом, положение почти казалось безвыходным – ему позарез требовалось прорваться на стадию Зарождающейся Души.
А эта заплатка кардинально меняла его состояние, как минимум на три десятка процентов повышая шанс на успешный прорыв. Как тут было не сойти с ума от радости?
За безумной радостью последовала потеря контроля.
«Я умираю!» – в одно мгновение эмоции Юй Хэе рухнули с небес на самое дно преисподней.
На его месте большинство практиков попытались бы отчаянно сражаться за жизнь. Но Юй Хэе впадал в состояние циньжо-жомо уже столько раз, что накопил колоссальный опыт.
Потому он мгновенно трезво оценил реальность: в подобной тупиковой ситуации шансов выжить не было вовсе, спасти его не мог никто.
«И надо же мне сдохнуть такой собачьей смертью!» – с этими мыслями он вырубился.
Брови Нин Чжо сошлись на переносице!
Если Юй Хэе действительно отбросит коньки, возникнут серьезные проблемы.
Для Нин Чжо сейчас главным приоритетом было проникнуть в пещеру матери. А значит, следовало задействовать эту горную вершину, срезать путь и не тратить уйму времени на официальные процедуры.
Если Юй Хэе помрет, дело примет громкий оборот.
Секта Десяти Тысяч Явлений поощряла решение споров между адептами через показательные поединки на арене, но никак не подобным образом.
Люди легко могут заподозрить, что Юй Хэе убрали исподтишка. Стоит ему испустить дух, как за этим неизбежно последуют дознания и расследования секты, что с легкостью породит массу ненужных осложнений.
Что же до Шэнь Си, то он служил лишь приятным дополнением: хотя в нем и таился потенциал для дальнейшего использования, пока что от него требовалось лишь прикрытие, польза от которого была невелика.
Нин Чжо холодно усмехнулся про себя: «Впал в демоническое безумие?»
«Пока я рядом, я тебе сдохнуть не позволю!»
Он протянул руку, растопырил пальцы, и потоки ци хлынули из пустоты, притягивая цель.
Нин Чжо притянул Юй Хэе прямо к себе на ладонь, обхватив пальцами его голову, словно мяч.
Юй Хэе был без чувств и не подавал признаков жизни.
Божественная способность – Жизнь на Волоске!
Проникнув взором в нутро Юй Хэе, Нин Чжо обнаружил настоящий кошмар: лавовое озеро в кардиотяже кипело и плескалось, ядовитые лозы пронзили гепатотяже, мертвые воды вспять разъедали нефротяже, ледяные клинки пневмотяже неслись в безумном плясе, а фундамент в селезенке рушился! Пятиэлементная ци и жизненная эссенция перемешались в кашу, спутавшись в невообразимый клубок.
Если оставить всё как есть, хватит и пары мгновений, чтобы эта буря перекинулась на обратное ядро – Золотое Ядро, из-за чего то сдетонирует, и весь пещерный комплекс вместе с горой разлетится в клочья.
Мощность взрыва Золотого Ядра вещь весьма свирепая.
Особенно когда речь шла о таком мастере боя, как Юй Хэе.
Тогда Цин Янь взорвал свое Золотое Ядро и сумел на целое мгновение сдержать пространственную бурю, выиграв для Нин Чжо и Цин Чи драгоценное время для побега.
Нин Чжо снова холодно хмыкнул, вливая духовное сознание прямо в тело Юй Хэе и полностью подчиняя его себе. Одновременно с этим навык «Жизнь на Волоске» устремился внутрь, прямо к обратному Золотому Ядру.
В следующее мгновение он жестко взял ядро под контроль, заставив его извергнуть дикую волну пятиэлементной ци.
Ци вихрем закрутилась внутри Юй Хэе, нанося его телу тяжелые повреждения.
Из уголков рта Юй Хэе сочилась кровь, ранения выглядели серьезными.
Но клин клином вышибают – эффект оказался мгновенным: буйство стихий удалось временно усмирить, смертельная угроза отступила, выиграв для них достаточно времени.
Нин Чжо сосредоточился, переходя к тончайшей ювелирной работе.
Б.
Не встречая никакого сопротивления со стороны бесчувственного Юй Хэе, он прямо внутри чужого тела принялся выстраивать совершенно новый цикл циркуляции ци.
Лоб Нин Чжо покрылся испариной. Предельная концентрация стремительно истощала его душевные силы.
Спустя мгновение Нин Чжо выдохнул затхлый воздух и медленно разжал ладонь.
Лицо его побелело как бумага, в глазах мелькнули холодные искры, а в душе шевельнулось облегчение: «Впервые в жизни провожу подобную манипуляцию с чужим Золотым Ядром».
«Обратное Золотое Ядро обуздать невероятно трудно, извергаемая им ци от природы заражена хаосом пяти стихий, и контролировать ее потоки с точностью до волоска просто невозможно».
«Хорошо хоть у меня имелся похожий опыт...»
Этот опыт Нин Чжо почерпнул из работы с пятиэлементной золотой рулеткой.
Данный механизм служил ядром Железных Доспехов Серого Клепальщика, несколько комплектов которых Нин Чжо сжег в недавней жестокой схватке с Владыкой Ванчуаня.
Частое использование артефакта в смертельных боях подарило Нин Чжо богатую копилку навыков обращения с Золотыми Ядрами.
Применив эти навыки здесь, он смог совладать с норовистым обратным Золотым Ядром и едва-едва добиться желаемого.
Достав циновку, Нин Чжо тут же сел, скрестив ноги, и закрыл глаза: с одной стороны, нужно было прийти в себя, с другой – мысленно разобрать случившееся по полочкам, запечатлев в памяти каждую деталь и озарение.
Эта практика подкинула ему пару свежих идей насчет пятиэлементной золотой рулетки.
Он крепко засел за осмысление этих мыслей, намереваясь как следует разработать их при первом же удобном случае.
«Пожалуй, удастся знатно прокачать пятиэлементную золотую рулетку!»
Прошло время, равное завариванию чашки чаю, и распростертый на полу Юй Хэе медленно открыл глаза.
«Что... со мной?»
«Как больно!»
«Погодите-ка, я разве не сдох?!» – он широко распахнул глаза и резким движением вскинул верхнюю часть туловища.
Внезапная вспышка боли заставила его судорожно втянуть воздух.
Инстинктивно погрузив сознание внутрь себя, он обнаружил, что тяжело ранен!
Но душа его ликовала.
Потому что хаос пяти элементов, ввергший его в смертельную ловушку перед потерей сознания, полностью исчез. Вокруг обратного Золотого Ядра выстроился и самостоятельно заработал новый цикл циркуляции.
Смертельная угроза миновала.
«Я жив! Я всё еще жив!»
Его взгляд резко приковался к фигуре Нин Чжо.
Только сейчас он заметил: сам он валяется на полу, в то время как этот сопливый практик стадии Возведения Основы устроился на его собственном месте, попивает чай и неторопливо просматривает нефритовые таблички с техниками из его личной полки.
Юй Хэе пару раз моргнул и недоверчиво уставился на Нин Чжо: «Это ты меня спас?»
Нин Чжо перевел на него взгляд, лицо его осталось бесстрастным, и он выдавил лишь неопределенное мычание:
— М? Э?
Лицо Юй Хэе застыло, а затем его словно окатили кипятком – пришло прозрение.
Превозмогая боль, он с трудом поднялся на ноги. С предельной серьезностью сложив руки перед грудью, он отвесил Нин Чжо глубокий поклон:
— За спасение жизни я, Юй, безмерно благодарен товарищу по Дао Нин Чжо! Эту милость я не забуду до конца своих дней!
В голове его роились сомнения: «Кто же всё-таки протянул руку помощи – сам Нин Чжо или за его спиной скрывается какой-то могущественный эксперт?»
«Товарищ по Дао Нин Чжо всего лишь на стадии Возведения Основы, разве мог он вытащить меня из такой жуткой пропасти?»
«Куда вероятнее, что рядом с ним таится кто-то из старших. А те слова, что он говорил мне ранее, скорее всего, были подсказаны наставником».
Юй Хэе отключился без чувств и ничего во внешнем мире не ощутил. С его жизненным опытом ему было трудно даже вообразить, что Нин Чжо в одиночку вытащил его с того света.
Но в любом случае, спас его старший или сам Нин Чжо – оба варианта делали парня его благодетелем.
Застыв в почтительном поклоне, Юй Хэе вновь заговорил, выражая горячее желание отблагодарить Нин Чжо.
Нин Чжо остался доволен: этот Юй Хэе знал толк в приличиях.
Впрочем, он и не сомневался в таком исходе.
Изучая собранные досье, он уже проанализировал характер Юй Хэе. Годами длящееся противостояние с главным пиком заставляло того терпеть постоянные притеснения, но подобный жизненный опыт научил его многому, привил трезвый взгляд на вещи и понимание того, как себя вести в обществе.
Будь он бездумным дураком, что прет напролом по велению левой пятки, он бы давно нашел свою смерть и не дожил до сегодняшнего дня.
Именно потому, что Нин Чжо отлично понимал натуру Юй Хэе, он и решился вмешаться, пока тот валялся без сознания.
— Тебе действительно придется отплатить мне, — Нин Чжо первым делом выбросил вперед лист божественного контракта. — Но перед этим подпиши вот это.
Сердце Юй Хэе ухнуло вниз: он подумал, что там какой-нибудь кабальный договор о рабстве.
Но делать нечего, он был готов и на это!
Однако, вчитавшись, он обнаружил, что перед ним всего лишь простейшая клятва о неразглашении.
Он тут же поставил свою подпись.
Нин Чжо улыбнулся:
— Товарищ по Дао Юй Хэе, меня совершенно не интересует выбранная вами вершина. И заранее я ничего не знал.
— Изначально я вообще собирался забрать десять средних камней духов и смыться отсюда, подыскав себе другую пещеру.
— Известное дело: меньше хлопот – крепче сон.
— Я ведь тоже здесь человек новый и не горю желанием наживать врагов на ровном месте.
— Но тут нарисовался Шэнь Си и заявил...
Нин Чжо мастерски использовал требования Шэнь Си в качестве предлога.
Юй Хэе с ходу всё сглотал и закивал:
— О семье Шэнь из Бессмертного Города Девяти Дворцов я наслышан давно. Они славятся искусством расстановки формаций, гремят на всю Страну Летящих Облаков, мастера первостатейные.
— Товарищ по Дао Нин Чжо столь юн, но уже добился выдающихся успехов – общаться с таким гением одно удовольствие!
С этими словами он снова сложил руки в приветствии:
— Раз так, я немедленно соберу манатки и со всеми своими людьми съеду отсюда.
Нин Чжо рассмеялся, отмахиваясь:
— Не нужно, не нужно, это слишком бросится в глаза.
— Я новичок, светиться раньше времени не хочу. Давай пока просто понаблюдаем за обстановкой.
Юй Хэе всё понял и снова закивал, выражая готовность во всем подчиняться воле Нин Чжо.
Нин Чжо произнес:
— Раз уж я ухожу, возвращаться не стану. Сегодняшний инцидент мы оба оставим в строжайшем секрете.
— Мне нужно, чтобы ты устроил пир для этой парочки кузенов – Шэнь Си и Су Линкоу. За столом будешь вести со мной беседу, держась на равных.
Юй Хэе снова остолбенел.
Он никак не ожидал, что требования Нин Чжо окажутся настолько пустячными!
От этого на душе у него сделалось только тревожнее. Сперва он заверил, что во всем поддержит Нин Чжо, а затем с опаской добавил: подобного рода жест никак не покроет долга за спасенную жизнь.
Нин Чжо улыбнулся ему:
— Наша стычка – сущий пустяк, пыль на дороге. Если бы не Шэнь Си... думаешь, я стал бы здесь возиться? Да и если бы ты окочурился прямо передо мной, это подняло бы слишком много шуму и привлекло лишнее внимание, только поэтому я и помог.
— Говорю как есть, не обессудь.
По сей день Нин Чжо, даже находясь лишь на стадии Возведения Основы, имел достаточно оснований держаться на равных с практиками Золотого Ядра вроде Юй Хэе.
Юй Хэе открыл было рот, желая возразить – у него были свои принципы на этот счет.
Видя это, Нин Чжо предложил:
— Ладно. Давай сделаем так. Часть своих людей я отправлю на твою вершину. Пока что мне не с руки держать их при себе. Выпиши-ка мне список тамошних пещер, я выберу парочку.
Юй Хэе, не испытывая ни малейших подозрений, тут же дал добро.
На этом истинные цели Нин Чжо были достигнуты.
Вскоре весточка долетела до Шэнь Си.
Тот как раз обсуждал с Су Линкоу установку новой формации, когда получил послание. Прочитав его, он расплылся в улыбке:
— Товарищ по Дао Нин Чжо всё уладил.
Су Линкоу выпустила духовное сознание для проверки:
— Юй Хэе приглашает нас на банкет и среди почетных гостей особо выделяет Нин Чжо. Но как... как Нин Чжо это удалось?
Шэнь Си мысленно быстренько прокрутил действия Нин Чжо: «Скорее всего, ему удалось привлечь на свою сторону кого-то из старших. Уж больно знатного он роду-племени!»

Комментарии

Загрузка...