В какой-то момент Нин Чжо едва не поддался искушению применить навык «Жизнь на Волоске». Ему безумно хотелось насильственно подчинить Цин Чи, заставив её держаться подальше от эпицентра грядущей битвы.
Но тут же он легко вздохнул и, бросив на неё полный сложного увядания взгляд, стал спокойно ждать её приближения.
С одной стороны, он прекрасно понимал Цин Чи. Раз уж сам Нин Чжо ради матери терпеливо выжидал в Бессмертном Городе Огненной Хурмы добрый десяток лет, разве мог он не понять её решимости отомстить за отца?
С другой же стороны, в глубине души Нин Чжо испытывал перед Цин Чи немалое чувство вины. В конце концов, он долгое время водил эту девушку из клана призраков за нос, притворяясь Цзяо Ма. И пусть всё делалось из благих побуждений, в его действиях было слишком много прагматичного расчёта.
Что же до гибели Цин Яня...
На войне ли обходиться без жертв?
«Этот мой поход – дело великого долга. Я бьюсь ради выживания и благополучия Бессмертного Города Белой Бумаги, ради бесчисленных живых существ во всей Черноводно-Иньской Трясине!»
«Клан Цин изначально принадлежал к лагерю Бессмертного Города Белой Бумаги. Они, как и клан Цзяо, добровольно и без остатка поставили на этот город, оказавшись самыми стойкими защитниками».
«Сама воля Небес позволила клану Цин сформировать целое войско – и это уже величайший дар».
«Раз уж они получили столь щедрую награду, Армия Цин-Цзяо обязана отработать её здесь!»
Это вам не детские игрушки.
Разве Нин Чжо, Сунь Линтун и Ло Сы не рисковали головами каждый божий день? А целительница Мэн Яоинь и Старец Седых Костей? Сколько времени и сил они потратили, выстраивая столь сложную и изнурительную комбинацию?
По правде говоря, если учесть размах происходящего, те крошечные потери, которые понесла Армия Цин-Цзяо, были просто смехотворны.
И за это стоило благодарить лишь Нин Чжо, Ло Сы и остальных, кто из кожи вон лез, сводя жертвы к минимуму.
Черные тучи по-прежнему клубились, но теперь они уже не казались непроницаемыми. Бреши в них становились всё шире и многочисленнее, позволяя бойцам Армии Цин-Цзяо и Цин Чи без труда проскальзывать сквозь них.
Большая часть формации Небесной Физиономии уже рухнула. Пережив самый первый и самый опасный момент, Нин Чжо и Цин Чи теперь могли без суеты справляться с остаточными потоками хаоса.
Успешно встретившись в небесах, они тут же двинулись по пробитому коридору прямо к полю боя у алтаря.
Грох-грох-грох...
Глухие раскаты взрывов не умолкали ни на секунду – судя по звуку, схватка внутри шла не на жизнь, а на смерть.
Сила Черного Шара Возвращения к Истоку была поистине невероятной. Всюду, где он проносился, барьеры из густой мутной ци покрывались неизгладимыми черными отметинами. И как бы ни бушевала мутная ци земных недр, пытаясь затянуть прорехи, остаточная черная мощь безжалостно давила и рассеивала любые попытки восстановления.
Именно поэтому проход пока оставался стабильным.
Едва добравшись до середины коридора, оба увидели летящего им навстречу Ло Сы.
Нин Чжо и Цин Чи обрадовались и бросились ему навстречу.
Троица успешно воссоединилась.
Состояние Ло Сы было ужасающим. Увидев Нин Чжо, он молча кивнул и тут же закрыл глаза.
Ло Сы прекрасно понимал: призрачный силуэт Будды Нирваны прорвался сюда исключительно благодаря усилиям Нин Чжо. Тот снова не подвёл его.
Несмотря на то, что они были знакомы совсем недолго, доверие Ло Сы к Нин Чжо достигло предела.
Он фактически махнул рукой на внешний мир, целиком и полностью вверив свою жизнь и судьбу в руки парня.
Нин Чжо тут же поддержал его, подхватив на лету.
Ло Сы был тяжело поражен земной мутной ци, его раны выглядели жутко, а зачаток младенца увял и почти полностью потерял сияние.
К счастью, он изо всех сил вращал свою технику культивации, и в нем вновь начала зарождаться новая духовная энергия.
Эта сила стремительно растекалась по телу, отвоевывая утраченные позиции и шаг за шагом вытесняя земную мутную ци наружу.
Видя это, Нин Чжо и Цин Чи переглянулись и решили пока не рваться внутрь. Сперва они вывели Ло Сы из туннеля наружу, в безопасную зону.
Внутри вовсю полыхала жестокая схватка, а они вдвоем были всего лишь на стадии Основания. Лучше было пока выжидать.
Призрачный силуэт Будды Нирваны сидел, скрестив ноги, источая ослепительное сияние, пронзающее любую муть.
Воспользовавшись тем, что клубящаяся ци скрыла его движения, Демон Скверны Земных Духов ринулся в атаку. Издав яростный рев, он изо всех сил обрушил на врага оба кулака.
Удары гремели, словно грон, а их мощь напоминала падающие звезды!
Призрачный силуэт в ответ породил бесчисленные отпечатки ладоней Будды. Мягко опуская их вниз, он действовал по принципу «мягким одолевать жесткое», сводя на нет всю ярость ударов и растворяя мутную ци в небытии, погружая её в тишину.
Плюх.
Демон Скверны Земных Духов внезапно сдулся, на его божественном теле вмиг образовался глубокий разлом. Фонтаны земной мутной ци хлынули наружу, заставляя его исполинское тело заходиться в дрожи, а ауру – стремительно слабеть.
Потерпев внезапное поражение, демон был вынужден отступить. Из дыры на его макушке непрерывным потоком изрыгался черный дым.
Черный дым сгустился до предела, превратившись в липкий черный дождь, источавший зловоние и ауру тления, который накрыл силуэт Будды Нирваны.
Свет Будды и черный дождь схлестнулись в жестком противостоянии, но призрачный силуэт неуклонно продолжал движение вперед.
Подлинное тело Владыки Ванчуаня скривилось от напряжения. Его сердце бешено колотилось от тревоги, и он бессознательно уставился в сторону Бессмертного Города Ванчуань: «Неужели весть до сих пор не дошла? Самое время!»
Бессмертный Город Ванчуань.
Цзэн Цִיдэ применил воровское искусство, выудив узел земных недр, как вдруг всё вокруг перевернулось.
Огромный валун перед ними внезапно задрожал, испуская мощное желтое свечение. В тот же миг гравитация вокруг возросла вдвое, едва не заставив старика и мальчишку из Секты Непустоты рухнуть на колени.
— Что происходит?! — Сунь Линтун застыл в тревожном сомнении.
А Цзэн Цִיдэ тем временем заметил, что один из узлов земных недр, застрявших внутри валуна, внезапно распался. Он превратился в чистейший и невероятно мощный поток стихии земли, который, следуя по каналам формации, мгновенно исчез, будучи куда-то переправленным.
Этот поток стихии земли нес в себе колоссальную духовную энергию, необъятную земную мутную ци, бушующую силу земных духов...
Хотя при телепортации две десятых доли рассеялись, оставшиеся восемьдесят процентов за считанные мгновения влились прямо в тело Демона Скверны Земных Духов!
— Р-р-ра-а-ах...!!
Словно ему вкололи мощнейший стимулятор, Демон Скверны Земных Духов издал яростный звериный рев, сотрясающий небеса!
Все раны на его теле под воздействием хлынувшего потока стихии земли начали затягиваться и восстанавливаться с пугающей, видимой глазу скоростью.
Его угасающая аура взметнулась вверх, подобно извержению вулкана, мгновенно достигнув небывалого пика.
Охваченный безумной яростью, он вновь преградил путь наступающему силуэту Будды.
Грох-грох-грох...
Противники сошлись в ближнем бою.
Кулаки Демона Скверны Земных Духов колотили небеса, вздымая мириады тонн мутных потоков и обрушивая их на силуэт Будды! Каждый удар сотрясал пространство так, будто оно было ветхой тряпкой, издавая жалобный, надрывный стон!
Застывшее, подобно куску сухого дерева, тело призрачного Будды Нирваны содрогалось от чудовищных ударов. Окружавший его свет Будды гас кусками, само тело покрывалось вмятинами и трещинами.
Призрачный силуэт немного уменьшился в размерах, но все же раскинул руки, продолжая творить ладони Будды, и теперь был вынужден лишь отчаянно защищаться.
Бессмертный Город Ванчуань.
— Быстро, держитесь за мной!
— Враг здесь!!
— Окружить их, не дать уйти! Приказ Владыки – уничтожить их всех до единого, кто бы они ни были!!
Толпы заклинателей со всех сторон ринулись к ним, мгновенно загнав Цзэн Цִיдэ и Сунь Линтуна в глухое кольцо.
Сунь Линтун судорожно втянул воздух:
— Старший, мы ведь просто стащили пару вещиц, с чего такой бурный переполох, будто осиное гнездо растревожили?
Лицо Цзэн Цִיдэ омрачилось тяжелой тенью. Сквозь стиснутые зубы он процедил:
— Интересно! Этот камень чертовски важен для Владыки Ванчуаня.
Не переставая творить воровские пассы, он выкрал еще один камень.
Плюх.
Там, в сердце битвы, только что обретший силу Демон Скверны Земных Духов вновь сдулся.
Силуэт Будды Нирваны перехватил инициативу.
Мутная ци земных недр забурлила, барьеры задрожали, и еще один узел земных недр распался, превратившись в земляной поток, который был унесен большой формацией.
Ррра!
Демон Скверны Земных Духов вновь пришел в себя, разинул пасть и изверг желтоватый луч света. Нанеся удар с близкого расстояния, он разнес вдребезги половину плеча призрачного Будды.
Цзэн Цִיдэ вытащил следующий узел.
Плюх.
Демон Скверны Земных Духов снова ослаб, а призрачный Будда отвесил ему такую оплеуху по макушке, что весь череп монстра провалился внутрь, а извергаемый им черный дым иссяк больше чем наполовину.
Ррра!
Плюх.
Ррра!
Плюх...
Глаза Владыки Ванчуаня налились кровью от бешенства, в сердце бушевала буря: «Кто бы ты ни был, творящий пакости у меня в тылу! После этой битвы я подниму всю страну, чтобы стереть тебя с лица земли! Я содру с тебя кожу, перетру кости в порошок и развею твою душу по ветру!!»
Никокого еще человека он так люто не ненавидел.
Эта ненависть и гнев даже превосходили те, что он испытывал к Инь Цзючжу и Нин Чжо.
Это было поистине невыносимо для психики.
Демон Скверны Земных Духов то усиливался, то слабел, что жутко ломало весь боевой ритм. Даже сражаясь изо всех сил, он мог лишь немного задерживать продвижение призрачного Будды.
Впрочем, самому силуэту Будды тоже приходилось несладко – львиную долю его сил забирало подавление Печати Владыки Ванчуаня.
Чем ближе этот государственный артефакт подбирался к истинному телу Владыки Ванчуаня, тем сильнее он буйствовал.
У призрачного Будды не было выбора: он прекрасно понимал, что победить может только блицкригом!
Хотя он и использовал тактику ожидания, его мощь не подпитывалась извне. В отличие от него, Владыка Ванчуань, хоть и был тяжело ранен, лихорадочно копил силы для решающего удара. А Демон Скверны Земных Духов и вовсе мог черпать бесконечные подпитки из формации земли.
Пусть порой он и сдувался, в сумме приток энергии превышал потери.
Кулаки демона обрушивались на тело Будды, раскалывая его и угашая священный свет.
Но и отпечатки ладоней Будды оставляли на божественном теле демона неизгладимые шрамы.
Оба сражающихся фронта с грохотом пробивались вперед, а свет Будды и земная ци яростно и беспощадно истребляли друг друга, разрывая само пространство в клочья. Мириады пространственных осколков разлетались во все стороны, словно стеклянное крошево.
Наконец это поле боя докатилось до притока реки Ванчуань.
Силуэт Будды Нирваны сжался донельзя, теперь он составлял лишь три десятых от прежнего размера. Его иссохшее, похожее на корягу тело покрылось сетью трещин, плечо было проломлено, грудь ввалилась, а сияние полностью исчезло. Лишь из ран сочились капли света, словно распыляя саму его суть.
Демон Скверны Земных Духов выглядел не лучше: он шатался, лишившись одной руки, и отчаянно нуждался в подпитке. Оставленные ладонями Будды раны зияли огромными дырами, особенно та, что на спине – она почти перебила ему позвоночник, наводя ужас на любого зрителя.
Призрачный Будда сложил руки на груди, и хотя его уста не двигались, сотрясающая души чантра Нирваны прокатилась по всей вселенной!
Незримые волны яростно разошлись во все стороны, не только отбросив Демона Скверны Земных Духов, но и ударив по притоку реки Ванчуань, вздымая чудовищные волны и порождая девятибалльный шторм.
Звуки дзэн пронеслись тараном, подобно невидимому небесному клинку, едва не расколов приток реки пополам.
То самое русло, перед которым спасовал Нин Чжо, перед лицом призрачного Будды оказалось разрушено всего одним ударом.
— Иди сюда, – подлинное тело Владыки Ванчуаня свирепо ринулось вперед.
Он выкраивал каждую секунду на отдых. У него не было времени на глубокий сон, но он всё же сумел накопить силы для одного удара.
В тот же миг приток реки Ванчуань взревел, и среди бушующих валов сформировался гигантский дракон, бросившийся на силуэт Будды.
Призрачный Будда не уклонился. Он широко развел руки, вложив в это движение почти всю оставшуюся боевую мощь.
Его силуэт потускнел до прозрачности, но намерение Нирваны стало еще чище и необъятнее.
Буддийская техника – Скорбь увядания и расцвета!
Водяной дракон словно сам бросился в объятия смерти: стоило ему приблизиться к призрачному Будде, как он начал стремительно увядать, а его мощь рухнула до ничтожного уровня.
А вот аура призрачного Будды, напротив, взметнулась вверх, словно он впитал всю силу водного дракона, заставляя его собственное величие неуклонно расти.
Тело Владыки Ванчуаня полыхало столбом подземного сияния, за его спиной ревел и катил волны призрачный поток Ванчуаня. Выложившись без остатка, с суровым и сосредоточенным лицом, он в упор уставился на злейшего врага.
Накопленные им с таким трудом силы таяли так же быстро, как эти бесконечные водяные драконы.
Но в следующий миг с тылу налетел Демон Скверны Земных Духов.
Издав оглушительный рев, его божественное тело резко сжалось до предела, превратившись в гигантскую падающую звезду.
Бах...
Метеорит несся вперед, объятый тускло-желтым пламенем и оставляя за собой шлейф из черного дыма.
Это был удар ценою в жизнь!
Метеорит врезался в спину Будды. Пылая ярким светом, защита Будды сдерживала его, замедляя падение, но враг неумолимо приближался.
Призрачный силуэт Будды оказался зажат в тиски с двух сторон.
Его техника увядания и расцвета сдерживала врагов и усиливала его самого, но подобный натиск уже превосходил верхний предел трансформации.
Тело Будды покачивалось, словно пламя свечи на сильном ветру.
В глазах Владыки Ванчуаня мелькнуло торжество – в этой смертельной схватке он наконец-то узрел шанс на победу!
Бессмертный Город Ванчуань.
Цзэн Цִיдэ громко рявкнул и вновь призвал свое истинное сокровище.
Трехрукая статуя обезьяны-Будды внезапно вспыхнула, свет сгустился в обезьянью лапу и напрямую схватил весь гигантский валун целиком.
В следующий миг Сунь Линтун услышал пронзительный визг обезьяньей головы, а лапа тем временем сжалась, утаскивая валун назад!
Огромный валун по мере возвращения стремительно уменьшался в размерах.
Наконец Цзэн Цִיдэ убрал истинное сокровище Будды, а в его руке осталась лишь уменьшенная во много раз миниатюрная копия валуна.
Цзэн Цִיдэ глухо кашлянул, его аура резко упала. Одной рукой он поддерживал миниатюрный валун, а другой вцепился в плечо Сунь Линтуна.
— Уходим!
Сунь Линтуну показалось, что перед глазами всё запестрело, будто он угодил в многоцветный калейдоскоп.
Буквально в следующий вдох в особняк городского главы ворвалась толпа заклинателей.
— Не упустите ни одн... Куда они делись?!
Лица заклинателей резко изменились.
Поле боя у алтаря.
Земной метеор резко вздрогнул, тускло-желтое пламя, до этого яростно полыхавшее, стремительно угасло, превратившись в жалкий язычок.
Сжатое до предела тело метеора быстро распалось на мириады обломков, а огромные массы мутной ци, лишенные сдерживающей силы, брызнули во все стороны.
Давление на призрачный силуэт Будды мгновенно уменьшилось, и он вновь обрел былое величие!
Выпрямившись во весь рост, раскинув руки в объятиях, он шагнул навстречу Владыке Ванчуаню.
Водяные драконы и гигантские волны беспрестанно били ему в лицо, отчего силуэт Будды становился всё более призрачным, а число трещин на его теле взрывным образом увеличилось, расползаясь крест-накрест.
Владыка Ванчуань пятился назад, его лицо было мертвенно-бледным и искаженным от отчаяния.
Его взгляд оставался пронзительным, полным ярости, обиды и ненависти, но очень скоро сменился сомнениями и страхом.
Оценив обстановку, он понял, что больше не сможет держаться.
Если не отступить прямо сейчас, его засосет в объятия призрачного Будды, и он погибнет без возможности возродиться! И тогда великий Владыка бесславно сложит голову в этом безумном предприятии.
— Ладно, Беззвучный Монах-Призрак, не думал я, что в конце концов победителем окажешься ты.
— Кровавую месть за преграду на Пути я запомню на веки вечные!
В следующий миг Владыка Ванчуань выплюнул сгусток первородной крови, активировал великую формацию Небесной Физиономии и, телепортировавшись, исчез на месте.
Лишившись его поддержки, бушующие волны откатили назад, а водяные драконы взорвались.
Лобовое давление на призрачный силуэт Будды резко упало, и он развернулся, атакуя остатки Демона Скверны Земных Духов.
Шве пальцы Будды растопырились, ладонь увеличилась до невероятных размеров, казалось, она способна охватить всю вселенную!
Накрыв сверху, гигантская ладонь вперилась в божественное тело метеора и безжалостно сжала его.
Бах...!!

Комментарии

Загрузка...