Битва за Бессмертный Город Белой Бумаги зашла в тупик.
Из-за появления Скорбной Юлин южные ворота настежь распахнулись. Прежде безупречная городская оборона дала столь огромную трещину, что ход всего сражения немедленно изменился.
Бесспорно, борьба за южные ворота стала ключевым моментом этой осады!
Если позволить армии призрачных солдат захватить южные ворота и закрепиться хотя бы в одном из уголков Бессмертного Города Белой Бумаги, Владыка Ванчуаня практически гарантированно одержит победу.
Если же защитники Бессмертного Города Белой Бумаги отчаянно контратакуют и в кратчайшие сроки вышвырнут армию призрачных солдат вон, отбив южные ворота назад, то это сражение вернется к прежней фазе осады, и впереди их ждет еще долгая борьба.
— Мы захватили инициативу! — Се Сычао пристально следил за полем боя у южных ворот, стоя позади армии призрачных солдат, рядом с Ло Сы, и его лицо выражало крайнее возбуждение.
Тропа нирваны, созданная Скорбной Юлин с помощью свечи, еще сильнее изменила расстановку сил.
Она перебросила внутрь трех Гигантов Мёртвых Костей, и хотя одного из них Нин Чжо уничтожил, оставалось еще два таких исполина.
Их кости были толстыми, а защита – потрясающей, так что быстро расправиться с ними не получится.
А гигантский бумажный идол, способный угрожать им, сейчас барахтался на земле, страдая от непрерывных атак двух генералов-призраков уровня Золотого Ядра. Он оказался зажат междуусобными и внешними угрозами.
Схватка между Ян Саньнянем и Даосом Могилы Костей достигла точки кипения.
К всеобщему удивлению, верх одерживал Даос Могилы Костей.
Его бесчисленные клоны окружили Ян Саньняня, и он издевательски бросил:
— Братец Ян, и где твои таланты? Покажи-ка их наконец.
— Обожаю смотреть, как ты строишь из себя высокомерного гордеца и смотришь на всех свысока.
— Ха-ха-ха, что же ты не используешь их?
— Не можешь отыскать мое истинное тело? Или твои глаза истощились до предела, и если продолжишь ими злоупотреблять, тебе грозит полная слепота?
Ян Саньнянь холодно фыркнул, продолжая сражаться.
Вэнь Жаньюй и Чжоу Вэньянь, тяжело раненные и потерявшие сознание, были защищены Ян Саньнянем и избежали смерти.
В другом месте Те Гочжэн с решительным видом бросился на Скорбную Юлин!
— Не думал я, что мы обратим оружие друг против друга!
— Хоть ты и находишься под контролем, другого выхода нет.
Те Гочжэн задействовал всю свою мощь: его железные веера закружились вокруг него, намереваясь с первых же секунд отправить Скорбную Юлин на тот свет.
Четыре генерала-призрака – Ядовитый, Призрачная Тень, Плакальщик и Каменный Истукан – уже отступили к Скорбной Юлин, подготавливаясь отразить любое возможное покушение.
У Те Гочжэна волосы встали дыбом, а мышцы по всему телу заходили ходуном, словно стальные питоны. Он крутил железные веера так быстро, что они почти слились в сплошное черно-серебряное свечение, отбивая бесчисленные атаки.
Ему удалось сократить расстояние до Скорбной Юлин.
— Ха-ха, размечтался! — первым бросился наперерез Ядовитый генерал-призрак.
Он резко раскинул руки, и из семи его отверстий хлынули густые изумрудные испарения яда.
Клубящийся миазматический туд словно ожил и за мгновение сплелся перед ним в плотную, смердящую стену едкой отравы!
Яростный шквал, несомый железными веерами, врезался в эту ядовитую стену и завяз в ней, как в глубокой трясине. Острые грани клинков были разъедены и стерты слой за слоем.
С-с-с...
От железных вееров послышался неприятный, оскоминальный звук.
Те Гочжэн мысленно выругался и поспешно отвел веера назад, заметив, что всего за несколько мгновений на их поверхности проступили пятна ржавчины.
Натиск Те Гочжэна захлебнулся. Бросив беглый взгляд на стену едовитого тумана, истинную природу которой еще только предстояло разгадать, он подавил в себе импульс идти напролом и прорываться силой.
В обычных условиях у него было бы достаточно времени, чтобы применить различные методы для разведки.
Выяснив суть этого приема, Те Гочжэн куда увереннее справился бы с ним.
Но сейчас это было категорически исключено.
Военная обстановка была раскалена до предела, а удобный момент ускользал – он обязан выложиться на полную, но при этом не имел права излишне рисковать.
Те Гочжэн прекрасно понимал: будучи начальником городской стражи, он являлся одним из столпов обороны Бессмертного Города Белой Бумаги. Случись с ним что – это катастрофически отразится на всем ходе битвы.
Ему оставалось лишь отступить и попытаться обойти ядовитую стену с фланга.
Однако в этот самый момент извилистая черная тень бесшумно скользнула к его ногам.
Призрачная Тень!
Аркан, Связывающий Души.
Две веревки выстрелили вперед, словно пара холодных, извивающихся ядовитых змей.
Те Гочжэн вовремя заметил угрозу и попытался увернуться.
Но Аркан, Связывающий Души метил не в тело Те Гочжэна, а в тени его ног!
Стоило Те Гочжэну попасться, как он тут же ощутил, что от голеней по всему телу начинает расходиться леденящая оцепенелость.
Он словно увяз в ледяной трясине, и его движения замедлились больше чем наполовину.
— Ублюдки! — сердце Те Гочжэна ухватилось в самую бездну.
Хватило всего одного раунда столкновения, чтобы он предельно ясно осознал: каждый из этих генералов-призраков золотого ядра – элитный боец в армии. В обычных обстоятельствах один на один Те Гочжэн смог бы занять доминирующее положение.
Но сейчас каждого генерала-призрака подпитывала мощь армии, отчего их боевая сила взлетела до небес, уступая лишь стадии Зарождения Души.
Это уже превосходило возможности Те Гочжэна.
Что еще хуже, ему приходилось сражаться вчетвером против одного и прорывать окружение, чтобы добраться до Скорбной Юлин.
Эту задачу практически невозможно было выполнить!
Лицо Ло Сы было твердым как железо, пока он смотрел на проекцию заклинания. Внутри этой проекции Те Гочжэн из последних сил отчаянно пытался прорваться сквозь бесчисленные преграды, чтобы срубить голову Скорбной Юлин.
То, что вражеский военачальник увяз в болоте и положение складывалось наилучшим образом, почему-то не вызывало на лице Ло Сы ни малейшей тени радости.
Будучи человеком опытным и рассудительным, он держал под своим контролем всю картину боя.
Внезапно его зрачки чуть сместились, переметнувшись на один из отрядов всадников на буйволах.
Сунь Линтун командовал этим кавалерийским подразделением. Сейчас он мчался в самом авангарде, громко вопя:
— Расступитесь, дорогу! Мы должны ворваться в Бессмертный Город и совершить великий подвиг!
Сунь Линтун горел нетерпением.
Заметив, что южные ворота в опасности, увидев развернутый бумажный идол и уловив связь через навык «Жизнь на Волоске», он прекрасно понимал, что Нин Чжо нуждается в помощи.
Поэтому, пусть этот поступок и выходил за рамки дозволенного, он уже не мог с этим считаться.
Сунь Линтун не стал напрямую штурмовать южные ворота, а вместо этого втянул свой отряд в тропу.
Это был путь Гигантов Мёртвых Костей, ведущий прямиком внутрь города.
Сунь Линтун в наглую вклинился без очереди и, обогнав одного из Гигантов Мёртвых Костей, благополучно проник в Бессмертный Город Белой Бумаги.
— Этот ублюдок! — Да как они смеют нарушать армейскую дисциплину?!
— Чьи они вообще подчиненные?
Армия призрачных солдат отличалась железной дисциплиной, и выходка Сунь Линтуна породила немалый хаос в рядах.
Донесения посыпались незамедлительно, как и требования призвать Сунь Линтуна к ответу – все эти жалобы легли на стол Ло Сы.
Се Сычао как бы невзначай бросил взгляд на Ло Сы.
Выражение лица Ло Сы осталось абсолютно бесстрастным. Вместо того чтобы остановить Сунь Линтуна, он отдал приказ: приостановить ввод Гигантов Мёртвых Костей, а всю армию безголовой призрачной кавалерии пустить в город на полной скорости!
Одновременно он приказал подчиненным продолжить бешеный штурм южных ворот. Пусть Гиганты Мёртвых Костей идут не по тропе, а продолжают атаковать южную стену.
Те Гочжэн метался из стороны в сторону, то нападая, то отступая, но четверо генералов-призраков легко пресекали его выпады, действуя в слаженном сладе.
Более того, ответными ударами призрачные генералы вынудили Те Гочжэна отступить далеко назад.
В результате он оказался еще дальше от Скорбной Юлин, чем прежде.
— Господин командующий, городская стена молит о помощи! — печать командира слегка завибрировала, передавая сигнал о помощи от подчиненных.
Те Гочжэн был готов скрипеть зубами до крошева.
— Ублюдки!
Он не мог прорваться сквозь защиту четырех призраков и в то же время терял контроль над ситуацией из-за прямого давления со стороны Ло Сы.
Он понимал, что обязан уничтожить Скорбную Юлин, иначе ситуация неминуемо покатится под откос. Но у него не хватало боевой мощи, да и времени тоже.
Ему необходимо срочно вернуться командовать обороной. Иначе, если южная стена рухнет и армия призрачных солдат хлынет внутрь по всему фронту, пространственная тропа Скорбной Юлин также утратит свое стратегическое значение: отпадет всякая необходимость в телепортации, ведь столь широкого прохода для атаки хватит, чтобы огромное количество призрачных солдат продвигалось одновременно!
— Те Гочжэн, отправляйся защищать южную стену! — в критический момент по воздуху прилетела белоснежная бумажная фигура.
Те Гочжэн тут же просиял:
— Госпожа городская глава!
Прибыла не сама хозяйка города, а ее бумажный клон.
Обстановка у южных ворот была донельзя опасной, и бумажному аватару ничего не оставалось, как явиться на подавление.
Стоило ей сдвинуться с места, как это вызвало бурный отклик.
— Глядите-ка, аватар городской главы выступил!
— Господин Ло Сы, я прошу разрешить мне вступить в бой!
— Позвольте мне выйти! Убьем эту суку, и моральный дух Бессмертного Города Белой Бумаги рухнет в пропасть, мы даже сможем выманить ее истинное тело!
В шатре Ло Сы царило всеобщее воодушевление.
Но сам Ло Сы оставался непоколебим: все просьбы об участии в бою он отклонил, продолжая лишь непрерывно подбрасывать в бой новые отряды безголовой призрачной кавалерии.
Это вызывало глубокое недовольство и ропот среди многих военачальников.
Безглавые призрачные всадники пронеслись сквозь тропу и ступили на землю Бессмертного Города Белой Бумаги!
Они двигались стаями, словно хищная стая акул, нападая на все подряд и устраивая бесчинства.
Бумажный аватар городской главы сердито фыркнула: ее белые длинные юбки завертелись без всякого ветра, а густые мрачные румны на подоле начали загораться один за другим, разгоняя слоями видимую глазу морозно-белую рябь.
В следующий миг леденящий холод обратился в гигантскую волну ледяного прилива, хлынувшую во все стороны, и земля мгновенно покрылась бледными кристаллов льда.
Более сотни призрачных кавалеристов в мгновение ока замерзли прямо в ледяных кристаллах, оказавшись наглухо запечатанными.
Длинные волосы бумажного аватара взметнулись ввысь, а их кончики заискрились тысячами ледяных иглами.
Чи-чи-чи-чи...
Частые легкие звуки, похожие на барабанящий по банановым листьям ливень, слились в единый гул смерти.
Ослепительные лучи света брызнули во все стороны, мгновенно прошив насквозь безголовых призрачных всадников вместе с их костяными скакунами и повалив всех до единого на землю.
В одно мгновение на поле боя образовалась пустая проплешина.
Увидев это, военачальники из окружения Ло Сы переменились в лицах: только что горевшие в глазах жажда крови и возбуждение, как и недовольство с гневом от полученного отказа, быстро сошли на нет.
Некоторые тайком бросали взгляды на Ло Сы, но тот все так же сидел неподвижно, с холодным выражением лица.
Бумажный аватар городской главы почувствовала легкое разочарование.
Хотя ее боевые успехи впечатляли, безголовая призрачная кавалерия текла бесконечным потоком, словно бурная река: сколько бы их ни уничтожали, на смену приходили новые.
«Прежде всего нужно уничтожить тропу и покончить с малюткой!» – бумажный аватар устремила взгляд на Скорбную Юлин.
Та по-прежнему стояла на месте с оцепенелым лицом, держа в руках свечу Тропы Нирваны и не делая ни единого движения.
Четыре генерала-призрака вокруг нее встали на дыбы, словно перед лицом смертельной опасности.
Было очевидно, что боевая мощь аватара городской главы намного превосходит силы Те Гочжэна, так что относиться к ней следовало со всей серьезностью.
— Мы идем!
— Перебейте их всех до единого!
— Сяо Ма, я иду, я иду!!
В этот момент раздался крик Цин Чи.
Следом за ней на поле боя ворвалась официально сформированная Армия Цин-Цзяо.
Оказалось, что при получении известия об угрозе у южных ворот Те Гочжэн отдал приказ Цин Чи.
Он велел ей немедленно возглавить Армию Цин-Цзяо и спешить на передовую!
Цин Чи давно потеряла терпение, ожидая приказа, и сразу же велела всей армии выгнать боевых коней, вскочить в седла и, построившись в боевой порядок, броситься вперед разъяренными тиграми.
На полпути она увидела буйство гигантского бумажного идола и мысленно воскликнула: «Сяо Ма! Наверняка идолом управляет Сяо Ма!»
Как из личных, так и из служебных соображений в Цин Чи всколыхнулась палящая, подобная огню боевая ярость.
Она неслась в авангарде, в самомпереди, окутанная пламенем, источая потрясающую ауру.
Следом за ней шел ее отец, культиватор уровня Золотого Ядра – Цин Янь. Сейчас он высоко поднимал боевое знамя.
Это было знамя из белых костей, на вершине древка которого полыхал зеленый огонь. Само полотнище было тоньше паутины и напоминало мертвую человеческую кожу, а на нем красовались два крупных иероглифа: «Цин-Цзяо».
Это было боевое оружейное знамя Костяного Клинка.
Помимо этого, все бойцы Армии Цин-Цзяо были верхом на необычных конях, кои также являлись артефактами – Черно-Кровавых Бумажных Конях.
Каждый из коней отличался огромным ростом и исхудалым, одни кости, телосложением. В их груди полыхал размером с человеческую голову зловещий зеленый огонь, а глаза были совершенно черными, пустыми и мертвыми.
Воины Армии Цин-Цзяо носили доспехи: одни сжимали в руках кривые сабли в форме серпа, другие – пронзающие пространство длинные копьях.
Бах-бах-бах...
Два кавалерийских отряда столкнулись на площади за южными воротами.
Цин Чи, выступая в роли наконечника стрелы, обладала устрашающей мощью и пробила вражеский строй насквозь. А шедшая следом Армия Цин-Цзяо, охваченная невероятным боевым духом и не боящаяся смерти, буквально смяла армию безголовой призрачной кавалерии!
Армия Цин-Цзяо была экипирована боевыми артефактами, и дело было не только в роскошном снаряжении, а главным образом в стремительном разгоне, давшем им чудовищный бонус к таранному удару.
С другой стороны, безголовые призрачные всадники только что вышли из тропы и толком не успели разогнаться, не имея нужной дистанции для набора скорости.
Стоило двум армиям сойтись, как призрачных всадников разметало во все стороны, кони и люди попадали вверх тормашками.
— Отлично! — увидев это, бумажный аватар городской главы испытала глубокое облегчение.
Уже одно это столкновение убедило ее, что все усилия по взращиванию Армии Цин-Цзяо окупились сторицей.
Сосредоточившись, она ринулась на Скорбную Юлин!
Ядовитый генерал-призрак применил старый трюк, извергнув тучи изумрудного ядовитого тумана.
Бумажный аватар пустила по кругу рябь морозно-белых волн, мгновенно заморозив ядовитую завесу и превратив ее в бесчисленные изумрудные ледяные кристаллы, которые со стуком посыпались на землю.
На теле самого Ядовитого генерала-призрака тут же зашевелились слои белого инея.
Охваченный ужасом, он поспешно отступил.
Призрачная Тень скрылся в тени на земле и метнул Аркан, Связывающий Души, целясь в тень под ногами бумажного аватара.
Раздался резкий щелчок, и Аркан, Связывающий Души взорвался огромным облаком черного дыма.
Призрачная Тень издал пронзительный визг, его силуэт исказился, и он сбежал в полном беспорядке.
Плакальщик яростно затряс костяной флейтой, испуская пронзительную звуковую атаку.
Лицо бумажного аватара оставалось бесстрастным – звуковая атака ушла в нее как в сухую землю, не произведя ни малейшего эффекта.
Каменный Истукан встал на пути: массивного телосложения, с крест-накрест скрещенными руками, он со звериной яростью обрушился на бумажный аватар.
Только теперь стремительный натиск бумажного аватара наконец встретил упорное сопротивление.
Но вскоре, по мере продолжения ее атак, Каменный Истукан зашатался, пятясь назад, и принялся отчаянно вопить:
— Помогите, на помощь!
Обладая мощной боевой силой, бумажный аватар так отделала четырех генералов-призраков, что те в панике еле унесли ноги.
— Обстановка скверная!
— Мы обязаны оказать поддержку!!
— Ло Сы, чего ты ждешь?
В шатре Ло Сы военачальники больше не могли усидеть на местах и вновь наперебой принялись требовать отданных приказов.
Особенно яростным и резким в формулировках был авангардный генерал, проявлявший наибольшую решимость.
Ло Сы окинул его долгим взглядом, а затем обвел глазами остальных. Он махнул рукой:
— Хотите идти – идите все. Я вас не держу.
— Не сомневайся в моем опыте! — Авангардный генерал имел за спиной влиятельных покровителей и никогда не уважал Ло Сы, прекрасно зная, что того назначили лишь для того, чтобы принять на себя первый удар стихии.
Внутри гигантского бумажного идола.
Медик Будды Мэн Яоинь, оглядев окрестности, остановила свой взгляд на Нин Чжо:
— Сяо Чжо, ты и вправду добрался сюда.
— Ты всего лишь на стадии Основания Фундамента, и уже заявился в Бессмертный Город Белой Бумаги?
— Мам! Ты наконец очнулась. — У Нин Чжо защипало в глазах, и он охваченный волнением проговорил:
— Я попал сюда случайно, но я знаю о твоих приготовлениях. На этот раз я сделаю все от меня зависящее, чтобы разрушить злобные планы Владыки Ванчуаня!
— Хороший мой, ты вырос. — Медик Будды Мэн Яоинь протянула руку и нежно погладила Нин Чжо по голове.
— Ха-ха-ха, так вот где центр управления! — Генерал-призрак с боевым топором проломил пространство формации и ворвался внутрь.
Следом за ним появился Кроваво-Алый генерал-призрак.
Заметив Нин Чжо, генерал с топором пришел в безумный восторг:
— Тем, кто управляет идолом, оказывается, был всего лишь какой-то мальчишка на стадии Основания Фундамента! Сдохни!
— Мм? — Длинная коса в руках Медика Будды Мэн Яоинь слегка шевельнулась.
Голова генерала с боевым топором покатилась по земле.
Погиб в бою!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...