Силуэт Драконьего Владыки Женьшеневых Корней полностью накрыл Гао Цо.
По сравнению с Драконьим Владыкой Гао Цо казался лишь муравьем рядом со слоном.
Жалким и ничтожным!
Так оно и было на самом деле.
Звездная ци меча лишь поцарапала шкуру Драконьего Владыки, в то время как ци меча лотоса под ударами его корней разрывалась на куски одна за другой.
Голос Старца Цзянь звучал предельно мрачно:
— Сяо Гаo, враг силен, а мы слабы – нужно делать ноги! Сейчас я применю свое самое коронное искусство владения мечом, постарайся как следует прочувствовать его! Оно не раз выручало меня в смертельных бедствиях, но теперь, когда я использую его вновь, расход сил будет колоссальным – на восстановление уйдут долгие годы.
Услышав это, Гао Цо воспрял духом.
Искусство меча – Перерождение Жизненной Силы!
Старец Цзянь взял под контроль тело Гао Цо, сложил пальцы в виде меча и указал вниз. На кончике пальца сгустилась ци меча, став плотной, словно осязаемый предмет.
Лезвие этого воображаемого меча заструилось лунными бликами, а на острие капала роса, словно клинок только что легко скользнул по ледяному омуту.
На обухе меча проступила звездная карта Южного Ковша, а избыток ци меча превратил окружающую ауру в буйную, бурлящую жизненную силу.
— Как говорится: Северный Ковш заведует смертью, а Южный – жизнью!
Старец Цзянь вовремя принялся пояснять Гао Цо:
— В бытность мою человеком, мне выпала редчайшая возможность: я попал в Управление Небесных Орбит и, пройдя одно серьезное испытание, заслужил шанс изучить «Книгу Судеб»!
— Именно из нее я и постиг это искусство меча.
— Нити судеб всех вещей подобны струнам, переплетающимся в бескрайнюю сеть бедствий, и каждое их пересечение – это ключевой узел каррического выбора.
— Стоит лишь освоить это искусство меча, как, используя волю меча в качестве челнока, а зарождающееся младенчество – в качестве проводника, можно в мгновение ока узреть переплетение нитей судьбы.
Сказав это, Старец Цзянь яростно вытаращил глаза.
В тот же миг его зрачки вспыхнули ослепительным блеском, а поле зрения резко изменилось.
Внешний мир и все вещи вокруг стали расплывчатыми и призрачными – это коснулось даже Драконьего Владыки Женьшеневых Корней. Перед ним предстали бесчисленные нити судьбы сине-зеленого, бледно-желтого, сапфирового и прочих оттенков, которые отчетливо пересекались друг с другом.
Одни из них были залитыми кровью путями убийств, другие – охваченными адским пламенем узлами бедствий, а третьи – переплетенными черно-белыми линиями жизни и смерти.
— Гао Цо! Смотри внимательно, найди наш путь к выживанию! — даже в критический момент Старец Цзянь не забывал наставлять его.
Гао Цо изо всех сил попытался вглядеться, но куда ни кинь взгляд – везде виднелись лишь линии жизни и смерти, сплошные пути убийств и узлы бедствий!
Охваченный паникой и растерянностью, Гао Цо испуганно выдохнул:
— Старец Цзянь, я... я ничего не вижу, не могу ничего обнаружить, я не нашел путь к спасению!
Старец Цзянь на мгновение замолчал и только после этого выдал:
— Я тоже!
Гао Цо: ??!!
Искусство меча – Перерождение Жизненной Силы провалилось!
Пхэх.
Сбой при применении техники немедленно повлек за собой отдачу.
Гао Цо выплюнул полный рот крови; бесчисленные мысли в его море сознания разлетелись от бурного ветра, словно мыльные пузыри, дух увял, и он едва не потерял сознание.
Драконий Владыка Женьшеневых Корней до этого видел, что аура Гао Цо скрыта внутри, но при этом странна и глубока, словно черпает мудрость из самих творений небес и земли, поэтому не смел действовать опрометчиво – он надежно прикрывал свои тылы и был начеку.
В итоге же Гао Цо облажался и оставил огромнейшую брешь. В лапах Драконьего Владыки такой шанс, разумеется, был упущен быть не мог!
Магия демонов – Узы Драконьих Корней.
В одно мгновение бесчисленные корни безумно вытянулись, и их кончики пронзили пространство, глубоко уходя в саму пустоту.
Пустота обладала колоссальной силой стирать и сокрушать любые материальные сущности.
Даже корни Драконьего Владыки не были исключением – они стремительно истощались и страдали от повреждений.
Но жизненная сила в теле Драконьего Владыки бурлила бескрайним морем: сколько бы корней ни повреждалось, их место тут же занимала новая жизненная сила, позволяя с помощью чудовищной регенерации противостоять разрушительному воздействию пустоты.
Благодаря этому Драконий Владыка взял под жесткий контроль все пространство, наглухо перекрыв любые пути к бегству через воплощение младенчества.
Добвшись этого, он продолжил атаку.
Бесчисленные корни хлынули со всех сторон, словно стая драконов, окруживших добычу. Их слаженные действия и грозный боевой порядок не оставляли Гао Цо ни единого шанса на побег.
Толстые корни ооплели тело Гао Цо и в мгновение ока спего по рукам и ногам.
Гао Цо (вместе со Старцем Цзянь) был захвачен живьем!
— Остаток души мастера меча уровня Превращения Божества... Говорите, кто вас подослал притворяться Старым Демоном из Камня и заманивать меня в ловушку?! — духовное послание Драконьего Владыки свирепо влилось в море сознания Гао Цо.
Могущественная воля оккупировала и захватила большую часть его разума, материализовавшись в виде гигантского образа истинной формы самого Драконьего Владыки.
Гао Цо: ...
Старец Цзянь: ...
Спустя долгое время Гао Цо ответил из глубин собственного сознания:
— Мы сами это спланировали.
В ответ Драконий Владыка рассмеялся от злости:
— Ха-ха-ха! Попавшись ко мне в лапы, вы все еще упорствуете! Отлично, восхищаюсь твердостью характера вас обоих.
— Но неужели вы думаете, что у этого божества нет способов для жестоких пыток?
— Погоди-ка, я заберу вас с собой и займусь вами как следует.
Старец Цзянь вздохнул:
— Почтенный, вы всё перепутали. Мы сказали чистую правду, скрывать нечего.
Драконий Владыка был занят тем, что крепко-накрепко связывал и запечатывал их, поэтому ему было некогда возиться с ними – даже образ Драконьего Владыки в море сознания Гао Цо медленно прикрыл глаза.
Гао Цо в отчаянии завопил:
— Владыка, вы и вправду всё перепутали!!
— Всё еще упираешься, хм, — холодно усмехнулся про себя Драконий Владыка. Даже у такого существа, как он, в сердце зародилось немало злобы.
На этот раз он попался на удочку, будучи обманут фальшивым Старым Демоном из Камня, и бросил основной фронт.
А все потому, что Старый Демон из Камня имел для Драконьего Владыки колоссальное значение – от него зависел полный контроль над духовными жилами Леса Тысячи Пиков.
— Если мы с Ду Тяньчуанем снова потреплем друг друга до взаимного истощения... Старый Демон из Камня уже прорвался к уровню Превращения Божества, и ему не нужно искать мое истинное тело или сражаться со мной – достаточно просто выплавить духовные жилы Леса Тысячи Пиков, чтобы выкачать мои корни и труды, обратив их себе на пользу!
Драконий Владыка вложил слишком много сил в духовные жилы Леса Тысячи Пиков.
К несчастью, Старый Демон из Камня происходил из десятитысячелетних земных духов, а потому от природы обладал непревзойденным талантом к управлению духовными жилами.
Именно по этой причине в свое время Лу Хунту и Старый Демон из Камня, пожелав составить карту духовных жил и выведать тайны земли Леса Тысячи Пиков, подверглись жесточайшему давлению и пресечению со стороны Драконьего Владыки.
— Странно.
— Когда я сражался со Старым Демоном из Камня в прошлый раз, я уже проверил его истинную сущность и потенциал – у него совершенно не было шансов пробиться на уровень Превращения Божества.
— Не ожидал, что Государство Лянчжу ради усмирения Леса Тысячи Пиков пойдет на столь огромные жертвы и окажет поддержку чужому демону.
— Наложница Ху...
Вспомнив об этом, Драконий Владыка мысленно перебрал одну разведывательную сводку. В ней высказывалось предположение, что пользовавшаяся императорской милостью Государства Лянчжу наложница Ху вполне может быть демонической практиционеркой с выдающимся происхождением!
— Будь она простой демонической практиционеркой, она бы ни за что не потратила столько ресурсов, чтобы насильно вытянуть другого демона на уровень Превращения Божества.
— Подобный размах и широту жестов способны проявить, пожалуй, лишь те самые старые аристократы Кровавой Империи.
— В свое время я отказал им, так неужели это месть за тот отказ?
— Хм! Кучка дураков, которые не видят правды и мечтают о реставрации.
Драконий Владыка передумал о многом.
Он ни на секунду не верил, что это была личная инициатива Гао Цо.
Слишком уж удачным было время.
— Я клюнул на удочку!
— На главном фронте беда, боюсь, там уже определился победитель.
— Нет, даже если еще нет... всё это вполне может оказаться ловушкой, заставившей меня высунуться.
— Неужели это божество попадется на одну удочку дважды, а то и трижды?!
Как только Драконий Владыка додумал до этого, у него внутри внезапно всё перевернулось, заставив его могучее тело содрогнуться от сильнейшего удара. Нахлынула острая боль, словно его внутренности кромсали ножами и мечами.
Это были раны, оставленные ци меча Ду Тяньчуаня во время первой битвы.
До сих пор Драконий Владыка так и не исцелился до конца. Затаившаяся в его теле ци меча отличалась поразительной живучестью и обладала поистине «железобетонным» характером.
Драконий Владыка перепробовал все методы, но толку не было. Оставался лишь тупой способ – неустанно изводить и перемалывать ее собственной жизненной силой.
— Благодарю вашего величества Драконьего Владыку за то, что прогнали врага! — вновь появилась Би Тэнъи.
Она слепила себе новое тело, но вид у нее был унылый.
А всё потому, что изначально она могла сделать его куда лучше и совершеннее, но из-за вмешательства и выходок Гао Цо ей пришлось многим пожертвовать ради погони за скоростью, из-за чего новое тело оказалось намного хуже запланированного.
Владыка бросил напоследок:
— Я попался на эту уловку, и Лес Тысячи Пиков погрузится в пучину опасности. И всё же, пока я жив, Лес Тысячи Пиков не будет покорен окончательно. Береги себя.
С этими словами Драконий Владыка ушел под землю.
Главный фронт.
Передовой лагерь Государства Лянчжу по-прежнему оставался эпицентром второго генерального сражения.
Интенсивность боев здесь зашкаливала!
Лу Хунту, даже защищенный Картиной Лёгких Гор и Густого Тумана, с трудом держал оборону; его одежда разорвана, а на ткани виднелись кровавые пятна.
Побледнев, он несколько раз кашлянул и мысленно обратился к дедушке Луну:
— Дедушка Лун, давай отступать!
— Нет, я еще не проиграл! — дедушка Лун шел ва-банк, ведя ожесточенную битву на всех направлениях, и его мощь казалась безграничной.
Окинув взглядом все поле боя, Лу Хунту вздохнул:
— Общая ситуация безвозвратно потеряна!
Если не считать практикуров уровня Превращения Божества в ключевом секторе, на большей части остальных фронтов обстановка вырисовывалась предельно ясно: коалиционные армии Леса Тысячи Пиков потерпели масштабное поражение, в то время как воины Государства Лянчжу, окрыленные боевым духом, рубили врагов налево и направо.
Отдельные отряды Леса Тысячи Пиков походили на торчащие из воды обломки рифов: пусть они еще держали оборону, но их неминуемое сокрушение лавиной наступающих войск было лишь вопросом времени.
Дедушка Лун, разумеется, прекрасно видел обстановку, но наотрез отказался отступать:
— Нет, пока мы продолжаем сражаться, надежда еще есть.
— Мы не проиграли и не имеем права проигрывать!!
Лу Хунту наконец не выдержал нахлынувшего беспокойства и напрямую спросил:
— Наше нынешнее превосходство – не более чем луна в воде да цветы в зеркале. Если Ду Тяньчуань лично пойдет в атаку, чем мы станем защищаться?
Дедушка Лун слегка замер.
Он тут же понял, что Лу Хунту допытывается у него о вполне конкретной вещи – появится ли вообще Драконий Владыка на поле боя и вступит ли в битву?
Не мудрено, что Лу Хунту сомневался и колебался: если бы Драконий Владыка действительно хотел вмешаться, подходящий момент был только что.
Позволить собственным войскам потерпеть столь масштабное поражение – это неизбежно обернется тяжелейшими потерями.
Это второе генеральное сражение, и нынешний разгром коалиции Леса Тысячи Пиков нанесет всему Лесу абсолютную, доходящую до костей травму!
Любой хоть сколько-нибудь компетентный лидер никогда бы не позволил подобному случиться.
Но сейчас это произошло на самом деле.
Это заставляло Лу Хунту неизбежно сомневаться в местонахождении и намерениях Драконьего Владыки.
Дедушка Лун на мгновение смолк.
«Божественный владыка...» – мысленно проговорил он.
Как лидер, он прекрасно знал, где находится Драконий Владыка, и понимал, что тот отправился на гору Цюйтэн сражаться со Старым Демоном из Камня.
Туда и обратно – это неизбежно займет много времени.
К тому же вероятность того, что он вообще не вернется, резко возросла: в конце концов, Старый Демон из Камня достиг уровня Превращения Божества, а Драконий Владыка после тяжелого боя явно будет не в лучшей форме.
— А всё, что должен сделать я, – изо всех сил сплотить как можно больше людей и, словно вбитый гвоздь, намертво вгрызться сюда, чтобы сковать Ду Тяньчуаня.
— Не дать ему сорваться с места и разрушить великий замысел божественного владыки по подчинению или уничтожению Старого Демона из Камня!
Дедушка Лун уже давно всё для себя уяснил.
Поэтому в следующее мгновение он передал Лу Хунту мысленное послание:
— Ха-ха-ха, военный советник, вы излишне осторожны.
— У моего владыки есть свои соображения на тот счет, почему он еще не вмешался, разве нам, жалким практикам Урожая Младенчества, постичь его глубокий замысел?
— К тому же Ду Тяньчуань до сих пор не появился. Кто знает, возможно, мой владыка прямо сейчас втайне сражается с ним.
— Мелкое поражение – вовсе не повод для тревоги!
— Как только мой владыка победит и прикончит Ду Тяньчуаня, Государство Лянчжу понесет тяжелую утрату в лице эксперта Превращения Божества и будет смертельно запугано. Смеют ли они после этого снова посягать на наш Лес Тысячи Пиков?
Лу Хунту подсознательно прищурился и лишь спустя долгое время произнес:
— Дедушка Лун дело говорит!
Он проникся доверием вовсе не к словам дедушки Луна, а к его реальным действиям – тот по-прежнему упорно продолжал бой и не выказывал никаких признаков отступления.
Поведением дедушки Луна Лу Хунту был полностью убежден в его «уверенности» в том, что Драконий Владыка вступит в схватку!
Успокоив Лу Хунту, дедушка Лун с удвоенной яростью бросился в бой.
Боевое искусство – Драконий Рев!
Драконий рев сотрясал небеса; с каждым его ударом ладони в воздухе материализулись силуэты летающих драконов.
Драконья ци бушевала, разрывая воинов Лагеря Белого Нефрита тысячами и раскидывая во все стороны кровавые ошметки и обрубленные конечности.
— Держать строй, держать мне строй! — лицо Шуан Цзина было мертвенно-бледным, а пронзительный визг выдавал затаенный страх.
Дедушка Лун и Лагерь Белого Нефрита давным-давно были старыми неприятелями.
В прошлую засаду дедушка Лун лично пошел в атаку и едва не уничтожил Лагерь Белого Нефрита подчистую.
Нынче же, в новой схватке, Лагерь Белого Нефрита выглядел еще жальче.
— Ненавистно! Мое «Завещание Гао Шэна» похитили, его украл этот проклятый Старый Демон из Камня. Иначе я бы как минимум на равных сражался с дедушкой Луном!! — ревел в душе Шуан Цзин, а ненависть к Старому Демону из Камня разгоралась в нем с новой силой.
Божественная дарованная техника – Обвал Жизненной Силы!
Дедушка Лун мгновенно высвободил всю колоссальную жизненную силу, что копил в себе и втягивал извне.
Его рост снова увеличился, фигура стала невероятно массивной, а броня на теле грозила лопнуть по швам.
Увидев это, Шуан Цзин не смог сдержать ужаса:
— Он... он снова смог применить эту божественную технику!
Удержать оборону было уже невозможно!
И без того с трудом сдерживавший дедушку Луна Лагерь Белого Нефрита надломился.
Новая вспышка мощи дедушки Луна сделала его поистине непобедимым – он просто напрочь протаранил и разорвал в клочья оборонительные порядки Лагеря Белого Нефрита.
— Дрянь дело! — Шуан Цзин собрался бежать вместе с физическим телом Шуан Лин.
— Куда собрался? — Лу Хунту пришел на помощь, запечатав пути отхода Шуан Цзина.
— Отлично сработано, — бросил дедушка Лун. Пока он говорил, из его ноздрей и уголков рта сочилась кровь.
Очевидно, что пребывание в таком состоянии уже переходило пределы физической выносливости его тела.
Дедушка Лун устремился к телу Шуан Лин.
Принцесса-механик взвизгнула и тут же активировала механизм, выведя свой зачарованный младенчество наружу – в мгновение ока оно вернулось в ее собственное физическое тело.
Обретя контроль над телом, она тут же открыла глаза и применила технику побега, изо всех сил унося ноги от дедушки Луна.
Но в следующее мгновение дедушка Лун резко развернулся и атаковал марионетку Мягкокостную Таинственную Деву.
— Плохо, попались! — поняв это, Шуан Лин почувствовала, как ее сердце рухнуло на самое дно.
Однако сейчас, управляя Мягкокостной Таинственной Девой, она уже не могла сражаться с прежней эффективностью.
Дедушка Лун нанес три удара подряд, сужая пространство для маневра марионетки, и когда той стало некуда деваться, врезал ей правым плечом.
Атака выглядела простой и понятной, лишенной всякой вычурности, но заключенная в ней мощь заставила Мягкокостную Таинственную Деву развалиться на части прямо на месте – словно при взрыве, вокруг во все стороны полетели и брызнули различные детали механизмов.
Лицо Шуан Лин слегка побледнело: ее слегка зацепила обратная отдача.
Следом ее лицо исказилось вновь: расправившись с марионеткой, дедушка Лун снова развернулся и попер прямо на нее.
Потеряв козырь и отчаянно сражаясь до этого, она растерчала почти все запасы, ее боевая мощь катастрофически упала, и ей оставалось лишь безоглядно отступать.
Однако дедушка Лун и не думал преследовать её до упора: пробежав половину пути, он внезапно сменил курс и ринулся прямиком к резиденции главнокомандующего.
— Ду Тяньчуань, выходи и прими смерть!! — яростный рев дедушки Луна пронесся над небесами, раскатившись по всему полю боя.
От этих слов Лу Хунту, Шуан Лин, Нин Чжо и все остальные замерли в изумлении.
Прямой вызов эксперту уровня Превращения Божества – под стать дедушке Луну, какая же безумная отвага!!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...