Лагерь государства Лянчжу.
В уединенной комнате для медитации в резиденции главнокомандующего Ду Тяньчуань сидел на циновке с широко открытыми глазами.
В его глазах непрерывно мелькали свет и тени, отражая одну за другой сцены с поля боя.
С самого начала второго генерального сражения Ду Тяньчуань прервал лечение и втайне следил за ожесточенной схваткой снаружи.
Он стал еще тоньше, чем прежде. И без того резкие черты лица теперь казались совсем исхудавшими, а кости проступали сквозь кожу.
Цвет его лица был скверным – бледным, совершенно лишенным крови.
Его раны после битвы с Драконьим Владыкой Женьшеневых Корней не зажили до сих пор.
Исцеление оказалось куда сложнее, чем Ду Тяньчуань предполагал в самом начале.
Яростные столкновения уровня Юаньин, непрерывные столкновения армий, гибель бесчисленных воинов и офицеров... Все эти картины отражались в глазах Ду Тяньчуаня, но не вызывали в его душе ни единой ряби.
Его волновал лишь один вопрос.
Где находится Драконий Владыка Женьшеневых Корней?
Главным фактором, способным повлиять на исход кампании в Лесу Тысячи Пиков, была схватка мастеров сферы Хуашэнь!
Ду Тяньчуань прекрасно знал, что его состояние оставляет желать лучшего, и опасался, что Драконий Владыка уже полностью исцелился. Именно поэтому он предпочел наблюдать за ожесточенной бойней со стороны, сдерживаясь и молча выжидая, пока враг не оплошaет.
«Силы равны».
«Хоть наши воины и обучены на славу, а местность играет нам на руку, в высокоуровневой боевой мощи у нас зияет серьезная брешь».
«Коалиция Леса Тысячи Пиков ухватила момент. На этот раз они отлично сыграли на своих сильных сторонах и обошли слабые».
Обладая колоссальным боевым опытом в качестве одного из высших полководцев государства Лянчжу, Ду Тяньчуань, разумеется, прекрасно разбирался в военном деле.
Понаблюдав за полем боя добрую часть времени, он пришел к выводу: «Если так пойдет и дальше, обе стороны будут непрерывно нести потери, пока дело не закончится взаимным истощением и постепенным отступлением сил Леса Тысячи Пиков».
«Хм?»
В следующее мгновение его выражение лица слегка изменилось – он заметил нечто на поле боя.
Его сердце забилось чуть быстрее, в груди всколыхнулась радость: «Отряд Трех Генералов смог сдержать Сян Юэ?!»
«Если они удержат эту позицию и сдержат Сян Юэ, шансы нашей армии на победу взлетят до небес».
Обе стороны завязли в фазе взаимного изматывания и истощения, где одно движение тянуло за собой всю цепь.
По расчетам Ду Тяньчуаня, если Нин Чжо удержит этот локальный участок фронта, влияние этого успеха будет лишь нарастать, в конце концов склонив чашу весов в пользу государства Лянчжу.
«Это та самая точка опоры, способная переломить ход второго генерального сражения!»
В глазах Ду Тяньчуаня мелькнул острый блеск, и он сосредоточил все свое внимание на битве между Нин Чжо и Сян Юэ.
Бум, бум, бум!
Каждый удар Сян Юэ по-прежнему поражал своей сокрушительной мощью: его сила была поистине колоссальной, словно обрушивающийся горный обвал.
Нин Чжо управлял Сторуким Лучезарным Архатом, и для каждого отражения атаки ему приходилось задействовать сразу по несколько рук, вливая силы во все конечности разом, чтобы хоть как-то удержать позиции.
И даже при этом он неустанно пятился под напором Сян Юэ.
«Механизмы – всего лишь низшая ветвь из всех искусств самосовершенствования, но если достичь в них высот, их мощь оказывается весьма впечатляющей».
Сян Юэ внезапно заговорил, прервав царившее до этого молчание.
«Маленький гений человеческого рода, у тебя есть еще какие-нибудь козыри?»
Лю Эр, Гуань Хун, Чжан Хэй и Нин Чжо в тот же миг насторожились.
Непринужденный вид Сян Юэ давал им понять: враг с самого начала сохранял хладнокровие и действовал с огромным запасом сил!
Нин Чжо чувствовал, как у него на сердце словно легла тяжелая плита, давящая всей своей массивной силой.
«Я должен стать быстрее и сильнее!»
Мысленно подгоняя себя, он под превосходящим воображение давлением Сян Юэ выжимал из себя все скрытые резервы, стремительно преображаясь.
Механические руки, которыми он поначалу владел не слишком уверенно, сейчас совершенствовались с бешеной скоростью, заметной невооруженным глазом.
Даже Сян Юэ мысленно поражался: «Люди – одухотворенные творения всех живых существ, и в этих словах действительно есть глубокий смысл. Когда в нашей стаде слонов появится такой талантливый юнец?»
Подумав об этом, Сян Юэ невольно на мгновение отвлекся.
«Шанс!» Нин Чжо чутко уловил этот момент и тут же им воспользовался.
В следующее мгновение он яростно задействовал сильнейшую на данный момент атаку Сторукого Лучезарного Архата, которую только успел разработать.
Буддийское искусство – Несокрушимое Тело Ваджры.
Боевой массив боевых искусств – Строй Ветреных Кулаков Дзен.
Буддийское искусство – Искусство Спасения Лунным Сиянием.
Объединить!
Искусство механизмов – Золотой Лунный Кулак Дзен!
В одно мгновение небо заполнили тени кулаков!
Восемь золотых рук, подобных гигантским колоннам и свирепым драконам-питонам, взметнули в воздух мириады кулачных отпечатков – густых и плотных, от которых рябило в глазах. Серебряные луны переливались в небесах, слепя своим ослепительным сиянием!
Нин Чжо обрушил на врага шквал неистовых атак. Их мощь была такова, что даже Лю Эр, Гуань Хун и Чжан Хэй невольно отступили назад, испытывая глубокое потрясение.
Тени кулаков мелькали повсюду и обрушивались на Сян Юэ, но не раздавалось ни единого тяжелого глухого удара – лишь непрекращающийся свист рассекаемого воздуха.
Ветреный кулак... ветер дзэн.
В свисте ветра таился тончайший буддийский смысл, который неуклонно проникал в тело и душу Сян Юэ.
Тело Сян Юэ качнулось, после чего он сделал шаг назад.
Пусть это был всего один шаг, но он заставил Лю Эра, Гуань Хуна и Чжан Хэя вытаращить глаза, а бесчисленных культиваторов, пристально следивших за этим участком фронта, – замереть в изумлении.
Король Слонов отступил!
Нынешнего Короля Слонов отбросили назад лобовым ударом!
Такого не случалось уже долгие-долгие годы.
И тот, кто добился этого, оказался юным культиватором всего лишь на стадии Основания Фундамента!
Просто непостижимо.
Не увидь они это своими глазами, подавляющее большинство ни за что не поверило бы, что подобное вообще возможно.
«Есть надежда, у нас есть надежда на победу!» Хотя Чжао Си не был знатоком военного дела, увидев эту сцену, он тоже понял, что это поворотный момент к победе.
Лицо Шуан Цзина окаменело, а в следующий миг в его сердце поднялась жгучая волна глубокого раскаяния.
«Зная заранее, что у этого паренька такой талант к бою, я ни за что не стал бы портить с ним отношения».
Даже принцесса-механик Шуан Лин, увидев это, слегка кивнула: «Не ожидала, что этот сопляк Нин Чжо на такое способен. Если мы выиграем эту битву, я щедро награжу его!»
У Шуан Лин и Нин Чжо были давние и серьезные разногласия.
Но в этот момент она не смогла сдержать восхищения Нин Чжо и была готова протянуть ему руку, чтобы завязать хорошие отношения с этим бесперспективным... тьфу, с этим обладающим безграничным будущим юным дарованием!
«Нин Чжо, ты и вправду достоин быть моим... мужем!» Му Лань тоже увидела этот исход боя, отчего ее боевой дух взлетел еще выше, а врагов она стала разить с удвоенной яростью.
«Хе-хе-хе-хе».
Из свиста ветра вдруг донесся легкий смешок Сян Юэ.
«А больновато» – продолжил он.
«Спасибо тебе. Давно я не испытывал подобных ощущений».
«Впрочем, на этом хватит».
Боевое искусство – Раскалывающая Небеса Ладонь!
Мощное тело Сян Юэ содрогнулось, и он резко выбросил вперед ладонь.
Лицо Нин Чжо резко перекосило. Он ощутил, как к нему несется неописуемая, непреодолимая мощь – словно незримая гора рухнула прямо на него.
Пхем.
Нин Чжо изверг фонтан крови и полетел кувырком назад, рухнув на землю, словно мешок с тухлой рыбой.
Острая боль пронзила его тело, заставив лицо принять ужасающую, звериную гримасу.
Даже при защите Сторукого Лучезарного Архата его собственная плоть не выдержала: кости по всему телу покрылись трещинами, а во внутренних органах открылось сильнейшее кровотечение – уцелели лишь сердце Храма Огня, легкие Храма Металла да селезенка Храма Земли.
Более того, три механические руки у него на спине одна за другой разрушились и отломились, не выдержав натиска атак Сян Юэ.
В этот самый миг все пятеро – Лю Эр, Гуань Хун, Чжан Хэй, Сунь Линтун и Нин Чжо – окончательно осознали одну вещь: до этого момента паритет в бою сохранялся главным образом потому, что Сян Юэ попросту не использовал всю свою силу!
Точно так же, как раньше он считал ниже своего достоинства участвовать в осаде Шуан Лин, так и теперь, сражаясь с объединенными силами Лю Эра, Гуань Хуна, Нин Чжо и остальных, он вроде бы и вел бой, но на самом деле ни капли не воспринимал их всерьез.
В нем жила гордость сильного: «Вы все попросту недостойны того, чтобы я задействовал всю свою мощь!»
«Отступаем» – в сердце Нин Чжо царил леденящий холод.
После столкновения с ним он окончательно убедился: нынешний Король Слонов Сян Юэ принадлежал к той же категории людей, что и Небесный и Земной Демоны. Их боевая мощь на уровне Юаньин находилась на самом вершине пищевой цепи.
В прошлый раз в битве против Небесного и Земного Демонов Нин Чжо победил лишь благодаря чистой удаче и множеству непредвиденных преимуществ вроде Печати Сердечных Демонов Будды.
Теперь же, столкнувшись с Сян Юэ лицом к лицу в честном бою, он прочувствовал всю чудовищную пропасть между ними!
«Даже если задействовать Сторукий Лучезарный Архат вместе с явной мощной поддержкой Лю Эра, Гуань Хуна, Чжан Хэя и скрытой помощью старшего брата Суня...»
«Мне все равно не победить Сян Юэ!»
Раз так, отступление было самым разумным решением.
Лю Эр и остальные тоже сражались до тех пор, пока их руки и ноги онемели, а сами они выглядели жалко и растерянно. Получив мысленную передачу от Нин Чжо, они тут же согласно кивнули.
Однако как только Нин Чжо расставил марионеток прикрывать отход и собрался отступить, он получил мысленное послание от Шуан Лин: «Нин Чжо, продолжай бой! Ты не смеешь отступать!!»
«Тебе нужно сдерживать Сян Юэ и не позволять ему сеять хаос в других отрядах».
«Если ты справишься хотя бы с этим, я от лица королевской семьи щедро награжу тебя».
Нин Чжо замер на секунду, а затем почувствовал, как у него сжался палец – это подавало сигнал тревоги механическое кольцо!
«Неужели, если послушаться Шуан Лин и остаться сражаться, это навлечет смертельную угрозу?» Нин Чжо мгновенно всё понял.
Он мысленно усмехнулся: «Вот оно что».
«Сян Юэ раньше не выкладывался на полную с одной стороны из-за гордости сильного, а с другой – возможно, потому, что вид механизмов показался ему забавным, и он решил со мной „поиграть“».
«Теперь же его интерес явно угас, и он, разумеется, ударит во всю мощь, чтобы убить меня или выбить из битвы, а затем переключиться на противников, способных подарить ему свежие эмоции!»
Подумав об этом, Нин Чжо без всяких церемоний ответил: «Разве награда может быть важнее моей собственной жизни?!»
Он вместе с Лю Эром, Гуань Хуном и Чжан Хэем решительно пошел на попятную.
«Стоять!»
«Дезертирство перед лицом врага – тяжкое преступление, караемое смертной казнью!» – ярость Шуан Лин взметнулась до небес, когда она передала этот упрек мысленно.
Лю Эр, Гуань Хун, Чжан Хэй, Сунь Линтун и Нин Чжо пропустили это мимо ушей.
В конце концов, они ведь не бросали поле боя целиком, а просто меняли противника – какое же это нарушение воинского устава?
Шуан Лин уже собиралась выругаться снова, как в следующее мгновение дедушка Лун прямым ударом впечатал ее в землю.
К счастью, сейчас она была лишь душой уровня Юаньин, вселившейся в марионетку; если бы ее истинное тело приняло такой удар, она бы не умерла, но осталась бы калекой.
Шуан Лин, спешно отступая вместе с Мягкокостной Таинственной Девой и уворачиваясь от преследования дедушки Луна, одновременно послала мысленный окрик Чжао Си.
«Чжао Си!»
«Лю Эр и остальные – твои люди! Раз они отказываются сдерживать Сян Юэ, ты несешь за это полную ответственность!»
Выражение лица Чжао Си дрогнуло, он приоткрыл рот.
Пхем.
Его вырвало кровью, и он громко завопил: «Кто на меня напал?!»
Тут же закатив глаза, он лишился чувств, после чего телохранители с обеих сторон подхватили его под руки и потащили в тыл.
Шуан Лин: «Я...»
Будучи гордой принцессой целого государства, она сейчас была готова грязно выругаться матом.
Но последовавшая за этим новая атака дедушки Луна заставила ее отбиваться изо всех сил – какая уж тут возможность сводить счеты с Чжао Си?
Шуан Лин оставалось лишь обратить собственное удушливое бешенство в боевую мощь и продолжить отчаянную схватку с дедушкой Луном.
Однако кризис для отряда Лю Эра, Гуань Хуна, Чжан Хэя, Сунь Линтуна и Нин Чжо вовсе не миновал.
Пусть Чжао Си больше в это не вмешивался, это никак не влияло на мысли самого Сян Юэ.
Король Слонов устремился в погоню за Нин Чжо.
Оставленная последним армия марионеток рассыпалась, словно сделанная из бумаги, и не могла задержать Короля Слонов ни на мгновение.
«Что делать, военный советник?» – у Лю Эра на лбу выступил холодный пот.
Если тот продолжит преследовать их по пятам, кто сможет остановить Сян Юэ?
Глаза Нин Чжо блеснули, и в его голове созрел план: «Раз Сян Юэ хочет преследовать нас, пусть преследует. Направимся вглубь лагеря!»
Это была центральная зона поля боя и одновременно место с самой высокой плотностью схваток, где главными действующими лицами выступали мастера сферы Юаньин и грозные армии.
Культиваторы или войска, не обладающие достаточной силой, при неосторожном вторжении на это поле боя мгновенно попадали под удар ужасающих остаточных волн чужих атак и несли тяжелейшие потери.
У Нин Чжо не было выбора: его козыри весили недостаточно, поэтому ему оставалось лишь перенаправить беду на чужие головы, постаравшись привлечь внимание Сян Юэ к другим целям.
Три генерала безгранично доверяли Нин Чжо, а потому, услышав это, тут же перешли к действиям.
Четверо спутников бросились в самую глубь лагеря государства Лянчжу.
В этой зоне Шуан Лин вела ожесточенный бой с дедушкой Луном. Обернувшись и заметив, как Нин Чжо привел за собой Сян Юэ прямо в гущу их схватки, она едва не взвилась от гнева – ее брови взлетели вверх!
«Нин Чжо, ты что творишь?!»
«Ты привел Сян Юэ сюда!»
«А ну прочь, вали отсюда!»
«Ты хочешь, чтобы моя армия рухнула из-за тебя?!»
Нин Чжо ответил ей при помощи духовного сознания: «Ваше Высочество, в текущей обстановке вы – сильнейшая в нашей армии, и только вам под силу справиться с Сян Юэ».
«Вы же принцесса-механик государства Лянчжу!»
«Младший помогает вам и ведет к вам жаждущего смерти Сян Юэ!»
Шуан Лин затряслась всем телом марионетки: «Нин Чжо! Сдохни!! Независимо от исхода этой битвы, я с тебя еще спрошу».
Нин Чжо тут же отпарировал: «Вы неверно поняли меня, принцесса. Я же с риском для жизни создаю для вас прекрасную возможность совершить подвиг».
«Вы – оплот мастеров сферы Юаньин государства Лянчжу, Сян Юэ вам не ровня!»
Целью Нин Чжо был вагон-механизм в руках Линь Ю.
Сейчас ему оставалось лишь плыть по течению ошибок, сначала затянув Сян Юэ в зону главного сражения, а затем подыскать момент, чтобы выскользнуть самому.
Сражаясь с Сян Юэ долгое время, Нин Чжо хоть и не перебросился с ним и парой слов, но по ходу боевых решений успел прочувствовать гордыню противника.
И действительно: едва завидев этих мастеров сферы Юаньин, Сян Юэ тут же переключил свое внимание на них.
Мастера сферы Юаньин, вовлеченные в собственные дуэли, были вынуждены выделить часть своего внимания на Сян Юэ.
Очевидно, никто из них не желал, чтобы Сян Юэ заявился по их душу.
И уж точно так же считала сама Шуан Лин!
«Нин Чжо, если мы проиграем эту битву, я заставлю тебя и твой клан заплатить!» Шуан Лин была вне себя от ярости – она чувствовала, что Сян Юэ уставился именно на нее, и осыпала Нин Чжо проклятиями.
На данный момент сильнейшей боевой единицей со стороны государства Лянчжу бесспорно являлась Шуан Лин.
Появившись здесь, Сян Юэ потерял интерес к Нин Чжо. Он принялся оглядывать поле боя вокруг, не начиная атаку сразу.
Военное искусство – Живое Взятие в Плен!
Внезапно огромная масса армейской силы сорвалась с мест и сплелась в воздухе в гигантскую сеть.
Накрыв Сян Юэ, сеть мгновенно затянулась вокруг него, обратившись в тюремную клетку.
Оказавшись внутри клетки, Сян Юэ с ног до головы опутало сетями, связав по рукам и ногам.
Пылая гневом, он взревел и изо всех сил попытался вырваться, но лишь растянул путы на три десятка процентов.
На мгновение все поле боя стихло.
Обуздать Сян Юэ в одно мгновение был способен разве что мастер сферы Хуашэнь. А в лагере армии государства Лянчжу находился лишь один обладатель этой ступени – и это был именно Ду Тяньчуань!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...