«Техника девяти огненных драконов...» – Гу Я слегка нахмурился, увидев, как его волчья стая обратилась в пепел. — Сила Нин Чжо и впрямь превосходит то, о чем говорилось в донесениях?
Удерживать вокруг себя трех огненных драконов, поднимать шторм пламени, сжигая всё живое в округе и при этом сохранять абсолютный контроль – всё это требовало филигранной, ювелирной точности.
В конце концов, это атакующее заклинание; малейшая оплошность в управлении – и оно обратится против самого заклинателя.
Но судя по тому, как ловко Нин Чжо отразил атаку, он владел техникой виртуозно, превратив нападение в защиту.
Нападение как защита!
Любой, кто регулярно практикует заклинания, знает, насколько тяжело добиться подобного.
«В отчетах говорилось, что Нин Чжо всего шестнадцать-семьдесят лет. В таком возрасте, да еще и уделяя столько сил механике, откуда у него время на столь усердное постижение магии?»
Именно из-за этой недооценки Гу Я по глупости «похоронил» целый отряд волков.
Он уже собирался отправить вторую стаю горных волки на расправу с наглецом, как давление с фронта резко возросло, и мысли о Нин Чжо вылетели у него из головы – пришлось переключить всё внимание на управление основными силами.
Рррау!
Три огненных дракона свободно парили в воздухе: один шел впереди, прокладывая дорогу, а два других сопровождали хозяина по бокам.
Пламя бушевало, жар стоял невыносимый, но огонь неизменно держался на безопасном расстоянии от самого Нин Чжо.
Божественная техника Храма Пяти Внутренностей – Храм Сердца Огненной Стихии!
Огромная часть духовного сознания Нин Чжо погрузилась в Храм Сердца, где восседало божество в его собственном обличье. Используя сердце для управления стихией огня, он добился того, что все огненные заклинания в его руках исполнялись с ювелирной точностью.
Благодаря тому, что три дракона расчистили для него пространство, он смог вновь начать вызывать марионеток и восстанавливать ряды.
Управляя драконами и одновременно командуя войском, Нин Чжо прорывался сквозь мешанину тел.
Задержись он на месте, то, возможно, и удержал бы локальный перевес, но при проходе через всё поле боя приходилось сталкиваться с самыми разными противниками.
Продержавшись в средней зоне какое-то время, драконы начали терять мощь, пока окончательно не рассеялись.
Военное искусство – Блеф!
Му Лань снова натянула тетиву, целясь в Владыку Пещеры Кровавой Тени.
Владыка Кровавой Тени:?!
Охваченный ужасом, он с криком отступил, уносясь на сгустке кровавого света над полем боя.
Северный ледяной свет!
Огонь разлуки живых и мертвых!
Медицинские лучи стужи и смертоносные нити пламени разом ударили в Владыку Кровавой Тени.
Хотя брешь в оборонительных стенах передового лагеря Лянчжу была огромна, бо́льшая часть тяжелого вооружения уцелела и по-прежнему представляла смертельную угрозу.
Владыка Кровавой Тени хоть и мог выдержать этот удар, тратить силы Зарождения Души на противостояние с военной техникой ему не улыбалось.
Интенсивность боев выматывала его все сильнее, и ему приходилось экономить силы.
Поэтому он без колебаний камнем рухнул на землю.
Осадные орудия потеряли к нему интерес.
Причина была проста: внизу кипело слишком много своих, и палить почем зря означало накрыть по ошибке союзников.
Стоило задеть своих, как боевой дух немедленно рухнет, дисциплина затрещит по швам, и боеспособность армии покатится под откос.
Впрочем, у самого Владыки Кровавой Тени подобных сентиментальностей не наблюдалось.
Едва приземлившись, он тут же попал под обстрел со всех сторон.
Глухо хмыкнув, он метнул во все стороны сотни кровавых бусин.
Пэн-пэн-пэн...
Бусины одна за другой сдетонировали, разорвав в клочья десятки оказавшихся поблизости культиваторов.
Пространство вокруг Владыки Кровавой Тени вмиг очистилось.
Он раскинул руки и шумно втянул воздух.
В тот же миг густые потоки крови хлынули из тел павших вокруг воинов и свежих ран выживших, устремляясь прямиком в его пасть.
Аура Владыки Кровавой Тени вновь налилась зловещей силой.
Пришедшие в себя бойцы – как союзники, так и враги – разразились проклятиями, обрушив на него всю скопленную мощь.
Владыка Кровавой Тени презрительно хмыкнул и ткнул пальцем: кровавая лента сорвалась с его кончика, насквозь прошив нескольких варваров, шедших в авангарде.
Взмыв в небеса, он вихрем вернулся за городские стены.
Выпущенная им лента кровавого света неслась дальше и влетела аккурат в тыл механическому отряду Нин Чжо.
В одно мгновение все куклы на пути луча были уничтожены, а ядовитая кровь заразила и вывела из строя добрую половину стоявших рядом марионеток.
Нин Чжо принял решение молниеносно, без сожаления отбросив поврежденные куклы.
«Владыка Кровавой Тени!» – мысленно процедил Сунь Линтун из кабины, чувствуя, как внутри поднимается волна жгучей ненависти.
Он ведь прекрасно помнил, как во время вылазки в цитадель Секты Шести Пещер они уже получали по зубам от этого ублюдка.
Лицо Нин Чжо помрачнело, и он в очередной раз убедился: «Ожесточенность битвы и вездесущее давление смерти заставляют каждого сражаться на пределе. Что Гу Я, что Владыка Кровавой Тени – все выкладываются до конца!»
«Хорошо хоть я нахожусь в средней зоне, а не в самом пекле».
В последнее время Нин Чжо непрерывно тренировался на Духовной Ладье Эмбрионального Дыхания, и его физический потенциал рос как на дрожжах, позволяя выдерживать все большие нагрузки от техники «Возвращение доблестных мужей».
Однако, судя по прошлым стычкам, его боевой потолок по-прежнему оставался на уровне Золотого Ядра.
Центральная зона была явной мясорубкой для практиков Зарождения Души, и соваться туда ради самоубийства Нин Чжо не собирался.
Ведя марионеток за собой, Нин Чжо продолжил сближение с Линь Ю.
Мо Ечэнь верхом на своем питомце-манекене – восьмигранном попугае – рассекал по небу над полем боя.
По мере развития битвы его противником давно перестал быть Ли Цзюцю – теперь с ним бился пернатый демон Бай Лин.
Бай Лин в истинной форме был белоснежным журавлем, прирожденным воздушным бойцом, чье искусство полета не нуждалось в рекламе.
Оба сошлись в схватке, одновременно отражая бесчисленные атаки с земли.
Наземное поле боя кишело пехотой, тогда как небеса принадлежали исключительно сильным мира сего.
Причина крылась в том, что внизу масштабные заклинания легко могли задеть своих.
В небе же заклинания работали на ура, позволяя мгновенно концентрировать огонь по цели.
Поднимаясь ввысь, культиватор неизбежно сталкивался с тем, что враг снизу мог в любой момент запустить в него разрушительный дальнобойный залп.
Выдержать подобный фокус могли лишь истинно сильные бойцы.
Но если сильный практик захватывал воздушное пространство, это давало ему колоссальное преимущество для подавления противников внизу.
Поэтому с самого начала всеобщей свалки обе армии вели яростную борьбу за господство в небе.
Божественная способность – Крик журавля над девятью болотами!
Бай Лин внезапно замер в воздухе и испустил пронзительный клич. Мощная звуковая волна стремительно покатилась во все стороны: Мо Ечэнь отступил, рядовые солдаты зашатались и попадали, а многие культиваторы испустили дух на месте.
На излете звуковой волны сотни воинов впали в безумие, потеряв рассудок.
Отступаем!
Нин Чжо поспешно отдал приказ к отступлению, бросив львиную долю марионеток.
Звуковая волна прокатилась по его морю сознания, заставив лицо побледнеть.
Исцеляющее пламя прерий!
Он сложил пальцы в печать, и внутри его сознания вспыхнул огонь.
Благодаря технике Бай Лина, все зловредные мысли, зарождавшиеся в голове Нин Чжо, были мгновенно испепелены пламенем.
А вот собственные мысли Нин Чжо остались в полном порядке.
Он выдохнул мутный воздух, снова беря контроль в свои руки.
До столкновения с Небесным и Земным демонами справляться с последствиями вражеских звуковых атак было бы невероятно тяжело. Ведь Печать Сердечных Демонов Будды активировалась лишь в критический момент.
Теперь же Нин Чжо мог справиться с подобной напастью собственными силами.
Нин Чжо запустил руку в пространственный мешок и одним взмахом восстановил ряды своего войска.
Заглянув на дно мешка, он с досадой обнаружил, что половина запасов испарилась.
Таких масштабных потерь у него еще не было.
Окинув взглядом окрестности, Нин Чжо с огорчением понял, что в ходе этого маневра он не приблизил, а напротив, отдалился от Линь Ю.
Бешеный темп прорыва, непрерывное давление и внезапные атаки со всех сторон заставляли его то и дело менять маршрут, уворачиваясь от ударов.
В результате получилось нечто вроде движения по течению: расстояние до цели не сократилось, а увеличилось.
Однако боевой дух Нин Чжо не угас; собрав волю в кулак, он глубоко вздохнул и снова бросился вперед.
Тройной щит уходящего пламени!
Панцирь толстой земли, каменная плита!
Защитные заклинания стихий Огня и Земли легли на него плотным коконом, а «Возвращение доблестных мужей» продолжило разгонять его боевую силу.
Нин Чжо отчетливо чувствовал, как давящий груз на плечах стремительно тает!
Стихия Дерева – Опутывающие корни.
Лианы вырвались из-под земли и на месте скрутили и задушили больше десятка варваров.
Стихия Земли – Земляной питон!
Слепленный из камня и глины бурый гигант, толщиной с вековой ствол дерева, сокрушительный и в то же время проворный, пронесся по полю боя, сметая свиней-демонов и прокладывая Нин Чжо путь.
Стихия Огня – Девять огненных драконов!
Снова явились три огненных змея, ревя и выжигая огненный купол, обращая любые попытки окружить Нин Чжо в ничто и вытягивая его из смертельной ловушки.
«Я продолжаю расти!» – сердце Нин Чжо забилось сильнее.
Мощь текущих Девяти огненных драконов явно превосходила прежнюю.
Драконы расчищали путь, и те враги, что не успевали унести ноги, с криками погибали в пламени.
Столь яркое проявление силы при пересечении поля боя наконец привлекло к нему всеобщее внимание.
Трое вражеских культиваторов стадии Золотого Ядра преградили ему дорогу, объединив усилия в совместной технике – вспыхнувшее море клинков озарило всё вокруг.
Марионетки в этом сиянии рассыпались на бесчисленные осколки.
Механическое войско Нин Чжо понесло тяжелейшие потери, лишившись больше половины состава за мгновение!
Нин Чжо холодно хмыкнул, топнул ногой и хлопнул себя ладонями по груди.
Стихия Дерева – Рождение мира деревьев!
Гигантские деревья выросли из земли, образовав целый лес. Окружавший Нин Чжо участок поля боя за считанные секунды изменился до неузнаваемости.
Вековые стволы приняли на себя удар острейших клинков, после чего разлетелись на куски.
Энергия лезвий иссякла, их мощь пошла на спад.
Пользуясь передышкой, Нин Чжо пополнил ряды марионеток и ринулся в атаку!
Пять стихийных заклинаний обрушились на троих врагов.
Те поспешно воздвигли защитные барьеры, отчаянно отбиваясь с жалкими минами на лицах.
Не успели они контратаковать, как Нин Чжо широко разинул рот и выплюнул луч.
Заклинание стихии Металла – Рассекающий золото лучезарный меч!
Ослепительный золотой разряд, острый до предела, пронзил одного из врагов насквозь – тот даже пискнуть не успел, как отдал Богу душу.
Двое оставшихся ошарашенно застыли.
Не меняя плана, Нин Чжо выплюнул еще два золотых луча, мгновенно прикончив и их.
Фу-фу-фу!
Нин Чжо тяжело задышал – духовная сила просела слишком сильно, приблизившись к критической отметке.
Он поспешно проглотил пилюлю, возвращая запас маны в норму.
Подобные металлическому лучу атакующие заклинания он усиленно развивал после того, как подчинил Храм Металла в легких.
Сила оказалась колоссальной, но и расход энергии соответствовал.
Разумеется, выпуская эту технику, он одновременно подпитывал сознанием Храм Металла в легких.
Сложение двух факторов в разы увеличило убойную силу, позволив в мгновение ока отправить на тот свет трех мастеров Золотого Ядра.
Увидев такую жуть, часть окружавших его противников предпочла благоразумно расступиться.
Заявив о себе громкой победой, Нин Чжо почувствовал, как сопротивление впереди резко уменьшилось.
Он помчался напролом, стремительно сокращая дистанцию до Линь Ю.
— Стой! — раздался пронзительный визг демона с орлиной головой, вставшего у него на пути.
То был Чэнь Линфэн!
Он прибыл с Пика Ветров, обладая столь выдающимся талантом, что Драконий Владыка Женьшеневых Корней лично взял его под крыло и занимался его обучением; он был правой рукой дедушки Луна.
Стихия Ветра – Шторм сотен лезвий!
В следующее мгновение Чэнь Линфэн взмахнул ладонями, и потоки маны вырвались наружу, обратившись сотнями лезвий ветра, которые закружились в смертоносном хороводе, устремившись к Нин Чжо.
Нин Чжо воззвал к заклинаниям, защищая себя.
Но шедшее за ним механическое войско приняло на себя страшный удар, уцелела едва ли десятая часть.
Чэнь Линфэн обладал невероятной силой пика стадии Золотого Ядра – всего одной атакой он практически уничтожил всю армию марионеток.
Воинское искусство – Возвращение доблестных мужей.
Боевая мощь Нин Чжо снова пошла в гору.
Механика – Тяжёлая Кровавая Обезьяна: Дашэн.
Механика – Теневой Клинок: Ночной Тигр.
Лицо Нин Чжо было сосредоточено: он прекрасно понимал, что Чэнь Линфэн невероятно силен. Сражаться с ним в одиночку он еще мог, но чтобы прорвать его оборону, требовалась тяжелая артиллерия.
К счастью, такая артиллерия у него была!
Он тут же выпустил двух своих лучших бойцов.
Первым был Юань Дашэн ростом почти в две сажени, закованный в тяжелые латы из алого меди, черного железа и адамантина, делавшие упор на абсолютную защиту. Вторым – Мэн Еху ростом в восемь футов, с тигриной головой, покрытый черно-серебристыми узорами, излучавший зловещую, доминирующую ауру.
Новая волна ветровых лезвий обрушилась на них.
Юань Дашэн шагнул вперед, превратившись в живую крепость, и прикрыл Нин Чжо массивным щитом.
Припав на одно колено и занеся руки перед лицом, он прорычал:
— Господин, твой слуга защитит тебя! H.
— Угу, — Нин Чжо легко кивнул, бросив косой взгляд на Мэн Еху, и тихо скомандовал:
— Вперед.
Мэн Еху:
— Слушаюсь, отец-творец.
Склонив голову в знак повиновения, он активировал талисман, растворился в воздухе и бесшумно скользнул к Чэнь Линфэну.
Лицо Чэнь Линфэна окаменело, глаза сузились, уши заострились, а сознание пришло в движение, мгновенно выдав заклинание.
Стихия Ветра – Вслушиваясь в ветер, определяю позиции!
Из тысяч посторонних шумов он безошибочно вычленил легкий шелест шагов Мэн Еху.
Несколько лезвий ветра сорвались с пальцев, вынудив скрытного тигра отражать атаку и выдать свое местоположение.
Попытка внезапного нападения провалилась, но Нин Чжо и не рассчитывал только на это.
Опираясь на двух бойцов уровня Золотого Ядра, он закрепился на позиции и, продолжая нашлепывать новых марионеток, открыл массированный дальнобойный огонь.
Хотя текущая боевая сила Нин Чжо еще не дотягивала до пика Золота, ее было более чем достаточно, чтобы представлять смертельную угрозу для Чэнь Линфэна.
Чэнь Линфэну пришлось поднимать бурю и менять дислокацию, избегая попадать под сплошной град заклинаний.
После нескольких обменных ударов и Нин Чжо, и Чэнь Линфэн тяжело задышали.
— Не зря он один из лучших мастеров Золотого Ядра в коалиции Леса Тысячи Пиков, — с уважением подумал Нин Чжо.
Чэнь Линфэн же был откровенно потрясен: «Патлатый сопляк на стадии Основания сражается со мной на равных. Неужели это и есть те величайшие гении человеческой расы...»
«Но ведь я тоже гений среди демонов!»
В Чэнь Линфэне взыграло азартное соперничество.
С детства его талант примечал сам Драконий Владыка, и он всегда купался в лучах славы. Гордость была его второй натурой.
Талант – Дикий костяной ветер!
Буйный шквальный ветер поднялся из самих его костей, прорвавшись наружу через сорок три тысячи восемьсот семьдесят семь пор на теле. Шерсть встала дыбом, а в глазах заплясали дикие искры.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...