Вершина пика. Уважаемый наставник Лю Эра – старик-оборотень – молча сидел на валуне в позе лотоса.
Он безостановочно перебирал в пальцах духовную жемчужину, уже долгое время молча направляя циркуляцию внутренней энергии.
Старик медленно открыл глаза и влил в жемчужину свою истинную ци.
Впитав энергию, жемчужина постепенно засияла ослепительным светом.
Старик приоткрыл рот и проглотил её.
Попав в рот, жемчужина не покатилась вниз по горлу к животу, а устремилась прямо вверх, застряв ровно между бровей старика.
Острая, пронзительная боль прошила голову заклинателя-демона, заставив вены на его висках вздуться толстыми канатами, а лицо – принять свирепый, пугающий вид.
Сияние жемчужины постепенно угасало.
Прямо посреди лба старика вздулся огромный круглый бугор.
Сложив пальцы наподобие клинка, старик поднёс руку к лицу и с размаху полоснул себя по лбу.
Яростный поток ци хлынул наружу, разом разрезав опухоль посередине его чела.
Тут же брызнула кровь вместе с какой-то мутной жёлтой жижей, и старик не удержался от стона боли.
Сжав зубы до скрежета, он зажмурился и стал смотреть исключительно «глазом» на своём лбу.
Когда бугор лопнул, под ним обнаружился налитый кровью оранжево-жёлтый глаз.
Из глазного яблока заструился таинственный свет, осветив пространство вокруг старика на добрый чянь.
В поле зрения заклинателя далёкий Бессмертный Город Цанлинь неузнаваемо преобразился: бесчисленные потоки судеб переплелись и пересеклись, образовав пеструю, сложную и причудливую картину.
Старик задействовал секретную технику, постоянно подстраивая обзор и отсекая лишние мелочи.
Вскоре в его поле зрения остались лишь три стороны.
В самом центре алел огромный алый цветок – окровавленный, с облетающими лепестками, он трепетал и качался под ударами бури.
Среди бушующих ветров и дождей в небе замерла золотая алебарда – роскошная, острая, источающая золотистое ледяное сияние, несокрушимая.
Аура золотой алебарды подавляла красный цветок, казалось, ещё мгновение – и она обрушится со смертельным ударом.
Неподалёку парила памятная доска из белого нефрита – кристальная и гладкая, она тоже возвышалась в вышине, глядя на красный цветок свысока и давя на него с силой громадных гора.
— Му Лань из Лагеря Красных Цветов, Сунь Цянь из Армии Золотых Алебард и Шуан Цзин из Лагеря Белого Нефрита...
— Мелюзга всё еще не постигла суть? — разочарованно пробормотал старик-демон.
Он уже не мог долго держаться: из глазного яблока на лбу струйками сочилась кровь, из обоих уголков его обычных глаз тоже текла алая жидкость.
В этот момент аура судьбы резко проявилась, превратившись в обезьяну, которая тоже приблизилась к алому цветку.
Трёхпалая обезьяна по габаритам казалась куда меньше золотой алебарды и нефритовой доски. Но едва появившись, она в несколько прыжков оказалась ближе всех к алому цветку.
Обезьяна протянула лапу, собираясь сорвать цветок.
— Отлично, отлично, отлично! — старик-оборотень пришёл в восторг. — И правда наделён волей государя, мне даже подсказывать не пришлось, Сяо Лю сам постиг истинный смысл!
Старик-оборотень кружил неподалёку и не уходил именно для того, чтобы стать свидетелем этой сцены.
Теперь камень с его сердца почти отвалился.
Но в следующее мгновение жест обезьяны, повидимому, спровоцировал две другие стороны. Золотая алебарда изрыгнула золотое сияние, взметнувшись во все стороны. А белая нефритовая доска и вовсе взмыла над красным цветком, медленно опускаясь вниз для придавливания.
Наблюдая за этой картиной, старик-оборотень понемногу оттаял и со вздохом изрек:
— Силы противников велики...
— Впрочем, не будь эти две стороны столь мощными, разве выпал бы моему Сяо Лю шанс выловить рыбку в мутной воде? Ха-ха-ха.
Лагерь Красных Цветов.
— Зачем пожаловал генерал Шуан? — лицо Му Лань оставалось бесстрастным, а взгляд – спокойным.
Шуан Цзин хлопнул в ладоши, и его подручные тут же приволокли несколько огромных сундуков.
Все они источали ауру уровня Золотого Ядра, очевидно являясь пространственными сокровищами соответствующего ранга.
Затем Шуан Цзин приказал слугам распахнуть эти сундуки один за другим, обнажая горы сокровищ, духовных камней и даже воинского снаряжения внутри.
Му Лань холодно усмехнулась.
Чжан Чунъи уже вернулся в Лагерь Красных Цветов.
Из его уст она узнала о подлой попытке Шуан Цзина подстроить ей ловушку, и теперь питала к нему лютую ненависть.
Шуан Цзин промолвил:
— Генерал Му Лань, это лишь часть свадебного выкупа, как вам?
— В вашем нынешнем положении хватило бы и одного из этих сундуков, чтобы содержать ваш Лагерь Красных Цветов несколько месяцев подряд.
Даже при всей её моральной подготовке Му Лань всё равно побелела от гнева:
— Ты тоже хочешь жениться на мне? А затем, прикрываясь этим родством, протянуть лапы к печати Верховного генерала?
Улыбка Шуан Цзина слегка смазалась:
— Тоже?
Му Лань холодно рассмеялась:
— Недавно Сунь Цянь тайком пробрался в мой шатёр и угрожал мне: мол, если не подчинюсь, он прикинется Старым Демоном из Камня и учинит бойню в Лагере Красных Цветов.
— Мне вот стало любопытно.
— Кто же из вас двоих изображал Старого Демона из Камня, напавшего на обоз с продовольствием?
Глаза Шуан Цзина слегка сузились, и он процедил сквозь зубы:
— Генералу Му Лань не стоит пытаться меня провести. Я бы в жизни не додумался прикинуться врагом и напасть на обоз с продовольствием.
— И в отношении Сунь Цяня я тоже не верю, что он на такое способен.
— Он ведь командующий Армией Золотых Алебард, да к тому же один из воевод столичной стражи. Попрошу генерала Му Лань выбирать выражения!
Шуан Цзин на удочку не клюнул.
Му Лань пыталась столкнуть лбами Шуан Цзина и Сунь Цяня, стравив их меж собой.
Но Шуан Цзин крепко держался за суть дела:
— Так что же, генерал Му Лань, вы выберете Сунь Цяня или меня?
— Сунь Цянь хоть и командующий стражей, но корни его клана слабоваты.
— Я же не только командующий Лагерем Белого Нефрита, но ношу фамилию Шуан. Что важнее, а что второстепенно – думаю, любой соображающий человек поймет, верно?
Му Лань усмехнулась:
— Твой Лагерь Белого Нефрита сократился до сотни калек, а ты ещё смеешь об этом заикаться?
Улыбка Шуан Цзина дрогнула, но он продолжал улыбаться:
— При поддержке моего клана нам понадобится совсем немного времени, чтобы вернуть лагерю прежний вид. Что скажете, генерал Му Лань?
Му Лань скрипела зубами, в упор глядя на Шуан Цзина:
— Во время засады твой Лагерь Белого Нефрита угодил в смертельную ловушку, и только мой Лагерь Красных Цветов пришёл на помощь.
— Ты отплатишь за это подобным образом? Обладая императорской фамилией, ты действительно намерен совершить низость и ответить злом на добро?
Улыбка Шуан Цзина стала ещё шире – очевидно, он заготовил ответы на эти упрёки заранее, и теперь они слетали с его языка сами собой:
— Генерал Му Лань заблуждается.
— То, что ваш лагерь выручил наш, — это поистине братские узы совместного боя. И мы заплатили за это тяжелейшую цену, накрепко связавши бой рук сильнейшего врага и создав благоприятный момент для всей битвы.
— А теперь я вижу, что генерал Му Лань попала в беду, и сам протягиваю руку помощи – разве это можно назвать злом за добро?
— Хватит! — Му Лань больше не могла сдерживаться и оборвала его:
— Забирай своё добро обратно! Даже если я умру, даже если особняк Верховного генерала покатится в тартарары, мы не примем твою «помощь»!
Шуан Цзин громко рассмеялся:
— Не верю я, что генерал Му Лань будет спокойно смотреть на гибель особняка Верховного генерала. И уж тем более не поверю, что вы допустите гибель раненых солдат Лагеря Красных Цветов от голода и нехватки припасов.
Безошибочную версию читайте на 69 книжном! Первоисточник этой новелл на 6=9+книг_ов.
— Я верю в другое: условия, которые я предложил, достаточно щедры и Сунь Цяню точно не по карману.
— Прошу генерала Му Лань хорошенько подумать.
С этими словами Шуан Цзин, окруженный свитой, взмахнул рукавами и удалился.
Сундуки с сокровищами он, однако, прихватывать не стал, оставив их валяться в шатре Му Лань.
Леденящим взглядом Му Лань обвела сундуки и тут же отдала приказ:
— Эй там, вытащите эти сундуки прочь, следуйте за генералом Шуаном и верните их прячх... прямо к нему в резиденцию!
Несколько верных солдат Му Лань тут же взяли под козырёк.
— Ах ты! — Шуан Цзин обернулся, бросил на Му Лань злобный взгляд, после чего покачал головой и усмехнулся:
— Ну-ну, погляжу, долго ли ты продержишься.
Лагерь Трех Генералов.
Нин Чжо откинул полог главного шатра и шагнул внутрь:
— Генерал Лю, вызывали?
Лю Эр радушно пригласил Нин Чжо присесть, после чего с напускным затруднением на лице заговорил:
— Тут такое дело... Сугубо личное, хотел бы посоветоваться с советником.
Нин Чжо удивился про себя, но приготовился слушать дальше.
Выслушав Лю Эра, Нин Чжо скорчил престранную гримасу:
— Генерал Лю, я что, расслышал не так? Вы хотите сказать, что пылаете страстью к генералу Му Лань и влюбились с первого взгляда?
— Именно так, — без тени смущения ответил Лю Эр. — На этот раз, видя тяжелое положение генерала Му Лань, я подумал, не помочь ли ей хоть немного.
— Но вы же знаете: после засады наши отношения с Лагерем Красных Цветов мягко говоря не задались. А выходка третьего брата и вовсе их окончательно испортила. К счастью, вмешался советник, иначе мы бы уже переругались с Му Лань вдрызг.
Нин Чжо закатил глаза и долго хранил молчание.
Лишь спустя время он посмотрел на Лю Эра:
— Генерал, вы хотите помочь Лагерю Красных Цветов, но это окажется непросто. Не стану скрывать, нынче обстановка слишком щекотливая, я бы не советовал нам соваться туда с помощью прямо сейчас.
Лю Эр нарочно переспросил:
— Это почему же, советник?
Нин Чжо со вздохом поведал о тайном визите Чжан Чунъи, о просьбе о помощи и о застарелых ранах генерала Му Лань.
Лю Эр изобразил глубочайший шок:
— Подумать только, всё настолько запутано!
— Ох.
На его лице отразилось сильное беспокойство:
— Не ожидал, что у генерала Му Лань всё так скверно – сильные враги со всех сторон. Эх, наверняка ей приходится тяжко.
— Какая ирония!
— Лагерь Красных Цветов истощил силы в ожесточенном бою, и теперь союзнички точат на него зубы, норовя сожрать заживо.
— Неужели политика в Государстве Лянчжу настолько грязная и мрачная? Просто тошно смотреть!
Выругав темную политику на чём свет стоит, Лю Эр сжал кулаки, вскочил на ноги и с пылким выражением лица заявил:
— Советник, я решился!
— Я не могу просто стоять в стороне и смотреть, как моя возлюбленная попадает в такую переделку.
— Эти старые пердуны со стадией зарождения младенца совсем стыд потеряли, гляди на их годы. Да они вовсе не любят генерала Му Лань, им нужна лишь печать Верховного генерала!
— Я должен вырвать генерала Му Лань из лап огня!
Глядя на Лю Эра, Нин Чжо мысленно восхитился: «Единомышленник, истинный единомышленник. Кто бы мог подумать, что у Лю Эра столь глубокие познания в Пути Праведности! Достойно, поистине достойно».
Нин Чжо кашлянул и обрисовал Лю Эру всю сложность затеи:
— Генералу посвататься к избраннице будет трудно, невероятно трудно.
Во всем Государстве Лянчжу не сыскать ни одного полукровки-оборотня, кто заседал бы в высших эшелонах власти.
Если у Лю Эра получится, он станет первым!
А первому всегда приходится труднее всего!
Однако Лю Эр проявил завидное упорство и твёрдость:
— Я понимаю, как это сложно! Но... узнав от вас о бедственном положении Му Лань...
— Это лишь придало мне храбрости и укрепило решимость.
— Разве могу я спокойно смотреть, как такая красавица, как генерал Му Лань, попадает в пасть к демонам?
Видя это, Нин Чжо тяжело вздохнул, его глаза покраснели, и он взволнованно вскочил на ноги, крепко сжав руку Лю Эра.
С искренним выражением на лице он произнёс:
— Генерал Лю – человек широкой души!
— Броситься на помощь любимой, разорвать оковы мирских предрассудков – это же готовая легенда.
— Мне тоже претит травля, которой подвергают генерала Му Лань. Она прекрасный командир, и пусть в той засаде она спихнула сильного врага на нас, это всего лишь проявление её блестящего военного гения.
— Я крайне разочарован двором Государства Лянчжу.
— Междоусобная грызня в храме доходит до такого бесстыдства, и это перед лицом грозного врага! Вместо того чтобы бить неприятеля, они норовят ударить сослуживца в спину. Мне стыдно за них!
— На сей раз младший готов изо всех сил помочь генералу Лю одолеть Сунь Цяня и завоевать сердце красавицы.
Лю Эр возликовал и протяжно выдохнул:
— При содействии советника великое дело непременно свершится!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...