Глубокая ночь. В густой темноте смутно вырисовывались силуэты далёких гор.
Холодный ночной ветер свистел по всему Лагерю Красных Цветов.
А неподалёку в ночи по-прежнему ярко сиял Бессмертный Город Цанлинь. Оранжевое сияние и доносящиеся по ветру обрывки смеха и музыки лишь сильнее подчёркивали одиночество и безмолвие военного лагеря.
Раненых собрали в одном месте.
Му Лань совершала ночной обход. Войдя в зону, отведённую под лазарет, она помрачнела.
Её духовное восприятие уловило, что многие бойцы лежат прямо на голой земле, промёрзшие до дрожи. Некоторые сжались в комочки, другие тихо стонали во сне.
— В чём дело? Почему не задействованы защитные формации, чтобы в палатках было теплее?! — Му Лань грозно оглядела подчинённых и рявкнула мысленно.
Подчинённый испуганно доложил:
— Генерал, у нас на исходе духовные камни, приходится урезать расходы везде, где возможно.
— Я же докладывала вам об этом ранее, вы сами отдали такой приказ.
Лицо Му Лань застыло.
Она быстро вспомнила, что днём, разбираясь с делами армии, она ломала голову над исчерпанной казной.
Подчинённый и впрямь приходил с докладом, и тогда она подумала: «Нельзя сокращать выплату пособий павшим воинам, но всё, что можно урезать, должно быть урезано!»
С точки зрения Му Лань, поддержание тепла в палатках как раз относилось к тем статьям расходов, на которых можно сэкономить.
Военный бюджет был настолько скудным, что даже пара сотен духовных камней за ночь заставляла её считать каждую кроху.
Му Лань умолкла.
Даже сейчас, прикажи она заложить духовные камни и поднять температуру, душа бы у неё не легла сделать это.
Казна трещала по швам!
Преодолев молчание, Му Лань откинула полог и вошла внутрь палатки.
В лицо ей ударил удушливый запах.
Зловоние крови, ядов, испарений болезней...
Большинство раненых лежали прямо на полу, устеленном соломой, погрузившись в тяжёлый сон.
Лишь на двух десятках грубых носилок покоились те, кто пострадал тяжелее всего.
Некоторые от невыносимой боли находились в полубессознательном состоянии.
Чжан Чунъи продолжал врачевать бойцов.
Стоя на одном колене возле носилок, он зачерпывал пальцами лечебную мазь из глиняного горшка и накладывал её на раны солдата.
Время от времени он пускал в ход техники, помогая телу раненого усвоить целебную силу.
Заметив Му Лань, Чжан Чунъи лишь бросил на неё мимолётный взгляд и продолжил своё дело.
Зато тяжелораненый на носилках, заприметив главнокомандующую, попытался с трудом приподняться, чтобы отдать честь.
Му Лань подошла к нему, мягко надавила на плечо, и лицо её стало твёрдым, как железо:
— Лежи, принимай лечение.
— Генерал! — голос раненого сорвался на всхлип.
— Поднимешься – снова пойдём громить врага, — подбодрила она.
— Есть, генерал! — от избытка чувств у бойца закатились глаза, и он тут же отключился.
Му Лань: ...
Чжан Чунъи тяжело вздохнул и сокрушённо замахал на Му Лань руками.
С тяжёлым сердцем Му Лань вышла из палатки.
Вскоре в шатре главного военачальника уставший Чжан Чунъи доложил ей:
— Положение скверное.
— Наших целителей катастрофически мало, и даже я, работая от зари до зари, не успеваю ставить на ноги столько пострадавших.
— Условия в лагере никудышные, даже температуру поддержать не удаётся.
— Если пройдёт еще пара таких холодных ночей, боюсь, многие тяжелораненые не выживут.
Му Лань глухим голосом произнесла:
— Мы должны сделать всё возможное, чтобы исцелить их.
Бвиви Чжан Чунъи нахмурился:
— Дошло до столь плачевного состояния? Сколько у нас еще осталось средств?
Он прекрасно знал, что Му Лань вовсе не жадина и никогда бы не стала урезать солдатское жалование ради личной выгоды.
Му Лань выдавила из себя слабую улыбку:
— Дядя Чжан, пусть казна и скудна, кое-какие запасы всё же есть. Вы трудились трое суток напролёт без отдыха, что говорят бойцы, каков их настрой?
Чжан Чунъи ответил:
— Большинство раненых – ветераны нашей армии, ропота нет, их гнетёт лишь поражение.
— Все они – золотой фонд особняка верховного главнокомандующего.
— Сплошь элитные, закалённые воины. Если они вот так слягут в лазарете от нехватки средств на лечение и обычной простуды, будет ужасно жаль.
— Если совсем припрёт...
Тут Чжан Чунъи достал магическое сокровище и протянул его Му Лань.
— Почему бы не заложить эту вещь и не выручить денег на нужды армии! — предложил он.
Му Лань потрясённо уставилась на него:
— Дядя Чжан, это же ваше последнее сокровище на чёрный день, как можно нести его в ломбард?
— Вы перешли под наше начало и уже отдали почти всё своё достояние, а теперь я должна брать в залог ваше личное сокровище? Какое у меня тогда будет лицо, когда я предстану перед отцом?
— Об этом и слышать не хочу!
Му Лань тут же отвергла эту идею.
Чжан Чунъи горько усмехнулся:
— Я давно уже не старейшина зарождения зародыша. В том бою моя база упала до золотого ядра, и истинное сокровище тоже пострадало, превратившись в брак.
— Толку от него у меня всё равно никакого.
Взгляд Му Лань стал непреклонным:
— Ни в коем случае! Если мы сдадим его в ломбард, это всё равно что вывалить напоказ всю нашу слабость. Мало того, что это станет тяжелейшим ударом по боевому духу, так ещё и враги слетятся, как мухи на мёд.
— Сейчас раненые держатся лишь на честном слове и военной мощи. Стоит боевому духу рухнуть, армия ослабнет, а за этим последует цепная реакция: многие раненые с лёгкими травмами перейдут в разряд тяжелых, а тяжёлые – отдадут концы.
— Дядя Чжан, хотя наша армия и отвели с передовой, положение наше по-прежнему опасно.
Чжан Чунъи опешил, а спустя мгновение медленно кивнул, его голос звучал хрипло:
— И правда, моя взяла, это я недоглядел.
Особняк старого генерала Му сделался лакомым кусочком для столичных чиновников и военачальников.
И то, что Му Лань насильно заставили заменить отца в походе, было как раз их рук дело.
Стоит Лагерю Красных Цветов обнажить свою слабость, словно сочившаяся из раны жертвы кровь, и стаи голодных акул мгновенно сбегутся на запах.
Чжан Чунъи спросил:
— Если мы будем просто тянуть лямку, выдержим ли?
Му Лань уверенно ответила:
— Разумеется. Завтра день выдачи продовольствия, с этим грузом нам станет намного легче, мы передохнем.
— Дядя Чжан, с малых лет отец учил меня всему, так что не переживайте, всё под контролем.
Чжан Чунъи выдохнул тяжёлый воздух, и на душе у него немного отлегло:
— Вот и славно, ну и славно.
Как только он удалился, Му Лань наконец нахмурилась. Вся её уверенность куда-то испарилась, сменившись сомнениями и треворой.
Как военачальник, она обязана всегда сохранять уверенность и внушать подчинённым веру в победу. Если командующий будет сам не свой, с кислым лицом и хмуря брови, разве можно рассчитывать, что боевой дух армии устоит?
С самого конца той засады тяжелое бремя давило ей на грудь.
Бесплатная версия доступна на читальнях 69shu! Первоисточник на 6=9+shu_ба.
Будучи дочерью прославленного генерала, она всегда трезво оценивала своё положение.
При свете свечи, горевшей на столе, Му Лань продолжила заниматься военными отчётами.
Ей предстояло скрупулезно высчитать каждую монету, выискивая любую возможность урезать расходы.
Дыра в бюджете зияла такая огромная, что Му Лань даже не смела показывать бухгалтерские книги интенданту.
Провозившись допоздна и глядя на цифры, Му Лань ощутила себя падающей в бездонную пропасть.
«Завтра... завтра выдадут пайки и немного духовных камней, по крайней мере, удастся улучшить рацион солдат и продержаться ещё какое-то время», – горько вздыхала про себя Му Лань.
Чжан Чунъи не смыкал глаз трое суток, и она тоже не спала: инспектировала лагерь, подбадривала бойцов, а теперь ещё и сводила дебет с кредитом.
Бухгалтерия никогда не была её коньком и уж тем милее сердцу занятием.
Куда больше её привлекало нестись по полю боя и стрелять во вражеских вождей!
Но делать было нечего: суровая и ледяная реальность заставляла её заниматься именно этим.
Волна нестерпимой дремоты накатила на неё. Обессилевшая Му Лань уронила голову на стол и заснула.
Сквозь полудрёму ей приснилось детство.
Старый генерал Му с победой возвращается в лагерь.
— Отец! — маленькая Му Лань уже поджидала у ворот. Увидев отца, она радостно завопила, бросилась к нему со всех ног и с разбегу уткнулась прямо в его объятия.
— Ох-ох, тише, тише, не спеши, — старый генерал не успел подхватить её на лету, ему пришлось опуститься на одно колено, раскинув руки, чтобы поймать маленькую Му Лань мягким движением.
— Я ведь ещё в доспехах, ушиблась о них? — с болью в голосе спросил он.
Он только что расслышал глухой стук – это лоб Му Лань угодил в нагрудную пластину его доспехов.
Му Лань подняла голову, глядя на отца снизу вверх полными восхищения и обожания глазами:
— Отец.
Стоило ей открыть рот, как её внимание привлёк какой-то цветок.
— Эй? Это что такое? — Му Лань указала пальцем на наплечник старого генерала. — Отец, у тебя на плече цветок вырос.
Старый генерал повернул голову, глядя на своё левое плечо, и в самом деле обнаружил ярко-алый бутон, примостившийся в зазоре между пластинами доспеха и покачивающийся от дуновения ветерка.
Старый генерал протянул руку, сорвал его и протянул девочке:
— Это кровавый духовный цветок.
— Такие цветы растут и распускаются только посреди поля боя.
— Чем ожесточённее война и чем больше погибших, тем обильнее прорастают кровавые цветы, тем ярче их алый цвет.
Му Лань обрадовалась:
— Какой красивый цветок, я буду о нём заботиться!
Подарок отца она ценила пуще глаза своего.
Но старый генерал вдруг нахмурился:
— Глупости!
— Кровавый духовный цветок – не обычное растение, его невозможно вырастить в неволе.
— Он быстро растёт, но и увядает столь же стремительно.
— Он полит кровью и жизнями – именно от него пошло само название нашего Лагеря Красных Цветов семьи Му.
— Ты должна уважать его и уважать каждую войну.
— Му Лань, ты – единственная наследница особняка верховного главнокомандующего, ты обязана понимать вес кровавого духовного цветка!
— Это не детская забава, и война – не игра. В каждом сражении проливается кровь и гибнут люди. Когда-нибудь ты станешь командующим Лагеря Красных Цветов. Запомни: делай всё возможное, чтобы свести к минимуму потери нашей армии, а кровавый духовный цветок поливай кровью врагов!
Малышка Му Лань подняла личико, полное серьёзности и усердия, и громко отрапортовала:
— Отец, я запомнила!
...
— Генерал, генерал, просыпайтесь! — встревоженный голос подчинённого вырвал Му Лань из забытья.
Она открыла глаза: сквозь откинутый полог в палатку уже лились лучи утреннего солнца.
Увидев перепуганное лицо подчинённого, она почувствовала, как в груди поднимается тяжёлое предчувствие.
— Что случилось? — сурово спросила Му Лань.
Подчинённый доложил:
— Мы отправились за армейским продовольствием, но в городе заявили, что не хватает каких-то бумаг. Требуют дооформить документы, и только тогда выдадут зерно!
— Мы расспросили получше – оказывается, это воля господина военного инспектора!
— Что?! — услышав это, Му Лань едва не ослепла от нахлынувшей темноты.
Самое худшее, чего она боялась, всё-таки произошло!
Для нынешнего Лагеря Красных Цветов этот обоз с провиантом был буквально вопросом жизни и смерти.
— Чжао... Си! — Му Лань пришла в ярость. Она тут же поправила доспехи, накинула алый плащ и крикнула подчинённым:
— За мной! Пойду лично получу пайки, пусть только кто попробует меня остановить!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...