— Это принципы странных путей. Кто же тот смельчак, что управлял теневыми нитями, сковывая всю армию, да еще посмел напасть на меня? — Глаза Нин Чжо сияли ярким блеском, в нем смешались удивление и радость.
Без Сунь Линтоня рядом его собственные методы разведки оставляли желать лучшего, и заметить окружающие странности он не мог.
Нин Чжо еще не знал, что У Хэнь давным-давно пробрался в повозку и уже успел поглядеть на него.
Просто по своей природе Нин Чжо отличался осторожностью: оставшись без Механического Дракона Странствий, он заблаговременно выпустил для собственной защиты Тяжёлую Кровавую Обезьяну: Дашэн и врача-целителя Будды Мэн Яоинь, и лишь благодаря этому избежал угрозы тайного покушения.
Конечно, одни лишь эти две механические куклы уровня Золотого Ядра на самом деле не могли полностью отбить у У Хэня желание совершить вылазку.
По-настоящему сработала Коса Большого Змея.
Предположи, что проницательность У Хэня оставляла желать лучшего и он не разглядел бы всю грозность Косы Большого Змея – тогда он вполне мог бы напасть на Нин Чжо.
И тогда еще большой вопрос, чем бы закончилась для Нин Чжо та встреча.
Нин Чжо до сих пор не подозревал, что чуть не стал жертвой покушения У Хэня.
Таково оно было – поле боя.
Воинское ремесло полно опасностей и смертей!
Стоило ступить на поле брани, как риски возрастали в разы: даже монахи уровня Зарождения Души получали таких тумаков, что бежали с кровавым ртом, чего уж говорить о Нин Чжо, скромном практиковальщике уровня Основания.
Впрочем, Нин Чжо заранее преисполнился решимости: он был готов терпеть подобные риски ради того, чтобы заполучить механическую повозку.
— С тех пор как Чжан Чунъи исцелил старшего брата Суня, я понял, что для исцеления душевной раны матушки мне необходимы два мастерства.
— Одно мастерство – это медицина, а второе – уровень постижения странных путей.
— Кто же этот нападавший? Должно быть, У Хэнь со стороны Храма Драконьего Владыки, верно?
Нин Чжо временно перешел на сторону государства Лянчжу, да к тому же занимал должность военного советника-распорядителя Трех Снарядов, чей ранг позволял ему получать массу разведывательных данных.
Потому он был прекрасно осведомлен о многих именитых монахах уровня Зарождения Души и Золотого Ядра в Лесу Тысячи Пиков.
Чэнь Линфэн и У Хэнь являлись выдающимися мастерами среди Золотых Ядер, а потому прочно запечатлелись в памяти Нин Чжо.
— Какую же секретную технику культивирует этот У Хэнь?
— В обычной жизни у меня вряд ли представится подобный шанс. Но сейчас армии сошлись лицом к лицу, он тоже на поле боя, и вероятность захватить трофеем его технику культивации возрастает многократно!
Секретные техники и методы культивирования странных путей в Башне Всех Писаний тоже имелись.
Но если бы Нин Чжо захотел их купить, разве не пришлось бы потратить духовные камни или золото башни?
А на войне, удайся ему захватить трофей, издержки принимали совершенно иной вид.
— К тому же, если удастся взять У Хэня живьем, я смогу выбить из него опыт культивации. Выходит, я не просто раздобуду секретную технику, но еще и притащу домой наставника.
Обычные культиваторы такими методами не владели, но у Нин Чжо были на вооружении «Жизнь на Волоске» и «Печать Сердечных Демонов Будды», что оставляло ему все шансы заставить У Хэня заговорить.
В свое время в Бессмертном Городе Огненной Хурмы, столкнувшись с той Хань Мин, разве Нин Чжо не подчинил ее с помощью посоха и Печати Сердечных Демонов Будды, заставив применить «Технику Поглощения Душ» и изрядно помогая себе в практике на протяжении долгого времени?
Нин Чжо уже изучил Высшие Законы Трех Сект и менять их на технику странных путей не собирался.
Да и найти столь прекрасную технику странных путей, которая могла бы сравниться с Высшими Законами Трех Сект, ему было бы крайне трудно.
Даже если бы он попытался найти учителя, будучи учеником с чужим багажом знаний за плечами, хорошего наставника в этой области ему не сыскать; оставалось лишь одно – рассчитывать на собственные силы и добывать всё своим трудом.
— Найти У Хэня, прикончить его! А лучше захватить живьем, чтобы допросить с пристрастием... то есть, я хотел сказать, вразумить его, наставить на путь истинный и вернуть к добру.
Подумав об этом, Нин Чжо звонко рассмеялся:
— И всё же, какой мастер осмелился напасть на меня?
— Техника весьма изящна, таланта не занимать.
— Какая жалость, что такой талант служит Лесу Тысячи Пиков – поистине жемчужина, брошенная в грязь.
— Дорогие товарищи по оружию, если представится возможность, постарайтесь оставить этому человеку жизнь. Позвольте мне вразумить его и наставить на путь истинный!
Нин Чжо задействовал свои навыки так, чтобы эти слова разнеслись по всему полю боя, отчетливо услышанные как своими, так и врагами.
Шум на поле брани заметно стих.
Что? Что-что?!
Как это – Нин Чжо сказал такое?
У Хэнь тут же почувствовал, как на него со стороны союзников устремилось множество странных взглядов.
Его мертвенно-бледное, похожее на лицо покойника лицо тоже залилось краской от злости:
— Мелкий щенок Нин Чжо, будучи всего лишь на ступени Основания, смеешь так меня унижать?! Я непременно заставлю тебя заплатить.
Он скрипел зубами, едва ли не ревя в голос, чтобы обозначить свою твердую позицию.
Чжан Хэй вытаращил глаза на Нин Чжо. Ему не послышалось – Нин Чжо и впрямь объявил именно это.
Но вся проблема заключалась в том, что напавший явно был из Золотого Ядра, а ты, Нин Чжо – всего лишь на ступени Основания!
Гуань Хун бессознательно погладил бороду, чувствуя, что слова Нин Чжо пришлись ему чертовски по вкусу!
— Находясь на ступени Основания, заявлять такое мастеру Золотого Ядра так, будто одолеть его проще простого. Держаться с таким превосходством и уверенностью в победе – это бодрит! Чертовски бодрит.
— Есть чему поучиться, определенно есть чему поучиться!
Гуань Хун обладал устремленной к росту натурой, заучивал «Военные трактаты Весен и Осеней» и отлично умел учиться на практике.
Лю Эр мысленно вздохнул:
— И впрямь военный советник, истинный потомок знатного рода – уверенность в себе совсем другая!
Он вовсе не считал, что Нин Чжо хвастается попусту.
Хотя сам Нин Чжо по своей сути обладал лишь силой ранней ступени Основания, он совершенно очевидно продемонстрировал чистокровную боевую мощь Золотого Ядра, причем превосходящую даже силу самого Лю Эра!
Тут уж было нечего возразить.
У Хэнь одновременно бесился, спешил и ужасно пугался, да вдобавок еще и схлопотал обратный удар.
Обычным противникам его техника странных путей часто давала колоссальное преимущество, поскольку стандартными методами противостоять странным путям было тяжело.
Но такое преимущество в то же время можно было рассматривать и как недостаток: обычно пилюли, артефакты, талисманы и прочее с культиваторами странных путей просто не сочетались.
На беду, в техниках, которые культивировал У Хэнь, не было ни единого рецепта пилюль.
Из-за этого получалось так, что прямо во время боя У Хэнь не мог залечить раны с помощью пилюль или усилить свою практику. Странные пути кардинально отличались от прочих принципов. Даже Путь Призраков позволял заимствовать чужие принципы, но странные пути разительно отличались от всего остального, и многие с трудом понимали их суть.
Ранение У Хэня позволило армии Трех Снарядов перевести дух в самый критический момент.
Стоило Нин Чжо сделать ход, как он один за другим устранил два препятствия, а его боевые достижения привели всех в изумление.
Армия ликовала, кто-то даже заорал во всю мочь:
— Военный советник могуч!
Нин Чжо задрал большую голову, мгновенно приспособившись к главным нюансам выступлений в разгаре битвы.
Короче говоря, следовало покрасоваться и продемонстрировать силу.
Чем ярче и мощнее ты выглядишь, тем больше уверенности вселяешь в товарищей по оружию, тем сильнее поднимаешь боевой дух и дисциплину войска, что напрямую влияло на мощь всей боевой формации!
И тогда он легким прыжком взскочил на крышу повозки и на глазах у изумленной толпы звонко хлопнул в ладоши:
— Друзья мои, а теперь взгляните, как я буду рубить врагов!
Древесная стихия – Рождение Леса среди Мира.
Ростки проломили почву и за считанные вдохи вымахали в гигантские деревья, достигающие небес!
Бесчисленные лианы, словно стаи питонов, заскользили среди чащи, раскидывая ветви во все стороны.
Это была горная местность.
Местная среда сама по себе прекрасно подходила для роста деревьев, а духовной ци древесной стихии здесь было в избытке.
К тому же Нин Чжо получил усиление от боевого строя и государственной защиты, так что после того, как он применил заклинание в полную силу, его собственное сердце ёкнуло от удивления при виде масштаба развернувшегося «Рождения Леса среди Мира».
В мгновение ока вокруг выросли гигантские деревья с пышной листвой, заслонившие свирепый ветер. Лианы пошли в атаку, используя нападение как защиту и расширяя подконтрольный плацдарм.
Круживший в воздухе Чэнь Линфэн, увидев, как лес преградил путь его ветрам, не удержался от холодного фырканья.
Ветровая стихия – Буря Сотни Лезвий.
Потоки истинной ци хлынули наружу, превращаясь в сотню закручивающихся и летающих лезвий ветра, которые накрыли пространство сверху.
Все эти ветряные клинки отливали полупрозрачным изумрудным светом, каждый размером с карету, и отличались невероятной остротой.
Влетев в лесную чащу, россыпь лезвий на полном ходу пронеслась вперед, срезая по пути гигантские деревья напополам.
Грохот...
В единый миг рухнуло множество громадных деревьев, взметнув к небесам тучи пыли.
Сквозь пыль стая ветряных клинков, сократившаяся наполовину, устремилась на Три Снаряда.
— Дорогой товарищ Чэнь, я помогу тебе. — Один из сопровождающих культиваторов Золотого Ядра, увидев такое зрелище, тоже поспешил вступить в бой.
Он обратился в свою истинную форму – в журавля с красной короной на голове.
Этот журавль-демон превосходил размерами слона, а размах его крыльев достигал четырех чжанов и восьми чи.
Демонический журавль издал пронзительный, скорбный крик, огласивший всю округу.
Демоническое искусство – Тоскливый Крик Журавля в Пустоте!
Звуковая волна пронеслась по полю боя, проникая в уши воинов Трех Снарядов и вызывая у них в сердцах тоскливое чувство скорби.
Многие солдаты тут же разрыдались прямо на месте, бросили оружие, опустились на колени и закрыли лица руками, горько рыдая.
— С меня хватит, умру так умру!
— Ууу, какой смысл мне вообще жить?
— Седина в бороду, а в жизни ничего не добился, грош цена моему существованию.
Боевой дух рухнул до предела, дисциплина вновь затрещала по швам.
Нин Чжо глубоко вздохнул и применил заклинания.
Огненная стихия – Ярость, Вздымающая Волосы.
Земная стихия – Несокрушимый, Словно Скала!
Пламя вырвалось из макушки его головы, образуя гигантскую корону, охватившую изрядную часть неба.
Вслед за этим огонь забурлил, словно тучи, заставляя воинов внизу пылать праведным гневом и изгоняя унылые рыдания.
В то же время вокруг боевого порядка взметнулись стены из земли и камня – крепкие и прочные, они перекрыли дорогу всем лезвиям ветра.
Нин Чжо сражался с двумя противниками сразу, не уступая им ни в чем.
— О? — Чэнь Линфэн и остальные вновь выказали удивление.
Нин Чжо находился всего лишь на ранней ступени Основания, но за счет многократного усиления силой формации и государственной защиты мощь его заклинаний взлетела до небес, позволив ему перешагнуть через целую большую ступень и сдерживать в одиночку двух культиваторов Золотого Ядра!
— Военный советник могуч! — восторженно скандировало все войско.
Нин Чжо громко рассмеялся, однако лицо его заметно побелело.
После нескольких заклинаний подряд его истинная ци практически иссякла! Прямо сейчас он отчаянно и скрытно вращал Формулу Пятиэлементных Духовных Ритмов, выплавляя новую ци.
Его сдерживал уровень культивации.
Будучи лишь на ранней ступени Основания, он даже не добрался до первой фазы свободного открытия полей ци.
— Три генерала, моя истинная ци на исходе, продолжать дальше я не в силах. — Нин Чжо мысленно передал послание.
Лю Эр тут же отозвался:
— Военный советник, отдыхайте! Вы и так показали себя выше всяких похвал, сделав для всей армии слишком многое! Теперь пора проявить себя нам, трем культиваторам Золотого Ядра.
Гуань Хун и Чжан Хэй ответили полным соглашением.
— Вся армия, за мной, в атаку! — Лю Эр взмахнул Мечом Сюаньхуан, официально переходя от обороны к наступлению.
Армия из почти трехсот культиваторов выстроилась в ударный Треугольный строй стрелы и после плавного старта резко взвинтила темп марша, устремившись на ближайшего культиватора Золотого Ядра.
Монах Золотого Ядра поспешно отступил.
Но в этот момент из строя вырвался Чжан Хэй. Его скорость была поразительной – он мчался словно поднявшийся из тьмы черный вихрь.
— Куда собрался, держи копьё!
Заметив, что увернуться не удается, тот культиватор Золотого Ядра поспешно воздвиг все виды защиты.
В результате его защита разлетелась в щепки, словно сделанная из бумаги, а копьё Черной Змеи пронзило его насквозь, мгновенно оборвав жизнь.
Чжан Хэй и сам по себе был мастером Золотого Ядра, а получив усиление от боевого строя и мощи государства, обрушил на врага поистине свирепый удар.
Однако, мгновенно прикончив культиватора Золотого Ядра, он не стал развивать успех, а тут же вернулся на острие треугольника, заново вливаясь в главную формацию.
Положение трех военачальников было особым: Лю Эр служил сердцем формации, а Гуань и Чжан – ее глазами, поэтому им нельзя было надолго покидать боевой порядок.

Комментарии

Загрузка...