Пик Сяочжэн, тренировочная площадка. Нин Чжо и Хань Чжоу проводили товарищеский поединок.
Боевой стиль Хань Чжоу кардинально отличался от манеры Линь Шаньшань. Он действовал широко и размашисто, делая упор исключительно на атаку и почти полностью пренебрегая защитой, если только дело не касалось жизненно важных точек.
Стоило Хань Чжоу перейти в наступление, как его натиск становился непрерывным и неотвратимым, словно налетевшая со всех сторон ледяная буря.
Нин Чжо из последних сил держал оборону, казалось бы, снова скатившись к тому самому состоянию, в котором начинал спарринги с Линь Шаньшань, – сплошная защита и ни малейшей возможности контратаковать.
Видя, насколько плотной и непроницаемой оказалась защитная стойка Нин Чжо, Хань Чжоу невольно изумился.
«И сколько времени прошло? А Нин Чжо уже добился столь колоссальных успехов в боевых искусствах!»
Его собственные ощущения были куда ярче, чем у любого другого наблюдателя.
Ведь незадолго до этого именно он бросил Нин Чжо вызов и сошелся с ним в рукопашной схватке.
Тогда хватило всего нескольких обменов ударами, чтобы оборона Нин Чжо рухнула и Хань Чжоу прижал его к ногтю. Если бы не спасшая положение духовная бумага, Нин Чжо давно бы ему проиграл.
Но теперь Хань Чжоу обрушил на противника весь свой шквал, а пробить защиту Нин Чжо так и не смог.
Пусть Нин Чжо и выглядел потрепанным, его оборона оставалась на редкость крепкой, вынуждая Хань Чжоу искать иные пути для перелома ситуации.
— Осторожно, я пойду в ход с боевыми искусствами, – предупредил Хань Чжоу глухим голосом.
В следующий миг тыльную сторону его кулаков заволокло слоем белого инея, а температура воздуха резко упала.
Боевое искусство – Морозный Кулак.
Следом за этим хлынули волны лютой стужи.
Не смея принимать удар наотмашь, Нин Чжо легко оттолкнулся носками туфель и гибким, текучим движением отпрыгнул назад.
Хань Чжоу неотступно следовал за ним.
Нин Чжо сосредоточился на уклонении: каждый его шаг и смещение выглядели плавными, словно текущая вода, без единого лишнего движения, что наглядно демонстрировало его прочный базовый фундамент.
Боевое искусство – Старческие Ноги от Холода.
Ноги Хань Чжоу разили с ультимативной резкостью, поднимая свистящие вихри ледяного ветра.
Нин Чжо отбивался из последних сил, оказавшись в абсолютном меньшинстве.
Долго обороняться невозможно – рано или поздно допустишь ошибку, и Нин Чжо наконец открылся.
Глаза Хань Чжоу ярко вспыхнули. Ухватившись за возможность, он резко вложил силу в удар, и его кулак, объятый пробирающим до костей холодом, устремился прямо в лицо Нин Чжо.
Взгляд Нин Чжо сузился. Он слегка качнулся, пытаясь уйти в сторону.
Ему удалось уклониться от большей части удара, но кулак Хань Чжоу все же задел его плечо.
Спотыкаясь, Нин Чжо отлетел назад, и его оборонительная стойка наконец окончательно развалилась.
Однако Хань Чжоу остановился, замер на месте и прекратил преследование.
— Сильно, поистине сильно! — Нин Чжо зажал плечо рукой. Боль от удара волновала его в последнюю очередь – на душе было невероятно легко, и он от чистого сердца расхвалил Хань Чжоу.
Прежние тренировки с Линь Шаньшань приносили всё меньше пользы по мере того, как эффект угасал, а озарений в области боевых искусств и рукопашного боя становилось всё меньше.
Но стоило сменить спарринг-партнера, как прежнее состояние вернулось. Пусть этот поединок и выдался коротким, Нин Чжо собрал богатейший урожай и теперь нуждался в немедленном анализе, чтобы закрепить и активно усвоить полученный опыт.
— Брат Хань Чжоу, спарринг с тобой оказался невероятно полезен. Я многому научился, благодарю тебя! Большое спасибо! — искренне поблагодарил Нин Чжо.
В глазах Хань Чжоу мелькнул огонек. У него были свои скрытые цели: чем дольше и чаще Нин Чжо спарринговал с ним, тем выше был шанс полностью обратить его в свою веру.
В конце концов, стадия Заложения Основы – это еще не стадия Зарождения Души, практикуемую технику вполне можно сменить!
Поразмыслив, Хань Чжоу отметил, что Нин Чжо заметно прибавил и теперь производит совсем не то впечатление, что в прошлых стычках.
— Но тебе не хватает профильных боевых искусств, иначе ты бы запросто выдержал мои Морозный Кулак и Старческие Ноги от Холода.
— Товарищ Нин, культивируемая тобой техника делает упор на море ци, из-за чего ты изначально сильно проигрываешь в ближнем бою.
— Я бы посоветовал тебе изучить парочку боевых искусств. Пусть они и являются лишь техническими приемами, а не основой духовного пути, они отлично помогают правильно задействовать тело и направить энергию.
Нин Чжо протянул «о» – образный звук:
— И что же посоветуешь, брат Хань Чжоу? Я внимательно слушаю!
Тогда Хань Чжоу предложил:
— Если товарищ Нин не брезгует, я готов обучить тебя Морозному Кулаку, Старческим Ногам от Холода и прочим приемам.
Нин Чжо тут же нахмурился:
— Разве это удобно?
«Удобно, еще как удобно! – мысленно ухмыльнулся Хань Чжоу. – Изучив эти боевые искусства, ты еще сильнее склонишься к углубленному изучению лютых морозов. Если в итоге удастся полностью тебя обратить, разве это не великое благо?»
Вслух же Хань Чжоу произнес:
— Товарищ Нин, раз ты смог постичь истинный смысл лютых морозов, значит, у тебя врожденная склонность к Сутре Лютого Холода. Это же судьба.
— Мы с тобой тоже сошлись в драке, так что передать пару боевых искусств – не велика беда, это ведь не сами основы техники.
— На самом деле, даже саму Сутру Лютого Холода при определенных условиях можно передать другим. Когда-то я был обычным нищим, и один человек поделился со мной текстом сутры прямо в заброшенной снежной кумирне, выведя меня на путь бессмертного совершенствования.
— Передавая тебе связанные с ней боевые искусства, я поступаю точно так же, как тот человек, поделившийся со мной каноном целиком. Это и есть посещение благих семян ради пожинания добрых плодов.
Нин Чжо кивнул с понимающим видом:
— Выслушав твои слова, брат, я лишь укрепился в некоторых своих догадках. Сутра Лютого Холода ведь и впрямь буддийская сутра, верно?
Хань Чжоу на секунду замялся, но в конце концов кивнул:
— Именно так.
— Однако прошу товарища Нина не распространяться об этом без нужды, чтобы не раскрывать мои корни.
— Сутра Лютого Холода берет начало в Махаяне и ставит во главу угла спасение своими силами. Как говорится, море страданий безбрежно, и лишь пройдя через закалку лютым холодом, можно закалить истинное тело бессмертного и непоколебимую волю.
— Сутра Лютого Холода обращает все тяготы и нищету человеческого пути в пищу для совершенствования!
Нин Чжо кивнул:
— Раз так, прошу брата Хань Чжоу обучить меня этим боевым искусствам.
Хань Чжоу, однако, загадочно улыбнулся:
— У меня есть способ позволить тебе постичь всё в кратчайшие сроки.
На лице Нин Чжо промелькнуло удивление, и он тут же потребовал разъяснений.
Тогда Хань Чжоу достал из поясной сумы маленькую чашечку, на четыре пятых заполненную водой.
— Когда тот великий мастер передавал мне Сутру Лютого Холода, он использовал именно эту вещь.
— Эта вода сварена из горьких вод и хранит в себе множество истинных смыслов Сутры Лютого Холода. Товарищу Нину достаточно сделать лишь малюсенький глоток, чтобы мгновенно прорубиться сквозь все преграды этих боевых искусств и постичь их до конца.
— Обычным людям этот способ не по зубам. Все потому, что пить эту горькую воду невыносимо тяжело: ее жуткая горечь способна ввергнуть человека в пучину мрачнейшей депрессии, заставить почувствовать, будто жизнь и весь мир лишены красок, и толкнуть на самоубийство.
— Но я смотрю, товарищ Нин способен выдерживать мою ци лютых морозов и даже уловил крупицы тайного смысла Сутры Лютого Холода. Очевидно, твоя одаренность высока, а к этой буддийской сутре у тебя врожденная тяга.
— Не желает ли товарищ попробовать?
Нин Чжо заглянул в чашу: вода отливала глубоким черно-синим цветом, а по ее поверхности бегали слабые зловеще-леденящие отблески.
Стоило подойти чуть ближе, как Нин Чжо отчетливо ощутил, что от воды исходит пробирающий до костей холод, казалось бы, способный заморозить саму человеческую душу.
— Горькая вода... Я ведь был наслышан о ней, это же сокровище водной стихии, несущее греховность! — с благоговейным трепетом промолвил Нин Чжо.
В Бессмертном Городе Огненной Хурмы он уже повидал Высшее Добро Подобно Воде – сокровище водной стихии, несущее заслуги.
А теперь ему довелось лицезреть горькую воду, которая находилась в прямой оппозиции к Высшему Добру и являлась истинным воплощением греха.
Само существование горькой воды было символом порока: по легенде, она сгустилась из слез бесчисленных страданий и сожалений.
Тот, кто владел горькой водой или соприкасался с ней, поневоле сталкивался лицом к лицу с самыми глубокими грехами, обидами, горечью и болью собственного сердца. Долгое ношение при себе неумолимо разъедало дух практика, постепенно погружая его в пучину нескончаемой боли и раскаяния.
Когда эта коррозия достигала определенной грани, у совершенствующегося начинались слуховые галлюцинации: ему казалось, что прямо над ухом непрерывно раздаются шепот и плач, и все эти голоса изливают ему свою горечь.
Это было поистине чудовищное испытание.
На лице Нин Чжо отразилась предельная сосредоточенность.
Хань Чжоу поспешил успокоить его:
— Товарищ, не стоит излишне переживать. Эта горькая вода уже прошла через очищение огнем. Под моим присмотром ты сможешь постичь частичку истинного смысла Сутры Лютого Холода и разом овладеть семью боевыми искусствами.
— Разумеется, здесь есть и свои условия.
— Условие в том, что тебе нужно противостоять горечи, извлекая из нее уроки, а не позволить ей сломить твой дух, утопив озеро разума в шквале страданий и лишив возможности выбраться из трясины негативных эмоций.
— Если такое случится, о постижении каких бы то ни было боевых искусств не останется и речи – чтобы просто вернуться в нормальное состояние, придется заплатить колоссальную цену.
— Риск здесь велик.
Нин Чжо лишь слегка призадумался, после чего лучезарно улыбнулся:
— Раз брат Хань Чжоу говорит столь откровенно, я тебе верю! Попробовать определенно стоит.
— Правда, тренировочная площадка для этого не годится.
— Могу ли я унести с собой немного этой горькой воды?
Хань Чжоу кивнул:
— Разумеется.
Он тут же отлил немного эликсира в крошечный флакон и передал его Нин Чжо.
Попрощавшись с Хань Чжоу, Нин Чжо вернулся в пещеру.
Вместе с Сунь Линтуном они провели тщательную проверку и убедились, что горькая вода и впрямь была обработана и больше не представляла смертельной опасности.
Тогда Нин Чжо попросил Сунь Линтуна приглядеть за ним и собрался отведать горькой воды.
Сунь Линтун жутко заинтересовался и заявил, что за всю свою жизнь еще не пробовал ничего подобного, так что пусть Нин Чжо непременно оставит ему капельку на пробу.
Они вдвоем шагнули в отсек для духовных растений.
Желтовато-бурая почва там уже заметно посветлела по сравнению с прежним видом.
Пусть слой казался тонким, на деле из-за пространственного сжатия формацией ее реальная глубина превосходила то, что виделось глазу.
В самом центре отсека гордо возвышалась Духовно-Сокрытая Ива.
Звонкие и чистые звуки музыки плыли вокруг, легкий ветерок обвевал ветви, заставляя их покачиваться.
Нин Чжо и Сунь Линтун уставились на Духовно-Сокрытую Иву, внимательно ее разглядывая: первый слегка нахмурил брови, а на лице второго отразилось довольство.
— Братец, глянь-ка, засохшие ветки явно начали оживать, – подал голос Сунь Линтун. — Если раньше они казались совершенно обезвоженными, то теперь заметно налились силой.
Нин Чжо же лишь тяжело вздохнул:
— Похоже, Духовно-Сокрытая Ива требует куда больших затрат, чем я предполагал.
— Мы исчерпали все возможности и подготовили лучшие из доступных нам материалов, но скорость ее восстановления все равно оставляет желать лучшего.
Опустив голову, Нин Чжо посмотрел на землю у корней ивы. Послав туда духовное чутье и протащив его сквозь почву, он увидел, что рассыпанный ранее Пятицветный Божественный Песок и Духовный Грунт Трех Сокровищ практически исчерпаны – от них осталась лишь жалкая горстка, меньше десяти процентов от изначального объема.
Залитая заранее Звездная Речная Жидкость впиталась, земля пересохла, и весь эликсир тоже ушел!
Нин Чжо тут же принял решение:
— Похоже, содержать эту Духовно-Сокрытую Иву – задачка не из легких. Придется и дальше вкладывать ресурсы, чтобы поддерживать ее жизненные силы.
Сунь Линтун тоже нахмурился:
— Обычными методами тут, боюсь, не обойтись. Линь Шаньшань – любимая дочурка старейшины на стадии Зарождения Души, и то загремела под домашний арест из-за всей этой истории.
— Но я уверен, что в Секте Десяти Тысяч Лекарств полно и другого духовного грунта и божественного песка, так что, может...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...