Нин Чжо снова извлек Туманную Орхидею. — Девушка Линь, я впервые покинул родные края и отправился странствовать по свету.
— Проходя через гору Туманного Сокрытия, я захотел взобраться повыше и оглядеть окрестности. Миновав поворот, я увидел, как горная дымка рассеивается, являя взору клубящиеся на горизонте облака, восходящее солнце, величественные хребты и извивающиеся реки.
— Добравшись до крутого утеса, я обнаружил несколько побегов Туманной Орхидеи. Окутанные легкой дымкой и покачивающиеся на ветру, они словно звали меня в новый мир.
— Сорвав их и зажав в ладони, я ощутил доселе невиданную красоту. До чего же бескрайне небо и земля, до чего же дивна жизнь, затаившаяся среди хребтов, цветов и трав!
— Точно так же и я, странствуя по миру и набираясь опыта, вижу, что хоть путь впереди и бесконечно долог, в нем таится уйма возможностей. Я сгораю от нетерпения.
— Когда в тот день я встретил вас на задних склонах Малого Пика Спирали, мои чувства были до боли похожи на те, что испытал я на склонах горы.
— Вы так свежи и чисты, девушка Линь, что с вами не сравнить никакую орхидею. Просто мне подумалось, что случайная встреча с цветком в горах и последующая встреча с вами – словно предопределенная свыше связь, перекличка времен.
— Быть может, Туманная Орхидеи попала ко мне лишь затем, чтобы в конце концов предстать перед вами. Герои ценят друг друга, прекрасное тянется к прекрасному – так тому и быть.
Линь Шаньшань заслушалась речами Нин Чжо.
Его похвала была пронизана романтикой и лишена пошлости. Высказав свои «сокровенные чувства», он вызвал у девушки мощный отклик.
В сердце Линь Шаньшань всколыхнулась зависть.
За все свои двадцать один год она лишь изредка навещала друзей вместе с отцом и никогда не покидала секту, чтобы в одиночку бродить по свету.
Описанная Нин Чжо красота одиноких странствий тронула ее до глубины души.
Воспользовавшись моментом, Нин Чжо подался вперед и протянул Туманную Орхидею.
Пока Линь Шаньшань приходила в себя, она уже обнаружила, что обеими руками бережно прижимает к груди побег орхидеи.
Вздохнув про себя, она с чувством произнесла:
— Раньше я не ведала о твоих скитаниях, молодой господин, а теперь, узнав, поняла твой замысел. Что ж, я с благодарностью приму эту орхидею.
Нин Чжо звонко рассмеялся:
— Благодарю девушку Линь за то, что потакнула моим глупым фантазиям!
Он жестом пригласил Линь Шаньшань снова занять место и лично разлил по чашкам чай.
Заговорив вновь, он заметил:
— Мы с девушкой Линь сразу нашли общий язык, и теперь, вспоминая нашу первую встречу, я всё больше убеждаюсь, что на то была воля судьбы и само провидение.
— История с Ли Цзинцином и Хань Чжоу натолкнула меня на множество размышлений.
— Ли Цзинцин сотрудничал с вашей сектой: скупал травы и перепродавал их в огромных количествах. У моего клана Нин тоже есть потребность в подобных поставках.
— Быть может, мы с вами могли бы послужить мостом и наладить взаимовыгодное сотрудничество между нашими сторонами?
— О? — на лице Линь Шаньшань промелькнуло удивление. Она не ожидала, что Нин Чжо вдруг переведет разговор на такие темы.
Пусть с малых лет ее опекали отец и старшие братья, в делах она разбиралась мало, но, будучи ученицей крупной секты, с младых ногтей получала должную подготовку.
Она мигом собралась: румянец на ее щеках угас, лицо обрело серьезное выражение, и, тщательно взвесив слова, она дала Нин Чжо положительный и обнадеживающий ответ.
Раз ее собеседник утверждает, что за его спиной стоит род с силой Зарождения Души, к этому нельзя относиться спустя рукава – требуется равное обращение.
Даже сам Линь Буфань отнесся бы к подобному заявлению со всей серьезностью.
К тому же боевой мощи самой Секты Десяти Тысяч Лекарств вечно не хватало, из-за чего они постоянно привлекали внешних практиков, а потому тем более не стали бы глупо портить отношения, превращая потенциальных друзей в недругов.
Нин Чжо тут же закинул удочку, выразив желание изучить товары Секты Десяти Тысяч Лекарств на предмет возможных путей сотрудничества.
Обменявшись с Нин Чжо еще парой фраз, Линь Шаньшань призналась, что во многих вопросах не властна принимать решения самостоятельно и должна сперва доложить отцу.
Проводив девушку, Нин Чжо приступил к культивации.
Достав циновку и усевшись на нее со скрещенными ногами, он погрузился в медитацию, обратив взор внутрь себя.
Верхний даньтянь духовного моря!
Там он и впрямь обнаружил клубящуюся массу нитей лютневой скверны, сбившихся в тучу, темную и зловещую.
Истинная суть лютневого холода сдерживалась сиянием Будды и от начала до конца была не в силах просочиться или расползстись по духовному морю Нин Чжо.
И за это стоило благодарить Печать Сердечных Демонов Будды!
Этот артефакт обращал чужие души в демонов, а собственную – в Будду. Напоказ Нин Чжо мог сойти за сердечного демона, незаметно влияя на окружающих. Изнутри же он хранил собственный разум чистым и нетронутым.
Едва зловещая субстанция проникла в тело Нин Чжо, Печать Сердечных Демонов Будды автоматически активировала защиту.
Свет Будды собрал все нити воедино, связал их по рукам и ногам и надежно запер, ожидая, пока Нин Чжо разберется с ними лично.
Выложившись без остатка, юноша с трудом задействовал лишь малую долю мощи печати.
В тот же миг в духовном море вспыхнуло сияние Будды, принявшись неустанно истирать и перемалывать чужую волю, пока та не обратилась в чистейшее, безобидное озарение, что потекли прямиком в сердце Нин Чжо.
«Сутра Лютого Холода, скверна лютневого холода...»
Понимание Сутры Лютого Холода взлетело у Нин Чжо до небес!
«Освоение Сутры Лютого Холода позволяет закалять тело и колоссально усиливать себя через страдания и невзгоды. Как говорится: испивший чашу горького станет выше прочих; или же – после тягот приходит сладость; а также: кому небеса возлагают на плечи великое бремя, тем сперва испытывают волю и изнуряют плоть...»
«Великие техники – лишь отражение законов неба и земли».
«Познал, постиг».
Переварив все крупицы чужого опыта, Нин Чжо куда глубже осознал Сутру Лютого Холода.
Чрезвычайно обрадованный, он тут же передал благую весть Сунь Линтуну по мысленной связи.
Когда Сунь Линтун не покидал убежища, он отсиживался внутри Ванли Юлун. Эту марионетку Нин Чжо носил на поясе вместо кушака.
Получив радостное известие от Нин Чжо, Сунь Линтун тоже порадовался за него:
— Раз у тебя есть Печать Сердечных Демонов Будды, разве не можешь ты, братец, теперь стричь шерсть с этих лысых ослов?
— Позволяешь им обращать тебя их техникой, а сам втихаря крадешь их наработки. Гениально, просто гениально!
Нин Чжо отозвался:
— Не только я. Если одолжу Печать Сердечных Демонов Будды вам, старший, вы тоже сможете проворачивать такое.
Сунь Линтун кивнул:
— Занятно. Если представится шанс, я бы с радостью попробовал. Нин Чжо добавил:
— Разве подходящий момент не настал прямо сейчас? Вы, старший, можете принять чужой облик, прихватить Печать Сердечных Демонов Будды и сойтись с Хань Чжоу в бою.
Сунь Линтун засомневался:
— Сдюжу ли я? Если мою личину или связь с тобой раскроют, разве не порушит это все наши дальнейшие планы?
Нин Чжо вздохнул:
— Старший, неужто я не знаю вашего нрава? Притащить вас сюда и заставить вечно сидеть в Ванли Юлун – настоящее издевательство над вами.
— Вы ведь вечно помогали мне, старший. И ладно в Бессмертном Городе Огненной Хурмы, но теперь мы странствуем вдали от дома, и вы теснитесь здесь ради моих целей – я так не хочу.
— Даже если всё вскроется, не беда. Придумаем что-нибудь еще.
Сунь Линтун догадался:
— Я понял.
— Тот разговор о сотрудничестве с Линь Шаньшань был нужен тебе, чтобы проложить обходной путь? Ты хочешь обменять блага на Духовную Ладью Эмбрионального Дыхания?
— Но ведь это сокровище секты, цена за него зашкаливает.
Нин Чжо улыбнулся:
— Шаг за шагом посмотрим.
Сунь Линтун хихикнул:
— Ладно-ладно, и впрямь воспитанник что надо.
— Честно говоря, я и впрямь засиделся взаперти. Попав в Долину Десяти Тысяч Лекарств, я зачесался от нетерпения.
— Выберусь наружу и как следует нашутю... то есть наворую! Ха-ха-ха.
Нин Чжо:
— А?
Сунь Линтун продолжил:
— Не боись, мелкий Чжо. Во-первых, у меня есть голова на плечах: чужая земля всё же, так что в ловушку я не угожу. Во-вторых, этот Линь Цзинцин меня порядком бесит. Обворовать его – всё равно что выпустить пар за тебя.
Нин Чжо слегка кивнул:
— Старший, будьте осторожнее. Я не горел бы желанием вытаскивать вас из темниц Секты Десяти Тысяч Лекарств.
Не выдержав больше ни минуты, Сунь Линтун обратился невидимкой, выскользнул из Ванли Юлун и, перебирая ножками, припустил прочь.
Нин Чжо крикнул ему вдогонку мысленно:
— Старший, прихватите Печать Сердечных Демонов Будды!
Но Сунь Линтун лишь отмахнулся:
— Потом! Сперва навещу Линь Цзинцина, отведу душу!
Очевидно, что воры находят в кражах куда больше удовольствия, чем в драках.
«Оказаться целью Сунь-лао...» – мысленно Нин Чжо посочувствовал Ли Цзинцину.
Гора Юаньлай.
Линь Шаньшань явилась в кабинет к отцу Линь Буфаню и доложила о предложении клана Нин насчет союза.
Услышав, что за спиной Нин Чжо стоит клан с силой Зарождения Души, Линь Буфань тоже навострил уши.
Погладив бороду, он произнес:
— Можешь сблизиться с ним и показать ему всю мощь и богатство нашей секты. Как раз завтра будут сбывать товары – отличный шанс блеснуть нашей силой. Но не спеши разбрасываться обещаниями: конкретные условия сотрудничества мы обсудим лишь после того, как вернутся результаты проверки.
Линь Шаньшань кивнула.
Линь Буфань исподтишка бросил взгляд на собственную дочь и как бы невзначай бросил:
— Что ты думаешь об этом Нин Чжо?
Линь Шаньшань расплылась в улыбке:
— Он честен с людьми, я чувствую его искренность – прямо лучик утреннего солнца.
— К тому же он держится прямо и открыто, что прекрасно видно по тому, как он вел себя с Ли Цзинцином и Хань Чжоу.
— И что ценнее всего, он сохраняет скромность и твердость духа. Имея на руках козырь уровня Золотого Ядра, он всё равно пашет в поте лица, неустанно развиваясь. Такое рвение редко встретишь у человека с его происхождением.
— С учетом этого неудивительно, что в столь юные годы он превосходит меня в искусстве заклинаний.
— Ах да, он еще и отблагодарить меня хочет. Сказал, что подарит мне духовный талисман.
Линь Буфань невольно шумно втянул воздух.
Внезапно он пожалел, что вообще послал Линь Шаньшань принимать Нин Чжо.
Слова уже сказаны, забирать их назад теперь неудобно.
Поразмыслив, Линь Буфань изрек:
— Дорогу осилит идущий, а человека узнаешь в беде. Судя по твоим словам, этот юноша мне тоже приглянулся. Но первое впечатление частенько обманчиво, так что спешить не стоит.
Линь Шаньшань улыбнулась:
— Отец, я понимаю. Всему этому ты учил меня с пеленок. Я осознаю, что вся информация о Нин Чжо и его клане со слов самого парня еще никем не проверена. Во-первых.
— Во-вторых, даже если всё сказанное – чистая правда, дочка никогда не станет поступаться интересами секты в угоду личной симпатии!
— Отец, предупреждая меня так, ты меня недооцениваешь.
— Ха-ха-ха! — Линь Буфань погладил бороду и раскатисто рассмеялся. — Ладно-ладно, отец был излишне тревожен.
— Моя девочка умеет отделять зерна от плевел! Не то что Цзюэр – такой громила, а всё мается дурью по забродившей жиже!
Линь Шаньшань тут же подхватила:
— Отец, пусть старший брат и под арестом, каждый раз навещая его, я слышу, как он справляется о твоем здоровье.
Линь Буфань холодно фыркнул:
— Здоровье? Я еще не стар!
— К тому же с чего бы этому оболтусу тратить время на пустые хлопоты?
— Ступай, ступай, нечего вымаливать для него прощение всякий раз, когда у твоего отца хорошее настроение.
Линь Буфань замахал руками прочь.
Поджав губки, Линь Шаньшань нехотя произнесла:
— Отец, дочка удаляется.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...