Нин Чжо понял, что дело пахнет керосином, и ему оставалось лишь полностью перейти к обороне.
— Кулак Морозного Опаления!
Хань Чжоу ударил правой рукой наотмашь, источая пробирающий до костей холодок. С молниеносной быстротой он ринулся прямо в грудь Нин Чжо.
Нин Чжо в спешке перекрестил руки, выставив блок.
Бац.
Глухой удар, и Нин Чжо отлетел назад на несколько шагов.
Он отразил удар Хань Чжоу, но ци кулака всё же пробила защиту, просочившись в тело Нин Чжо.
— Лютый холод!
Хань Чжоу тут же бросился вдогонку. Изменив шаг, он взметнул левую ногу и с разворота ударил ногой.
— Старые больные ноги!
Свирепый ветер от удара метил прямо в лицо Нин Чжо. Тот едва успел увернуться в сторону, избежав верной беды, но Хань Чжоу мгновенно сменил прием, и его правый кулак, подобный молнии, яростно обрушился на ребра Нин Чжо.
Приняв удар, Нин Чжо резко ослабил стойку.
Пройди он спецподготовку раньше, это наверняка привело бы его к стремительному разгрому. Но теперь, ощутив укол в сердце, он стиснул зубы и изо всех сил удержал оборону. Вытерпев несколько ударов подряд, он всё же сохранил равновесие и не рухнул окончательно.
Каждый удар Хань Чжоу отличался сокрушительной мощью, отчего руки Нин Чжо онемели.
Хань Чжоу вдруг присел и яростно полоснул ногой по низам.
— Старые больные ноги!
Обе ноги Нин Чжо приняли на себя удар, он потерял равновесие и зашатался назад.
Воспользовавшись моментом, Хань Чжоу пошел в атаку с двух рук одновременно: верхним ударом он целил в лицо Нин Чжо, а нижним – в грудь.
Нин Чжо успел защитить лишь голову, а вот нижний блок пробили насквозь. Ударная волна угодила ему прямо в грудь, и его отбросило назад.
Пролетев сажень, он прямо в воздухе выровнял тело, а приземлившись, проскользил подошвами по каменной кладке, оставив за собой две черты.
Слегка согнувшись и сместив центр тяжести, он все же устоял на ногах и не завалился назад.
— Отличная техника, — выплюнув сгусток крови, он улыбнулся Хань Чжоу и от всего сердца похвалил соперника.
Увидев кровь Нин Чжо, Линь Шаньшань тут же нахмурилась, и ее сердце тревожно ёкнуло.
Сунь Линтун, наблюдавший за битвой из Ванли Юлун, усмехнулся: «Мелкий Чжо, а тебе и вправду нужно как следует попотеть над рукопашной».
Сунь Линтун был культиватором с Пути Зла, а потому воспитывал Нин Чжо в строгой манере.
Пару плевков кровью он и за ранение-то не считал!
Хань Чжоу неспешно зашагал к Нин Чжо, слегка покачал головой и разочарованно произнес:
— Товарищ по Дао Нин, если это весь твой уровень, то победителем сегодня неизбежно стану я.
— Твои навыки ближнего боя нуждаются в доработке. Этот изъян слишком бросается в глаза, в будущем кто-нибудь обязательно этим воспользуется.
Нин Чжо кивнул:
— Старший товарищ Хань Чжоу абсолютно прав. Рукопашный бой – как раз то, на чем я сосредоточился во время недавней спецподготовки. Изначально всё было еще хуже.
— Большое спасибо, старший товарищ Хань Чжоу, что позволили мне опробовать свои силы.
— А теперь я задействую часть своей истинной силы, так что будьте осторожны!
В глазах Хань Чжоу вспыхнул огонек:
— Жду не дождусь. Прошу, покажи на что способен.
В следующее мгновение Нин Чжо извлек из поясной сумки для хранения шесть марионеточных парящих рук.
Стоило им появиться, как они тут же взмыли в воздух, кружа вокруг Хань Чжоу.
Нин Чжо глубоко вздохнул и принялся неистово колдовать заклинания пяти стихий.
Пламя, золотые лезвия, лианы, земляные шипы, водяные валы... Заклинания сыпались градом одно за другим, сливаясь в единый бурный поток, напоминавший яркие праздничные фейерверки.
Великолепно и смертоносно!
Зрители единогласно ахнули.
— Неужели Нин Чжо достиг таких высот в заклинаниях пяти стихий?! Да сколько ему вообще лет?
— Он что, начал изучать техники еще в утробе матери?
— Нет, это точно не обычные заклинания стихий. Они непрерывно сменяют друг друга, рождая и уничтожая друг друга, а в процессе слияния и разделения выжимают максимум мощи из каждой волны! Какую же технику он культивирует, раз способен так легко и непринужденно переключаться между пятью стихиями?!
Даже Линь Шаньшань, знавшая о Нин Чжо кое-какие тайны, сейчас потрясенно распахнула глаза.
Только теперь она поняла, что в первый день спецподготовки Нин Чжо скрыл львиную долю своей истинной силы, когда колдовал перед ней.
«Неужели это и есть его истинная мощь, когда он выкладывается на полную?» – взгляд Линь Шаньшань приковался к юноше в белом посреди арены; в сиянии пятицветных чар его сосредоточенное и красивое лицо казалось еще более завораживающим.
В этот миг образ колдующего Нин Чжо навсегда запечатлелся в сердце Линь Шаньшань.
И не только она – зрители тоже были поражены и крепко запомнили Нин Чжо.
— Пусть его рукопашный бой хромает, но в искусстве заклинаний он силен невероятно!
— С одной лишь такой силой двесто восемьдесят первая пещера точно не станет его пределом.
— Он определенно заслуживает жилья получше.
— Погодите-ка, вы, кажется, забыли про лютый холод Хань Чжоу.
— Нин Чжо находится лишь на начальной стадии Создания Основы, а Хань Чжоу – уже на поздней. Пока Хань Чжоу не пал, пока он держится, запасы маны Нин Чжо иссякнут первыми.
Толпа гудела.
Прозорливых людей среди них хватало.
Пусть Нин Чжо и палил изо всех сил, прижав Хань Чжоу к земле и заставив того уйти в глухую оборону... Но подобный безумный натиск сжирал его собственную ману в колоссальных масштабах!
Его база культивации – лишь ранняя стадия Создания Основы, в то время как Хань Чжоу сидит на поздней, и в плане скрытых резервов последний явно превосходил соперника.
Как все и предсказывали, со временем аура Нин Чжо стремительно померкла, а шквал заклинаний пяти стихий пошел на убыль.
Хань Чжоу, терпевший побои и сносивший всё это время пассивную защиту, наконец-то отыскал шанс для контратаки.
Вух!
Дикий мороз взметнулся из его тела мощнейшим фонтаном, вмиг иссушив остатки былого величия стихийных заклинаний.
Подобно вылетевшему из ледяной равнины острому клинку, он в мгновение ока оказался прямо перед носом у Нин Чжо!
— Ах! — не удержавшись, вскрикнула Линь Шаньшань.
Зрители вокруг нее тоже издали испуганные вздохи.
Однако Линь Буфань, наблюдавший за поединком от начала и до конца, при виде такой реакции Линь Шаньшань лишь помрачнел, ощутив нехорошее предчувствие.
Огромная волна лютой скверны накрыла противника с головой. Нин Чжо казался запертым в ледяной пустыне, угодивши в безумную и безбрежную снежную бурю.
Его тело и разум словно сковало морозом, и он «во все глаза» смотрел, как палец Хань Чжоу метит ему аккурат меж бровей.
Угоди этот удар в цель, его череп пронзило бы насквозь, оставив лежать на грани смертельной гибели!
Но в самый критический момент Хань Чжоу по собственной воле сменил траекторию, целясь лишь в плечо Нин Чжо.
Тем не менее, его уверенный удар в полную силу внезапно ушел в сторону, столкнувшись с маслянистым защитным куполом, возникшим на теле Нин Чжо словно из ниоткуда.
Они разминулись в сантиметрах друг от друга!
Талисман Маслянистого Скольжения!
Чудодейственный талисман, подаренный Нин Цзюфанем для самообороны, славился тем, что использовался далеко не единожды.
Талисман Маслянистого Скольжения обладал собственным зачатком разума: почувствов, что культиватору грозит мощная атака, он тут же активировался сам, успешно защитив Нин Чжо.
Толпа на мгновение затихла, а затем вновь взорвалась криками.
— Мне не показалось?
— Ци золотого ядра! Это талисман уровня Золотого Ядра!
— Имея при себе столь мощный козырь, к чему ему вообще было махать кулаками в ближнем бою?
— Раз уж у него были такие методы, какого черта он до этого сходился с Хань Чжоу врукопашную?
Многие потеряли дар речи.
Если бы Нин Чжо продемонстрировал этот талисман в самом начале схватки, всё бы давно закончилось.
Никто и в мыслях не допускал бы победы Хань Чжоу!
Хань Чжоу вышел из низов и ходил в лохмотьях, полагаясь лишь на собственные техники да кулаки. Но даже если бы против него выступил любой другой культиватор с артефактами наперевес, пробить защитный талисман уровня Золотого Ядра было бы архисложной задачей.
Хань Чжоу обладал здравым смыслом. Применив свои умения, он прощупал Нин Чжо с ног до головы и убедился, что Талисман Маслянистого Скольжения обладает весьма долговечным эффектом.
Тогда он добровольно сложил руки и открыто признал поражение.
Нин Чжо же промолвил:
— Мне стыдно. Я задействовал защитный талисман старших членов моего рода, чего изначально делать не планировал. Просто старший товарищ Хань Чжоу оказался настолько силен, что я больше не мог сдерживать духовный талисман, и он активировался сам.
— Поединок не отражает моей личной силы, так давайте сойдемся на ничьей, как вам такое?
Лицо Хань Чжоу разгладилось. Внимательно оглядев Нин Чжо и уловив исходящую от него неподдельную искренность, он все же покачал головой:
— Победа есть победа, поражение есть поражение. Талисманы и артефакты, что у тебя есть, – тоже часть твоей силы. Опираться на них в победе совершенно разумно и справедливо.
— В этой битве я проиграл!
С этими словами Хань Чжоу отвесил поклон и, хромая, самостоятельно покинул арену.
— Выиграл! — Линь Шаньшань инстинктивно сжала кулаки, ликуя в душе.
А Нин Чжо лишь тяжело вздохнул, с блеклым видом развернулся и тоже вышел с площадки.
Зрители переговаривались между собой; многие из них постоянно обитали на Малом Пике Спирали. Они принялись оценивать боевую мощь новичка по имени Нин Чжо.
— И правда отпрыск великого рода, у него есть защитный талисман уровня Золотого Ядра – кто вообще способен ему угрожать?
— Разве что Лай Уин и ему подобные.
— Обычным практикам с ним тягаться бесполезно. Его владение заклинаниями доведено до совершенства, раз он умудрился так сильно ранить даже Хань Чжоу.
Линь Буфань отвел взгляд. Перед уходом он заметил, как Линь Шаньшань засеменила вслед за Нин Чжо.
«Защитный талисман уровня Золотого Ядра... Неужели клан Нин из Бессмертного Города Огненной Хурмы?»
Линь Буфань начал относиться к Нин Чжо всерьез.
Пусть парень и молод, происхождение у него солидное. Обладание защитным талисманом уровня Золотого Ядра говорило о том, что в клане о нем заботятся и возлагают на него большие надежды.
Если уж Линь Буфань обратил на Нин Чжо внимание, то что уж говорить об остальных.
Вмиг по Долине Десяти Тысяч Лекарств поползли слухи о Нин Чжо: все узнали, что в обитель пожаловал отпрыск знатного клана с глубокими корнями, с которым лучше не связываться!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...