Глядя на стоящего перед ней юношу в белых одеждах, Линь Шаньшань испытала доселе неведомое чувство.
За все свои двадцатые годы жизни ей еще не доводилось испытывать ничего подобного.
— Оказывается, это молодой господин Нин. Коль вы желали постичь мудрость и спросить совета, вам следовало отправляться на гору Юаньлай, что же привело вас сюда, на задние склоны Пика Великих Споров?
Линь Шаньшань изо всех сил постаралась унять волнение.
Нин Чжо опоясывал артефакт Ванли Юлун.
Укрывшийся внутри него Сунь Линтун с наслаждением наблюдал за разворачивающимся представлением, а услышав вопрос Линь Шаньшань, брякнул сам себе под нос: «Конечно же, примчался, едва завидев тебя!»
Руководствуясь нефритовкой пластиной, оставленной Нин Цзюфанем, и крупицами сведений, добытыми у Мэн Яоинь, Нин Чжо выстроил маршрут своих странствий.
Первой точкой была гора Туманного Сокрытия, второй – Долина Десяти Тысяч Лекарств.
В те времена весь клан Нин в полном составе мигрировал через подземные реки, хитроумно петляя и избегая кордонов сильных врагов на поверхности.
Выходом из той подземной водной артерии служила ныне охраняемая Линху Цзю Пещера Десяти Тысяч Демонов.
Весь клан Нин заявился в Долину Десяти Тысяч Лекарств, чем изрядно переполошил местных обитателей.
Тогда у Мэн Яоинь начались преждевременные схватки, и лишь благодаря магическому сокровищу секты Десяти Тысяч Лекарств под названием Духовная Ладья Эмбрионального Дыхания ей удалось выкарабкаться.
Об этом эпизоде Мэн Яоинь, еще будучи в здравом уме, пока не превратилась в голема-буддистку, рассказывала Нин Чжо просто для поддержания беседы.
Главной целью этого путешествия Нин Чжо как раз и была Духовная Ладья Эмбрионального Дыхания. Вдобавок он намеревался попытаться разыскать следы быта всего клана Нин времен их пребывания в Долине Десяти Тысяч Лекарств.
Сунь Линтун, управляя Ванли Юлун, пробил пустоту и доставил их в Долину Десяти Тысяч Лекарств.
Сперва они тайком выбрались вдвоем, замаскировались и собрали на месте кучу информации.
Потому дуэт Сунь-Нин составил довольно четкое представление о положении дел в секте Десяти Тысяч Лекарств. Им было известно, что эта Линь Шаньшань – единственная наследница нынешнего главы секты Линь Буфаня, то бишь заправская барышня из крупной секты.
Пусть она не стояла в эпицентре реальной власти, ее влияние на верхушку трудно было переоценить.
Пототолковав меж собой, Сунь и Нин состряпали ту самую «случайную встречу».
Искусство – Жизнь на Волоске!
Едва завидев Линь Шаньшань, Нин Чжо тут же наложил на нее свою способность.
А затем задействовал Печать Сердечных Демонов Будды, тайком оказав на нее влияние и подогрев нежные чувства к его собственной персоне.
Еще на низшей ступени Зарождения Дыхания Нин Чжо умудрялся высвобождать крупицу мощи Печати Сердечных Демонов Будды, перешагивая ступени в оказании влияния на дядюшку Нин Цзэ и Троих Призраков Семьи Хуан, и даже отражал сканирование мастеров Золотого Ядра.
Теперь же, когда Нин Чжо сам стал мастером Стадии Строения Основы, а Линь Шаньшань обладала лишь начальной ступенью Строения Основы...
Находясь на равных ступенях, Нин Чжо мог подавлять ее без малейшего труда.
Нин Чжо поспешно сложил руки в извиняющемся жесте, пояснив, что шел именно с этой стороны, отчаянно стремясь поскорее добраться до секты Десяти Тысяч Лекарств, а о том, что здесь Пик Великих Споров, понятия не имел и заббрел сюда по ошибке.
Линь Шаньшань с улыбкой подошла к Нин Чжо и дала понять, что ничего страшного не произошло.
— Пик Великих Споров давно уже не запретная зона.
— Много лет назад чудища из Пещеры Десяти Тысяч Демонов перестали лезть наружу, и сейчас здесь вполне безопасно.
— Молодому господину Нину не о чем беспокоиться.
— Наша секта Десяти Тысяч Лекарств всегда радушно принимает таких странников, как вы. Философия нашей обители проста: вмещать всех и творить добро, дружа с каждым.
Нин Чжо тут же вознес ей хвалу:
— Я наслышан об этом и издавна преклоняюсь перед столь великими устоями. Именно поэтому я преодолел столь долгий путь.
— Честно говоря, на душе у меня было неспокойно.
— Но стоило мне узреть вас, барышня, и ваши простые слова принесли мне величайшее утешение.
— Я больше не тревожусь, благодарю вас, госпожа Линь.
Линь Шаньшань улыбнулась:
— Вы излишне вежливы.
— Вежливость кармана не тянет, — усмехнулся Нин Чжо и, как бы между прочим, извлек из поясной сумы туманную орхидею. — Этот дар – вам, госпожа Линь. Младший здесь впервые, будьте добры оказать мне малую услугу.
Линь Шаньшань не взяла цветок, лишь мягко улыбнувшись:
— Какую же услугу?
Нин Чжо тут же нашелся:
— Поскольку я здесь новичок, боюсь сдуру забрести в запретную зону. Видя, что вы местная заклинательница, осмелюсь попросить вас проводить меня до Малого Пика Споров, можно?
Линь Шаньшань кивнула:
— Пустяковое дело, следуйте за мной. А подарок этот оставьте себе, мне он ни к чему.
Будучи знатной особой секты Десяти Тысяч Лекарств, Линь Шаньшаньвидала виды и перевидала немало редких трав. Эта туманная орхидея казалась самой заурядной, и она брезгливо отмела ее.
Тут же Линь Шаньшань взялась указывать дорогу для Нин Чжо.
Они шли среди густых зарослей. Линь Шаньшань шла чуть впереди, опережая спутника на пол-оборота.
Сквозь листву пробивались лучи солнца, рассыпая пестрые тени по траве и лесным тропинкам.
Легкий горный ветерок шелестел листвой, перекликались птицы, журчали ручьи – пейзаж напоминал живую картину.
Линь Шаньшань сама затянула разговор, вводя Нин Чжо в курс дела касательно долины и секты.
Нин Чжо прикинулся простачком, задав парочку вопросов, ответы на которые ему были прекрасно известны, и успешно задал непринужденный тон беседе.
— Госпожа Линь, погодите, — Нин Чжо внезапно шагнул вперед, бережно отводя в сторону ветку, преграждавшую ей путь.
Симпатия Линь Шаньшань качнулась на крупицу вверх, но под воздействием Печати Сердечных Демонов Будды этот рост удесятерился!
Острые шутки и забавные реплики Нин Чжо неизменно вызывали у нее улыбку, а порой девушка и вовсе срывалась на звонкий смех.
К моменту появления Линь Шаньшань на свет ее отец уже восседал главой секты Десяти Тысяч Лекарств. И хотя годами она была старше Нин Чжо – ей шел двадцать первый год, – ее жизненный опыт оказался куда более скудным.
Одна выросла в оранжерее, не ведая людской злобы, другой с детства познал сиротство и превратности судьбы, в совершенстве отточив язык.
Весь диалог от начала и до конца прочно удерживался в руках Нин Чжо.
Сама того не заметив, Линь Шаньшань проводила Нин Чжо до самого подножия Малого Пика Споров и столкнулась с дежурным соратником, как вдруг вздрогнула от озарения: «Как это мы уже вышли с задворков Пика Великих Споров? Почему время пролетело так быстро?»
— Старшая сестра Линь, — завидев ее, соратник тут же отвесил поклон.
При чужаках Линь Шаньшань сбросила улыбку, слегка отступив вбок и пропуская Нин Чжо вперёд:
— Этот юноша только что прибыл в нашу долину. Мы столкнулись в дороге, и я проводила его сюда. Позаботьтесь о нем как следует.
Монах расплылся в улыбке:
— Раз уж старшая сестра Линь сама привела гостя, младший брат всё устроит в лучшем виде.
— Хм... пусть поживет в пещере под номером триста двадцать восемь, годится?
Он вопросительно глянул на Линь Шаньшань.
Та слегка приоткрыла рот, невольно заколебавшись.
Подобными делами – водить чужаков по долине и помогать им обустраиваться на Малом Пике Споров – Линь Шаньшань занималась не впервые.
Обычно сородичи из уважения к ней охотно выделяли гостям обители рангом повыше.
На Малом Пике Споров насчитывалось около пяти сотен пещерных жилищ. Чем меньше порядковый номер, тем лучше качество и статус обители.
Пещера под номером триста двадцать восемь находилась где-то ниже среднего уровня.
Адепты ранга Линь Шаньшань обладали особым статусом, не будучи при этом обременены реальной властью, и им как раз и полагались жилища подобного пошиба.
Раньше Линь Шаньшань не придавала этому никакого значения.
Но сегодня всё было иначе. Нин Чжо оставил у нее настолько безупречное первое впечатление, что ей отчаянно захотелось помочь ему получше.
Сама она понимала, что подобная просьба нарушает устои секты. Не слишком ли нагло с ее стороны выдвигать подобные требования?
Печать Сердечных Демонов Будды!
Заметив ее колебания, Нин Чжо решительно задействовал крупицу мощи артефакта.
Колебания Линь Шаньшань испарились, и она выдала прямиком:
— Разве нет пещер получше?
Монах остолбенел – он никак не ожидал от барышни подобных капризов.
* «Если память мне не изменяет, это каприз старшей сестры впервые на моей памяти?» – изумился он, украдку разглядывая Нин Чжо.*
Видя, что тот словно выточен из белого нефрита и обладает завидной статью, парень заинтересовался еще сильнее.
Прикидывая в уме статус и происхождение парня, он произнес:
— Раз старшая сестра Линь молвит слово, как насчет двести восемьдесят первой?
Линь Шаньшань к этому моменту уже успела пожалеть о своем требовании, но, услышав цифру, торопливо закивала:
— Пусть будет она!
Нин Чжо забрал жетон, а Линь Шаньшань вновь почувствовала зудящее желание последовать за ним.
«Да что со мной такое?» – мысленно тряхнула головой девушка, пресекая этот порыв на корню.
Попрощавшись с ней, Нин Чжо достал подарок – две туманные орхидеи. Он хотел вручить их на прощанье, но Линь Шаньшань лишь отмахнулась и с улыбкой отклонила дар.
Монах проводил сцену презрительным смешком: «Подумаешь, пара захудалых орхидей уровня Зарождения Дыхания, неужто старшая сестра на такое позарится? Вот ума-то палата у паренька».
Он и не подозревал, что всё это – лишь тонкий расчет Нин Чжо.
Линь Шаньшань не сочла жест оскорбительным или унизительным; напротив, ей показалось, что этот юноша на редкость простодушен, простоват и чертовски мил в своей наивности.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...