В самый критический момент битвы с Ци Байем... Гигантский кулак обрушился вниз, завыл зловещий ветер, а леденящий душу смертельный умысел лишал возможности дышать.
Нин Чжо поднял голову и в упор уставился на рогатого демона-призрака.
«Неужели в конце концов все же придется задействовать лекаря?!»
Бах!
Атака демона неожиданно захлебнулась.
Перед Нин Чжо, словно выросшая из-под земли громада горы, материализовалась человеческая фигура.
Глаза Нин Чжо округлились. Узнав того, кто стоял перед ним, он мысленно выдохнул: «Юань Дашэн?!»
...
Нин Чжо установил плавильный котел механического сердечного шара – Огненную Эссенцию – внутрь механической обезьяны уровня Золотого Ядра.
И прикинул про себя:
— Даже если расходовать обычную Огненную Эссенцию, ее мощи едва ли хватит, чтобы сдвинуть с места эту тяжелую макаку.
— Но ведь Огненная Эссенция и огненная хурма почти одно и то же. Что мешает заменить ее тысячелетней или даже десятитысячелетней хурмой?
— К тому же механический целитель прячется в складах городской резиденции, и выкрасть оттуда хурму не составит труда!
Получив от королевского двора результаты расчетов, Чжу Сюаньцзи выяснил, что убийца – Юань Дашэн.
Взмыв в небеса и подняв шум на весь город, он сорвал крышу и рухнул прямиком перед Нин Чжо.
— Говори! Зачем ты убил Юань Дашэна? — металлом в голосе чеканно бросил Чжу Сюаньцзи, не излучая ни капли тепла.
Огромное давление, подобное незримой горной вершине, внезапно обрушилось на Нин Чжо.
Тот пошатнулся, его спина невольно согнулась, но на колени он не рухнул, с трудом удерживая вертикальное положение.
Он уже был готов выпустить черного теневого культиватора-целителя!
Свалка практиков Золотого Ядра.
Увидев, как на арене один за другим появляются черные теневые культиваторы, Нин Чжо тут же отменил первоначальный план.
Механическому целителю не нужно ввязываться в бой.
Чжэн Даньлянь лицом к лицу сошлся с наследником Таоцина!
Призрачный свет в глазах Нин Чжо ярко вспыхнул.
Коса Большого Змея явила всю свою мощь и срубила голову наследнику Таоцина!
Проникнув во дворец.
Нин Чжо передал Сунь Линтуну мысленную весточку:
— Старший брат, с Огненным Духом Драконьей Черепахи что-то не так! Если в будущем он внезапно выйдет на связь, ни в коем случае не верь на слово ни единому его слову.
— И хотя мы можем обмениваться новостями через «Жизнь на Волоске», я опасаюсь, что из-за мощи дворца дух сможет нас перехватить.
— В конце концов, каждый из нас, ступая во дворец, оставляет привязанную нить «Жизнь на Волоске».
— Кто знает, вдруг у Огненного Духа Драконьей Черепахи есть способность искажать наши послания?
— Во избежание риска давай общаться лично.
Сунь Линтун кивнул:
— Хорошо, я запомнил!
...
Нин Сяохуэй была мертва.
Нин Чжо чуть-чуть приоткрыл крышку шкатулки для духов.
Мгновение спустя крохотные крупицы духовной субстанции, подобные светлячкам, выпорхнули наружу и прямиком впитались в Талисман Плывущих Облаков и Текущей Воды!
Глаза Нин Чжо вспыхнули ярким светом: «Это и правда работает!»
На миг его переполнила дикая радость, а уголки глаз покраснели.
До сих пор это было лишь догадкой, но теперь практика идеально подтвердила его теорию.
Чтобы подпитать духом Талисман Плывущих Облаков и Текущей Воды, вполне можно было использовать культиваторов.
При жизни Нин Сяохуэй пользовалась этим талисманом, души в нем не чаяла и чуть ли не считала личной вещью.
Благодаря этой связи, когда ее тело сгорело в огне, превратившись в комок духовной субстанции, малая ее толика охотно поглотилась талисманом, укрепив его фундамент.
Нин Чжо торопливо захлопнул шкатулку и еще долго неподвижно стоял, сжимая в пальцах талисман.
...
Огненный Дух Драконьей Черепахи снова разыскал Нин Чжо.
— Маленький хозяин, ма-маленький хозяин, я Огненный Дух Драконьей Черепахи, — голос его звучал донельзя жалко.
— Этот Чжу Сюаньцзи снова затевает смуту!
— Он собирается использовать волну зверей, чтобы обыскать золотую печь в Тыквенной Роще!
— Хозяин, разве Сяо Лин не упоминал вам об этом раньше? Из-за уничтожения Юань Дашэна выгорел целый котел.
— Если Чжу Сюаньцзи докопается до этого...
Огненный дух изобразил крайнее воодушевление и продолжил жалобным тоном:
— Маленький хозяин решителен и смел, не ровня прочим. Давайте объединимся прямо сейчас, задействуем пятиэлементные пушечные башни и врежем им по первое число!
В сердце Нин Чжо шевельнулось подозрение: «С чего это Огненный Дух Драконьей Черепахи так нервничает?»
— Насчет золотых котлов...
— Пятый котел пошел на Юань Дашэна, третий – это Коса Большого Змея, четвертым воспользовалась мама. Загвоздка в первом и втором котлах.
— Должно быть, там кроется ахиллесова пята Огненного Духа Драконьей Черепахи!
Нин Чжо сочинил стихотворение про «двойку» и передал его Чжу Сюаньцзи.
Тот не стал делиться своими зацепками, но это было и неважно.
Врач-целительница Мэн Яоинь, устроив слежку за Чжу Чжэнем, могла собрать информацию из первых рук, позволив Нин Чжо сделать более точные выводы.
«Что они ищут?»
«Это связано с Огненным Духом Драконьей Черепахи?»
Обладающая достаточной духовной силой Мэн Яоинь уже умела действовать самостоятельно.
Пока Нин Чжо сдавал экзамены во дворце, она продолжала вести разведку.
...
Третий тур экзаменов. Мэн Куй продолжал поддаваться, направляя атаки багровопламенных зверей так, что Бессмертный Дворец Лавы был разрушен почти наполовину, а сопутствующие печати сильно ослабли.
Это позволило врачу-целительнице прорваться в Тайную Палату Поворота Судеб!
Увидев распростертого на земле Нин Чжо, опаленного безжалычным пламенем кармы, Мэн Яоинь, несмотря на полную потерю памяти, ощутила, как из глубины ее существа поднимается безграничная ярость.
Она разминулась со старухой Нин Сяохуэй.
Убить!
Не понимая, друг он или враг, Сунь Линтун сломя голову бросился вперед, пытаясь защитить Нин Чжо.
Мэн Яоинь смахнула его одним движением пальца.
Ее духовная сущность слегка дрожала, и, переполненная беспредельной нежностью, она бережно поддержала Нин Чжо, помогая подняться.
— Мама, — тихо выдохнул тот.
Сунь Линтун выкатил глаза от потрясения, и его прошибло током: «Что я сейчас услышал?!»
Его собственные раны мгновенно затягивались, а пламя кармы в зрачках выжигалось очищающим светом Будды.
Резко вскочив на ноги, он взвизгнул:
— Сяо Чжо, да ты мастер прятать хвосты!
Нин Чжо криво усмехнулся, собираясь все объяснить.
— Осторожно! — завопил Сунь Линтун.
Он увидел, как у Нин Чжо за спиной на всех парах несется Чжу Сюаньцзи.
Нин Чжо только-только пришел в себя, остатки кармического пламени всё еще жгли его тело, а духовное чутье не могло отдалиться и на три чи. Восстановление чувств шло вяло, поэтому, когда за ухом посмертел яростный свист ветра, Чжу Сюаньцзи был уже у него за спиной.
Божественный навык – Поза Золотой Горы!
Божественный навык – Свая Нефритового Столба!
Чжу Сюаньцзи обрушился на них с непреодолимой мощью, словно давящая золотая гора – неописуемо свирепая, от которой невозможно ни увернуться, ни защититься.
Сунь Линтун, стоявший лицом к нему, ощутил этот натиск и на мгновение усомнился в собственном сердце.
По сравнению с громоздким Чжу Сюаньцзи врач-целительница Мэн Яоинь казалась хрупкой и точеной.
Она резко качнулась в сторону и выставила ладонь, прикрывая Нин Чжо.
Божественный навык – Нефрит Мягок, Цветы Нежны!
Божественный навык – Облачное Эхо!
Распустился прекрасный нефритовый цветок, поражая своей утонченностью. Вокруг взметнулись клубы пара, мгновенно сгустившись в грохочущие облачные валы.
Яростная атака Чжу Сюаньцзи разбилась о преграду Мэн Яоинь: вся сокрушительная сила растворилась и впиталась в мягкие облака.
В следующий миг тучи содрогнулись, и чудовищная мощь отскочила назад, угодив точно в Чжу Сюаньцзи.
Тот никак не ожидал столь мощного зеркального отпора, отлетел на дюжину шагов назад и вновь выкатился через маленькую дверь, покинув тайную палату, где находился Нин Чжо.
— Какое мастерство: мягкостью одолевать жесткость! — изумленно выдохнул Чжу Сюаньцзи. Он и помыслить не мог, что простая кукла-марионетка способна применить сразу два божественных навыка.
Причем эти два навыка сочетались куда гармоничнее, чем его собственные Поза Золотой Горы и Свая Нефритового Столба.
— Убить, я убью его! — в глазах Чжэн Даньляня отражались кроваво-красные отсветы огня. И без того безумный, попав под влияние кармического возмездия реальности, он с дикой жаждой крови бросился на Нин Чжо.
Чжу Сюаньцзи опешил:
— Не суйся туда!
Чжэн Даньлянь с зажатым в обеих руках механическим серпом безумным вихрем влетел в маленькую дверь.
Клинок взметнулся вверх, но в этот момент механизм изменил форму, молниеносно удлинившись подобно изогнутому серпу. Острый шип на конце вонзился в межбровье Чжэн Даньляня и вылетел у него из затылка.
Бешеный бег Чжэн Даньляня сменился шагом, а когда он доковылял до Нин Чжо, то с глухим стуком рухнул на колени.
Его руки по-прежнему сжимали рукоять механического серпа, налитые кровью глаза остекленели, а на лице застыла дикая, безумная жажда убийства.
Хрусь-хрусь-хрусь...
Механический серп щелкнул, трансформируясь в огромную змею.
Разящая пасть в один присест проглотила труп Чжэн Даньляня.
Издав довольное, сытое шипение, змея подползла к врачу-целительнице Мэн Яоинь и покорно склонила голову.
Мэн Яоинь стояла в полуобороте, протянув руку и ласково поглаживая змеиную макушку.
Механическая змея высовывала язык, задорно задирала хвост и вела себя донельзя ласково и послушно.
Чи Дунь, подоспевшие следом Чжоу Нунъин и Ян Чаньюй остолбенели, втягивая воздух ртами.
В этот миг до них дошло: это была грандиозная ловушка, в которую втемную загнали и угробили практика Золотого Ядра из семьи Чжэн!
Ян Чаньюй запоздало прозрела: дуэт Сунь-Нин раскинул сети так далеко и так зловеще! Ах-ах-ах, не мудрено, что они с самого начала были так уверены в том, что завоюют титул хозяина Бессмертного Дворца Лавы.
В мгновение ока механическая змея снова превратилась в косу, которую целительница зажала в руке.
Врач-целительница Мэн Яоинь легонько взмахнула ею в сторону дверного проема.
На долю секунды Чи Дунь, Чжоу Нунъин и Чжу Сюаньцзиочутились посреди непроглядной дождливой ночи.
Одиночество, беспомощность, отчаяние, бескрайняя пустота...
Иллюзия рассеялась так же быстро, как возникла.
Шею Чи Дуня оросила кровь – глубокая рана едва не снесла ему голову. Он поспешно отступил, зажал ладонью шею и отчаянно задействовал боевые техники, залечивая рану.
Чжоу Нунъин отбросило назад, защитный артефакт на его теле разрубило пополам, отчего того прошиб леденящий ужас.
Тело Чжу Сюаньцзи залило буйное золотое сияние: золотая гора раскололась по диагонали, едва не развалившись на четыре курта. Золотые ветви и нефритовые листья осыпались под ударом ураганного ветра с тихим звоном.
Выплюнув кровь, он едва успел выровнять шаг, как снова отшатнулся на несколько шагов назад.
В его глазах проступила фиолетовая дымка.
Чжу Сюаньцзи объял ужас!
Лобовая атака целителя и Косы Большого Змея сама по себе не могла причинить ему столько хлопот. Проблема крылась в том, что внутри него таилась скрытая угроза.
В недавнем столкновении внешнее и внутреннее сошлись воедино, отбросив его назад одним ударом.
«Когда я успел подцепить эту заразу?»
Тут же его осенило: «Это когда я с помощью Формулы Прослеживания Истоков заглядывал в прошлое золотой печи? Фиолетовая хворь тогда проникла в меня, но я думал, что выжег ее дотла?!»
Ян Чаньюй побелела как полотно и от испуга отпрыгнула на несколько шагов назад. Сама она не пострадала, но зрелище пробило ее до дрожи в коленках.
— Старший брат, уходим, — бросил Сунь Линтуну Нин Чжо, всё еще остававшийся слабым.
Врач-целительница Мэн Яоинь взяла их под защиту и двинулась к выходу.
Обескураженные одним ударом практики Золотого Ядра застыли на местах – кто залечивал раны, а кто напряженно вглядывался в происходящее!
Нин Чжо прекрасно знал свое состояние.
Духовная сущность Мэн Яоинь только что применила два божественных навыка, потратив уйму сил. А уж использование Косы Большого Змея в полную силу и вовсе усугубило положение.
К счастью, его блеф сработал и враги замерли в оцепенении.
— Шагнувший за эту дверь будет казнен.
Перед тем как переступить порог, Нин Чжо слегка обернулся и слабо бросил напоследок.
В ответ не посмело пирикнуть ни единой души.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...