— Что за сокровище, какое же чудо! — хохотал во весь голос Чжэн Дунлянь. Хотя он и без того высоко оценивал творение, реальный бой показал, что он все равно недооценивал боевой потенциал механической змеи.
— Возвращайся, — отдал мысленный приказ Чжэн Дунлянь.
Но в следующий миг его лицо слегка изменилось.
Механическая змея отреагировала не сразу: прошло целых три вдоха, прежде чем она послушно поползла назад под его началом.
Остальные практики Заложенного Ядра пока не спешили бросаться в погоню – они всё еще находились под впечатлением от мощи змеи.
Придерживая окровавленный обрубок руки, наследник Тая Цин все еще дрожал от страха:
— Это точно не обычная марионетка Ночного Дождя! М.
Наследник павильона Цзы Сяо тоже вперил взгляд в змею, потрясенно думая: «Кто бы мог подумать, что у какого-то захудалого клана Чжэн в Бессмертном Городе Огненной Хурмы припасено столь грозное механическое оружие».
— Ха-ха, а вот и я! — Чжэн Даньлянь влетел обратно на территорию своего клана.
А защитная формация семейного очага давным-давно была взведена и работала на пределе мощности.
Сражаясь под прикрытием формации, Чжэн Даньлянь автоматически получал колоссальное преимущество родных стен.
— Кхм! — триумфальный смех Чжэн Даньляня оборвался на полуслове.
Он вытаращил глаза, уставившись на собственные руки.
Зажатое в его ладонях демоническое писание таяло на глазах, рассыпаясь пеплом, точно сгоревшая бумага.
Мгновение – и руки Чжэн Даньляня опустели.
— Ч-что за хрень?! — Чжэн Даньлянь выпал в осадок.
— Отдавай писание! — не видевший этой сцены Ло Шан вновь погнал призраков в атаку.
Чжэн Даньлянь завопил:
— Погодите, с этой книгой что-то не так! М.
— Какое к черту не так, писание есть писание! — скривился наследник Тая Цин.
Он лично ощутил, как тайные смыслы трактата вливались в его разум, а потому был железобетонно уверен в подлинности фолианта.
И даже несмотря на то, что Чжэн Даньлянь укрылся за формацией клана, адепт Тая Цин продолжал безумно лупить по защитному куполу, жаждая вернуть демонический трактат.
— Паршивые демоники, вы что, удумали и дальше рушить защитные стены нашего рода?! — видя, как страдают родные пенаты, Чжэн Дунлянь взревел и рванул вперед на максимальной скорости.
Рядом с ним неотступно скользила механическая змея.
Вскоре Чжэн Дунлянь сошелся лицом к лицу с наследником Тая Цин.
Взмахнув рукой, он заставил механическую змею взмыть вверх, и в полете та переродилась. Приземлившись в ладонь Чжэн Дунляня, она превратилась в длиннодревковый серп.
Оружие было абсолютно черным, без единого проблеска иного оттенка. Его аура была спрятана до предела, стерта до такой степени, что смахивала на самую заурядную железяку.
Сжав серп в руке, Чжэн Дунлянь нанес сокрушительный удар по наследнику Тая Цин.
Тот замер на месте, не в силах сдвинуться.
В то же мгновение ему показалось, будто он провалился в ледяные ночные дожди – мир вокруг стал до боли тоскливым, скорбным, мучительным и безнадежным!
Его взгляд затуманился.
Его тело распалось на мириады мелких кусочков, а брызнувшие потоки крови и духовной энергии исторглись наружу.
И все это – от одного-единственного взмаха серпа.
Все присутствующие мастера Заложенного Ядра, включая союзников из трех семей, разом втянули носом воздух, искренне поразившись невообразимой мощи этого оружия!
Сам Чжэн Дунлянь тоже остолбенел.
В следующую секунду его ладонь разжалась, серп вновь трансформировался в механическую змею.
Змейка стремительно проползла по земле, перемалывая груды плоти наследника Тая Цин в фарш, а затем, разинув пасть, проглотила золотое ядро погибшего адепта.
Чжэн Дунлянь покрылся липким холодным потом!
Все потому, что вся эта кровавая вакханалия черной змеи происходила вовсе не по его воле – тварь действовала полностью автономно.
— Э-эти демонические доспехи по-прежнему дикие и кровожадные, наш план создания... провалился!
Толпа онемела.
Поле боя вмиг погрузилось в мертвую тишину.
До сих пор мастера Заложенного Ядра, даже сцепляясь в схватках, сохраняли толику сдержанности, не решаясь бездумно истреблять простых смертных и громить город.
Все знали, что Мэн Куй, городской лорд на стадии Зарождения Души, восседает на вершине облачного пика.
Никто и подумать не мог, что черный серп вот так запросто снесет голову практику Заложенного Ядра.
Да еще и столь чистокровно и безжалостно!
Все собравшиеся адепты, включая Чжу Сюаньцзи и Чжэн Дунляня, ощутили, как по их спинам пробежали мурашки.
Примерив ситуацию на себя и задавшись вопросом: сумели бы они сами выстоять против жуткой мощи этого серпа, окажись они на месте чернотеневого культиста – наследника Тая Цин?
Ни у кого не нашлось уверенности в положительном ответе.
Артефакты времен империи Ночного Дождя разительно отличались от нынешних принципов культивации, а потому защититься от них было невероятно сложно.
Глядя на сжимающего черный серп Чжэн Дунляня, каждый почувствовал, как огонь их боевого духа вмиг растаял, столкнувшись с ледяной бурей.
Первым ретировался чернотеневой культист в личине наследника павильона Цзы Сяо.
Что же до Сунь Линтуна и Ян Чаньюй, те слиняли еще в разгар всеобщей свалки.
— Больше не смей пускать в ход это демоническое оружие, — бросил Чжу Сюаньцзи и устремился в погоню за фальшивым культистом из Цзы Сяо.
Опомнившись, Чжэн Дунлянь с длинным черным серпом наперевес гаркнул:
— Я убил чернотеневого культиста! Эй, соберите его останки! Это мой вклад, вклад моего клана Чжэн в благополучие Бессмертного Города Огненной Хурмы! М.
Однако в этот момент рядом с телом убитого адепта Тая Цин соткался силуэт генерала-призрака.
Хлопая в ладоши и кривляясь, призрачный генерал радостно заверещал:
— Кончено, всё кончено, да ведь это же был истинный наследник секта Тая Цин! М.
— Брехня! — лица обоих старейшин клана Чжэн в тот же миг перекосило.
Лица остальных мастеров Заложенного Ядра тоже переменились, и они поспешно уставились на труп.
Сообразив, что дело пахнет керосином, Чжэн Даньлянь бросился к телу, вознамерившись замести следы.
Но тут рядом материализовался еще один генерал-призрак, преграждая ему дорогу.
Стоило им приготовиться к драке, как Чжэн Дунлянь взмахнул черным серпом. В мгновение ока и генерал уровня Заложенного Ядра, и призрачный прихвостень уровня Основания Фундамента разлетелись на куски.
Но было уже поздно.
Вновь разнесся насмешливый голос Ло Шана:
— Ну что, клан Чжэн из Огненной Хурмы, вы уже придумали, как будете оправдываться перед сектой Тая Цин? Ха-ха-ха.
Его смех сочился злорадством.
Тем временем вдалеке.
— Чжу Сюаньцзи, тебе меня не догнать, оставь эти глупые надежды, — вылетев за пределы города, наследник Цзы Сяо наконец-то задействовал всю свою скорость.
Сверкнув фиолетовой молнией, он взвинтил темп до предела и в мгновение ока растворился у горизонта.
— Павильон Цзы Сяо! — раскусив чужие корни и осознав, что у противника действительно колоссальное превосходство в скорости, Чжу Сюаньцзи немного подумал и повернул обратно в город.
Там оставались куда более срочные проблемы, требующие решения.
Вскоре после этого.
В совещательном зале клана Чжэн.
Чжу Сюаньцзи и старейшины трех кланов сидели с мрачными лицами, а атмосфера в зале давила со страшной силой.
Они какое-то время обсуждали черный серп и крайне неудачливого наследника Тая Цин, но так и не смогли выработать сколько-нибудь разумного решения.
А что до возлагавшего столько надежд демонического писания – Чжэн Даньлянь сумел постичь его лишь на уровне пятого слоя Ци Сяо.
Разойдясь, Чжу Сюаньцзи скрыл свою истинную внешность и ауру, в одиночку шагая по ночным улицам.
— Дело приняло скверный оборот, — нахмурившись, он тяжело вздохнул.
Убийство наследника Тая Цин в разгар потасовки грозило обернуться для клана Чжэн неминуемой гибелью.
Стоит ли защищать клан Чжэн?
Удастся ли их уберечь?
Все это были вопросы, которые Чжу Сюаньцзи предстояло взвесить и обдумать.
Если не защищать, то созданный им с таким трудом союз трех семей тут же развалится на куски.
Но если защищать, ему придется нести ответственность перед таким супер-объединением, как секта Тая Цин. А это уже пугало.
Такой расклад загонял Чжу Сюаньцзи в тупик!
— Как всё докатилось до жизни такой?
— Этот ночной демонический серп куда зловещее, чем я предполагал.
— Откуда вообще у клана Чжэн такая вещь?
Чжу Сюаньцзи прекрасно знал, что эту возможность клан Чжэн добыл во Бессмертном Дворце Лавы. Но в детали он никогда глубоко не вникал.
Сегодняшняя битва дала ему исчерпывающее представление о том, насколько жуткой мощью обладал этот серп!
Это, без сомнения, ломало все изначальные планы Чжу Сюаньцзи.
— Хорошая новость: чернотеневой культист объявился.
— Плохая новость: их объявилось несколько, и я не поймал ни единого.
— Странно...
Странное предчувствие неотступно свербело на сердце у Чжу Сюаньцзи.
Но как он ни ломал голову, он никак не мог взять в толк, где именно кроется подвох.
Когда же он наконец пришел в себя и вернулся мыслями к реальности, Чжу Сюаньцзи с удивлением обнаружил, что опять заббрел к дому Нин Чжо.
— Как бы то ни было, на сей раз демоническое писание досталось Чжэн Даньляню, так что угроза для Нин Чжо снизилась в разы...
— ... — Чжу Сюаньцзи внезапно погрузился в странное молчание.
Постояв так у ворот двора и молча уставившись на здание пару мгновений, он вошел внутрь и вновь предстал перед Нин Чжо.
На лице Чжу Сюаньцзи играла мягкая улыбка, в то время как в глубине глаз таились золотые искорки:
— Нин Чжо, раньше я использовал тебя в качестве приманки, заставив рискнуть многим.
— В качестве награды и в знак благодарности за твое содействие я пожалую тебе одну технику.
Нин Чжо изобразил дикую радость: его глаза засияли, и он поспешно осведомился:
— Господин Чжу, смею спросить, что это за техника? М.
Чжу Сюаньцзи легко улыбнулся:
— Комплекс Демонического Окрашивания Кровных Жилок. М.
— Комплекс Демонического Окрашивания Кровных Жилок? — Нин Чжо прокрутил в уме название, будто слышал его впервые.
Не заметив никаких изъянов, Чжу Сюаньцзи продолжил:
— Перед началом тренировки дай-ка мне проверить твои корни, глядишь, сгодишься ли ты для этой техники.
— Ну-ка, протяни руку, я проверю твои три даньтяня, а в конце вынесу комплексную оценку твоему потенциалу.
Внутри у Нин Чжо все сжалось, но ему пришлось делать хорошую мина при плохой игре:
— Благодарю вас, господин Чжу! М.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...