Последний этап пути демонов.
Всю видимость перед глазами Нин Чжо заливало ярким, кроваво-красным светом.
Пространство на этом финальном этапе оказалось куда просторнее, чем Нин Чжо мог вообразить – площадка напоминала бескрайнюю степь!
Очевидно, при строительстве этого уровня было задействовано какое-то пространственное заклинание.
Воздух здесь пропитывала невероятно густая ци крови, которая клубилась повсюду, образуя огромные алые туманные массы.
Кровавый туман непрерывно перекатывался, гонимый невидимыми порывами ветра, отчего то сгущался, то редел.
Исследуя туманную завесу, Нин Чжо прошел какое-то расстояние, пока не заметил сквозь дымку слабый проблеск света.
Направившись к этому свету, он вышел к самому центру зала. Там расстилалось кровавое озеро.
Именно от его глади исходило то самое свечение.
Сделав шаг, Нин Чжо приблизился к берегу, и свет на поверхности озера мгновенно угас.
Вода отразила фигуру Нин Чжо.
Озерная гладь заволновалась, забурлив, словно кипяток, и покрываясь пузырями.
Огромный сгусток чистой крови, словно обретя собственную жизнь, взметнулся вверх, выплеснувшись из озера прямо на Нин Чжо.
Тот поспешно увернулся.
Капли крови упали на валун у его ног, мгновенно оплетя камень со всех сторон.
Вмиг по поверхности камня проросли густые кровавые жилы.
Обладающие невероятной силой жилы принялись разминать породу. Раздалась серия хрустящих звуков, и камень принял форму деревянной марионетки Нин Чжо.
И надо же – сходство было поразительным.
Окутанная и ведомая кровавыми жилами, каменная марионевка молча бросилась на деревянного двойника Нин Чжо.
У кромки кровавого озера завязалась ожесточенная схватка.
Нин Чжо быстро оказался в незавидном положении.
И всё потому, что материалы каменной марионетки на голову превосходили его собственное деревянное тело – это были ресурсы уровня создания основания.
К тому же каменная кукла владела боевыми искусствами, намного превосходившими мастерство самого Нин Чжо.
Ему оставалось лишь отступать под ударами.
Только он попытался прощупать слабые места противника, как кровавое озеро снова пришло в движение.
Новые порции крови взмыли из воды и одна за другой прилипли к земле и деревьям неподалеку.
После того как кровавые жилы вдоволь их помяли, на свет появились глиняная и древесная марионетки.
В одно мгновение Нин Чжо оказался в ловушке неравного боя один против трех!
После первого же обмена ударами Нин Чжо убедился: каждая из марионеток превосходила его в боевых искусствах на голову.
Это вызывало у него зависть, но в то же время заставило принять твердое решение – он яростно высвободил собственную ци крови.
Его собственная ци крови была несравненно обильной, а спрятанные в деревянном теле пластинки кровавого пути и вовсе были сняты с Юань Дашэна и соответствовали уровню создания основания.
Схлопнув ладони, Нин Чжо изверг ци крови водопадом, мгновенно затопив всех трех марионеток.
Спустя целый час...
Поле боя было усеяно обломками марионеток, оторванными конечностями и расколотыми головами.
Еле державшийся на ногах, донельзя истощенный Нин Чжо тем не менее испытывал жгучее облегчение и радость.
— Наконец-то победа!
Целый час сражения выдался долгим и тяжелым.
Каждый из противников-марионеток превосходил его по силе, находясь на пике девятого уровня.
— На этот раз победа досталась мне нечестно.
Нин Чжо прекрасно понимал, что победил лишь за счет бешеных выбросов ци крови, попросту задавив соперников грубой силой.
Лучшая демонстрация принципа «грубая сила ломает любое мастерство».
Добиться такого он смог исключительно благодаря Юань Дашэну.
Юань Дашэн изготовил пластинки кровавого пути уровня создания основания, и объем мгновенно изрыгаемой ими ци крови в разы превосходил пластинки этапа накопления ци.
На предпоследнем этапе эти пластинки впитали в себя колоссальное количество ци крови.
Добравшись до финала, Нин Чжо без малейшей жалости сорил накопленным. Когда под конец запасы истощились, он выжимал досуха сами пластинки кровавого пути, а затем использовал их для бешеного выкачивания крови из противников, питая себя прямо в бою.
Благодаря этому он фактически обладал неисчерпаемым запасом ци крови.
Не утруждая себя никакими изящными приёмами, он просто заливал врагов десятикратным превосходством ци.
Марионетки падали одна за другой, но из кровавого озера поднимались новые.
Волна за волной, они ввергали Нин Чжо в пучину тяжелейшего боя.
— Но в конце концов победителем вышел я!
— Когда у меня появится время досконально изучить боевые искусства, я вернусь и пройду этот этап по всем правилам.
Толкнув последнюю дверь пути демонов, Нин Чжо ступил в комнату с финальной наградой.
Стоило ему переступить порог, как он получил метод создания основания пути демонов.
В противовес буддийскому учению, эта техника ставила во главу угла нижний Дэньтянь – море семени, оставляя два других на вспомогательных ролях.
Не задерживаясь на изучении этого метода, Нин Чжо сразу устремил взгляд на множество жетонов с должностями, висевших на стене.
Внимательно перебрав их и перечитав описания по нескольку раз, он остановил свой выбор на жетоне начальника Платформы Вызова Полководцев.
— Теперь на очереди путь Дао.
Обладая мощной силой души, Нин Чжо после прохождения финала демонов всё еще чувствовал запас прочности.
С помощью Печати Сердечных Демонов Будды он снова вышел из испытания, возвратившись в третий промежуточный зал.
Там он распахнул третью дверь – дверь Дао – и со всей решимостью бросился в бой.
Главный зал Бессмертного Дворца Лавы.
Взгляд огненного духа пронзил пустоту, со сложным выражением лица наблюдая за каждым движением Нин Чжо.
Раньше он подумывал скрывать всё и тянуть время, но в конце концов понял: помешать Нин Чжо заполучить три разные техники создания основания он не в силах.
Поэтому он заранее выболтал секрет методов создания основания в обмен на доверие парня.
«Предыдущий разговор прошел вроде бы неплохо!»
«Особенно в прошлый раз».
«Пусть хлыст и причинил мне адскую боль, зато этого хватило, чтобы заслужить доверие и благодарность Нин Чжо».
«Хе-хе, дальше всё пойдет только лучше!»
— Уж я-то точно обрету свободу! — мысленно подбадривал себя огненный дух.
Пока он накачивал себя оптимизмом, Нин Чжо уже приступил к новому испытанию.
В полном соответствии с тем, как описывал огненный дух, путь Дао задумывался для развития мастерства учеников в сотворении заклинаний.
В качестве награды на предыдущем этапе Нин Чжо раздобыл Диск Трансформации Духов Пяти Элементов. И теперь этот диск превратился в его главное оружие.
Сжав в руке Диск Трансформации Духов Пяти Элементов, он беспрерывно творил пятиэлементные заклинания, то атакуя, то защищаясь.
Время от времени на этом этапе в него летело какое-нибудь заклинание.
То это были клинки стихии металла, то водяной вал, то обжигающее пламя стихии огня.
От Нин Чжо требовалось лишь одно – отражать заклинания собственным колдовством.
Желая сберечь духовную силу, он опирался на закон взаимного преодоления стихий.
Водными заклинаниями он гасил яростное пламя, а древесными сдерживал летящие валуны и песок.
Подобный подход, без сомнения, экономил максимум духовных сил и ментальной энергии.
Диск Трансформации Духов Пяти Элементов позволял циркулирующей в его теле духовной энергии преобразовываться в колдовскую силу нужного элемента.
Применение такой силы для пятиэлементных заклинаний гарантировало куда большую эффективность.
Но это еще не всё: диск обладал и другим назначением.
По сути своей являясь диском формации, после активации он порождал вокруг себя незримое поле.
В зоне действия этой формации духовная энергия в воздухе подчинялась воле диска, и Нин Чжо мог одним лишь мысленным усилием менять сродство ци внутри барьера.
Иными словами, Диск Трансформации Духов Пяти Элементов представлял собой грозный боевой артефакт, способный перестраивать само поле боя.
— Когда в будущем мое мастерство в искусстве взаимопорождения и взаимоподавления пяти элементов вырастет, качество получаемого Диска Трансформации Духов Пяти Элементов станет еще выше.
Способы получения диска и пластинок кровавого пути были схожи – оба опирались на ту или иную технику или искусство заклинаний.
Наградой за прохождением второй двери Дао являлся Диск Трансформации Духов Пяти Элементов.
А наградой за третьей дверью демонов служили пластинки кровавого пути.
Предметы с этих двух этапов наград можно было получать повторно.
Впрочем, с первой буддийской дверью дела обстояли точно так же. Вот только Нин Чжо задействовал останки Юань Дашэна и выковал Золотокровного Боевого Обезьяна: Дашэна, обладавшего бессмертным потенциалом.
Изначально положенный в награду за первую дверь буддийского пути автомат с духовной искрой имел слишком большой изъян – до десяти процентов духовности ему было далеко, а значит, искра в нем неизбежно бы угасла. Нин Чжо же заполучил Золотокровного Боевого Обезьяна: Дашэна и таскал его за собой до самого конца.
Обычно духовные автоматоны испытуемых через какое-то время истощались. Тогда ученик вновь шлóл штурмовать буддийский путь, чтобы забрать следующую куклу.
С трудом прорвавшись через предпоследний этап пути Дао, Нин Чжо выбился из сил.
Его духовная энергия иссякла более чем на семьдесят процентов.
— Сложность предпоследнего этапа для меня все еще слишком высока.
— Я потратил здесь слишком много времени, душевных сил и маны.
Особой уверенности в прохождении финала пути Дао у Нин Чжо не было.
В конце концов, он только что одолел путь демонов, и его состояние было далеко от пикового.
И всё же, желая хотя бы взглянуть на него, Нин Чжо толкнул последнюю дверь.
Предсказуемо, он потерпел неудачу.
Вернув душу в плоть, Нин Чжо вернулся в реальность.
Находясь в облаке, он долго не открывал плотно сжатых глаз.
В памяти всплывал весь диалог с огненным духом, а в голове шла всесторонняя оценка текущего положения дел.
Беседа с духом принесла колоссальные плоды.
Нин Чжо подтвердил догадки о методе создания основания и установил с огненным духом еще более тесный союз.
А главное – он прояснил ключевой механизм дворцового экзамена.
— Чтобы скорее принять участие в дворцовом экзамене, мне вовсе не обязательно копить заслуги до стандартов чиновника первого ранга.
— В конце концов, мои заслуги отрицательные, и копить их до первого ранга пришлось бы слишком долго.
Главная проблема заключалась в том, что он ранее подорвал дворец, из-за чего ушел в такой глубокий минус, что заполнять эту брешь пришлось бы не один день.
В мыслях Нин Чжо уже просчитывал варианты.
По сути, ему требовалось лишь официальное право на участие в экзамене.
Это значило, что гнаться за первым местом по заслугам не нужно – достаточно лишь занять по очкам место в первой тридцать тройке среди всех кандидатов.
Медицинская лавка Бессмертного Дворца Лавы.
У Нин Сяохуэй в груди ёкнуло – она обнаружила новое задание по ремонту.
— Это та самая механическая обезьяна! — глаза Нин Сяохуэй мгновенно заблестели.
Нин Чжо один за другим штурмовал путь демонов и почти дошел до конца на пути Дао, из-за чего Юань Дашэн неизбежно пострадал.
Не раздумывая, Нин Чжо тут же выставил Золотокровного Боевого Обезьяна как задачу на ремонт для Нин Сяохуэй.
Та немедленно приняла заказ.
Вспышка телепортационного круга выбросила обезьяну прямо на верстак.
Осмотрев куклу, Нин Сяохуэй с радостью отметила: на этот раз повреждения оказались куда легче прежних.
В конце концов, прошлые раны автоматона копились стараниями Нин Чжо долгое время.
Тогда, используя Золотокровного Боевого Обезьяна: Дашэна, Нин Чжо лишь кое-как штопал его на ходу, совершенно не разбираясь в его механическом устройстве, и латать приходилось наугад.
Глядя на состояние обезьяны, Нин Сяохуэй чуть заметно улыбнулась уголками губ.
По ее мнению, столь незначительные повреждения означали одно: в бою кукла доминировала, и её противнику досталось куда сильнее.
— Тебе следовало бы почаще показывать свою мощь!
Нин Сяохуэй смотрела на обезьяну всё с большим умилением, находя в ее облике все больше грозного величия.
Раньше этот боевой орангутан снился ей в кошмарах, оставив массу неприятных воспоминаний, но теперь Нин Сяохуэй успокоилась, и ее восприятие полностью изменилось.
— Починю тебя, а потом пойду наведаюсь к кому-нибудь из страдальцев.
— Попорчу этим испытателям кровь, пусть хлебнут лиха – им это только на пользу пойдет, для роста полезно.
На этих словах Нин Сяохуэй заливисто хихикнула.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...