Глава 48. Каждый — главный герой
Лишённый слуха, зрения и обоняния, Нин Чжо вновь погрузился в абсолютную, непроглядную тьму.
Но, как ни странно, в душе его ликовала радость.
«Наконец-то я вошёл!» — мысленно воскликнул он. — «Теперь я смогу проникать во Дворец Магматических Бессмертных по собственной воле, используя эту метку!»
Раньше процесс переноса был слишком пассивным и неуправляемым.
«Интересно, а если я снова активирую метку „испытуемого ученика“, смогу ли я так же добровольно покинуть Дворец?»
Эта догадка назойливо крутилась в мыслях, но проверять её прямо сейчас не было нужды. Размышляя, Нин Чжо запустил Технику Ритма Ци Пяти Стихий, и по его невидимому спектральному телу волной разлилась духовная энергия.
Высвобожденная сила быстро нащупала первую механическую деталь.
Как и в прошлые два раза, это оказалась левая рука.
Следом подтянулась и голова — всё та же непропорционально массивная деревянная тыква. Действуя уже по привычной, обкатанной схеме, Нин Чжо проворно собрал своё тело воедино и, радостно подпрыгивая, спустился с горы сваленных в кучу механических запчастей.
Он прихрамывал, но упрямо бежал к двери комнаты.
В этот раз, желая сэкономить драгоценные минуты, он не стал заморачиваться с подбором ног одинаковой длины.
«С Подвесным кольцом, даже если я хромаю, мне хватит сил пройти вторую комнату, — рассуждал он. — Сейчас главное — как можно скорее скрыть своё имя. Я в списках как минимум трёх рейтингов, и, по самым скромным прикидкам, мне предстоит сделать три забега».
Однако, коснувшись деревянным пальцем двери, Нин Чжо замер. В списке наград Подвесного кольца не оказалось.
Перед ним висели три варианта: один духовный камень, Возвратная паутина (деталь механизма) и Порыв Ци (заклинание).
— Никакого Подвесного кольца?! — Он недоумённо хлопнул себя деревянной ладошкой по огромному лбу, издав гулкий звук тук! — Просчитался!
«Я должен был догадаться раньше! Ещё во время второго исследования я заметил, что Техника Ледяных Объятий сменилась Техникой удержания пламени. Это прямо говорит о том, что пул наград не фиксирован. Скорее всего, если я выбираю определённую награду, при следующем прохождении она заменяется на другую. И раз это правило работает с заклинаниями, то и механические детали подчиняются той же логике! Лишь стабильность духовных камней усыпила мою бдительность».
Все люди совершают ошибки. Не был исключением и Нин Чжо.
Конечно, главной причиной этого просчёта стала его лихорадочная спешка: желание поскорее скрыть своё имя затуманило разум.
Внимательно изучив три предложенные награды, Нин Чжо недолго думая выбрал Возвратную паутину.
Заклинание брать не имело смысла, ведь его главная цель сейчас — успешно вычеркнуть себя из списков. Да, он мог входить во Дворец добровольно с помощью метки, но сам механизм её работы оставался для него загадкой. Кто знает, какие там скрыты ограничения?
«Что, если после добровольного выхода мне придётся ждать несколько дней, прежде чем пустят снова?» — подумал он.
Рисковать и создавать себе новые проблемы на пустом месте совершенно не хотелось. Поэтому духовные камни тоже отпадали — энергии в его теле сейчас было в избытке.
Пространство рябило, и перед ним материализовалась Возвратная паутина.
Это был моток толстой металлической проволоки. Приглядевшись, Нин Чжо заметил, как по её поверхности пробегают завораживающие золотистые и серебряные блики. Он был прекрасно знаком с этим материалом.
Усевшись прямо на холодный пол, он отсоединил обе свои деревянные голени.
Ловкими движениями шарнирных пальцев он вытянул кусок Возвратной паутины и начал наматывать его по спирали, формируя некое подобие металлического вихря. Затем он установил эту пружинящую конструкцию в области колен, создав совершенно новый тип подвижного соединения между бедром и голенью. Наконец, он прикрепил ступни обратно.
Повторив ту же процедуру с локтями, он поднялся на ноги. Несколько пробных движений — ощущения были просто великолепными.
В первой комнате больше делать было нечего. Нин Чжо решительно толкнул дверь и шагнул во второе испытание.
Он побежал по стремительно уезжающим назад плитам.
Пружинящие нити в его суставах работали безупречно. При каждом шаге Возвратная паутина сжималась, аккумулируя кинетическую энергию, а затем с силой распрямлялась, стремясь вернуть свою первоначальную форму. Это давало Нин Чжо невероятный импульс.
Если раньше он вынужденно перебирал ногами, то теперь он буквально летел над полом, совершая гигантские прыжки.
В прошлые попытки, достигнув середины пути, он начинал отставать от скорости движения плит. Но сейчас эффективность его передвижения возросла многократно: даже миновав экватор комнаты, он с запасом обгонял смертоносный конвейер.
Навстречу с гулом понеслись гигантские бревна, но Нин Чжо был готов. Слегка оттолкнувшись, он легко взмыл в воздух и приземлился прямо на гладкую древесину.
«Раньше мне приходилось отталкиваться двумя ногами, а теперь высота и скорость прыжка с одной ноги превосходят мои прежние парные показатели!»
Он, словно кузнечик, перепрыгивал с бревна на бревно, отскакивал от стен и лишь изредка касался опасных плит.
Ошибся он лишь дважды. На третью попытку он изящно преодолел последний рубеж и приземлился точно перед следующей дверью.
«Для прохождения второй комнаты Возвратная паутина подходит куда лучше, чем Подвесное кольцо», — сделал вывод Нин Чжо.
В этот момент он невольно вспомнил о таблице лидеров по скорости прохождения.
«Высшие мастера Трех Сект создали эти испытания не только для того, чтобы проверять нас, но и чтобы обучать. Суть этого „скоростного забега“ — подстегнуть нас, испытуемых учеников, непрерывно оттачивать своё мастерство и учиться на ходу собирать механические конструкции».
Он задумался: «А что будет, когда сюда доберется Мэн Чун? Сможет ли он так же виртуозно использовать эти детали? Нет, решающим фактором станет не это. Его марионетка, созданная благодаря исключительному таланту, изначально будет во много раз превосходить мою!»
Вспомнив недавний ночной рейд в Поместье Пурпурного Солнца, Нин Чжо воспроизвёл в памяти момент, как Мэн Чун нанес сокрушительный удар в спину Хань Мин.
«Хотя Мэн Чун тогда и был накачан зельями, а его тело переполняла неконтролируемая магическая сила, столь разрушительная атака стала возможной исключительно благодаря его таланту — Неистовому Прорывному Грому».
Будучи ходячей энциклопедией благодаря постоянному чтению, Нин Чжо прекрасно осознавал истинную ценность «высшего таланта». Но увидеть это воочию — совсем другое дело. Это потрясало до глубины души.
Что значит «высший»?
Низший, средний и высокий таланты — это всё явления одного порядка. Но высший талант ломает все рамки, возвышаясь над самим понятием нормы!
Такой гений рождается раз на миллион культиваторов.
Обладатели высшего таланта, если доживают до зрелости, неизбежно становятся гордостью великих сект и опорой целых государств.
«Семья Мэн — великий клан Страны Южных Бобов. Их кровь течёт в жилах тысяч и тысяч людей. При таком масштабе неудивительно, что раз в поколение у них рождается кто-то подобный».
В сердце Нин Чжо не было ни капли зависти.
Если он сам обладал низшим талантом ранней мудрости и загадочной магией в руке, почему другие не могут иметь свои секреты? Почему другие не могут быть лучше него?
С какой стати мир должен быть несправедливым только в его пользу?
В тот самый год, когда умерла его мать, Нин Чжо усвоил один жестокий, но непреложный закон: этот мир вовсе не вращается вокруг него!
Да, он был главным героем своей собственной жизни. Но и каждый другой человек был ровно таким же главным героем своей собственной истории. На колоссальной театральной сцене этого мира бесчисленные «главные герои» страстно и самозабвенно разыгрывали свои драмы, сплетали интриги, любили, ненавидели и вынашивали грандиозные амбиции.
«И именно поэтому этот мир так чертовски прекрасен», — подумал юноша.
Мэн Чун ещё не вошёл во Дворец, но Нин Чжо уже физически ощущал его тяжёлое дыхание в спину.
Скрытие имени — это лишь страховка, способ удержать мимолётное преимущество первопроходца. Но как долго оно продержится, когда в игру официально вступит Мэн Чун?
У Нин Чжо не было ответа.
Единственное, что ему оставалось — двигаться вперёд.

Комментарии

Загрузка...